“不，皇宮的守衛一向嚴明，從未出現刺客憑空來去都無人發覺的前例。”戰嘯搖了搖頭，忽然眼神一沉，“難道……”
“吶吶，是你自己想到，我一介草民可沒有唆使你去懷疑自己人。”花傾顏也不否認，一副緊張兮兮的樣子。茶盞已有些涼了，他擡手一口飲盡，隨即將茶盞在手中轉了個圈，“朝廷險惡，一向勝於江湖。”
“如果朝內局勢如你所說那般劍拔弩張，有哪位皇子王爺想要依靠龍血珠的力量奪得政權也未嘗不是沒有可能。”聽了許久他們的談話，秦漾終於張口，眉目之間滿是厭倦，“偷盜者也不過受命於人，那個幕後掌控一切的主謀，纔是我們最需要找出的真正敵手。”
戰嘯有些意外地看向這個自初見便不發一言的紅衣女子，對她的說法不置可否，朝着阿顏挑了挑眉，向來嚴肅的眼中極快地閃過一絲調笑。
“不錯，儘快查明案發當晚是哪些人值夜，包括有誰不明失蹤或死亡——那個人，極有可能便是替人家賣命的可憐蟲。”
花傾顏點頭，權當沒有看到戰嘯的神色，一本正經道，“龍血珠被盜與日晷山莊慘遭滅門一事之間必有聯繫，想來敵人對江湖朝野皆有掌控，且行事極爲嚴謹周到，既然敢動皇家的主意，此人心機之深、用意之險實在令人堪憂。”
“陸之行那邊我已囑託完畢，密切注意近來江湖各大門派所有動向，一旦發覺有人行爲有異立即調查。唔——算起日子，小憶那傢伙不出兩日也該到了。”
“你還告訴了他？”戰嘯微詫，冷峻的臉上劃過一絲暖意，“時運不濟，也唯有你們兩人還願助我。”
花傾顏聞言淡淡一笑，低垂的眼角笑意深深，“你該慶幸身側之友並非有心無力，何況還有技藝超羣的秦姑娘。”
一席話不動聲色地將秦漾擡高，花傾顏自始至終沒有看向秦漾，然而不知爲何，當他說出她名字的時候，秦漾分明感到一股奇異的緊張。
“如此，多謝秦姑娘慷慨相助。”戰嘯定定看着那襲紅衣倦怠的側影，暗中捕捉着她身上涌動的氣息，再一次將目光落在那張寸不離手的烏木琴上。
“戰公子莫要聽他胡說，謬讚而已。”秦漾暗自詫異他的擡高，原本對於這等大案將她帶在身側已是不解，如今，倒是愈發看不懂這氣度溫和卻城府極深的貴公子了。
泉州城外四千裡，紫竹林。
偌大的林中除卻鳥叫蟲鳴，看不到半點人跡。
泉州百姓無不知道這林中居住着怎樣狠戾不喜人擾的高手，故而不論旅人抑或山賊強盜，來到此處全都心照不宣地避而不穿，寧可繞遠路也不願白白命送於此。然而近日來，依然有幾戶人家的男子莫名失蹤，留下一衆妻兒老小，就這麼憑空消失。
日落。
青碧富麗的琉璃宮殿內，一紫衣女子負手踱步，烏黑的長髮綰成一朵凌雲髻，一根紫金釵襯得那張臉愈發冷豔絕倫。她回身望着那個自方纔起便哆哆嗦嗦顫抖不止的男人，秀麗的眉頭蹙起，語氣不耐：“如何，想清楚了沒有？”
“小……小人家中還有妻兒老母，求仙女姑娘放過小人，讓我回家吧！”那男子聽聞登時顫抖得更加厲害，撲通一聲跪倒在地，也不顧及什麼男子氣概，鼻涕一把淚一把地匍匐在地，額頭咚咚撞得悶響。
碧漣漪厭惡地抿起嘴角，擺手換來貼身侍女，“帶他下去先關起來，本宮不想跟窩囊廢談條件。”
“是。”嫣兒應了一聲，也不見如何動手便將那大漢反手縛起，正欲拖走，忽然眼前一亮，“宮主，左權使回來了！”
自從一個月前日晷山莊慘遭滅頂，碧漣漪便派了左權使聿霖前往查探，原本早該回宮，然而卻忽然受宮主密令隻身離去，故直至今日方纔得以回宮覆命。
碧漣漪聞言轉身，直直看向大步走來的左權使，素來凜冽的冷眸深處極快地閃過一絲焦慮。
聿霖一襲深藍緊身勁裝，刀刻般的臉上帶有滄桑劃過的痕跡，雖然不過二十有五，冷凝的視線卻有着堪比中年人的沉靜，“參見宮主。”
那大漢正自掙扎哭號，見到來人也不禁嚇得噤聲，惶惶然俯身低首，不敢擡頭瞧他的臉。即便再平凡的市井百姓，面對如此冷酷的男人，也依然能夠感受到他周身瀰漫的濃重煞氣！
碧漣漪極快地穩住情緒，揮手令嫣兒將男人拖走，向着聿霖微一點頭，方纔開口問道：“京城那邊情況如何？”
“花傾顏已至章臺御史府邸，欲協其找回皇宮丟失的龍血珠。”聿霖低首抱拳，字字有力，“章臺御史備受隆恩，此番龍血珠失竊勢必在朝中掀起一陣風浪，爲兇手製造可趁之機。”
“章臺御史？”碧漣漪有些奇怪，他怎麼會同朝中要臣交好？驀然間，她臉上神色一變，回想起當日於日晷山莊內的情境。他分明將萬年龍血赤寒珠輕易贈予了那個黑衣冷麪的男子，如今龍血珠在皇宮失竊，難道……
“這御史底細可有查明？”
聿霖緩緩擡眼，一字一句，“當朝御史大夫，武功高強爲人冷峻，經由他手的案子無一冤屈，卻也爲此得罪了不少朝中元老，在百姓中威望頗高。”
“名字？”她愈發肯定了心中的猜疑，沉聲道。
“戰嘯。”
一時靜默。
許久，碧漣漪緩緩擡起下垂的眸子，眼神陡然雪亮。
京城。御史府。
黃葉飄落，轉眼已是深秋。
下人們仔細地打掃着庭院，忽聞一聲琴瑟起，流暢的音律猶如清泉，在微寒中融起淡淡暖意。有丫鬟直起身子側耳傾聽，臉上漸露出陶醉的神情。
那個紅衣倦怠的秦姑娘，是天上下來的仙女吧……
自從花公子帶着秦姑娘一同來府，日日奏琴，原本沉悶肅殺的府中多了不少明麗，連素來冷酷的御史大人也沒有表露出絲毫的不滿，任由她獨自在涼亭中撫琴彈唱。
女子慵懶繾綣的嗓音混着絲絲清冷，滲入秋日微涼的空氣裡，彷彿施了法術一般，府中上下皆是一派喜氣洋洋的面孔，幹起活兒來也分外賣力。
亭外，有人靜靜凝視着那個眉目繾綣的撫琴女子，精緻的容顏染上恬淡，竟好似一幅潑墨丹青，說不出的優雅愜意。
烏木琴低吟一聲，緩緩落下了最後的絃音。秦漾低頭，倦然的臉上秀眉微蹙，卻無一絲意外，似是早已發覺那個人的存在。
“花公子，有事？”
那日過後，儘管已然皈依於他的門下，然而骨子裡的清冷孤傲依舊不容許她做出半點的卑微，自始至終，對待他都是一副淡然無謂的姿態。那個名震江湖的少年對此卻是不甚在意，依舊有一句每一句地同她搭話，不親暱，也不冷漠，恰到好處的距離。
“唔，我在想，你近日的琴聲蕭瑟了不少呢。”花傾顏一身碧色長衫，在滿目枯黃的落葉中顯得分外耀眼，只見他啪地一聲打開摺扇，對着她眨眨眼，“擔心了？”
秦漾哼了一聲，轉身拂袖，“只是覺得這府中的日子不比煙花酒巷，無聊得很。”
“說起來，小戰也該從宮內回來了。”花傾顏若有所思地應了一句，也不顧她面上的表情，兀自轉過身去負手而立，寬廣的水袖垂墜下來，遮起了纖細的指尖。
“皇宮爭鬥，素來如此，不必爲了他人感慨世事。”
驀地，他離去前留下一句毫無感情的話語，令準備抱琴而行的秦漾無端端打了一個冷戰。
這個人的骨子裡，究竟藏有多少冷酷？
暮雲四合，御史府的書房裡燃起融融的火摺子，淡淡的墨香飄逸開來，分外愜意。
然而，室中三人皆是一副心事重重的深沉模樣，連平日嬉笑慣了的花傾顏，此刻也不禁斂起笑意，墨色的眼眸微微下垂，凝神思索着什麼。
更漏子的聲音一滴一滴，在寂靜中顯得分外響亮。
“你說同時有六名宮人接連斃命，卻不是自殺，不是病故，不是服毒，身上也沒有半分傷口？”
良久，花傾顏有些不甘心地開口，看向對面同樣臉色肅穆的戰嘯，語氣微詫。
“不錯。”戰嘯緩緩點頭，“今日晌午又死了一名浣衣房的洗衣丫頭，死狀安詳，旁人只道她近幾日行事恍惚木訥，精神倒也平靜得很，斷無任何死亡先兆。”
“唔——”花傾顏眉頭擰起，對着秦漾努了努嘴，“喏，你自小習得一身奇門異術，有沒有聽說過這種死法？”
秦漾凝眸，白皙的指頭無意識地捏起，默默在腦子裡搜索。自方纔起，聽說宮內如此蹊蹺之事，自己便已開始快速地過濾這些年來的所見所聞，想要找出同如今案情相似的事件，卻是無勞而獲。
接連幾個毫無關係的人，居然紛紛呈現出自然死亡的現象，簡直非一般邏輯能夠解釋得通。
猛然間，一個念頭閃過她的腦海。平靜無波的眼底忽然閃亮！
“很久以前，我聽說過一種術法。”很慢很慢地，說出心中一閃而過的猜測，秦漾卻彷彿被自己的大膽嚇了一跳，紅潤的臉龐一點一點蒼白下去。
“施術者將煉製而成的蠱蟲注入對方腦顱之內，令其吃空他的腦顱，成爲活死人，繼而施用攝魂術控制他的心神，成爲無知無覺的傀儡。”
窗外飄起細雨，淅淅瀝瀝的聲音彷彿迎合着她的猜想，聽在耳中竟有着幾分說不出的沉重。
“你是說，這些人早已死去，成了一具受命於人的空殼傀儡？”戰嘯沉聲，目光裡有銳利冷凝的光芒，“這種邪術又怎會傳入皇宮？那些人又爲何莫名其妙成了板上魚肉，無端端被人索去了性命？沒有根據，怎能胡亂猜測這等鬼神之說？”
秦漾點頭，身形倦怠地靠在椅背，似是沒興趣打理這些紛亂的思緒，“我只是說出一種猜想，疑點衆多，恕秦漾才疏學淺，幫不上大人的忙。”
一席話噎得戰嘯神色微愣，意識到自己方纔的失禮，臉色微微一僵。