隨喜被洪氏唬弄住了。因就問：“姨奶奶，果然要這樣麼？”
洪氏就道：“自然要這樣。不然大少奶奶的陰魂就在那忘川河旁，奈何橋邊，怎樣都不能夠超生的！”
隨喜聽了，就嘆息道：“聽姨奶奶這樣一說，當真大少奶奶也可憐。”
洪氏聽了，就佯裝嘆息：“如何不可憐？你不知道，大少奶奶有孃家，也等於沒孃家！她孃家的繼母和繼妹，和她自不是一條心！這她死了，她們也不過就過來看上一看，討了一些銀子走了的！這若是親生的女兒，哪裡能捨得這樣呢？”
洪氏巧舌如簧，可是將隨喜說住了。
隨喜心裡猶豫，因就問：“姨奶奶，只是我擔心這深更半夜的，那大少奶奶的魂靈兒附在了姨奶奶你身上，若是衝撞了老太太，將老太太給嚇着了，那可怎生是好？”
隨喜心裡，到底不希望老太太有什麼事。況，老太太的病兒還未好。
隨喜心裡想什麼，洪氏心裡都拿捏準了，因就進一步道：“隨喜。你若真懂禮，便就該聽我的。到底，大少奶奶是死了，這口怨氣若不得出，只怕要將府裡攪得天翻地覆不得安寧的！我的話兒，你須信！”
“姨奶奶的話，隨喜自然是信的。可老太太到底年事已高——”
洪氏聽了，就握了她的手，篤定道：“這個，你就放心好了。大少奶奶也不是什麼惡人。在府裡，老太太待她也不是不好。一切，都是她和自己的心過不去，可怨得了誰呢？昨兒個她託夢給我了，說也不過對着老太太訴說心裡的話。說完了，她的魂靈兒也就離開我的身子走了的。到時，我從老太太房裡出來了，你便趕緊進來照顧着。”
這話兒說到這個份兒上，隨喜不答應也只得答應了。
隨喜就對洪氏道：“既如此，奴婢應了姨娘就是。但我說一件，我這裡還可，同貴是個鬼靈精，今夜是她輪值，她見了，心裡必然是要起疑的。若她看出了什麼，那可就不好了。”
洪氏就道：“這個你就不聰明瞭。你既知道了，不如趕緊去找她，就說你體恤她，今兒個夜裡就你替着她。她聽了，一定高興的。”
隨喜就嘆：“好，我這就過去囑咐她。”
洪氏一聽，以爲諸事妥當，說了一二句話，果然就離去了。那邊廂，隨喜就去找同貴，說今天晚上自己替她輪值守夜。同貴聽了，心裡果然欣喜，但到底還不忘問上一句：“隨喜，我謝謝你的好心。只是我疑惑，真正你怎麼待我這樣好起來了？我知道，你我二人一同在老太太跟前伺候，雖然表面看着好，但到底是要爭個丁卯的。”
隨喜就笑：“你不要想太多。到底是我無事。究竟我在府裡，不過孤家寡人的一個。可你不比我，家裡人兒多，事兒就也多。我知道過幾日，就是你侄兒百歲的生日了，你這個小姑子，自然要替嫂子忙碌的。做個針線搭把手，都是有的。”
隨喜這話，可是說中了同貴的心了。她便笑一笑，對她道：“不錯。你說這話，可見你的心，卻是比我細。好，那我就謝謝你了。今天晚上，吃了晚飯，我就去我哥嫂那裡。老太太這裡，就一併地交給你了。”
隨喜聽了，就與她點頭。
話說洪氏回到屋子裡，將劉嬸子叫過來，先問她這幾日二少爺回來了沒？劉嬸子聽了，只是搖頭。洪氏覺得肚子餓了，便叫小禾兒將晚飯菜端了來。
洪氏喝了口酒，叫劉嬸子坐下。又問她那幾個小戲子們，可處理得怎樣了？劉嬸子剛要說話，就聽外頭有人道：“姨奶奶，趙管家說有事要見奶奶您呢！”
洪氏聽了這話，就看了劉嬸子一眼。劉嬸子就笑：“趙管家想必是爲此事而來。”
洪氏就道：“叫趙管家進來。”
趙管家也就進來了。見了洪氏，就道：“姨奶奶，剛纔我聽人說，您要將府裡唱戲的幾個丫頭們賣了？”
洪氏就點頭。一面又假意請趙管家坐着說話。趙管家就又問：“姨奶奶，敢問您要將她們都賣了哪裡去？”
洪氏就笑：“趙管家，您問的還真多。你只管打理好府裡的瑣事什麼的就行了！這樣的事兒，您不該問！”
趙管家聽了，想了一想，還是與洪氏道：“雖如此，但前幾日，老太太囑咐過我的，說府裡別的還可，可若有買賣人口一事，說叫我一定要告訴了她去！我想着，既有這樣的事兒，好歹都該回過了老太太，再做主張！”
洪氏聽了這話，臉上就紅一陣白一陣。她又喝了一口酒，撕了一塊鴨翅膀吃着，對着趙管家冷冷道：“趙管家，我說你也管得太寬些了吧！有什麼不妥的，我自會回老太太去！哪裡輪得到，你來做我的主！”
老管家見洪氏生氣了，便趕緊站起，說道：“我並不是這個意思。姨奶奶你多心了。”
洪氏就道：“你就是這個意思！你掂着你在柳府這麼多年，勞苦功高的，因就不將我放在眼裡！”
“姨奶奶息怒。我只是覺得，我進了這柳府這麼多年，卻是頭一糟聽說要賣人的！我想着，這府裡只有買人的，何曾賣起過人來？因此，要過來問上一問。”
洪氏聽了，就道：“也罷，實話與你說了吧。如今府裡的各項進益，也比從前少了許多。不知爲何，今年這年份兒不少，好幾處都是荒田，顆粒無收的。你既是管家，這府裡進少出多的，你又不是不知道。”
趙管家聽了，就道：“不錯，今年這收益卻是不大好。”
洪氏就嘆：“是呀，既你也知道，這府裡這樣大的開支！如何哪裡還有什麼閒錢，養這些嬌嫩的丫頭們呢！到底她們又不是什麼尊貴的小姐！”
趙管家事兒多，這來了洪氏屋裡不久，那外頭的瘋了的小穗兒的爹焦愣頭就在廊子下一直等着他。自小穗兒瘋了後，焦愣頭也不喝酒了，也不睡得日上三竿了，只管勤勤懇
懇地跟着趙管家安心做事，他這樣規規矩矩的，真的像變了一個人。
這每日裡，焦愣頭辦完了該辦的事兒，就窩在家裡，一心照顧瘋了的女兒。
趙管家知道這會子，外頭定有不少人等着他。洪氏這裡，他並不想多來。自打洪氏進了柳府後，趙管家就覺得她爲人陰險，睚眥必報。這要是得罪了她，保管要被她咬上一輩子的。
若不是要問個清楚，趙管家這會子也就走了。況且，大少爺以往喝的那些藥，洪氏在裡頭，究竟有沒有做手腳，趙管家的心裡，一直存了疑惑。他是聽了少爺的話的，此事不好着急，只待得了證據後，一步一步地來。因此，他便長話短說地道：“我過來，只想問姨奶奶，那些丫頭，姨奶奶到底打算怎麼打發？”
洪氏見趙管家對此事並不怎樣知曉，就扯了謊道：“自然是找媒婆，將她們嫁了。管家你事兒多，這事兒你就不要問了。婆婆媽媽兒的，問了也是煩。”
趙管家聽了，心裡並不怎麼信，又問了一句：“果然這樣麼？”
洪氏就道：“自然是這樣，雖我是個側室，但行事到底要顧及柳府的名聲兒。管家，你是我知道我的底細的，見了那些丫頭，叫我只想起年輕時候的。因此，我對她們是心存了憐惜的。”
趙管家聽洪氏比及自身，一時倒不好再往下追問了。他想了一想，就道：“若姨奶奶果然存了慈悲的心腸，想老天爺看見了，定然會與姨奶奶報答的！”
趙管家也就下去了。
洪氏見趙管家囉哩囉嗦的，這總算是走了。就長嘆了口氣，對劉嬸子道：“你趕緊就去辦，越快越好。”
劉嬸子就皺着眉頭道：“奶奶，您這話說得也輕巧，可她們到底是人！這要是知道被賣到妓院了，哭鬧着尋死可怎麼好？”
劉嬸子本以爲這個是一樁巧宗，卻不想事情還是棘手。洪氏聽了，就搖頭道：“你呀，當真是白活了這樣大的年紀！有什麼呢？難道你不會隨便編一個瞎話？就說這就帶他們出去找好人家，請她們上了馬車。待馬車到了那妓院門口，幾個高大的莽漢子出來一拿捏，一個一個像拎小雞兒拎着進去了，你收了銀子，畫了押了，就什麼都好了！”
劉嬸子聽了，就笑：“老奴就是這樣糊塗。因此行事遠不及主子的。老奴懂了，這就過去支派車伕。”
洪氏聽了，想了一想，就道：“她們一共十二人，我看就合着用一輛大馬車，也就行了。這趕車的人，就用大麻子好了。若是別的人，我還不放心。你且去告訴他，就說是我的意思。”
劉嬸子就又笑：“是！老奴就知道主子看重那大麻子！真正，李大麻子若是修了臉，補了那麻坑，也是一條英俊的漢子！”
劉嬸說完，就顛顛地過去了。洪氏在後聽了，心裡只不舒服。這劉嬸兒，只要一提起李大麻子，就一臉說不出的怪異？莫非，是不是她看出了什麼來？
（本章完）