田氏見了，心裡更懼了。
那黑衣人就道：“這位大嬸，可也別害怕。我們不過是奉命行事。”
田氏聽了，便大着膽子，輕聲問：“可我們是正經的規矩人家。這姑娘的模樣，到底不能輕易叫人看見。”
那黑衣人就有些不耐煩了。因道：“且轉過臉，略瞧上一瞧。看看姑娘的長相，可和畫上的像不像。”田氏一聽，遂起了好奇之心。便踮着腳兒，想看看黑衣人手裡拿的畫像，畫的是何人。
但黑衣人既奉主子之令行事，怎會叫田氏這樣的粗婦瞧？
田氏無奈，便輕輕推了推春琴的胳膊肘兒，示意她擡起臉子來。“春琴，不用怕。只管擡起眼，咱們一不貪贓，二不枉法，是規規矩矩的良民。怕什麼呢？”她邊說邊就瞅着黑衣人。
春琴知道逃不過了，也就索性將頭一擡。那黑衣人也就瞧了瞧，再比對手裡的畫像，便將手兒一揮，說道：“你們走吧。”
出京查了數個月了，依尚書大人說的，那洛家的後人就該在海陵城內，怎麼查來查去，竟是查不到呢？
田氏見無恙了，便舒緩了口氣，拍了拍胸脯子。便又好生殷勤地問那黑衣人：“這位爺，你們可是要找誰？”
那黑衣人不答。他身旁的一個個子瘦小些的蒙面人卻走過問：“大神，你可認識這城中有姓洛的？”
田氏聽了，不免心生恍惚，這個姓怎麼這麼熟悉，好似有人同她提起過？但這會兒就是想不起來。那黑衣人還想謹慎行事，因就阻攔了那蒙面人，說道：“咱們趕緊走吧。”
話音剛落，黑衣人遂帶着一衆弟兄上了馬，又疾速而行。
田氏看着路上捲起的灰塵，就長長吁了口氣，嘴上說道：“可是嚇死我了！”
春琴也道：“這大白天兒的，怎麼冒出這樣些的人來？真正叫人納罕？”
田氏就道：“不用多想。他們都是受了命令的。依我說，這車伕膽小，一時半會地也不會過來。咱們還需走到那大街上上去，再僱一輛車。”
“娘，可是我走不動。不如，咱們還是回去吧。”因半途出了這樣的事兒，春琴可是一點興致也提不起來了。
“這會子怎麼回去？回去的路更是遠，好歹聽我的。”於是，母女倆只能灰撲撲地趕路。
這在走到大街，再僱車，再歇息，那天兒可就擦黑了。
這邊廂，洪氏換了件衣裳，也就去了廳子招待田氏母女。見了她母女二人灰頭土臉的，洪氏一臉詫異地就問：“親家這是怎麼了？”
田氏見了她，就將一路遇到的事兒，告訴了洪氏。
洪氏觀察她臉上並無憤懣之色，就與她寬心道：“或許是朝廷捉拿什麼要人。”
田氏便喝了口茶，說道：“但到底耽擱了時間，與這個時辰，到貴府，真正也是失禮。”
洪氏聽了，就笑：“不失禮，不失禮！哪裡失禮？真正我
這邊正要着人去請你們來呢？”洪氏說着，假意嘆了一嘆，裝作欲拭淚的樣子。一面又叫小禾兒去端點心。
田氏聽出了她的意思，就道：“今兒個，我在集市上，卻是聽見咱們家大姑娘不好了的消息！我心裡卻也驚惶無助，因此，便帶了春琴過來細細問個究竟！到底是怎麼回事兒？”
田氏也假惺惺地裝作傷心不堪的樣子。她說着說着就哽咽了起來：“姨奶奶，我的心裡頭傷心呀！她自小沒了娘，都是我一把屎一把尿將她拉扯大的！這不是親生勝似親生！她一下沒了，就好比我心口被剜去了塊肉！”田氏說着，又抽抽噎噎個不住。
春琴見娘假模假樣的，看着彆扭，心裡不禁要笑。但與場面不合，她便用茶碗遮擋過了。
洪氏便道：“府裡待她，自然是好的！只是她心裡想不開，那又有什麼法子？再則，這自古以來，這婚姻之事，做子女的，哪個不是聽父母的？偏她就是這樣倔強，只叫我好不傷心！”
洪氏還拿不準田氏什麼心，只得也掩面哭泣。因又道：“這會子，老太太已經傷心得幾日臥牀不起了！大少爺也不顧病弱的身子，去拿崖下尋秋漪的屍首了！親家，你說，這都叫什麼事兒？真正，這城裡不知有多少姑娘，爭着搶着磕破了頭兒，要當咱們柳家的大少奶奶的！她這是生在福中不知福，自作自受！”
洪氏故意這樣說，因試探田氏的意思。
田氏今日來，不過想的是府上的銀子，聽了這話，就順勢道：“姨娘這話說的是！我在家裡思來想去，總是怨不到府裡！一切不過是她無福消受罷了！我們是明理的人，斷然不會怨恨府裡！不過，老夫人這臥牀不起了，我也該去探望探望，纔是禮節！”
洪氏見了，連連搖頭，口道：“不用，很不用。老太太這會兒不想見任何人的。親家去了，也是白去。老太太這幾天，也不願見我了。”
田氏想着去拜見老太太，圖的是銀子。她不想兩手空空兒地回去，因就對洪氏半遮半掩，訥訥地道：“親家姨娘，秋漪到底是我含辛茹苦養大十七歲上的。這養孩子，可是又費錢又耗心力的。她這一沒了，等於也就少了一個人孝敬我！這——姨娘——該懂的意思吧？”
洪氏如何不懂。田氏不來鬧事，這已然極好了。因就站起對田氏道：“親家。秋漪這孩子，我也素來心疼。她這一下沒了，也叫我失魂落魄的。我也是個母親，也知道爲人父母的不易。也罷，我就做主，撥五千銀子給你，就當替秋漪敬了孝心。”
田氏聽了，心裡激動。五千兩銀子？那可是好達一筆數字，只比之前的聘禮還多的！
“親家，不知這五千兩銀子的數目，你可還滿意？”
田氏激動道：“滿意，滿意！如何不滿意？親家姨娘真是大手筆，果然不愧是城中頭號的大戶人家！”田氏說完，便叫春琴過來，與洪氏磕頭謝禮。
洪氏遂又道：“說來，真正傷心
的，還是咱們這位大少爺。這秋漪一下去了，也不是他多會子才能緩過神來！”
春琴知道母親又得了一筆不菲的銀子，但還是有點不大高興。這聽洪氏說，自打秋漪墜入崖後，柳墨染就拖着病弱的身子，一路去尋她的屍首，她聽了，心裡就有點酸。看來這柳大少爺，對秋漪真的很上心？
上幾回，因秋漪病了，她假意來落雪軒送湯，雖目睹了柳墨染對秋漪的殷殷關切，但心裡並不怎樣爲然。她以爲：這是大戶人家對妻室該有的禮數。也是做給孃家人兒看的。她並不認爲憑秋漪的相貌，柳墨染就動了心。
不過，聽了洪氏繪聲繪色地說着大少爺待秋漪如何如何，更是坐不住了。她便不管不顧地道：“姨娘，依我看，大少爺趕着去找秋漪的屍骸，只不過出於對秋漪該有的禮數。大少爺待過一月，也就什麼都好了！真正，秋漪這樣的人，也不堪配他的！”
春琴年輕，心裡有事熬不住，憋不住，到底要說出來。
田氏聽了，就罵了她一句：“要你說！府裡大少爺的心思，你如何能猜得着？若能猜着了，你也是神仙了！”
田氏知道女兒心儀柳墨染，但逢場作戲的，還是要做一做。
洪氏見春琴爽利，便點頭一笑，說道：“親家。不要罵她！真正我也知道她的心思。”
田氏聽了，心裡微微吃驚。“親家姨娘知道什麼？”
洪氏回房取了銀票來，看了田氏一眼，叫她好生接過，就笑：“親家，不用瞞着。到底秋漪也死了。你們這二姑娘的心事兒，我懂。”
春琴聽了，也就微微低了低頭。
田氏遂張着口，看着春琴。心想：這丫頭像她，到底膽兒肥，也不知害臊。只是，洪氏當真會辦幫春琴麼？到底，這丫頭沒有看上洪氏的兒子，她只擔心洪氏會生氣。
洪氏似看出了田氏的心思一般，便悠悠一笑道：“親家。這銀票你可好生收好了。一輩子的吃喝是不用愁了，還能蔭庇子孫的。上回春琴告訴我了，說她心裡有了人兒了。本來，我只想將這樣伶俐爽利的姑娘，收爲我的兒媳婦的。無奈，她和青城無緣無份。常言道，捆綁不成夫妻。我自是看得通透！如今，秋漪不在了，若是能得春琴爲墨染的繼配，也是極好的一件事！”
田氏聽了，心裡不禁感動。“親家姨娘，真正我的肚量兒不及你！”
洪氏就笑：“你忘了，我都收了春琴爲我的乾女兒了！我也沒個女兒，因此就將春琴當作我的親女兒！她若順當嫁了墨染，我這身邊也就多了一個左膀右臂！我知道，春琴和我纔是一條心！”
田氏聽了，心裡更是高興。“有姨娘相助，春琴這丫頭興許真的能有幾分造化！”
洪氏就搖頭：“親家這話還是不信我。她是一定有造化！”
春琴聽了，也喜不致勝，便趕緊跪下，對着洪氏磕了幾個響頭，口裡說道：“一切全憑乾孃成全！”
（本章完）