葛氏渾身一僵，低聲道：“來了來。”
冰娘掃她一眼，皺眉道：“您慌什麼？大大方方的！您什麼都沒幹過啊。”
葛氏“嗯”了一聲，便起身迎了出去，向曾雪槐福了福身，笑道：“聽說老爺去送品南了？這爺兒倆，感情還真好呢。”
曾雪槐一面往裡走，一面目不轉睛地盯着葛氏，目光森冷，面凝寒霜，臉上的神情簡直有些猙獰，似乎隨時就要痛下殺手一般。
葛氏不由有些氣怯，音調也低了兩分，強笑道：“今天早飯有皮蛋瘦肉粥，還有雞絲餛飩，老爺想吃哪種？我就讓她們開飯了。”
曾雪槐盯着她冷笑道：“雞絲餛飩？我還想多活兩年呢！”
“老爺······您，您在說什麼？”葛氏臉色變了變，控制不住地就有些口吃。
冰娘搶上前一步，衝曾雪槐行禮，笑道：“父親難得在母親這裡吃早飯，依我說，兩種都嘗一些吧”，邊說，邊引着曾雪槐坐到堂屋太師椅上，隨手從桔香手裡接過茶，奉了過去，微笑道：“父親喝茶。”
曾雪槐接過茶，聲音略緩和了一些，擡頭望着冰娘道：“你今天怎麼過來得這麼早？日近了，你那裡要收拾的東西也多着呢。 ~”
“就是因爲要走了，捨不得父親母親，所以特意早早地過來請安，能陪着母親多待一會。”冰娘笑得溫和中帶了點傷感。
曾雪槐看着女兒，原本的憤怒中便混合了莫名的淒涼轉頭死死盯着葛氏，狠聲道：“這麼好的女兒怎麼會是你生的？你配麼？！”
冰娘吃驚地望着曾雪槐，訝然道：“父親在說什麼？女兒怎麼聽不懂？”
曾雪槐努力控制着自己的情緒，強擠出一絲笑來，對冰娘緩聲道：“我要跟你母親談些事情三丫頭先回去吧。”
正說着眼風卻掃到桌上的一個紙包，指着問：“這裡頭是什麼？”
“是瀉藥，母親的便秘之症總不見好，唯有吃這個纔有效用。”冰娘從容答道。
曾雪槐頓了頓，黑着臉向葛氏道：“怎麼從來沒聽說你有這個症狀？”
葛氏垂了眼簾，黯然道：“老爺何曾留心過妾身？自然不知道了。妾身除了有這個症狀，還心悸，頭風，氣喘只怕老爺都不知道吧？”
曾雪槐臉上顏色變了變，立刻又瞪着眼粗聲道：“我現在沒工夫跟你扯這些個，我只問你。 ~品南的那碗餛飩是怎麼回事？！你給我從實招來，若有半句隱瞞，別怪我翻臉不認人！”又冷笑道：“冰娘也用不着迴避了，你也是要出閣的人了，就在這兒聽聽，看你母親都做過什麼下作事！你吸取教訓，日後到了婆家千萬不要學她！”
葛氏駭然道：“老爺今天是怎麼了？品南去趕考，我起了大早張羅着讓人給他包餛飩還包出錯來了？當着孩就這麼糟蹋我？”
曾雪槐冷笑道：“非得逼着我說那些醃事嗎？我只問你，那碗餛飩被你下了瀉藥對不對？幸虧品南沒有吃，把它給了李興了。你去看看李興現在屙稀屙成什麼樣了！你千方百計害品南，一計不成又生一計，品南能長大，能考上秀才還真是不容易啊，真真是託了祖宗的福了！”
葛氏用帕捂着嘴顫聲道：“老爺冤枉人！就因爲他跑肚拉稀，就是我下的藥了？我要乾了那樣的事，還會把這瀉藥明目張膽地放在桌上嗎？早就扔了燒了！”
說着，便拿帕掩面痛哭起來。
冰娘忙上前扶住她，冷靜地向曾雪槐道：“父親，沒有證據的事可不能亂說，母親也一把年紀了，這可是關係到名聲臉面，您查清楚沒有？”
“這還用查？這不是板上釘釘的事嗎？除了她，別人做這事有什麼好處！”
“那可未必”，冰娘便轉頭厲聲向桔香道：“今天一早是誰給大少爺送的餛飩？”
桔香慌忙跪在了地上，白着臉道：“是…···是奴婢送的······可是，奴婢什麼都不知道啊，送到重華閣奴婢就回來了······”
冰娘點了點頭，向葛氏道：“這屋裡人多眼雜，誰能保住都是好人？興許有誰和品南有私怨，趁今天的機會下了黑手也未可知。依我說，統統都捆起來，一個一個打着問，必能問出來！”
曾雪槐還沒應聲，卻見念北從外面廊上一路急走了進來，進門便在曾雪槐面前跪了，垂首道：
“一人做事一人當，父親不要冤枉了母親，也不要冤枉了別的無辜的人。原是我見母親服用瀉藥，一時興起，想拿來跟桔香她們鬧着玩的。正好今天看見廚房送了餛飩來，母親給大哥盛了一碗，盛下的讓丫頭們分了，我······其實是想讓桔香跑幾趟茅廁來着，誰知錯把那瀉藥下到大哥的碗裡了……”
他擡頭飛快地瞅了瞅曾雪槐的臉色，又囁嚅道道：“剛剛在外頭聽見父親斥責母親，兒已經覺得不安了;若是再把丫頭們都捆起來打一頓，兒心裡更過不去了，所以硬着頭皮出來承認。都是兒胡鬮，請父親責罰。”
“是你？！”曾雪槐定睛瞅瞅念北，又擡頭看看葛氏，冷笑道：“這樣的事，你倒真是幹得出來。不過這次，我很懷疑。”
繼而將下巴向念北一點，緩聲道：“這套說辭，你敢起誓不是別人教的麼？”
“我……這……”念北一時有些結舌。
葛氏立刻急步走到念北面前，安慰地在他手背上拍了拍，不屑地說道：“老爺何必難爲孩呢？不就是起誓麼？那就讓妾身起個毒誓好了！”繼而擡頭挺胸，昂然道：“我若是做過這樣的事，就讓我腸穿肚爛，不得好死！——老爺滿意了嗎？”
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曾雪槐定定地瞅着她，一時無語。轉頭向念北道：“不學無術的東西，等你大哥回來，自己拿着戒尺過去請罪！”說畢，一甩袍袖，起身就走。走到門口，卻又停下腳，向葛氏淡淡道：“你自己好自爲之吧！”
冰娘望着父親遠去的背影，又呆怔怔地轉頭望着葛氏，忽然激靈靈打了個冷戰。糹