送走了成貴叔和妞兒，幾個人在七井衚衕這裡隨便吃了些飯，然後跟着小梅一起回家，許杏兒好說歹說地哄着桃兒去午睡，然後自己幫着小梅洗衣服。
“你們也都進屋歇會兒吧，進門就是客，哪能讓你們來了就幹活兒呢！”小梅十分過意不去，一個勁兒地跟許杏兒搶着做。
“有沒有多少活兒，咱們一塊兒做快些，做完了再去歇會兒不就是了。”許杏兒衣服搶不過她，只好起身幫着倒水端水。
山子的衣襟塞在腰帶裡，衣袖也高高挽起，正舉着斧頭在一旁劈柴，隨着活動，偶爾會甩出一串細碎的汗珠，在太陽下反射出點點亮光。
許杏兒用手兜了捧水，悄悄走到山子身後，猛地一潑，然後轉身就跑。
山子冷不丁被嚇了一跳，見是許杏兒調皮，好笑地瞥她一眼，擡手蹭蹭臉上的水漬，看着她說：“你若是怕我熱，就給我擰個帕子擦擦。”
“好，你等會兒！”許杏兒重新打了井水，把帕子浸溼了擰得半乾，過去遞給山子。
山子舉起雙手，示意自己手不乾淨，讓許杏兒來給自己擦。
許杏兒把帕子託在手上，“啪”地蓋在山子臉上，然後按着一頓揉搓，拿下帕子說：“好了，擦乾淨了！”
“撲哧！”一直在旁邊看着的小梅，再也忍不住笑出聲來，“杏兒就會搞怪，也難得你們感情這樣好。”
山子聽了這話心裡一熱，但看着許杏兒完全沒有多想的樣子，心道她年紀小，如今還不懂這些。可他哪裡知道，許杏兒就是因爲什麼都知道，所以才根本沒往這方面去想。
小梅比杏兒大幾歲，也差不多到了該說親的年紀，看到這情形不免心下有數，直衝着許杏兒抿嘴笑。
“小梅姐，跟你說個事兒。”山子一直跟着杏兒這樣叫，其實也不知道小梅到底是不是比自己大，不過兩個人都沒在乎，就也這樣叫慣了。
“啥事兒啊？”小梅用力擰着手裡的衣服，然後抖開掛在院兒里拉着的繩子上。
“之前聽你說你奶奶腰腿不好，我和杏兒就惦記着找我二叔來幫着看看，結果我二叔去外地辦事去了，最近才捎信兒說過兩天就到家了。”山子雙手拄着斧子，站在劈柴的墩子前面說，“我二叔對正骨什麼的還算有些在行，我們想着，無論如何看看總不會有壞處，小梅姐，你說呢？”
“真的？那了真是太好了！”小梅聞言雙眸一亮，滿臉驚喜地說，“我們找了好多大夫給我奶看病來着，正骨大夫見了不少，湯藥也吃了不少，可總是不見效，我們都快不抱希望了，不管有沒有用，你們能有這份兒心，我就感激不盡了。”
“說這話就外道了。”許杏兒幫小梅擰乾被單，兩個人抻平了掛在繩子上，“只盼着能有好轉，哪怕能不疼了也是好的。”
三個人說着話，院子裡的那點兒活很快就幹完了，小梅把早晨就沉在井裡的籃子提上來，裡面是個青皮兒大西瓜，在沁涼的井水裡浸了大半日，這會兒已經涼到芯兒裡了。
山子提刀往西瓜上一放，微微用力就聽到“咔嚓”一聲脆響，西瓜當時就裂成了兩半。
“呦，這瓜挑的真好，幹沙瓤的西瓜。”山子誇了一句，把半個西瓜放進廚房的碗櫃裡，另外半個直接切成三角塊，先拿了兩塊進屋給小梅奶奶，剩下的三個人在院子裡藉着簸箕吃了個痛快。
許杏兒撩水洗手，順便抹了抹嘴角的西瓜汁，誇道：“這西瓜還真甜，吃得又涼又痛快。”
三個人收拾好院子回屋，小梅讓山子去了東屋，平時是她爹和弟弟住的，晚上山子自然也是要住在這屋。
許杏兒進了西屋，見桃兒在炕梢睡得正香，知道她昨晚興奮了一夜，現在正在補覺，伸手摸摸她的額頭，見有些汗溼，就偏身坐在炕沿兒上，抄起扇子給她輕輕地打着，然後陪着小梅奶奶說話兒。
“杏兒，你不累啊？也跟着睡會兒吧！”小梅把山子那邊安置好才進屋，擡手掩口打了個呵欠。
“我沒有睡午覺的習慣，你若是累了你就睡會兒，我們來本就是打擾了，晚上還要讓你陪我們去逛，可不敢再累着你。”許杏兒玩笑地說。
“你這丫頭，嘴那麼會講！”小梅聽她這樣說就也沒再客氣，自己拖鞋上炕說，“我睡一個時辰就行，你們記得叫我。”然後臉衝裡躺下，不一會兒就睡着了，傳來均勻的呼吸聲。
許杏兒其實也有些累了，但平時的習慣使然，所以並不覺得困，想到晚上還要出去逛，便也在桃兒身邊躺下，一面閉着眼睛養神，一面給她輕打着扇子。
臨近傍晚的時候，許杏兒起身兒把小梅和桃兒都叫醒，給桃兒整理了一下衣裳和頭髮，領着她去院子裡洗臉。
“姐，我回來了！”門外跑進來個小男孩兒，一腦門子的汗，滿臉笑容地衝進來，擡頭看見許杏兒和桃兒，臉上的表情登時一愣，腳下猶豫地停下來，回頭看看大門，又扭頭看看自家房子，似乎在確認自己是不是走錯門了。
許杏兒忍不住笑起來，把帕子丟給桃兒讓她自己洗臉，然後過去問：“你是小竹吧？”
“你怎麼知道我叫什麼？”小竹眼中帶着戒備，但是一開口就漏了餡兒。
“哈哈！”許杏兒看着他即將炸毛的樣子，笑得前仰後合額，衝屋裡喊，“小梅姐，你弟弟怎麼這麼好玩兒呢？”
小梅從屋裡出來，看見弟弟忙說：“小竹回來了？還不趕緊叫人，這就是我常跟你說的杏兒姐，這是她妹妹桃兒。”
“山子哥也來了麼？”小竹早就知道杏兒和山子，但只是聽姐姐提起過，因爲要去學堂，所以從來都沒見過，但他對山子卻特別的崇拜和喜歡。
主要是因爲山子經常會弄一些山裡的玩意兒，以前只是拿着哄桃兒的，後來知道小梅也有個弟弟，只比桃兒大兩歲，就也不時帶些進城讓小梅交給弟弟。
“你山子哥也來了，在東屋裡呢！”小梅伸手把弟弟抓過來，拿毛巾先給他擦了頭臉，這才放人進屋。
“山子哥！”小竹直奔裡屋，一下子撲到山子面前，“你上次給我帶來的臘嘴兒，我還養着呢，我帶你去看。”說罷就拉着山子朝後院兒走。
山子上次帶來的是隻豆蠟子鳥，長得跟個鴿子大小，一身灰褐色的毛，腦袋頂兒和翅膀尾巴尖兒都是黑的，嘴巴卻是顯眼的黃色，像塗了一層蠟似的特別好分辨，所以也有管它叫臘嘴兒的。
這種鳥十分好養熟，也比較親近人類，這隻豆蠟子是前些天飛進山子家裡的，然後就不肯走了，每天都往屋裡鑽，轟都轟不出去。
山子娘喜歡乾淨，最看不得養這些東西，剛開始還只是往外趕一趕，後來有天發現，這鳥居然在炕桌上留下一灘鳥糞，登時就急了，下令不管是徹底攆走還是抓了吃掉，讓山子一定要把這鳥兒儘快解決了。
親孃下了命令，山子自然要聽從，根本沒費力氣就把這鳥兒給抓住了，但看着它非但不怕自己，還用嘴蹭自己的手指頭，山子就有些於心不忍。
他開始本想拿給桃兒養着玩兒的，誰知道桃兒對鳥雀什麼的絲毫不感興趣，看到這鳥兒也只是上前瞅了瞅，然後就又跑開玩兒自己的去了。
好巧不巧，進城說起這事兒，小梅道：“你若是沒處送，就拿來給我吧，我弟弟最喜歡養鳥，小時候也給他弄過一隻豆蠟子，但後來不知怎麼得沒拴住就給飛了，他惦記了好久，開始我還惦記着再給他弄一隻，後來家裡事多就也給忘了，你今天一說我纔想起來呢！”
二人一拍即合，轉天山子就把鳥給帶進城了，小竹果然十分喜歡，讓他爹給做了個掛杆兒，用細繩把豆蠟子的腳拴在橫杆上，就這麼養在家裡了。
開始小梅還擔心，那麼細的繩子，肯定會被啄斷的。可沒想到這隻鳥生性喜人，居然一點兒想跑的意思都沒有，還能從小竹的手裡叼瓜子吃，咔吧咔吧嗑得十分起勁兒。
小竹見了越發喜歡，還給這鳥起了個名字叫小瓜，許杏兒第一次聽到這名字的時候，扶着山子的肩膀笑得半天直不起腰來。
“小瓜，你還記得山子哥麼！”小竹一本正經地跟豆蠟子說話，從窗臺的罐子裡摸出些瓜子，一邊餵它一邊說，“山子哥把你帶進城來的，你應該還記得對不對？”
山子伸手摸摸豆蠟子的腦袋，看着它油光水滑的模樣，似乎比自己拿來的時候還胖了些，知道肯定被喂得挺好，難怪這鳥兒對小竹這麼親暱，根本就不想走了。
“豆蠟子這鳥聰明，你好生喂着，以後養熟了就能把繩子解開了，還能教它飛出去再飛回來，叼東西什麼的。”山子以前見過村裡的老人兒養豆臘子，那鳥兒養得都有靈性了，也不用關着栓着，每天自己在院子裡飛着玩兒，老爺子在屋裡一叫，它就立刻飛進去落在老爺子的肩頭，還會在老爺子抽菸的時候幫着叼火石。
“真的？”小竹聽着高興極了，伸出手指輕輕摸着豆蠟子的腦袋，“小瓜，你聽到沒啊，只要你乖乖的，過段時間我就把繩子給你解開，但你可不許飛出去就不回來，要乖乖聽話知道麼？”
一大一小兩個人站在屋檐下，頭對頭地逗鳥兒，你一言我一語的，聊得倒十分投機。