作爲南五省的總督，統帥着千軍萬馬一手把持整個南〖中〗國的軍政要務，胡宗憲做人即便再低調，可出門在外，親兵馬隊還是要的，總督節帳也得打出來，在街上一走，倒也顯得威風八面。
嚴府他基本每年都會來一次，自己的興衰榮辱可謂已經同嚴閣老拴在一起，自從二十年前嚴相點了自己進士。
座師和門生是大明官場上最牢固，最重要的人際關係。
而他也知道浙江、福建前線的戰事關係到恩師的顏面和威望口自剿僂以來，每戰胡宗憲不可謂不殫精竭慮，務必將戰爭打得光鮮體面。可惜，戰爭打的不但是國力、民心，也是對朝廷軍政體系和朝廷動員力的一種檢驗。
老實說，大明朝對外用兵未戰首先想的是如何相互制衡相互監督，用在扯皮上的工大比戰場上還多。而且，軍隊並沒有一個單獨的後勤系統，你還得同地方官府打交道。若不是有恩師和廣及天下的門生故吏們在後面應承扶持，這仗還真打不下去了。
不過，恩師的手下一個個都是屬獅子的，但凡朝廷有軍餉撥下，各方都伸出手來蔣上一把。十成的軍餉，飄沒在半路的竟達到驚人的六成。如此一來，前線的窟窿越來越大，漸漸地騰挪不開了。
大家同出一門，這事還真不好說。
不過，大約是恩師也知道下面究竟是怎麼回事。每年都會超額拔下三百萬兩銀子的軍費下來，供他使用。
恩相的高恩厚義，我胡宗憲惟有鞠躬盡瘁，竭力以報了。
如今，浙江、福建的戰事已經到了最要緊的關頭，如果糧秣跟上 胡宗憲有信心在一年之內將江南僂亂一舉剿滅。
可是，今年超支部分的軍費已被挪用，要想完成軍事上的前期佈置 沒一百萬，根本沒有可能。
這一戰是他胡宗憲一生中最要緊的時刻，自然不肯放棄。若是錯過了，要想盡數剪除江南匪患，卻不知道還要等多少年。爲了這一刻，爲了調動整個江南地區的所有力量，岑港之敗之後，朝廷有意治他敗軍之罪。他甚至推俞大猷出來頂罪爲的就是保住自己前線統帥的位置。
倒不是他貪戀權位，實在是，自己在浙直總督的位置上幹了這麼多年。如今，剿寇正在關鍵時刻若換一個新的統帥，等到熟悉完情況也不知道還得多少年。而元氣大傷的海寇，也會借這個時機恢復實力。
到那時，錯過這個機會，南方一亂，就無力回矢了。
“違心之事做了就做了就當是我胡某人履歷上的一個污點吧。爲江山黎庶，區區一些名節也管不了這麼多了。這次進京述職，正好藉機湊集些軍餉。恩師那邊是沒法子了，只能求陛下拿些體己出了。至於是否觸怒萬歲，如此重要之時不能想，也不該想。”
馬車之中，胡宗憲想到這裡，忍不住微微嘆息一聲。
這個時候，親軍頭領在外面稟告：“胡督，前面就是嚴相府了。”把他從沉思中驚醒。
胡宗憲：“還有多遠？”
“大約四十丈。”
“停車。”
車停了下來，胡宗憲跳下馬車，一整衣冠。示意親軍馬隊都在府外聽候，獨自一人從容地朝前走去。
“嘿，我道是誰，原來是胡大人。”門房見胡宗憲過來，笑嘻嘻地迎上去。顯然，他也是胡宗憲的故人，日常也沒少往來。不過，平日間門房見了胡宗憲都是一臉的正經，今日卻顯得非常輕挑，顯然帶着一份生疏和隔閡。
門房：“聽人說胡大人進京好幾天了，你老貴人事忙，也不記得來看兄弟。”
丞相家人七品官，這人雖然只是一個秀才，卻在胡宗憲這個二品大員面前將話說得尖酸刻薄。
胡宗憲也不生氣：“恩師他老人家可好，軍務繁忙，耽擱了，今日才得了空閒。”
門房：“還好吧，能吃能睡。”
胡宗憲：“煩勞帶我去見恩師。”
門房：“胡大人，按說以你我兩家的關係，原也不用通報的。不過，小閣老今兒個正在府中，他好象對你有什麼矛盾，我還是去通報一聲的好。還請稍待。”
聽到這話，胡宗憲心中突然一酸，只得點了點頭。
嘴脣動了動，又拉住門房，將一個大卷宗遞過去：“這是學生對恩相的一點心意，其中有我的一份，還有浙江巡撫、福建巡撫和戚繼光今冬的炭敬。”
在以前，他出入嚴府就像回自己家一樣隨意，什麼時候受到過這種冷遇。
“好，我幫你帶進去。”
看着門房的背影，胡宗憲感覺身子有些發軟，伸出手扶住牆壁，慢慢地坐在大門後面的那一排長凳上。
像嚴府這種豪門大族，中門旁邊靠牆的邊上都有兩排長凳，專門爲前來投靠的窮親戚之類的人物等候所用。稍微有些身份之人，自可去大廳堂裡看座奉茶。
也不知道等了多長時間，直等着雙腿發軟，卻見那門房慢悠悠地走了回來，手中還捧着那個大宗卷。
將卷宗還給胡宗憲，門房說：“浙江和福建兩省的心意留下了。戚繼光不熟，退了回來。至於胡大人你的那份……也退回來了。”
“恩師他老人家…………”胡宗憲心中一酸，眼圈紅了。
“嚴相…………”看到胡宗憲傷心的樣子，門房心中也不好受。將大卷宗塞到胡宗憲手裡，小聲道：“其實，胡大人你大概還不知道吧。如今閣老年老力衰，已經不大過問世事。
這府中的大事小情都是小閣老說了算。即便是在內閣的權勢，也被小閣老替代。內閣之中，徐閣老是個老好人，權當他自己是個擺設。高拱也沒心思視事，至於張居正，這幾日才掛了個兵部侍郎銜進內閣，人微言輕，也幹不了什麼。所以，無論什麼事，小閣老都清楚得很，正自春風得意，什麼話都聽不進去口他好象對胡大人進京之後直接去見萬歲，有些成見，即便是嚴相也坳不過他。”
胡宗憲點點頭，對於嚴世藩的爲人他自然是清楚的，就默默地站起來：“若先生見着恩師，就說學生這就回浙江了。”
“等等。”看着他佝僂的背影，門房拉住他，小聲道：“嚴相已經知道你來過了，讓我帶話給胡大人。說，軍餉一事也不用操心，最多三月，一百萬兩就能解送至浙直總督衙門，也不會再有飄沒一事。”
胡宗憲長舒一口氣的同時，感動得眼淚都落下來了。有這一百萬兩，倒可以組織起一場大戰，一舉剿滅僂寇。上不負天恩，下不負恩師的期許。
看來，師相心中還是有我這個不成器的學生啊！
“還有，嚴相說了，浙閩戰事倒不用太急。打仗這種事情，得運籌妥當了，纔能有所作爲口有的事情，多做不如不做，穩妥第一。江南匪患也有些年頭了，也不急於一時，維持好目前的局面就是天大的功勞。”
門房越說聲音越低：“胡大人，小可有一句話不吐不快口所謂飛鳥盡，良弓藏，真不用太操切的。”
聽到這話，胡宗憲如同被一盆冰水當頭澆中，冷透了心。
心中閃過一個不好的念頭：恩師……不，應該是小閣老，這是要養寇自重啊！
這些年，嚴黨的權勢一日不如一日，之所以沒有徹底倒臺，是因爲江南戰事尚有借重他胡宗憲的武功，嚴相的應酬騰挪之處。
小閣老這事想把戰事拖延下去，以對待變。
“這樣做是不對的！”胡宗憲心中更悲，眼淚滾滾落下。
當晚，他也不耽擱，徑直出了北京，在通州坐船，取道大運河，回杭州去了。
……………
終於到了順天府鄉試發榜的這一天。
吳節難得起沒有睡懶覺，天剛亮就起來準備去院子裡活動筋骨。
下了幾天雪，終於停了，今天天氣不錯，有朝霞染紅了東方的天空。
莫道君行早，更有早行人。
除了吳節，其他人也都起來了。
蛾子正在嘩啦嘩啦地掃院子，連掛枝則在廚房裡做早飯。
而連老三則不緊不慢地在空地裡打着太極拳，逢到蛾子的笤帚，就飛快地跳到一邊，當真是靜若處子，動如脫兔。
“大家都起得早啊！”吳節微笑着搓着雙手：“今天是發榜的日子。”
“早飯還要等上些時候，公子先去梳洗。”蛾子，又問：“中午想吃什麼，我讓桂枝準備。”
一副渾不在意的樣子。
連老三又開始慢悠悠地打起拳來。
一切都如往常一樣，就好象這只是一個普通的早晨。
“今天順天府鄉試發榜啊！”吳節又提高了聲音。
“恩恩，知道了，快些去稀疏，肚子餓不餓？”
吳節崩潰了：“今天是發榜的日子，你們怎麼一點準備都沒有啊？”
蛾子斜了他一眼，問：“準備什麼？”
吳節抓了抓腦袋，說不出話來，確實，這中舉之後該準備些什麼他也不知道，資料上也沒有記錄。