這裡是大運河最北端通州境內。
一連十幾天的大雪，看天上層層疊疊全是鉛色的黑雲，這雪就沒有停止的跡象。
已經是嘉靖四十三年的年末了，雖說天氣不太好，可整個大明朝自從剪除了東南的匪患之後，突然有了精氣神。雖然厘金制已經盡廢，可實行了接近兩年，沒有了浩大的軍費開支，國庫裡的那個大窟窿總算沒有繼續大下去。
隨着倭寇被逐一殲滅，國家元氣好象有了恢復的跡象。
這一切都多虧了吳節在東南取得的一系列勝利，他的名字現在算是已經徹底響亮起來。
此刻，在一條普通的官船裡，吳節正靜靜地坐在火爐邊上看着邸報。
這幾個月好象也沒發生任何大事，不過，邸報上有兩條消息還是讓他留了意。
第一條是海瑞被捕，據說這個海青天以前在南京做官的時候就因爲太梗直清廉，同大家都說不到一塊去，很受排擠。後來因爲名氣實在太大，大家夠感覺他這條魚實在太大，呆在南京也不合適，就保舉他進京做了御使。你要鬧，到皇帝面前鬧去，總歸有人管得了你。
這其中未必沒有人想擺他一道的心思，果然，這個海大人進京之後就沒消停過，三天兩頭就上摺子彈劾人。最後，居然彈劾到皇帝頭上，說什麼皇帝窮奢極欲，生活糜爛，弄得百姓民不聊生，嘉靖嘉靖，家家皆盡云云。
果然觸怒了嘉靖，皇帝也沒客氣，直接叫錦衣衛將他給抓了。
如今，海大人還關在北衙的大牢裡。估計要等到嘉靖死去纔會被放出來。
吳節看着手中的報紙。無奈地擺了擺頭。這事他在南京也隱約聽人說過，好象是皇帝見國庫沒那麼緊張了，又不打仗了。就想再弄他幾百萬兩銀子修幾座宮館，結果惹得海瑞出來嗆聲。
“這個皇帝，真是個能花錢的主。眼見着日子總算過得下去了。就想超前消費。”
另外一條消息是御使李瑚彈劾胡宗憲貪贓枉法，虧空軍餉，說是已經掌握了確鑿證據。
於是，皇帝就命胡宗憲進京述職，順便自辯。
看樣子，嘉靖是要對嚴黨對手了。
他笑了笑，將報紙扔到一邊，將手放在火爐上面。
南方戰事已平，整個福建再看不到一個倭寇。吳節的任務已經完成。自然不會再在福建呆下去，於是，就帶了家眷。乘船順大運河北上回京城。
說來也怪。戚繼光和他手下因爲軍功都受了封賞，可吳界還是一個普通的翰林院編纂。
吳節對封賞倒沒有任何興趣。翰林院學士本就是儲相，將來可都是要入閣了，自然不會封其他官職。
估計是再鍛鍊個十來年，直接入內閣，兼任六部的侍郎吧？
實在是太冷了，已經有快一年沒有回來，竟然有些受不了北方的嚴寒。
手還是那張手，卻沒有往日的白皙纖長。手指粗大，皮膚粗糙，有的地方還裂了口子。在福建帶兵那麼長時間，又一心打出個朗朗乾坤，太平盛世，爲國家多保留一些元氣。又或者是爲了建功立業，吳節風裡來雨裡去，同戚繼光一道在福建沿海縱橫馳騁。皮膚也黑了，人也壯實了，身上的書卷氣也被一股勃勃英氣所替代。
“老爺，你的手都裂口子了。”旁邊，蛾子心疼地抓過吳節的手，將油脂小心地塗上去。
“沒什麼要緊的，主要是冷的，大半年沒回來了，卻冷得有些經受不住。”吳節將蛾子的手握住。
蛾子：“是啊，實在是太冷了，我還是不習慣北方的冬天。不過，這半年，同老爺你在南方遊歷，倒是大大地開了眼界。老爺對妾身的厚愛，真是無以爲報了。說起來，妾身比起唐姐，卻是要幸運多了。”
說起唐宓，吳節露出了一絲微笑，然後又是一絲煩惱。早在幾日前，京城家裡就有快報船來報，唐小姐生了，是個女孩，請大老爺給起個名字。
這個李時珍還真是神了，居然能夠體現判斷孕婦肚子裡的孩子是男是女，比x光都厲害。
吳節如今在天下人心目中，簡直就是王陽明重生。文章大家、一代詩宗、士林領袖，上馬將下馬相，說句難聽的話，將來若是死了，一個文正工的鎰號是跑不了的。
可如今突然有了個私生女兒，還於道家女修的宗師私通，無論怎麼看，都是私德有虧，這個污點是跑不掉的。
可是，爲人父總是一件值得高興的事情，一兒一女，真是福氣啊！
如今強兒已經能夠滿地亂跑，再過兩年，就可以請個老師教他讀書了。不過，這孩子好象沒什麼靈氣，是個聽話老實的孩子。這大概是遺傳的關係吧，吳節的狀元全靠抄襲，其實就是一個普通人。不過，孩子能夠平平安安過一輩子，就夠了。
“老爺，這唐姐姐連孩子都生下來了，老呆在道觀裡也不成，什麼時候接過家中？”蛾子倒是關心起唐宓來。
吳節點點頭：“這還得到陛下那裡去請個恩典，不過，我倒是買了座大宅院，這次回京，倒可是搬去新家了。”
“啊，搬家啊，妾身怎麼沒聽說呢？”蛾子也是歡喜，家裡的人越來越多，以前住的地方顯然是擠不下了。
“是水生來信說的，就是以前趙文華的宅子，沒充公之後，又賣給了我們，他都操持好了。”一提起水生，吳節就是一笑。
這小子打仗是一把好手，爲人又兇悍，在橫嶼立下軍功之後，吳節保舉了他一個正七品的武職，如今正在北京五城兵馬司做副指揮，早在兩個月前就回北京任職了。
他當時還想過也提攜連老三的，結果連老三死活不從，說是要一輩子呆在吳家，吳節也沒有任何辦法，只能由着他。
這次去福建收穫巨大，主要是財務上面。
拿下橫嶼之後，島上的倭寇搶劫了三十多萬兩銀子的財物，其中十萬兩用於賞賜有功將士和撫卹陣亡士兵，其他都被吳節和戚繼光等將領瓜分一空。
這一仗下來，吳節就得了十萬兩。然後又打了幾仗，得了十幾萬。
一年中，吳節的家產達到三十萬兩之巨，且都是合法收入。
這是他在戰場是拼殺來的，別人也不會說什麼。
正說着話，突然船艙外有人來報：“大老爺，浙直總督衙門的胡總督請您過去說話。”
吳節走上甲板，擡頭看去，後面是一隻龐大的船隊，大約有十兩艘：“巧了，竟然與胡宗憲做了一路。”