康泰和樑起所統帥的三萬餘青唐騎軍在西寧州略事休整後，在八月中旬就踏上了遠征西域的漫漫征程。
他們這支部隊是被各方協力給排擠出西北的，畢竟在那個血腥之夜，青唐軍在長安城內大肆殺戮，牽連到了西北不少的官員、將領和地方豪族的身上。這些人拿趙芸兒、劉法和趙隆他們沒什麼辦法，卻將怒火和矛頭對準了青唐騎軍。爲了平息這些人的怒火，劉法和趙隆只好商量着將這支部隊暫時調出西北。
對此，趙芸兒也感到無可奈何，因爲這新立的華夏國還要指望這些官員、將領和地方豪族們的支持，雖然她也知道康泰他們的作法也沒有什麼大錯。
遠征西域，只是找一個藉口罷了。
對此，樑超雖然表現得憤憤不平，可是最終也只能是向現實低頭。
他們總不能把這些反對他們的人都宰光了罷！
青唐軍的行軍速度非常快，因爲他們必須趕在大雪之前，越過阿爾金山。
阿柴各部、回紇和韃靼各部丙人已經是極爲熟悉了，實際上沿着這條通往西域的商路兩側，許多定居的屯駐軍寨，都是在青唐軍統帥之下的。
他們大部分的成員來自於劫掠而來的西夏人，另外就是從內地遷來的配軍。
這些商路附近每隔數十里就建立的屯駐堡寨，維繫着隴右到西域的商路聯繫，起到了驛站和治安的雙重作用。
黎明前的茫崖城非常安靜，而且寒意逼人。一彎殘月的光芒，灑在城外的鹽鹼灘上，看起來猶如一道道白色的波浪。夜空顯得非常純淨幽遠，北方的天際是巍峨蒼莽的綿延羣山，在月光下卻影影綽綽，彷彿就在眼前。
樑超早早就醒了過來，棗紅馬站在他的身旁，他在手裡拎着杆步槍，槍膛裡雖然沒有裝彈，但是這種短管的騎槍騎在馬上也能進行裝彈，只要扣動扳機就能夠進行擊發。火槍的射程雖然並不比弓箭遠，但是子彈的速度和穿透力卻要遠超羽箭。
更爲主要的是火槍手的訓練要比弓箭手要簡單得多，一名火槍手只需要大約兩、三個月的短期訓練就能夠投入戰場上，而一名合格的弓箭手卻需要差不多兩年的嚴格訓練才能達到標準。青唐軍雖然還保留了一部分弓弩手，但是約有三分之二的部隊已經換成了短管的火槍，這讓青唐騎軍的戰術更加豐富起來。
從水草豐美的西海草原到于闐國，青唐軍需要經過阿柴部和回紇各部，這是一大片荒無人煙的蒼茫戈壁。從阿柴部往西北，由於海拔越來越高，荒原上除了一些低矮的雜木，幾乎是看不到任何的樹木，普通的旅人想要穿過這片人跡罕至的地方，需要極大的勇氣。
陳中紅着雙眼從營帳裡走了出來，昨天下午起了一陣大風，他在隊伍前面頂着風沙領路，兩隻眼睛就被沙子迷成了這樣。越靠近阿爾金山，腳下的草地越加稀疏，而且幾乎是一直颳着西北風，就根本沒有停過。
“康泰呢，怎麼沒見到他人？”樑超站在營帳外面，淡淡地問道。
“昨晚上他值下夜，現在可能正在補覺吧。”陳中說道，“哦，他在下值着交待了一下，今天查一下後面跟着的那支駝隊，居然晚上沒進茫崖城來，這顯得有些奇怪。”
樑超想了一下：“那還是我親自過去一趟吧，他們在哪？”
“城外不到二十里，那小泊子旁，昨晚在那裡下了營。”陳中指了指南面說道。
樑超帶着一隊騎兵，呼啦啦地就從土圍子一般的茫崖城衝了出去。
起牀的牛角號吹響了起來，城外駐紮的青唐騎軍開始收拾營寨，把帳蓬和先前搬下的來補給物資重新搬上駝背。
康泰正在就着很稀的肉粥啃着幹饢餅，樑超回來了，身後跟着有些垂頭喪氣的李並，還有一支擁有五十多匹駱駝的駝隊。
李並走到他的面前首先開口道：“康泰哥，我這回真的是奉火器坊的李茂之命去大屯城那邊運硝鹽。”
康泰在嘴裡使勁嚼着乾硬的餅子，一邊斜着眼看着李並：“說實話！”
李並嘆了口氣，然後一屁股坐到了康泰的對面：“我聽趙帥和嬸孃他們商議，這幾年西北都以穩定爲主，不準備有什麼大的行動，所以就想跟着你們一起到西域歷練一番。可是你們又不帶着我，所以就偷偷跟在你們後面過來了。”
樑超一聽就跳了起來：“你馬上給我滾回隴右，否則我們怎麼向師孃交待！”
康泰卻是又從頭到腳打量了李並一番，然後一臉壞笑地攔住了樑超：“算了，即然已經到了這裡了，讓他回去更不讓人放心。跟着咱們也出不了什麼大事，這回也就是幫着于闐王打回故都，就喀喇汗國的那些人，沒有什麼大的威脅。我看阿並的身體不錯，似乎也是到了娶媳婦的歲數……”
李並一聽就從地上跳了起來，一臉驚懼地看向康泰：“你想幹什麼？”
康泰面無表情地喝了一口湯，然後才說道：“沒想幹什麼，就是想讓你變得成熟一些。既然你想跟着我們長見識，就要老老實實地聽話！”
李並有些遲疑不定地看着康泰，又瞅了瞅樑起：“兩位師哥，咱可說好了，你們若是欺負我，就別怪以後向嬸嬸告狀。”
樑起也是笑道：“哪裡能啊，你是我們的師弟，又是師父的侄子，我們兄弟照顧你還來不及呢，怎麼還敢欺負你。”
李並點了點頭，表示半信半疑，只不過還是轉過了話題：“我聽說這于闐王室說是前唐時我們漢家的遺族？”
康泰笑了笑，指了指阿爾金山方向道：“于闐王族，在前唐時本姓尉遲，後來改姓了李，若論起來倒也和你能算是本家。只不過他們之前被喀喇汗國打得幾乎滅國了，若不是師父派我們過來幫過他們兩回，恐怕早就給人滅國了。現在就盤踞在約昌城和大屯城一帶，隴右軍爲了採集鹽硝，在大屯城那邊駐紮有五千餘人馬。”
“你們這是準備去幫他們？”李並問道。
“幹嗎是去幫他們，師父說包括喀喇汗國都是大唐的領土，我們只是去收復舊土而已。”康泰淡淡地說道，“這也算是爲了完成師父的一項心願……”