隨喜聽了，也就對柳氏磕了頭，口裡說道：“姑太太既這樣說，那隨喜從此以後更是死心塌地的了！但凡有什麼風吹草動的，隨喜且第一個過來告訴姑太太！”
柳氏聽了，就與她幽幽地道：“隨喜，你不是洪姨娘的心腹麼？縱然我待見你，可有什麼你也不能越矩了她去呀？”隨喜聽了，就頓了一頓，方道：“姑太太，隨喜雖然向着洪姨娘，但隨喜到底是跟着老太太出來的。姑太太是老太太的嫡親女兒，行事又頗似老太太。隨喜如今見了姑太太，就和見了老太太一樣呢！孰輕孰重，隨喜的心裡頭，可是有數兒的！”
隨喜這樣一說，柳氏的心裡就有些高興。她沉吟半響，方對隨喜道：“好，很好。到底你是老太太調教出來的，我看你行事說話兒，就很和別的丫頭不同。如此，你便下去吧，一旦見了什麼聽了什麼，趕緊就來回我！”
隨喜聽了，便又道了聲：“是！”方退下了。
那邊廂，王瑞安手裡就提了茯苓膏，到了裡頭，墨染聽說他來了，只得打點精神，對秋漪道：“他來了，自然不是別人，我到底要和他說一會子話的。”
秋漪聽了，就道：“墨染，我知道你們表兄弟親熱，但到底你累了。你還是不用起來了，有什麼，我去同他說。”此時，墨染在房內又換了紗布，卻是覺得臂膀痠痛。聽了秋漪的話，想了一想，還是說道：“這樣不行。他是一心來見我的，我若不出來見他，只怕他要與我分心的。”
秋漪聽了，就嘆；“好好好！我總是依了你！”秋漪說着，便掀開簾子，來到外間，果然見瑞安穿了一襲白袍，眼中帶了幾分期盼，手裡提了個東西，緩緩進了來。
見了秋漪，瑞安就道：“表嫂——”他的眼睛裡，滿含了沉沉的關切。晌午時分，在議事廳的一幕，還久久縈繞在他的心裡，不能散去。他的心裡，固然相信秋漪是清白的。但從母親和姨娘洪氏的口中，他也看出了她們對她的偏見。這讓瑞安的心，不禁沉重了幾分。黃昏時分，他接了一封信，一個許久未見的舊友因有事也來了海陵，因知道自己在此處，說要和他見一見。他得了信，回了母親，也就出了柳府。待到了街上，見了這舊人，也就暢快聊了一會天，他這個朋友，雖家資富饒，但一向是萍蹤浪跡慣了，四海爲家慣了的。瑞安知道他在海陵，也不過就逗留一二天，很快就會離去的。不想此人臨走之際，卻就送了一袋茯苓膏給他，說女子吃了可以養顏美容的。
瑞安見了，心裡更是大爲奇怪，因就問他：老兄，你這樣一個人，一個人一向獨來獨往，也不娶妻生子的，如何身邊會有這樣一袋東西呢？他這個朋友聽了，也不回答。半響方苦笑了笑，對他長嘆一聲，說道：“我浪跡天涯慣了，那是因爲我心裡苦。這人的心裡，有了一樁得不到的
東西，心裡就苦。且這份苦，還是說不得的。這袋茯苓膏，我本有他用的。只是，我看如今也用不着了。我和你也相識了一場，不如就將袋茯苓膏送了老弟你吧！這茯苓膏不同於市面上賣的，卻是我從一個天竺的僧人手裡得的。”
瑞安見了，起初哪裡肯收。因對他道：“這是女人用的東西，你用不着，我何嘗就能用着了？”
他這位老友聽了，就嘆：“你到底不似我。我這輩子是怎樣都不打算成家的了。可你不同，大抵你還是要成家的。今兒個，我就送了給你。你放在家裡，以後總是有用。”因就叫瑞安不必刻意推辭。這一來二去的，弄的王瑞安只得收下了。
待收了東西，他這位老友也就飄然離去，云云不知所蹤了。
王瑞安遂就感嘆了一回了，提了這袋茯苓膏，緩緩回了柳府。這一路來回的，瑞安就想：這是年輕女人用的東西。母親上了年紀，自然用不着。不如就送了給表嫂秋漪吧，她那樣年輕，生得又那樣美貌，她若不用，這纔是可惜了！因此，瑞安回到柳府，還未來得及回房，就折了步子，到了這落雪軒外。
秋漪見了他，看出他目光裡帶了濃濃的關切，就對他道：“瑞安，不用擔心，我很好。”因又叫瑞安坐下。王瑞安就嘆：“今兒個，我在議事廳內，卻是爲你捏了一把汗！明眼人都能瞧得出來，這分明是有人栽贓陷害！”
秋漪就笑：“好在，我也沒損失什麼！”
瑞安就道：“這自然是我表哥一心護着你！”想想，瑞安便又將那袋茯苓膏遞了給秋漪，說道：“表嫂，這袋茯苓膏腴，是我一個朋友送了給我的。可我如今只是孤家寡人一個，要這女人養顏的東西作什麼用呢？因此想前想後的，莫如還是送了給表嫂你！不然，放在房中，也是耽擱壞了！”
秋漪見了，就搖頭道：“瑞安，我不用的。我從來也不美容養顏。這些東西我真的不用。”瑞安聽了，心裡不禁有些急了，因就站起道：“表嫂，這是我誠心送了給你的，你若不收，便是看不起我。”
秋漪就道：“瑞安，真正這是兩回事。到底我不能收下。”這正說着，墨染聽出房裡的聲音，也就掀了簾子，走了過來。他見秋漪和瑞安推來攘去的，就問：“你們是怎麼了？”秋漪聽了，就回頭對墨染笑道：“瑞安過來瞧咱們，竟還給我送了一袋，養顏用的茯苓膏，我說不收，因我從來不吃這些。瑞安見了，就非要我收下。”
瑞安聽了秋漪這話，見表哥過來了，燈光之下，臉兒就顯得有點紅。墨染瞧出來了，他頓了頓，笑了一笑，便對秋漪道：“瑞安既誠心送你，你是他的嫂子，自然該收下爲妥。”墨染便又對瑞安道：“來，你與我書房說話便是。今日秋漪受了驚，心裡也很累。還是讓她早點歇息的好。”
瑞安聽了，口裡就情不自禁地說道：“是，表哥說的是！想今日白天之事，也是荒謬！表嫂這樣一個冰清玉潔的人，何以會做這樣齷蹉不堪的事呢？這栽贓的人，真正是太可惡了！”墨染聽了瑞安這話，眼裡更是笑了一笑。！他深深看了秋漪一眼，就道：“清者自清！此事，總會水落石出的！我想，過不了多久，你我便能知道這幕後的主使是誰了！”
瑞安聽了，就一愣，方問：“表哥，當真能這樣快地知道麼？”
墨染就篤定道：“你信我就是。”
瑞安聽了，也就點了點頭，又對秋漪說道：“表嫂，您早點歇息吧。”說着，就隨了墨染，往書房去了。二人進了書房，剛一坐下，瑞安看着燈光之下墨染有些蒼白的臉色，就問：“表哥，你這一回來，大概還有多久，再要出去？”
墨染聽了，自然知道瑞安問得何事，因就對他道：“二十天後。”
瑞安就嘆：“表哥，我還是那句話，你若出去，不如就捎帶上我。你我二人一路同行，既可以彼此照顧，也可規避一些風險。”
墨染就搖頭道：“不用。瑞安，你事情也多，你若不在，姑媽一個人只是忙不過來的！”
瑞安就道：“金陵的事兒都處理好吩咐下去了，剩下的只是去執行打理。我母親若是忙，也不會將你們柳府的賬收攬了過來！表哥，到底我不放心！”
墨染就嘆：“父母之仇，自然不能不報。但若貿然行事，只是打草驚蛇。我一人去，反是輕便。你跟了我，不慎弄出了動靜，只怕咱們兩個都不能妥當的。”與此事，墨染考慮的自是細密。
瑞安就問：“此事在有個結果之前，你是怎樣都不會告訴表嫂的了？”
墨染就道：“不會。我一人扛着就是。”
“那青城呢？”
“現在也不會。他的性子，比你還要衝動的。若他知道了，只怕立刻就要提着劍，入京城將那奸相殺了！”
瑞安聽了這話，就默了一默。墨染見了，更是勸道：“瑞安。你安心在府裡就是。若果然有什麼不妥了，我自會吩咐你們幾個的！”
二人這在書房一說，就說到了夜晚入定時間。瑞安聽了府裡打更的聲音，這才站了起來，對着墨染說道：“我也是混賬了！這麼晚了，你趕緊歇息吧！”瑞安說着，趕緊就要從書房出去。墨染就撫摸了下受傷的胳膊，忍着痛道：“好。明日，咱們再好生敘話！”墨染說着，到底將瑞安送了出落雪軒。
到了門外，見了瑞安的身影消失在濃密的桂花樹影下不見了，墨染卻又覺得不困了，他擡起頭，看着半空中的一輪圓月，就自言自語地道：“海上生明月，天涯共此時。但願那洛家的後人，也都能平平安安地度過！報仇雪恨之事，我一人去做就行了！”
（本章完）