許老太太跑出門的時候天已經黑透了，好在天色還不錯，大半個月亮掛在半空，把腳底下的路照得清清楚楚。
她開始的時候，一邊走嘴裡還一邊罵罵咧咧地，抱怨老許頭藏私房錢，抱怨兒子們不爭氣，後來走得又渴又累，就也悻悻地閉上了嘴。
最後深一腳淺一腳的，好不容易走到孃家所在的壩塘村，看到熟悉的魚塘，心裡一酸，眼淚就又骨碌碌滾落下來。她坐在魚塘邊的石頭上歇了會兒腳，等把眼淚都抹乾了，這纔來到村東頭的家門口，擡手叩門。
院子裡傳來狗吠聲，半晌才聽到有人趿拉着鞋出來問：“恁晚了，誰啊？有啥事明個兒再說吧！”
“大哥……”聽到大哥錢凱山的聲音，許老太太的鼻根兒又開始發酸。
“三妹？”院門從裡面打開，錢凱山滿臉驚訝地探頭出來，把人迎進去，“這大半夜的，你咋回來了？”
他說着又探頭往外四下看看，見當真沒有別人了，這纔回頭問：“出啥事了？”
“能有啥事，我今個兒下午歇覺，做夢夢見孃的身子不好，醒了之後我就總覺得心裡不得勁兒，最後放心不下就跑來看看。”許老太太礙着面子，不想說是跟家裡吵了架出來的，就隨便扯了個謊話。
只不過這謊話扯得着實不太巧妙，任誰一聽都知道是假的，更何況一進屋，藉着油燈的光亮就能看到她雙眼紅腫，明顯就是哭過的。
不過錢凱山也沒多問，一來今天太晚了，二來也是知道妹子的性子，不想說的事兒怎麼問都是沒用的。
“娘身子還是那樣，除了腿腳不好下不了地，別的都好着呢，那腦子頂我都好使！”錢凱山把油燈放下，扯了扯肩頭披着的衣裳問，“走了這麼遠的路，餓不餓？我讓你嫂子給你熱點兒吃食去。”
“不用了，我不餓。”其實許老太太早就餓得前心貼後背了，但她知道自家大嫂是個什麼樣兒的人，擱在平時都不會給個好臉色，更不要說是大半夜把她折騰起來了，所以搖搖頭起身兒說，“大半夜的都別折騰了，我去娘那屋歇下就得了。”
錢凱山的臉色突然變得有些奇怪，一把將許老太太按回凳子上說：“還是少吃點兒的好，不然半夜裡看把胃餓壞了，家裡還有剩粥和餑餑，我去給你熱熱。”
許老太太被他一說越發覺得餓了，就也不再推辭，放下包袱說：“還是我自己去熱吧，大哥去給我拿牀鋪蓋。”
“好嘞！”錢凱山飛快地應聲，然後一溜煙兒地跑回自家屋裡，把媳婦孫氏扒拉起來道，“孩兒他娘，你醒醒，三妹回來看娘，你趕緊去娘那屋收拾收拾。”
孫氏迷迷糊糊地翻了個身，不悅地說：“大半夜的收拾什麼啊，愛住不住。”
“哎呦我的姑奶奶，娘那屋又亂又潮，讓三妹瞧見了還不得鬧得全家都睡不成了。”錢凱山低聲下氣地央求道。
孫氏一骨碌翻身起來，掐住錢凱山的耳朵罵道：“你不會讓她先去西廂房湊合一宿，非要大半夜的折騰我？”
錢凱山沒法子，灰溜溜地出去跟徐老太太道：“娘早就睡下了，你過去免不了要把她吵醒，今晚你就先在西廂房對付一宿，明天再說吧。”
許老太太一想也是這個理兒，自然沒有不答應的，她今天晌午因爲許老二的事兒，剛扒了兩口飯就跑了出去，晚飯更是還沒吃就氣飽了，這會兒就着熱粥、鹹菜，啃着餑餑，很快兩大碗粥和兩個餑餑就都下了肚，這才渾身舒坦地抹了抹嘴，打了個飽嗝兒。
錢凱山怕她發現老太太屋裡的情形，所以一直在旁邊守着，見她吃完便直接拉着她去了西廂道：“鋪蓋都給你抱來了，你自己收拾收拾，早點兒歇着吧，明個兒早晨不用着急起來，多睡會兒。”
許老太太不知道自家大哥的想法，只道他是心疼自己，越發覺得感動，心道到底還是孃家最親，“大哥也趕緊回去歇着吧，大半夜的來把你們都攪起來了。”
“不礙事，不礙事。”錢凱山搓搓手朝外走，給她帶上門說，“那你歇着吧。”
錢凱山回房後，躡手躡腳地爬上炕，還沒等躺下，腰間就被孫氏掐了一把，只聽她問：“你三妹過來幹啥？”
“還不就是來看看娘……嘶……”錢凱山話沒說完，腰間又被狠掐一記，倒吸着涼氣道，“我也不知道，沒問她咧。”
“切，三更半夜、兩手空空地回孃家，不是吵架拌嘴了賭氣就是被人攆出來的。”孫氏翻了個白眼道，“你要是想給你娘收拾屋子，明個兒就自己早起去收拾，別吵我睡覺。”說罷翻身面朝牆繼續睡覺，甩給錢凱山一個冷冰冰的後背。
第二天一大早，還只有矇矇亮的時候，錢凱山就輕手輕腳地爬起來，摸到老太太住的東廂房，開窗通風，把屋裡亂七八糟的雜物都歸攏起來，然後又是擦桌又是掃地，把錢老太太看得一頭霧水，半撐起身子一個勁兒地問：“老大，你這是做啥咧？大早晨的你不睡覺，你來這兒鬧什麼妖兒。”
“娘，我就是給你收拾收拾。”錢凱山說罷又接了一句，“三妹兒回來看你呢！”
“哎呦，難怪呦。”錢老太太又靠回被垛上，“難得她還記掛着我，大丫和二丫都多久沒來過了。”
“她們家裡也都忙咧。”錢凱山說着把炕上髒兮兮的被褥都捲起來，胡亂塞進炕櫃裡，抱出套乾淨的行李給老太太鋪上。
“一把歲數了，想睡個乾淨被褥還得沾閨女的光。”錢老太太自己咕噥道。
錢凱山忙得出了一身汗，總算是把屋裡收拾得有點兒能見人的模樣了，這才抹了把腦門上的汗珠說：“娘，你再躺會兒，等三妹兒醒了就過來看你。”
錢老太太敏感地擡頭問：“咋，你三妹兒昨個兒半夜回來的？”
“額……”錢凱山愣了一下，到底還是點點頭說，“就是到的時候晚了點兒，怕擾了你睡覺，就讓她住西廂了。”
錢老太太沒有再說什麼，耷拉下眼皮眯着。
這時候外頭已經大亮了，大孫子柱子已經起身兒了，俗話說，半大小子、吃死老子，柱子今年週歲十四，每天晚上吃得比誰都多，早晨天還不亮就又餓得不行，每日起來第一件事就是去竈間找吃的。
孫氏知道這個之後，每天的晚飯都多做一些，剩點兒吃食放在碗櫃裡，這樣孩子早晨起來就能墊墊肚子。
可柱子今天把碗櫃翻了個遍，居然只找到一盤子鹹菜和一碗大醬，忍不住嚷道：“奶，昨晚不是剩了粥和餑餑，咋都沒了？”
孫氏這會兒已經起身兒，但是在屋裡梳頭還沒出來，聽到柱子的話，邊挽頭髮邊出來瞧，一眼就看到竈臺上兩個還沒洗的碗盤，可不就是自己昨晚裝吃食的，臉色馬上難看起來。
她手裡麻利地把頭髮挽好，插了根鎏銀的銅簪子，挽着袖子出來，打開鍋蓋舀出昨晚用餘火溫着的水，邊刷碗便罵道：“餓死鬼投胎了，大半夜的吃恁多東西也不怕撐死，吃了也就吃了，連碗筷都不知道刷出來，這是誰家的奶奶做派，跑我家來擺款兒來了麼？
柱子沒弄明白是咋回事，委屈地說：“奶，我昨晚沒爬起來吃東西。”
“好孩子，奶不是說你呢！”孫氏安慰孫子道，“奶這就給你做吃的。”
許老太太在孫氏罵罵咧咧的時候就已經醒了，也想起昨晚剛吃完就被大哥拉進屋了，還以爲大哥會去把碗筷刷了就也沒在意，這會兒被大嫂這麼一罵，雖然心裡多少有些不舒服，卻也覺得的確是自己沒做好。
“大嫂，昨晚跟我哥一說話，就把刷碗的事兒給忘了，真是對不住，還是我來吧。”許老太太到竈間準備接過孫氏手裡的活計。
“我都刷完了纔來裝什麼樣子。”孫氏擡手一擋，把洗完的碗筷放在旁邊，端起木盆走到門口，朝着院子裡嘩地一潑，把門口刨蟲子吃的兩隻雞嚇得幾乎撲棱棱飛起來。
“那我幫你做飯吧。”許老太太挽起袖子準備幫忙架火，卻又被孫氏一下子擠開。
“姑奶奶回門就是戚兒，怎麼能讓你動手呢，那傳出去我還咋做人。”孫氏一把將許老太太推出去，“姑奶奶還是去看老太太吧，當心讓竈間的油煙嗆到您。”
許老太太無奈地被推了出去，嘆了口氣，轉身去東廂房看老孃。
進門就聞着一股子陰沉發黴的味道，喊了聲娘，隨即奇怪地問：“這屋裡是股子什麼味兒？聞着比西廂房還潮得厲害呢！”
錢老太太沒回答，朝她招招手，把人叫道自己身邊問：“咋地，跟你男人拌嘴吵架了？自個兒跑回來了？”
許老太太頓時垂下頭去，喃喃地說：“娘，你咋知道的。”
“你是我生養的，你是個啥樣子我還不知道，這次又是爲了啥事兒？”錢老太太洞悉一切似的問。