許老三還沒傻到將許老太太的話告訴葉氏，回去以後只說爹孃都十分感激，還說秋後會盡快把錢還上。
“都是一家人，就別說什麼謝不謝的話了。”葉氏嘆了口氣，“我今天回去才知道，二哥做下的那些事兒，附近幾個村兒都已經傳遍了，茶餘飯後地被人拿來閒磕牙，原本我娘都已經看好了一家的姑娘，說是跟老四很是相配，結果就因爲這些個事兒，我娘才一開口，就被姑娘家給堵了回來。”
“唉……”許老三長嘆一口氣，蹲在地上填了一袋煙，就着火石打着了火，使勁兒抽了幾口，“這都是什麼事兒啊，讓你娘也跟着受氣。”
“受氣不受氣的，不過是讓人說幾句也掉不了肉，可老四如今這樣，婚事可怎麼說？”葉氏也跟着嘆了口氣，想起來問，“你不是去接二嫂了麼？接回來了麼？”
許老三擡手狠搓了搓臉，起身悶聲道：“接回來什麼啊，還被人擠兌了一頓，我一個大老爺們也就算了，玲子還是個沒出門子的姑娘，又臊又氣地從李家出來就哭了，到家的時候兩個眼睛腫得跟核桃似的。”
“不回來就不回來唄，少了她還不過日子了不成？”許杏兒剛喂完包子，聽到許老三的話接口道，“再說，這剛打完才幾天，現在把二大娘接回來，那不是等着再打架麼！”
“小孩子懂什麼，別瞎說。”許老三斥了許杏兒一句，“後天就是七月半，家裡要祭祖，人不齊多難看。”
“如今已經鬧得很難看了，勉強給接回來，若祭祖的時候再鬧將開來，豈不是更丟人？”許杏兒反問道。
“……”許老三被她問得語塞，又嘆了口氣，重新蹲回去抽菸。
“爹，別人做錯了事兒，你跟着愁死能有啥用？”許杏兒聽到葉氏低聲咳了幾聲，緊接着說，“你也少抽些煙，對你自個兒身體不好，我娘也聞不得這個。”
許老三這纔想起大夫之前說的，讓他最好別在葉氏面前抽菸，所以最近他已經比以前少抽了不少，就算是忍不住了想抽一口，也都是自己去院子裡抽，今天因爲一時鬧心，竟把這個事兒給忘了，趕緊把菸袋熄了，連聲道：“不抽了，不抽了。”
接下來的兩天，許老爺子揹着手到各家轉悠了一圈，眼神複雜，臉上掛着欲言又止的神色，但最後卻什麼都不說，弄得家裡人都緊張兮兮。
七月半的祭祀分爲公祭和私祭，村裡年年都要請人選址設壇作醮，祀主孤魂，是爲公祭。各家祭奠先祖、添築墳塋、燒紙送燈，是爲私祭。
七月十四這日，村裡就開始搭設法壇、扎製法船，偶爾也會從各家抽人手前去幫忙，這是每年村子裡的大事兒，誰家都不敢怠慢，有力的出力，沒力的出錢，難得的齊心協力。
許家最近雖然手頭拮据，但是在祭祖這樣的大事兒上也不敢含糊，照例買了黃紙和金銀紙回來，黃紙要用銅板打印後每七張一疊摺好，金銀紙要疊成元寶串起來或是做成聚寶盆的樣子。
往年這些差事都該是長媳來做，今年因着陳氏有孕在身，許老頭就都交給了葉氏。
葉氏先拿紅線把銅板編成一串，長度與黃紙的寬度差不多，然後在幾刀黃紙上一排排地印一遍，象徵着將這些黃紙都變成了銅錢，然後拿起一刀放在炕上，右手輕搭在表面朝一個方向劃拉，讓黃紙慢慢攤開變成一圈，然後每次數七張，斜着折成三折，疊成個上寬下窄的笏板模樣，摞在一邊。
許杏兒和桃兒在另一邊疊元寶，說是金銀紙，其實也都是劣質的，略微帶那麼點兒顏色罷了，上好的金銀紙家裡也根本買不起。
包子叼着布球在地下跑來跑去，偶爾沒叼住，布球滾出去，它就猛地撲過去，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音，然後對布球又抓又咬，重新抓住以後，就搖頭擺尾地跑到許杏兒腳邊，邀功似的看着她。
許杏兒每次都會停下手裡的活兒，俯身揉揉它的腦袋，誇道：“包子真厲害，以後也要這樣抓壞人，好好看家知道麼？”
葉氏見狀不免好笑道：“瞧你那認真的樣子，它還真聽得懂不成？”
“很多小狗都是很聰明的，說的次數多了說不定就能聽懂了呢！”許杏兒用腳尖蹭蹭包子的小下巴，“是不是，包子？”
“嗷嗚！”包子好像真聽明白了似的，擡頭應了一聲。
“哎呦，倒像是真聽懂了似的。”葉氏起身去拿另一刀黃紙，順勢也在包子的腦袋上揉了揉，“倒是個機靈的模樣。”
第二天七月半，天剛矇矇亮，村中法壇就開始誦經說法，村中各家各戶也都陸續起來，按照習俗，今日應該上午請祖宗牌位祭祖，下午上山掃墓，晚上回來燒紙放河燈。
許家老家不在此處，祖墳也都在老家，所以用不着上山掃墓。
一大早，全家都到了老屋，連許老二也被兩個弟弟架了過來，歪着身子坐在一旁。
許老頭在堂屋擺上供桌、供品，小心翼翼地把祖宗牌位一一請出來擺好，領着全家跪拜磕頭，而後卻不忙着起身，跪在地上垂頭小聲嘀咕着什麼。
最後他從懷裡掏出三枚銅板，丟在地上看了看正反，心下有數地起身道：“行了，都起來吧，自己找地方坐，我有點事兒要說。”
看着許老頭嚴肅的神色，全家都有些惴惴不安，各自找了地方坐好，等着他開口。
“我早就說過，咱們老許家祖祖輩輩一來，父母尚在的時候鮮少有分家的，在老家那邊，全都是一大家子人住在一起，一起下地幹活兒，幾房媳婦輪流做飯。”老許頭平時最聽不得別人提分家，這會兒自己卻主動說起分家的事兒來，讓大家都繃緊了神經，覺得今天要說的，應該是件很大的事兒，許老太太神色愕然，陳氏臉上的詫異一閃而過，眼中透出喜色，葉氏抱着鎖兒坐在一旁，連頭都沒有擡。
幾個兒女神色各異，許老大面無表情，許老二眼睛骨碌碌亂轉，許老三看看媳婦再看看許杏兒，學着她們的樣子低頭不吭氣，許老四和許玲子眸子裡透出驚訝，一時間不知道怎麼是好。
許老太太清了清嗓子說：“老頭子，怎麼好端端的說起這個來？”
許老頭挑眉看了她一眼，沒有搭腔，繼續說道：“我也不是老古板，既然在這兒安家，村子裡其他人傢什麼情形，我也是看在眼裡的，原本就打算，等老四和玲子都成親了，就分家各自單過，我一直不說這件事，不過是想讓你們兄弟妯娌間能夠團結，不要只惦記着分家就各自謀私。”
許老大聽着這話有些心酸，忍不住開口道：“爹，您這說得是啥話，兒子們都沒想過分家。”
陳氏聞言，氣得恨不得一巴掌拍死他，又不好表露出來，只能在底下狠狠朝他腰間掐了一記。
許老大疼得差點兒叫出來，好不容易忍住了，但是臉上的表情還是顯露無疑，不敢再開口亂說，耷拉着腦袋不再出聲。
“行了，你們也不用說漂亮話來忽悠我老頭子，就算你們不想，媳婦能不想麼？”許老頭乾笑了幾聲，抽了口煙說，“你們有這樣的想法，我也不怪你們，畢竟老話說得好，人不爲己天誅地滅，我年紀大了，也沒什麼奔頭兒了，只盼看着你們都過得好，我以後死也能閉上眼，能問心無愧地去見老祖宗們了。”
這話說得着實太重，幾個兒子都忍不住開口，七嘴八舌地說。
“爹，好端端的怎麼說這樣的話，你身子骨一直硬朗，突然說這話多不吉利。”許老四快人快語，搶先說道。
許老大也顧不得陳氏樂不樂意，連連保證道：“爹，你放心，我身爲大哥，一定會好好伺候你和娘，照顧弟妹，不會讓咱們這個家散了的。”
許老三不願意出風頭，等到最後，看二哥縮在一旁不敢開口，這才說：“爹，今天祭祖本是好日子，都是因爲兒子們沒做好，才讓您說出這樣的話，最近家裡遇到的事兒的確多了些，可只要咱們齊心協力，難關總是能過去的。”
玲子是個閨女，如今婚事又沒定，還要等着家裡花錢，所以這會兒根本沒有說話的立場，老老實實地在後面眯着。
許老太太聽到這些話，見許老頭根本沒有提前跟自己通氣兒，心裡早就沉不住氣了，但因爲是祭祖的大日子，好歹還是要裝着點兒的，一直努力壓着，這會兒見孩子們七嘴八舌都說得差不多了，纔開口道：“老頭子啊，你這是打算讓孩子們分出去單過麼？”
老許頭在全家的注視下，緩緩地搖了搖頭。
一時間，幾人歡喜幾人愁，全家人的表情各異，卻都面帶疑問地看向老許頭。
老許頭擡手指向許老二，深吸一口氣說：“我要把老二單獨分出去。”
此言一出，屋裡頓時譁然，這句話完全出乎了全家人的意料，許老二原本縮在後面角落裡，聽到這話猶如雷劈一般，半張着嘴呆呆地看向老許頭。
許老太太一聽這話就炸廟了，跳起來道：“不行！”
老許頭冷眼看向她，重重地哼了一聲，“你給我坐下，祖宗前輩都看着呢！”
“看着怎麼了，就是看着我纔要說，你今天若是提出分家倒也罷了，但憑什麼要把老二單獨分出去？”許老太太急得不行，單獨分出去聽着好像沒什麼，但這跟不要這個兒子了有什麼區別。
許老二也回過神來，顧不得渾身的傷，連滾帶爬地撲到老許頭腳下，開口嚎道：“爹，爹我知道錯了，你饒了我這回，我以後再也不敢了，我、我以後好生幹活兒，再也不出去亂混了，爹……”