傍晚時分,鴻臚寺館閣裡,老周與段隨兩個把自己關在一間闢室中,正自低低私語。
“從石,你真覺着孟威他們能成?”
“難,難,難!”
“那你又火急火燎送勁弩給他?你就不怕一旦事敗,苻堅會遷怒大晉?”
段隨撓撓頭,嘻嘻笑道:“孟威兄不惜一死也要謀刺苻堅,此舉實在讓我敬佩,故而。。。”
“打住!打住!少跟我來這些虛的。”老周氣鼓鼓地叫了起來,山羊鬍翹得老高。
“好罷。”段隨一臉“委屈”地說道:“遜達公,前番我明明想跟你分說清楚,你又不讓我說。。。”
“我只道你大不了做些偷雞摸狗的事兒,誰曾想你小子胡來至斯?我算是看出來了,你小子成心要把這通和一事給攪黃咯!”老周越說越來氣:“當初你小子信誓旦旦,絕不負大晉社稷。我也信了你,沒把你趕回江東。你倒好,瞧瞧你做的這些事,若是真個惱了苻堅,卻把我大晉蒼生置於何地?”
段隨堆起滿臉的笑容,討好道:“遜達公息怒!我段隨再次對天發誓,絕不敢有負大晉社稷。遜達公,且容我細細說來。”
段隨應是早已備好了一番說辭,此刻侃侃而談,其意不外乎兩點:第一,秦晉必有一戰,時間拖得長了,其實反倒對秦國有利;第二,即便秦國湊出百萬之衆,晉國未必沒有勝算。
第一條自不必細說,老周跑了趟長安,還沒見着苻堅便受了老多氣,當知苻堅攻晉之心甚熾。所謂胳膊扭不過大腿,秦國這幫臣子再是能耐,到最後還不得聽苻堅的?於是老周追問段隨,面對百萬敵軍,晉國如何取勝?
段隨道:“一者,我大晉奉正朔、得天命。自桓溫故去,可謂上下一心,人才濟濟。”
“此言倒是不虛。如今我大晉頗有中興氣象,比之王敦、蘇峻作亂,抑或桓溫專權之時,好過太多。”
“二者,我大晉地利在手,以逸待勞。而北軍遠來,車馬既勞頓,水土亦不服。”
老周沉吟道:“嗯。。。堅壁清野,阻敵長江天塹以北,或可一戰。。。”
“非也非也!秦軍決計到不了大江北岸!”段隨振臂道:“遜達公無需妄自菲薄。如今國中不乏善戰之軍,君不見桓車騎麾下荊州軍,兵強馬壯、實力雄厚,前番奇渡滶水、設伏管城,輕輕鬆鬆全殲兩萬來敵;又譬如謝幼度之北府兵,以少擊多,東路一役大破十萬秦軍。。。”
“還有你驍騎軍、雲騎軍,來去如風,百戰百勝!對吧?”老周沒好氣地插了句嘴。
段隨嘻嘻一笑:“還成,還成。”
老周白了段隨一眼,搖頭道:“你小子想得也忒簡單了些。十萬焉能與百萬相提並論?”
“這便是問題所在了!”段隨忽然收了笑容,表情嚴肅:“秦國國土遼闊,治下人口衆多,確乎能湊出百萬兵卒不假。然而這百萬人中,氐人能佔得幾成?”
“從石的意思是?”老周不覺眯起了雙眼。
段隨正色道:“秦國貌似強大,其實外強中乾。遜達公也看到了,前有苻重、苻洛,後有苻陽,連他苻家宗室都懷有貳心,又何談那些鮮卑人、羌人、匈奴、羯人?更不用說與我大晉血脈相連的漢人!段隨思之,真正忠心苻堅的,不過長安附近這些氐族精兵罷了,左右超不過二三十萬。其餘各部附庸皆三心二意之輩耳,這樣的敵人就算來了百萬又如何?只要一戰擊敗苻堅的氐族精兵,餘者必定土崩瓦解,甚而張口反噬!”
段隨繼續,口若懸河:“依我之見,苻堅若真聽了秦國臣子的話,乖乖修德養民,則不出二十年,天下必歸心矣!到那時,我等要面對的就不是區區二三十萬氐族戰兵,而是百萬齊心協力的雄師了!這便是我力主不通和、儘快決戰的原因所在!”
老周眼中陰晴不定,呼吸明顯加快。段隨兀自滔滔不絕:“出動百萬大軍,此事亙古未有,其間的運籌又豈是那麼容易的?倘若能激得苻堅儘快南下,則倉促起兵之下,準備必然不足。恐怕他前鋒到了邊境,後衛卻還在長安。如此,我軍兵力未必落了下風,正可迎頭痛擊,怎麼就沒有勝算?”
說到這裡,段隨已是熱血沸騰,脫口而出:“遜達公,事到如今段隨不敢相瞞,此次來長安,就是要想法設法激怒苻堅,令其儘快出兵南下!”言罷,雙眼放光,死死盯住了老周。
老周半天沒說話,沉默良久,終於嘆息道:“所以你小子心裡頭定然是這麼想的,孟威他們去謀刺苻堅,萬一真個成了,那自然最好;若是事敗,苻堅以此爲藉口攻晉,那便正好遂了你的願。是也不是?”
段隨一咬牙:“是!”
老周冷哼道:“哼!你小子,好狠的心腸!你倒是快活了,卻不想想一旦事敗,孟威會是何等下場。還有,這通和一事叫你攪黃了,我周仲孫回去建康又該如何交待?”
段隨嘆了口氣,沉聲道:“孟威兄捨生取義,其志已決。便是我等不給他勁弩,他也斷然不會放棄。既如此,何必拘此小節?”頓了頓,拱手道:“倒是遜達公這裡。。。確乎對不住了!”
老周吹了口氣,山羊鬍給吹得老高,繼而指着段隨道:“你今日坦承心思,還擺明了要坑我老人家,就不怕我從中作梗?”
段隨看着老周半晌,忽然撲哧笑了出來,說道:“遜達公,我有一言,不知當講不當講?”
“講!”老周拉下臉,唬聲道:“不許笑!這當口還敢笑,你小子忒不老實!”
“遜達公教訓得對,小子確實不老實。不過呢。。。”段隨眼中閃過狡黠之色,咧嘴道:“遜達公,其實早間你一開口答應贈弩給孟威兄,我便知道,嘿嘿,你也算不得什麼老實的主!”
“你,你,你。。。”老周眼睛瞪得老大。
“倘若遜達公真個在意此次出使的使命,真是一心通和,定然會千方百計阻撓孟威兄謀刺苻堅之舉,生怕萬一事敗,苻堅會將此事牽扯到大晉頭上。所以段隨以爲,遜達公心中,未必附和朝堂諸公的通和之議呢,哈哈。”段隨笑得愈加放肆:“今日我費盡口舌,自信道理十足。以遜達公之智,當不會無視之。遜達公又是個放達之人,怎會從中作梗?哈哈,哈哈。”
段隨在那裡傻樂,老周的表情則變化多端,那叫一個豐富——先是吹鬍子瞪眼睛目露厲色;繼而似笑非笑、臉頰抽搐不已;緊接着一絲笑意爬上了面龐,眼睛也眯了起來;再下來乾笑連連,好生難看;到最後終於放聲大笑,捶胸頓足。
於是兩個笑得樂不可支,前仰後翻。不知多久之後,老週一拍段隨的後腦勺,叫道:“臭小子!我就知道,每次和你攪在一處,準沒好事!你少自得,若非我老人家實在看不慣朝中那一幫子,才懶得理你!”
段隨一揖到底:“多謝遜達公成全!”