春琴哪裡想走，因還不知深淺地笑道：“姐夫！你怎樣這樣呢？春琴過來，可不就是想陪一陪姐夫的麼？”
墨染聽了，更是冷冷道：“好，你若不走，那我叫趙管家過來將你轟出去了！”墨染說着，果然就在窗下喚小廝。春琴見墨染果然生氣了，也就軟和了下來，口中說道：“姐夫，這也值得生氣麼？我當真是好心！也罷，你竟不領我的情，可見也就是個呆子！姐夫，待你的心軟和了，我再過來！”春琴說完，這纔將衣衫整理好，退了房間出去了。待回了浣花閣，過了沁碧館，見洪氏屋子的燈還亮着，春琴心裡就想哭。她想了一想，就想折過芭蕉叢回自己屋子。豈料這個時候，那窗下立着的丫頭小禾兒已經見着了她，見她不聲不響地就要走，便出了屋子，上前對春琴笑道：“姑娘，我們姨奶奶說要請姑娘進去說話呢！”
春琴就道：“小禾兒，到底天也晚了，不如明天兒吧！”
小禾兒見了，還是笑：“姑娘，姨奶奶估摸着姑娘這會子會過這裡，姨奶奶已經等了好一會子了！”春琴聽了小禾兒這樣一說，料想幹娘必有要事，因就點了點頭道：“好。那我現在就進去。”
春琴入了廊子，也就進了洪氏的屋子裡。洪氏果然精神極好地坐在榻上等着她過來。朦朦朧朧的燈光下，洪氏見了春琴臉兒紅紅的，衣衫的帶子繫了也有些歪斜，洪氏便抿了抿嘴兒，心裡已經猜中了七八分——大抵她在墨染那裡，吃了癟了。
洪氏就道：“過來，且就在我身邊坐下吧。”春琴聽了，也就乖乖坐在洪氏身邊。洪氏便一把將春琴摟進自己的懷中，又輕輕嘆道：“也是奇了！你的容貌兒，和秋漪也有五六分的相像。怎麼他見了你，竟是一點兒不動心呢？”
春琴就委屈道：“今兒個，現在細細想來，真正也是我沒臉子。”因就對洪氏說了方纔之事。
洪氏聽了，就掩了帕子止不住地笑：“是麼？怎麼我聽了，竟是這樣想笑呢？”
春琴見了，臉上更是臊了。因對洪氏道：“乾孃，你笑什麼？真正這會子我心裡可難過死了！姐夫這樣拒絕與我，難道我心裡真正一點盼頭也沒了麼？”
洪氏聽了，就道：“那或許就是沒有盼頭了。墨染的性子，我也是瞭解的。這情願就是情願，這不情願就是不情願。再不論別個的。”
春琴聽了，心裡果然失望之極，因不甘心地問：“乾孃，既然如此，那我果然就該放棄麼？”
洪氏就道：“我說了這話了麼？”洪氏說完，便又深深地看了春琴一眼。
春琴見了，心裡一下又升騰起許多的希望來。因對洪氏撒嬌道：“乾孃，你這話到底是什麼意思？這樣說，我是不是還有點子盼頭？”
洪氏就笑，想了想，便又伸了一個手指，在春琴的額頭上狠狠戳
了一戳，方又道：“我只當你是個機靈兒的，卻不想還是傻子一個！依我說，這海陵城裡的高門大戶也不少，你如今跟着我，那些富貴之弟，也不愁你挑的。要找個敬你愛你的也不是沒有。可你呀，你倒好，如今竟是一門清地吊在柳墨染這棵樹上！你說你傻不傻？如墨染待你有情，那也就罷了。可如今我也看出來了，分明他只將你當作白家的一個親戚看待的！你這再一二三地糾纏他，我擔心這要依了他的性子，只怕真的要將你趕了出去的！”
春琴聽了洪氏的話，也就默了一默。方深深說道：“乾孃！我知道我是入了魔障了！如今怎樣都是不能再醒了呢！因此，一且還求乾孃成全！”
洪氏聽了，也就嘆息了。她便對春琴道：“你這丫頭，竟是這樣癡心！如今可叫我說什麼纔好呢？我到底不是大少爺，也不是他的老子親孃，我可怎麼成全你呢？不過——”
“乾孃，不過什麼？”春琴一聽，只當有希望了，因又問。洪氏就道：“和笨方法不行，那咱們就用巧宗。想當年，我便用的這個法子，將青城的爹安撫住了，這才進的柳家。”春琴聽了，心裡愈發來勁兒了，因就問洪氏當年何事。洪氏就笑：“這個法子很簡單。只需去城裡一個藥鋪子裡買那一小丸子的藥。”洪氏就降低了聲音，將那藥粉的名字悄悄告訴了春琴。春琴聽了，即刻會意。因問：“乾孃，這果然可行？”
“果然可行。乾孃何時騙過你？”
春琴就道：“若果然能行，那我自然迫不及待。”
洪氏就道：“可到底還需忍一忍，等一等。在府內衆人看來，你和墨染還是少了一點什麼。這冒然傳出來了，只會令人心疑的。若墨染因此也生了疑心，那可就不妙了。想以後，便也不能再有這樣的想頭兒了。他那裡，定然心生了不少警惕，你再不得靠近的。”
春琴聽了，也覺有幾分道理，聽了洪氏這樣一陣說與，她的心裡，因有了法子，頓時也輕鬆了不少。洪氏看出春琴有些乏累了，這與她說了半夜的話，自己的精氣神兒也不大濟。因就對春琴道：“好了。夜已深了，好歹我也不留你了。你一個人回去吧。不過，涵兒那丫頭，如今怎麼這樣懶散起來了？這深更半夜的，竟也不跟着你！明兒個，我見了她，可是要好好說道說道！”
春琴聽了，就站起笑：“乾孃！且也不必罵涵兒！真正她是大了，昨兒個身上纔來了葵水，身子卻是不好！我既想要在這柳府長長久久兒的，必然要待自己的丫頭好！她替我傳了口風了，旁人自然也就知道我的好了！”
洪氏聽了這話，心裡就很高興，因覺春琴得了自己的真傳，也就頻頻點頭兒道：“是啊！卻是這樣！這太高調了的確不怎樣好！”一時，春琴也就出了沁碧館，回了浣花閣。
那洪氏就歪在榻上，朦朦朧朧
地就要睡去。也不知睡了多久，待恍惚要睜眼，就見屋子裡不知何時就站了一個漢子。那漢子只管背對着她，立在那裡，卻是不發一言。這可將洪氏嚇了一大跳。洪氏就驚惶站起，問道：“你是誰？怎麼會在我的屋子裡頭？”
那漢子聽了，就沉聲道：“時間也不長，怎麼，你已然將我忘了一乾二淨了麼？”那漢子說完，便將頭又轉了過來。洪氏見了，自然嚇一跳。這個漢子自然就是已經死了的李大麻子。
洪氏知是他，便嘆了一嘆。她知道李大麻子並不會害她，因就撫了撫胸口道：“可嚇死我了！卻原來是你！”
李大麻子就道：“自然是我。”
洪氏就道：“你這死鬼，我好生替你又安葬了，你不來謝我，卻是來嚇我的。你這生前生後的，我也安排妥當了，怎地你還陰魂不散呢？”
李大麻子聽了，面上就有幾分哀傷，因對洪氏道：“我不喜歡葬在水邊。你可知你將我葬在水邊，卻是礙我不能超生麼？”
洪氏聽了，心裡就驚異。“有這樣的說法麼？怎麼我竟是不知道？”
李大麻子聽了，就道：“只因那河邊已經葬了一個好漢。那一日，他的魂魄見了我，問我是因何事死的，我便簡單告訴他了。那好漢聽了，心裡頗爲不屑，因就對我道，看你五大三粗的，我還以爲你是殺了賤人惡賊的一條好漢，卻原來是爲了一個女人！我就問他，那你是因何事殺了人犯了死罪的？那好漢就告訴我，他生前可是殺了五十人，這被殺的都是惡人。自此以後，那好漢就不與我說話了。又過了三五天，那閻王派來的小羅羅見了我和那好漢，兩個鬼看來看去的，到底是將那好漢帶去投胎，卻是撂下我了。”
洪氏聽到這裡，雖然詫異，但心裡依舊不解。因問：“既如此，只是這和葬在河邊，又有什麼干係？”
李大麻子的魂魄就道：“那羅羅奉了閻王的令，只帶了魂魄走旱路的。到底，你該將我葬在了地下。”
洪氏就道：“我如何沒將你葬在地下？”
大麻子的魂魄就嘆：“雖是地下，但到底臨着河邊。我的棺槨裡如今早浸了水，只等有一日，天下大雨了，棺槨移了位，我也就沒了那水裡，隨水飄走了，如此，更是孤魂野鬼了。”
洪氏聽到這裡，心裡已經完完全全地明白了，因就對李大麻子點着頭兒，說道：“好。爲了你，那我就再興師動衆一回，好歹將你葬在林子裡。”
李大麻子的魂魄聽了，這纔有了一點子喜悅。他想了想，這纔對洪氏告誡道：“想我爲人時，這心裡愛的女人就是你。我雖死了，但到底是希望你能得周全的。依我說，凡事都不該行得太過。若太過了，真的會有報應。想天道循壞，最是公理不過的。”李大麻子說完了這話，那身子漸次就隱沒不見了。
（本章完）