這劉嬸子既然知道洪氏瘋了，在這瓜洲城裡，一時半刻地也就覺得呆不住了，只想早點回到海陵城裡去。這說動就動，劉嬸子雖然年紀大了，但行動兒可還利落。她只花了半盞茶的工夫，也就將自己的小包袱都打好了。待她卷着包袱，過了那鄰居的門前，偏巧那鄰居又看見了她，見她果然就是一副要走的樣子，也就輕鬆笑着說道：“怎麼，這會兒你就要走了？”
劉嬸子就對那鄰居說道：“這會兒我果然要走了。到底，我在這裡呆不住了。說來，我住在這裡，可是也託了你的福，這一年裡，你見我這孤老婆子的也可憐，沒事也常來與幫忙。這份情，我會記在心裡的。”劉嬸子說完這話，卻又將腳步跨得更快了。她鄰居見了她這個樣子，也就搖頭笑道：“是麼？不過，我看你這個架勢，橫豎也是不會回來了。你又哪能再回來還我的情呢？”劉嬸子聽了，邊走邊就對他道：“哪能呢？縱然我回了海陵，但我心裡到底會記在你的情的！這晚些報，總比不報的要好！”
她鄰居聽了這話，也就覺得好笑，想了一想，也就不再這上頭打旋磨了。“我說，劉嬸子，真正我也奇怪了，那洪氏不瘋不魔的，你這不去看她。她這成了瘋子傻子，你這又想起來看她了？”劉嬸子心裡輕鬆，聽了就道：“這有什麼奇怪的？俗話說得好，這人到患難的時候，才見到真情意呀！我就是見她瘋了，心裡這才放心不下了！這才果然要去看了！”這鄰居知道劉嬸子就是一張巧嘴兒，聽了她這樣說，也就閉口不說了。與他而言，這劉嬸子不如走得越遠，這才越好呢！真正，她住在這裡，隔三岔五的，只是找他有事，不幫忙，就是要他去跑腿，爲了這樣瑣碎的事兒，他的婆娘不知在屋子裡罵他多少回了。真正這老禍害走了這村子裡才能清靜呢！
這劉嬸子知道這洪氏瘋了後，腿腳兒手兒也不知哪裡來的力氣，從村子口就靠兩隻腳兒，硬是走到了城裡的瓜洲渡口。劉嬸子花了銀子只央求那艄公早點將她送去海陵。劉嬸子不過在那船上也就胡亂睡了一個晚上，明兒個早上，醒來的時候，出了船艙，發現出現在自己面前的景緻，已然就是海陵了。劉嬸子的心裡可是說不出的歡喜。她下了船，走到街市上，花了幾個銅板，吃了幾個熱乎乎的包子，喝了半壺茶，歇息了一息，也就轉道兒去海陵城裡的柳府了。劉嬸子一路走到柳府的大門口，看着府邊的兩個大石頭獅子，這劉嬸子的心裡不禁就感慨了起來了。還是柳府好呀，當初要不是被洪氏逼着離開，她怎麼也不願意離開柳府的！不過，蒼天有眼，這個時候，她又回來了！話說，柳府門口守門的幾個家丁，見了這門口的老婆子，看着身形怎麼是那樣熟悉？他們都走上前來，一個一個
地都感到疑惑。劉嬸子心裡高興，看着這幾個年輕的家丁，就將頭髮趕緊往後梳了一梳，對他們說道：“怎麼了你們，就連我你們都不認識了！”
這其中一個家丁見這個老婆子這樣一說，更是覺得這嗓音兒也很熟悉，但到底是誰？他們卻又想不起來。劉嬸子見了，口裡就哼了一聲，將包袱卷兒放在了地上，就大聲說道：“你們這些個小兔崽子，老孃我離開了一趟，其實也還不到一年，你們這就將我老婆子給忘了？”經過劉嬸子一提醒，果然這些家丁也都一拍腦袋，想起來了。“哎呀，媽呀，我當是誰，原來是你劉嬸兒！可你不是回你老家享清福去了嗎？好不好的，怎麼又回來了？”家丁們看着劉嬸子，心裡也是不解。劉嬸子聽了這話，口裡就哼了一聲，說道：“是麼？不過，老家再好，在我看來，也沒有柳府好！”
其中給一個家丁聽了，有心逗趣劉嬸子，就道：“可俗話說的好，這金山銀山的，只是不如自己的石頭山！這兒不嫌母醜，狗不嫌家貧。依我說，這既然回去了，如今又來到底是個什麼意思呢？”劉嬸子聽了，還是以前的做派，因就作勢啐了一口那家丁道：“這是哪個混賬說的？這人往高處走，水往低處流。這人哪有不想過好日子的，真正呆在我那窮家也沒有什麼意思，到底我還是要回來的好。”這幾個家丁聽了劉嬸子這話，也就互相看了一看，其中一個便道：“劉嬸子，你老在這裡也呆了幾十年。只是你這回去了，有些事兒你恐怕不知道吧，洪姨娘已經瘋魔了！你這回去了，跟着一個瘋子的，可有什麼意思呢？”
劉嬸子聽了這話，心裡就假意吃驚。她脫口就道：“是麼？洪姨娘竟然瘋了？哎呀，這可是天大的事兒呀！不行，你們這樣說了，果然我更要去看了！”這幾個家丁見了劉嬸子這個樣子，也就說道：“劉嬸子，如今你去看個什麼勁兒呢？實話告訴你吧，這個洪氏竟是個蛇蠍心腸，原來老太太就是死在了她的手裡！如今，這闔府上下，一個一個的，都恨着她呢！若不是大少爺和少奶奶一心要等二少爺從青州回來，只怕這個時候，洪氏已經入了衙門的大牢了呢！”
劉嬸子一聽這話，心裡更是心驚。這幾個家丁說的，果然和她預料的一樣。看來，這洪氏果然是犯上了事兒了，因此這才被刺激得一下子瘋了！劉嬸子便就對這幾個家丁說道：“是麼？不過，到底我還是想着進來伺候人。我這人真正也是賤，這伺候慣了人，要是有一日不伺候了，這手兒腳兒可都覺得不那麼自在呢！這吃飯沒有心思，這睡覺也沒精神，一天到晚地在我那老家，只是想着回來！真正也不怕你們笑話，我這夢裡也夢到我又回到了這柳府，哎呀，這柳府那可真是好呀！春天一到，滿府
邸五顏六色的花兒草兒的！那香氣只是將人薰的只想睡覺的！”末了，這劉嬸子便又哀求着幾個家丁道：“你們，好歹進去通報一聲！若是老管家知道我又回了，還覺得我有點子用，那我就繼續過那伺候人的日子！如果老管家見我老了，不中用了，什麼活計也都做不了了，那我便一聲不吭，提上包袱趕緊就走，什麼人也不求的！”
一時，這劉嬸子又說得十分硬氣。這幾個家丁聽了，也就說道：“那好，劉嬸子，你且就在這裡等一等。我們幾個這就進去爲你通報。”劉嬸子聽了，面上也就帶了喜色，因就對這個家丁笑道：“好小子們，倒是勞煩了你們了！”話雖如此，但劉嬸子的心裡卻又在罵：俗話說的，閻王好見，小鬼難纏，果然就是這麼個道理。話說，這幾個家丁也就進去找老管家。老管家一聽，竟是這劉嬸子回來了，心裡固然還一喜，一時又覺得不敢相信。因此，老管家又問了一遍，這幾個小廝聽了，還是這話兒。老管家沉吟了一下，也就對這幾個家丁叮嚀道：“那好，如今這府里正缺人，她這回來了，當真是再好不過。”這幾個家丁見老管家這樣一說，也就不敢怠慢，也就趕緊又走到府門口去找劉嬸子。這個時候，老管家也就趕緊去了落雪軒找大少奶奶。
這果然是天上掉餡餅了！大少奶奶找了這劉嬸子幾個月，橫豎是一點消息也打聽不到，幾乎就要放棄了，不想這個時候，這劉嬸子好不好的，也就又回到了柳府。老管家對着大少奶奶，也就將劉嬸子又回了柳府的事兒，按捺不住激動，趕緊就告訴了秋漪。秋漪聽了，心裡又意外又喜歡，因就對管家道：“是麼？她這回來的果然也好。我這裡正有許多的事兒要問她。”
管家聽了，想了一想，也就對秋漪道：“大少奶奶，我只怕這劉嬸子是洪氏的幫兇，她的身上也不是那麼幹淨。大少奶奶，你預計了她來了，你問她什麼，她就會幹什麼麼？”老管家知道劉嬸子是隻老狐狸。秋漪聽了，也就淡淡對老管家道：“不過，她到底是可以爲我所用。劉嬸子從前都做了什麼事，我總是會去調查。若是涉及了人命，我自然不會放過。”秋漪說完，便就對着老管家點了點頭。
老管家就道：“既然大少奶奶什麼都想得周全了，那我果然也就去將劉嬸子叫進來了。”秋漪聽了，就對管家微笑說道：“我知道你心裡在擔憂什麼，但現在洪氏到底是瘋魔了！想這劉嬸子知道了，心裡只更是有恃無恐的。那樣，我就更容易抓住她的把柄。管家，我辦事，你放心就是。”
老管家聽了大少奶奶這樣一說，果然什麼也不問了，便道了聲：“是。”果然也就退下了。秋漪便站了起來，看着窗外悠悠的春景，心裡更是陷入了沉思。
（本章完）