“至於爲什麼出現在世有桃花，或許是因爲自小在那種環境中長大，骨子裡覺得只有那裡最適合……”
冗長的敘述令她有些激動，倦怠的眼裡驀然涌現出晶亮的光芒。
自始至終，花傾顏只是默不作聲，聽着那樣的回憶一句句自她口中吐出，忽然對眼前這個容顏絕色、神情倦怠的女子產生一種無法言喻的惺惺相惜。
都是死過一次的人呵。也唯有這樣，才更能看透這個世界，窺視那些隱藏在追名逐利下的齷齪不堪。
“跟着我，斷不會讓你受了委屈。”
良久，他忽然輕佻至極地說出那樣的話來，看着秦漾沉浸在悲傷中的臉色驀地一變，薄脣忽然有些愉悅地勾起，擡眼迎上她寒芒閃動的目光，用亦真亦假的口吻道，“爲了活命，我定會努力保持你心中最強的英雄形象，又怎敢讓你這樣的女俠受到半點傷害？”
“記住我的名字。說不定，它會成爲你這一生除了孃親，唯一入心的字眼。”
“在下花某，表字傾顏。”
花傾顏。
多年以後，即使她與他早已那般熟稔親密，依然會時不時想起那晚他罕見的狂傲，迎着月光，宛如王者，帶有撼動天下的凜冽睥睨蒼生。
他抽出別在腰間的玉簫，“莫要沉湎在過去的苦痛裡，以後的路，還有很多值得誓死守護的東西。”
悠然的簫聲自脣邊逸出，是那日她奏的《阮郎歸》。山前燈火欲黃昏，山頭來去雲。鷓鴣聲裡數家村，瀟湘逢故人。揮羽扇，整綸巾，少年鞍馬塵。如今憔悴賦招魂，儒冠多誤身。悽婉的曲調，卻在他口中吹出不一樣的灑脫，彷彿放下了所有過去的不快，想要重新迎接生命中無法預知的希望與嚮往。他凝視她，夜色中臉頰的輪廓甚是好看，眸色同夜空混爲一體，帶着未知和深邃，一直一直，望進了她的心底。
“能將此曲彈奏得如此豪邁，初見之時，便料定你是個不凡女子。”
五個月後。
江湖又起大案。
名揚千里的日晷山莊一夕之間遭人滅頂，昔日的富貴雍容頃刻化爲修羅地獄，橫屍遍野，連只牲畜都沒有留下。叱風莊主被人一劍穿心，割下了頭顱懸在山莊門口，雙目猶自帶着臨死前的驚懼。
能讓二十年前憑藉一招“試問蒼穹”坐定武林的叱風爲之色變，兇手武藝之高強令人心驚。一時間，各路門派騷動不安，紛紛聯合起來商議對策，意欲捕獲真兇。
暮色四起，一列人馬沿着城外小道飛速疾馳。三千里之外的轎子裡，一名錦衣公子眉頭微蹙，正側過頭對着身旁的女子低語什麼。
已是深秋，晚風中泛起涼意，紅葉染上塵埃，將一年的往事埋葬在泥土裡。花傾顏掀起轎簾看了看天色，向着車伕招手示意。
“再快一點，天黑之前趕到御史府。”
“好嘞！”面目黝黑的車伕大聲吆喝，揚鞭重重抽落馬身，原本疲憊的馬匹受了驚，四蹄飛奔，向着城中方向呼嘯而去。
“究竟什麼人，連天子的主意都敢打，當真是豁得出去。”紅衣女子眸色微倦，淡淡吐了口氣，“也罷，天下之大無奇不有，倒是難爲了這些爲捉到他奔波的人們。”
花傾顏卻是少有的沉默。良久，望着愈來愈近的御史府邸，忽而沉聲開口：“抓不到罪犯，小戰此次難逃一劫。”
秦漾看着他緊抿的薄脣，不由得心思一動。這幾日在旅途中已對事件的來龍去脈瞭解了大概，雖從未聽他說起過與戰嘯的交情，卻不難察覺他對此的重視。
四日前，由前臺御史戰嘯親自帶回的萬年龍血珠，在皇上寢宮憑空消失。大爲光火的帝王一時間急怒攻心，本就孱弱的身軀禁不起情緒波動，愈發病重，也由此使得朝中各股蟄伏的勢力蠢蠢欲動。
龍血珠的使用方法只有戰嘯懂得，平日裡爲皇上運珠調息的也是他，無上的榮寵和信任使得他暗中遭到來自多方勢力的集體嫉恨，卻又礙於他無雙的身手不敢出手，如今龍血珠失竊，那羣忍耐多時的大臣們定會以此爲由，抓住這千載難逢的機會將他置於萬劫不復。
正爲顏花樓的籌備工作忙得不可開交的花傾顏初聞此事，當即將一切事宜交由二樓主陸之行負責，連夜帶着她一路向京城疾馳而來，短短三日已經入了城門。
看着他臉上由於連續勞頓染上的淡淡疲憊，秦漾口上不說，心裡卻對這個素來雲淡風輕的貴公子有了幾分不一樣的認知。
一直覺得他和她是相像的，一樣的洞穿世事，一樣的琢磨不透，帶有超脫俗塵的灑脫淡漠。卻不知這樣輕袍緩帶的外表之下，居然藏着一顆對兄弟不惜涉險的忠義之心。
“公子，我們到嘞！”車伕中氣十足地吁了一聲，馬兒應聲勒蹄，疲軟不堪地立在原地，發出低低的呻吟。
花傾顏付過車費，對身後的秦漾擺擺手，精緻的臉上已找不出一絲焦灼，略略調笑：“這小子府內製度森嚴，務必跟緊我，免得讓人當了刺客。”
秦漾哼了一聲，知道他是爲了讓自己心情放鬆，也不反駁，自顧自地跟在他身後，看着那個貴公子向守門的侍衛說了什麼，那兩人眼神皆是一亮，躬身將他們迎入了府內，看樣子對他早已久聞大名，神色中帶有強烈的崇拜。
出乎她的意料，本以爲會極度豪華的御史府內一派肅然，黑房黑瓦，沒有一絲明豔，草木樓閣皆井井有條，一眼望去，竟規矩工整得令人不自在。
“阿顏。”冷不防有人在背後低低喚了一句，秦漾渾身神經驀地緊繃。好強的高手！聽聲音分明離她很近，可自己居然不曾有過半點察覺！
花傾顏聞言轉身，俊逸的眉眼泛起笑意，彎彎亮亮的煞是好看。
他忽然“咦”了一聲，摺扇伸出，直直指向對面靜默而立的黑衣男子，笑意深深的眼裡滿是不可思議，“你看起來怎麼精神這麼好？啊咧咧，居然是我比較狼狽，好丟臉……”
兀自嘀咕了一陣子，像是突然想起了什麼，擡手指了指一旁站着的秦漾，“喏，這位是秦漾秦姑娘，此番與我一同前來營救你的女中豪傑。”
女中豪傑？分明是個滿身脂粉味道的慵懶美人。
這女子奇怪得很，大老遠趕路，居然懷抱一張樣式精緻的烏木琴，此時斜斜抱於胸前，視線相撞，那雙眼居然充滿了洞穿世事的倦怠滄桑，露出與外表全然不符的成熟。
戰嘯原本探尋的眼內閃過一絲驚訝，卻被他極快地掩飾下去，向着她微微頷首，“秦姑娘，辛苦。”
秦漾自知與他素不相識，此時寒暄倒顯得不合時宜，便也不多話，只以點頭回禮，暗中打量眼前的男子。
這便是當今聖上榮寵之至的章臺御史，戰嘯。說實話，此人的氣質完全超出了她的預料。
本以爲阿顏那樣時而溫潤時而狡黠的性子，所交之人也必定與之相差無幾，卻不想對方是這樣一個剛毅冷凝不苟言笑的角色。由於所站位置的角度，戰嘯的臉頰一半逆光，露出的半邊輪廓線條利落，充滿男子的力量與氣概，同花傾顏那張笑意吟吟的精緻容顏差別天壤。
“皇上龍體欠佳，這幾日都是太子輔佐朝政，南陵王和北靖王近日也積極得很，朝內局勢已經到了劍拔弩張的地步。”
去往議事堂的路上，他神色凝重地對阿顏道，“眼下情勢極爲惡劣，若不能及時找到丟失的龍血珠，如此拖延下去，只怕皇上即便康復了龍體，也會被自己的子嗣親手推下臺。”
這便是帝王的命運？十年平天下，十年休養生息，十年制太平。當今聖上可謂百姓大爲擁護的一代明君，卻也終究被自己的兒子算計背叛，除了那張象徵權力的冰冷皇位一無所有。
秋風掃落葉，秦漾只覺一股涼意自指尖滲透至四肢百骸，豔陽天下週身竟然泛起絲絲寒意。
江湖人最重的是道義，即便這些年早已看慣紅塵俗世的自己，也難免對於這九重宮闕內的齷齪感到齒寒。
“你只管穩住朝廷拖延時間，我既然趕來，便沒有失敗而歸的道理。”花傾顏笑着拍上他的肩，帶有寬慰的笑意充盈眸間，“小戰一向最沉得住氣，此次萬萬不可亂了陣腳，給他人留有可乘之機。”
戰嘯沒有答話，若有所思地看了秦漾一眼，似乎想從她身上看出些端倪，卻終究什麼也沒說，沉穩的面容如刀刻般冷凝，即便是如此緊迫的情勢下，也絲毫沒有亂了陣腳。
“皇上如今病況如何？”議事堂內，花傾顏隨手把玩着侍女端來的紫砂茶杯，暗青色的茶葉微微打着轉兒，隨着他手掌搖晃的力度起伏不定。
“我用內力護住了聖上的心脈，太醫的藥方並無明顯療效，目下看來，已然是——病入膏肓。”戰嘯沉聲，眼中有複雜悲憫的情緒一閃即過，“聖上一生戎馬征戰，好不容易穩住了江山，卻不料多年累下的舊疾一夕復發。然而說到底，當今聖上當真是百姓千心難求的明君。”
“唔……”花傾顏微微蹙起了俊秀的眉頭。在江湖這些年，他也聽說了不少有關當今聖上的一些佳話，明白這樣的帝王在百姓心目中有着如何的地位，倘若真的就此歸去，空留一衆子嗣爲了那皇位爭搶不休，只怕又會掀起許多不必要的腥風血雨。
“龍血珠被盜之日，宮內有無特殊之處？”良久，他才緩緩開口，目色沉靜，方纔那副頑劣不羈的落拓模樣轉眼間蕩然無存。
“晚上我爲皇上運完功便立時返回府邸，那時已是深夜，翌日早朝便有人傳出龍血珠離奇失蹤，我起初不信，直到去寢宮親自查證過後，才當真確信了事實。若說特殊，一時想不出。”戰嘯也是極其嚴肅，鷹隼般銳利的眼睛直直盯着前方，努力回想那一日的每一個細節。
“看來你們皇宮的守夜需要加強防範了。”花傾顏單手托腮眨了眨眼，露出一個頗爲同情的表情，“不知道又有多少可憐蟲夜間睡不安穩。”