葉氏沒有再提過去看許老太太的事兒，只跟許玲子說，若是有什麼事兒要幫忙，記得過來打個招呼。
晚飯前，許玲子訕訕地拿了兩個二碗過來，也沒好意思跟葉氏打招呼，交給許杏兒就匆忙走了。
許杏兒看了看手裡的碗，果然不是自己拿過去的那兩隻，不過也懶得再說什麼，就都放進了碗櫃裡。
原本葉氏跟許老三說好，等過了立秋就回孃家看看能不能借點兒錢，但是得知了這樣的事兒，葉氏也就沒有再提借錢的事兒。
許老三也不知道是忙忘了，還是不好意思再提起，這件事就暫時這樣揭了過去。
第二天一早，葉氏聽說女兒今天不進城，想了想，叮囑杏兒砍價，自己還是回了孃家。
葉氏走了沒多久，山子就來了，滿臉笑容地在院子裡叫：“杏兒，桃兒，起來沒？出來看我帶什麼過來了。”
桃兒先從屋裡跑了出來，喊了聲山子哥，然後一臉期待地看着他。
許杏兒正在刷碗，腰間還繫着圍裙，甩着溼淋淋地雙手探頭出來，朝山子打量片刻，忽然笑着說：“山子哥，你揹筐漏水了！”
山子嚇了一跳，趕緊放下揹筐朝裡面看，發現根本就沒出狀況，知道許杏兒是猜出來了，才故意這樣詐自己，彎腰從揹筐裡抱出一個毛茸茸的小傢伙。
“啊！”桃兒尖叫一聲，幾乎高興瘋了，跑到山子面前，想要伸手去摸，卻又怕被咬到似的，怯怯地不敢伸出去。
許杏兒上前接過小傢伙，雙手架在它的前腿下，把它抱到視線水平細看。
雖說還只是個小傢伙，但畢竟是大型犬，身子已經比許杏兒的前臂還要長一截了，灰黑色的絨毛微微卷着，圓頭圓腦的樣子像個憨厚的小熊，兩個小耳朵耷拉在腦袋上，淺棕色的眼睛溼潤潤的，看起來十分溫和親人。
小傢伙被許杏兒抱起來也並沒有害怕，只是圓睜着眼睛看着她，哼唧兩聲然後咧開嘴，伸出粉紅色的小舌頭，一副討好賣乖的模樣。
桃兒見小狗並沒有咬許杏兒，這才大着膽子上前，小心翼翼地伸手摸摸小狗的耳朵。
“嗷！”
小狗衝桃兒叫了一聲，嚇得她趕緊縮回了手。
許杏兒換了個姿勢，一隻手抱着小狗，一隻手拉着桃兒說：“別怕，它不會咬你的，膽子大一些，再摸摸看。”
桃兒大着膽子，伸手搭上小狗的後背，順勢撫摸了幾下，絨毛蓬鬆又柔軟，摸起來的手感十分的好。
小狗扭頭看看桃兒，似乎被摸舒服了，發出輕微的呼嚕聲，伸出舌頭舔了舔桃兒的手背。
“啊！”桃兒幾乎跳起來，“大姐，它舔我了。”
“你安穩些，別一驚一乍的，把它嚇着。”許杏兒伸手摸摸小狗的鼻尖，冰涼溼潤，又掀開耳朵看看，裡面也十分乾淨，沒有過多的分泌物或是污垢，看來是個十分健康的小傢伙。
“一窩小狗，我挑了最好的一隻，現在已經斷奶了，只要好生養着，以後看家護院肯定是一把好手。”山子邀功地對許杏兒說，“你給起個名字吧！”
許杏兒揉着小狗的腦袋，看它歪着頭的呆萌模樣，脫口而出：“叫包子吧，咱們一起爲了以後頓頓都有肉包子吃努力！”
山子陪着她們逗了一會兒包子，被這蘿蔔條進城去了，走前還叮囑許杏兒：“你老實在家呆着，別再出去亂跑。”
“放心吧，今天糖蒜要翻出來晾曬，還要重新再醃製起來，我也沒空出門去。”許杏兒說着，給他拿了兩個在井水裡浸過的香瓜，“這個你帶着路上吃。”
“行，那我先走了。”山子背上揹筐離開，包子哼唧着跟在他腳後面，想要跟着一起走。
許杏兒彎腰把它抱起來，摸着它的耳朵安慰道：“進城太遠了，你現在還走不動那麼遠哦，山子哥哥晌午就回來了，咱們在家等他回來。”
山子聞言哭笑不得道：“那你就是包子的杏兒姐姐嘍！”
“是啊！”許杏兒跟包子貼了貼臉，然後抓着它的小爪子搖搖，故意拿腔作調地說，“山子哥哥慢點走，別累着了。”
山子拿她沒法子，只得認了這個狗哥哥的名頭，走前叮囑別讓小狗跑出院子，當心被別人家抱走了。
送走山子之後，許杏兒抱着一直哼哼唧唧的包子回屋，安撫道：“山子哥不是不要你了，我和桃兒也會疼你的，給你做吃的好不好？”
她關好前後門，把包子放在屋裡，抓了一把苞谷面，稍微添水煮熟，不敢給它吃太油膩的東西，只從昨天的剩菜裡挑了兩塊瘦肉切碎丟進去，再熬煮一會兒，尋了個沒用的破盆子，盛出來放在竈臺上晾着。
包子聞到食物的香味兒，好像知道是特意給自己做的一樣，頓時把山子拋到腦後，開始圍着許杏兒打轉，見她不理自己，又跑去奮力扒着竈臺沿兒，一邊哼哼一邊用力地搖着尾巴。
“小吃貨！”許杏兒把它的小爪子扒拉下去，點着它的額頭說，“以後不許扒竈臺，吃的要放涼了才能吃，知道麼？”
“嗷嗚……”包子擡頭叫了一聲，倒像真聽懂了似的。
許杏兒洗洗手，把頭一天用鹽醃起來的糖蒜撈出來，攤開在蓋簾上，放在院子裡晾曬，把罈子重新刷乾淨，放在鍋內煮開消毒，然後放在陰涼通風處晾乾。
包子乖巧地趴在竈臺邊，守着它的食盆兒，腦袋跟着許杏兒的腳步來回轉動。不一會兒就轉暈了，乾脆趴下舔自己的爪子。
桃兒對包子還是有些警惕的，坐在門口的小板凳上，託着腮幫子看着它。
許杏兒裡外忙了一會兒，回來攪攪盆裡的食物，見已經不再冒熱氣了，這才端下來放在包子面前，揉揉它的小腦袋說：“吃吧！”
包子興奮地跳起身，一頭扎進盆子裡，也不挑食，呼嚕呼嚕吃得香甜，不一會兒就頂着滿臉苞谷面子粥，衝許杏兒嗬哧嗬哧地吐舌頭。
許杏兒拎着它去洗了洗臉，衝乾淨狗食盆，裝上乾淨的水放在後門旁邊，拍拍包子的腦袋說：“要喝水自己去喝，不許亂跑。”
包子吃飽了頓時活潑起來，對許杏兒也越發黏得緊了，腳前腳後地跟着，好幾次差點兒把許杏兒絆個跟頭。
許杏兒把能幹的活兒都幹完了，閒着沒事就找出些沒用的碎布頭，封了個小圓布球，丟來丟去地逗着包子玩兒。
包子對這個球十分感興趣，東跑西撲的，很快就累得躺倒在地，衝許杏兒露出肚皮，後腿兒還一蹬一蹬的。
許杏兒伸手給它揉揉肚子，然後去倉房翻出箇舊籃子，用的年頭多了，提手已經斷掉了，她乾脆全都剪掉，把帶刺兒的地方修理平整，然後找了件沒用的舊衣裳鋪在籃子裡，把包子拎進去，把球也丟給它說：“好了，你暫時先住在這裡吧，等你長大了，讓爹在院子裡給你蓋個窩。”
包子抱着布球咬了一會兒，就四仰八叉地睡着了。
山子晌午前就回來了，把陳掌櫃結賬的銅板給許杏兒，又幫着傳話說：“陳掌櫃說他弟弟家的鋪子在關市那邊，也想買些蘿蔔條去賣，我說回來看看蘿蔔條夠不夠，明個兒去給他答覆。”
“暫時還能供得上，我這兩天在家正好再做一些出來。”許杏兒考慮片刻說，“我最近一直在想，賣鹹菜雖說能賺錢，但終究都是些小錢兒，而且又浪費時間又累人，倒不如做了鹹菜賣給城裡的館子，雖然少賺了點兒，但省下來的時間可以做別的事兒，想起來還是划算的。”
“這樣也好，不過你接下來打算做什麼？”山子覺得許杏兒說得有理，點點頭問。
“暫時還沒想好。”說到這個，許杏兒就有些苦惱，她想了許多種賺錢的方法，但要麼很難實現，要麼沒有本錢，着實讓人頭疼，“不管怎麼說，賣鹹菜總歸不是長久之計，咱們就先這樣，騎驢找馬，總會想出其他好點子的。”
“行，那我先回去了。”山子點頭道，“你也別把自己逼得太狠了，心急吃不了熱豆腐。”
“放心吧，我知道。”許杏兒今天沒有留山子，準備裝些已經捂軟了的棠梨子給他，“回去再放兩天就差不多熟透能吃了，你帶回去些家裡嚐嚐鮮兒。”
“行，回去給藥兒打牙祭。”山子也不跟許杏兒客氣，“蘿蔔條也給我裝點兒，我奶昨個兒一直唸叨着，說家裡的鹹菜都不好吃，軟綿綿的沒有嚼勁兒。”
“看來老太太牙口兒不錯啊！”許杏兒笑着去裝蘿蔔條，“牙好胃口就好，身子骨肯定硬朗。”
山子看見院子裡曬着的蒜，湊近聞聞說：“你說醃糖蒜，就是這個？”
“剛用鹽滷了一遍，還沒正式醃呢！”許杏兒把蘿蔔條遞給他，“等醃好了肯定少不了你的。”
“那我可就等着吃了。”山子往揹筐裡裝東西的時候，看到揹筐裡的東西，這纔想起來。
“哦，對了，差點兒忘了。”山子說着拎出半掛豬肺，遞給許杏兒，“你把這個切一切，每次給包子煮狗食的時候抓點兒放進去，等再大一些，就可以直接用這個和上苞谷面蒸餑餑餵它也行。這狗小時候得喂好點兒，不然個子長不起來就白瞎了。”
“放心吧，我剛纔給它煮食的時候，也放了點兒瘦肉進去。”許杏兒接過豬肺，掛在廊下的鉤子上，“我還想着，陳掌櫃家每天都要煮骨頭湯，煮剩下的骨頭不知道還有沒有用處，等再進城問問看，若是沒用了，就找他要些回來，給包子啃着玩兒也是好的。”
包子在屋裡聽到聲音，蹦蹦噠噠地跑出來，圍着山子和許杏兒亂轉。
“這麼快就知道自己叫包子了啊？”山子捏捏包子的小耳朵，“吃着這麼好的伙食，可得好好看家，學會抓壞人才行啊！”