春琴就道：“不錯，現在我看你，還是一臉走不出去的小家子氣。但你對我忠心，那便就好。就這一點，就勝過其他。”
春琴在房內與小鳳兒囉囉嗦嗦的，田氏在廳堂裡呆得不耐煩了，因就高亮着嗓門，說道：“小鳳兒，小鳳兒，怎地小姐還沒過來吃飯？”
小鳳兒聽了，就對着春琴做了一個鬼臉，低聲兒說道：“小姐，還是趕緊出去吧！”春琴聽了，就道：“我還要在家裡盤桓幾日。你也去廚房用飯吧。見了忠叔和張嬸，只管將我送你的鐲子給他們顯擺了看。以後，我還有好貨送你。”小鳳兒聽了，更是高高興興地下去了。
春琴理了理衣裳，便出來和田氏吃飯。田氏見了她，就埋怨：“你這嫁了進柳府，姑奶奶的架子，可是給老孃我擺了起來了！叫你這麼久，你就是不出來！”田氏說着這些話，卻又與春琴笑。春琴就道：“娘，我哪裡就這樣了！真正，你說的我都不好意思了！”春琴便伸手拿筷子，夾了一隻鵝掌。
田氏見了，就給女兒倒酒。春琴喝着酒，吃着鵝掌，就對田氏道：“夏安，真的越來越不像話了！我好意送鎮紙給他，他卻給我甩臉子，竟是瞧也不瞧！”
田氏就道：“他就那樣，你別管他。”雖如此說，但顧忌着夏安的身子，田氏到底給夏安熬了一鍋紅棗枸杞蓮子湯。春琴就嘆：“我知道，他的心裡，始終只有秋漪。我無論怎樣做，他對我還是會橫挑鼻子豎挑眼的。真正，幾回都是這樣，我的心只怕也灰了。”
田氏聽了這話，也就喝了口酒，且就與春琴笑：“你呀，他還小呢。你和他計較個什麼呢？”春琴聽了，就道：“娘，夏安也不小了，過了年，可也就十三了。他小什麼呢？從前，依他這樣的年紀，已經上陣打仗了！”
田氏聽了，就依了女兒的話，口裡說道：“是，是。你說的很是。但他到底是你的弟弟，你這個做姐姐的，有什麼值得和他計較的呢？可不都是從我的肚子裡頭爬出來的麼？”
春琴聽了這話，就放下了酒盅，對着田氏冷笑。“娘，你難道沒聽過那句古話麼？從小一看，到老一半。他再這樣任性下去，等他長大了，興許我死在了他手裡，也未可知！”
田氏聽了這話，便皺了皺眉，因覺得大不吉利。田氏就笑：“好好兒的，怎麼你又說到這個上頭？真正這生呀死的，你也不忌諱，到底你還這樣年輕！這以後的路，還長着呢！”
豈料，春琴聽了這話，口裡就幽幽地道：“娘，我總有個預感，我將來活不長。”
田氏一聽，嘴裡就啐了一下，對春琴道：“你呀，多大的人了，還是喜歡這樣亂說！我的心裡，是記得那算命道人的話的。那道士說你可有八九十歲的高壽呢！”
春琴聽了，也就苦笑了笑，對田氏道：“好，娘叫我不說，我且就不說。其實，我這一生，要的東西也很簡單，我無非就是姐夫疼我愛我。再一個，就是希望秋漪不要擋了我的道。不想
，我的願望雖小，但實行起來，竟是這樣地難！”
田氏聽了，就接口道：“這兩個願望還小麼？要都這樣順利，真正這人也就沒有遺憾了。”田氏心裡，也不知怎地，一下就想起死去多年的丈夫來了。她是丈夫的繼室，可終其一生，丈夫也沒愛過自己半點。這樣一想，田氏的心裡，倒是悲涼起來了。“春琴，既然這兩樣是你想要的，那娘說怎樣都會幫你。娘這一生已然是枉費了，但娘到底還希望你能得到幸福。”田氏說完了，就默默地看着女兒，不說話兒了。
一時，只聽外頭張嬸就託了個盤子，說道：“夫人，小姐，螃蟹蒸好了！”田氏在屋裡聽了，就吩咐：“既蒸好了，那便就端了進來吧。”
春琴聽了，便在旁問：“只是，這吃螃蟹，沒有姜醋可是不行？”
田氏就道：“怎地了？素常你在家，可不就是這樣吃螃蟹的麼？如今，要這姜醋做什麼？”
春琴便對田氏解釋道：“娘，這些本我也不知道。但自進了柳府，見了那柳府的人，吃螃蟹，都是要這些佐料的。”
田氏聽了，就道：“果然，你的嘴是刁了。”張嬸將盤子端了進來，又返身去廚房端了沾醋的小碟子。
待張嬸退下後，田氏方對春琴道：“真正也是奇怪了，這一會我卻又不想吃螃蟹了。”
“娘，你是胃口不好麼？”春琴說着，便取過一隻螃蟹，將螃蟹的肚子掰開，將那幾只蟹腳一個一個地拆卸下來。田氏就道：“近日裡，我夜裡誰不着，只是心口痛。”
春琴其實一點不關心田氏的病，聽了只是淡淡問：“是麼？那娘可曾去街上請大夫過來瞧？”
田氏就道：“我哪裡有時間？這會子，夏安還病着呢，到底我還要將他照顧好。”田氏見了女兒，便又問她打算在家裡過幾天。春琴只說過上那麼兩三天。田氏聽了這話，心裡就有些失望。田氏想了想，就強大精神道：“我見了這陣仗，還以爲你要過上一些時間呢。沒想到，竟是這樣短。”
春琴就道：“娘，我哪裡有時間？分明我在柳府，每日早晚都很忙碌！待我將秋漪和瑞安造出勢來了，我就再回家來陪你！”田氏聽了，就對春琴道：“行了，你且去辦你自己的事兒吧，不必管我就是！待你下回再回來了，我這毛病也早好了！”
春琴聽了，就道：“娘，你自己當心身子。到底我現在不能兩全。說來，還是我的事兒大呢。”
田氏聽了，面上就現出幾分苦笑，但還是說道：“你的事，便也是孃的事。我如何不懂你呢？真正，我睡裡夢裡都只盼你好的！真正這白秋漪也是命大，莫非她是煞星轉世，橫豎你就掰她不倒麼？”田氏說着，也不禁皺了眉。
春琴聽了田氏這話，更是冷笑，因就道：“她即便真是煞星，我也要將她撂倒！不然，我白春琴這輩子就被她這樣壓着了，橫豎怎樣也不能翻身了！”
田氏就道：“我的兒！娘相信你是個大富大
貴的命。待吃完了這飯，喝了這酒，娘這就去東家西家地嘮嗑。娘還真不信了，就憑我這一張嘴，真的不能在街面上弄出什麼動靜來！”
春琴見娘氣鼓鼓的，不禁就笑：“娘，我知道你最疼我了！”因此，孃兒兩個，又是相視一笑。待吃完了，田氏卻又要說睡覺。春琴就笑：“娘，你不是要趕着出去散播的麼？怎麼這吃飽了，卻又要躺着了？”
田氏聽了，就忍不住說道：“我的女兒，你當真心狠！你就不能容你老孃歇一會子麼？到底，我這養足了精神了，才能更有腳力四處去宣揚！”
春琴見了，更是笑。“娘，我不過與你說笑話兒呢！我從來都是疼孃的！娘，你等着，以後我總是要將你接了進府，給你養老送終！”
田氏聽了這話，就對着春琴笑着搖頭兒道：“我也不要你這樣待我。真正，我知道我自己最好的去處。”春琴便問母親，哪裡纔是好的出處，田氏卻又不肯說。
隔了三日，春琴便又回了柳府。這三日之內，她躲在房中苦練，只是將秋漪的字兒，模擬得惟妙惟肖的了。洪氏得知春琴回府了，到了晚上，便一個人悄悄兒地到了麗春堂來。
二人就在燈下密謀。洪氏就道：“現在，你好寫字了。待寫好了，我就將紙條備好，明天就轉交瑞安。”春琴就道：“那麼，乾孃且說說看，我這筆下要寫什麼？”春琴說着，已經坐回到了書案旁，將筆尖蘸墨了。
洪氏也就坐在那裡，想了一想，認認真真地說道：“我看，還是寫得簡單些兒。你這寫的字多了，越是不好。難保不會被眼尖的人看出什麼破綻來。”
春琴聽了，也覺得有理，因就對洪氏道：“乾孃，那麼就寫‘明日晌午過後，我約你來芍藥園附近一敘，勿忘失約’你看怎樣？”洪氏聽了，就道：“就寫這個，也行。反正意思到了就好。”
春琴便提起筆，果然就寫了起來。待寫好了，春琴就問：“只是——到底叫誰將這紙條兒送到瑞安手裡呢？”
洪氏聽了，就笑：“這卻是個問題。你我出面自然不行。不如，就叫我的小丫頭小禾兒送去得了。她並不識字，拿在手裡顛三倒四的，也不知看什麼。”洪氏想想，還是搖頭道：“不過，縱然要送去，也要趁瑞安不在凝霜榭，只管叫小禾兒將紙條兒放在他屋子外頭的石桌上，也就好了。”
春琴聽了，也就將紙條兒放在了洪氏的手心，笑道：“好，那就這樣做。明兒個，我只管留心那芍藥園裡的動靜。”春琴想想又道：“但到底這樣的事兒，要姐夫親眼看見了纔好！”
洪氏就笑：“這個你不要擔心。我打聽過了，明兒個大少爺並無什麼事，過了晌午也就回來的。他這在落雪軒裡不見了秋漪，自然要出來尋找的！到時候，我就假裝路過——”
春琴就點頭。“那便就好。我只管聽好消息。且看秋漪這回如何躲得過？”洪氏又和春琴說了會子話，洪氏方捏了紙條兒回沁碧館。
（本章完）