來到河邊的小樹林中，楊雲嬌兀自笑得喘不過氣。好容易收住笑意，楊雲嬌問徐簡道：“你一向都如此行事嗎？居然沒有破產，姐姐我十分佩服！”
徐簡淡然笑道：“放心吧。我不是傻瓜，只不過有些處世原則而已。”
“都是些什麼原則，能否說來聽聽？”
“其實很簡單，都是些做人的基本道德。比方說，不能無緣無故坑人。人在本質上都是自利的，我清楚的認識到這一點，所以從來不唱高調。但我會盡力避免不必要的損人利己。象剛纔面對小孩子和無知鄉愚，儘管狼狽一點，總歸還在忍受限度之內。若是濫用武力或權力來解決問題，未免有流品不高之嫌！”
楊雲嬌道：“但我看那個夥計根本就是棒槌。沾了一點官親就耀武揚威挾制東家。你放棄武力和權勢跟他講理，他卻對講理根本沒有興趣。你若不如他他就整你。你若強於他他就認慫。就是別提一個‘理’字！我是學攝心術的，對人的內在想法有點研究。據我的觀察，神州大地九成人都是這種貨色。你的雅量高致恐怕只有讓你到處吃癟！”
徐簡苦笑道：“那你讓我怎麼做？一拳打得他吐血？還是喝令姚阿鼠拿下他重重治罪？這個國度裡，有大把的人理性和道德都被壓抑在極原始的狀態，跟那個糾纏我要銀子的小朋友差別不大。很多時候我也很糾結，愚弄他們極無趣，可你若想尊重他們，拿他們當心智成熟的成人看待，常常又只能是自尋無趣！唉，沒辦法，我只能給自己設一條底線，立幾條原則。底線之上，原則以外，那就休怪我不講道德！”
徐簡的臉色陰沉，目光閃閃的看着身前形態變幻的河流。
楊雲嬌輕笑道：“你已經很不錯了。要不是你足夠老實，一開頭就講明你在爲火神做事，我也不會出手幫你。這會兒你必定已經焦頭爛額！”
徐簡疑惑道：“可我還是不解，你爲什麼要幫火神？”
“我也未必是想幫火神。”楊雲嬌似笑非笑，“嚴格的講，或許只是幫你！”
“那你又爲什麼幫我？”徐簡還是不解。
楊雲嬌嬌笑道：“第一，你救了我一次。第二，你人長得帥，對我又這麼坦誠。一見面就對我說了老實話。本宮閱人多矣，象你這樣的極品還真是第一次見到！”
徐簡點頭不語。事實上對楊雲嬌坦誠是他權衡的結果。徐簡很聰明，那是真正的聰明而不是精明。他深信這樣一種處世原則：在一個誠實人的國度，做一個偷奸耍滑者可能大獲成功。但在一個奸人遍地的世界，誠信反而會有更大出息。所以徐簡的原則之一：沒有必要絕不撒謊！
秋風吹過，大地一片金黃。雙眼看着浩浩江水，徐簡正色道：“你幫我審出張遂謀一系的潛伏成員，咱們已經兩清。接下來我可能動手鏟除天國忠臣，將這四縣地盤，七萬人馬收納於火神麾下，你是阻止呢還是旁觀？”
楊雲嬌有些茫然。她出神片刻，最終嘆道：“我也不知道怎麼辦好。楊秀清與我有殺夫之仇，至少我不會幫他。天王又是扶不起的阿斗。此來我本想投靠翼王，可是翼王已經落入火神掌握……不如這樣吧。我在靖港再住一陣，想想何去何從，離開之前可以再幫你點忙！”
徐簡點了點頭，起身向鎮內走去。來到一座周姓富商的大宅，徐簡直入內院。兩個保鏢正要阻攔，看清來的是徐相爺。正猶豫間，徐簡已將兩人推開，推門進了房中。
一張大牀上，屁股開花的石鎮吉正伏在牀上不住呻吟。聽到有人推門，他微微擡頭向門邊看去。一見來人，他嚇得從牀上跳了起來。剛敷上藥的傷口立刻崩開，痛得石鎮吉齜牙咧嘴。
徐簡做了個手勢道：“你趴着就好。我來只爲給你幾句忠告。”
“忠告？”石鎮吉不由冷笑，“你想圖謀我石家基業，我跟你勢不兩立，絕不會聽你什麼‘忠告’！”
徐簡冷笑道：“你要這麼說，我下手倒是可以無所顧忌。家天下者謂之國賊。對於國賊，怎麼處理都不會有道德負擔！”
石鎮吉愣了愣，隨即叫道：“好啊，你終於肯承認你是奸細了！”
徐簡不屑道：“全告訴你又有何妨。我接受火神指令，前來接收翼王的勢力。火神指示不傷翼王，就是看你石家子弟人品尚在及格線上。你要是不知所謂，無端給石家人招災可犯不着！”
另一時空的歷史上，石鎮吉在山窮水盡的環境裡仍不顧利害，堅持維護軍紀，結果部將譁變，逼得他倉皇出逃，最終不幸遇難。徐簡對這個保守了道德底線的小友抱有相當好感，這纔有些多事的前來安撫。
石鎮吉聞言卻有些迷惘，他驚訝道：“火神是誰？是你楚國的大人物嗎？”
徐簡含糊道：“只要你不胡來，留住這條小命，早晚總能見到他的。”
石鎮吉突然醒悟，冷笑道：“狗賊，恐怕是你心虛，怕我壞你奸計，這才前來巧言哄騙。我不會上你當的！”
徐簡搖頭道：“那也由得你！不管你信不信，我都告誡你一句。我想跟你談和，不是沒有對付你的手段，只是不想讓你無辜送命。實話相告，不但翼王已經被我控制，而且這靖港鄉里、軍營內外到處都有我的耳目。你想翻盤是不可能的。要是放棄一家一姓得天下的狂想，肯接受‘天下乃天下人之天下’這種理念，火神所建的國度，必然有你的用武之地。你會比另一個時空活得更好，心情更舒暢，前程更遠大。言盡於此，你好自爲之！”
徐簡完全不理石鎮吉的反應，話一說完即邁步走出。石鎮吉怒火中燒，真想爬起身來掐死這個奸賊。此賊竟囂張到當面承認已挾制翼王，而且準備動手竊取石家基業！聯想到溫老師被他所害，自己也無辜捱了數十軍棍，打得屁股大腿爛成一片，石鎮吉早已恨之入骨。對徐簡所說的那些東西，他既沒聽懂也沒興趣懂。他只知道，徐簡是楚人派來謀奪石家基業的奸賊，自己與他誓不兩立！