嫺娘哭了一會，忽然擡起頭來，一抹眼淚道：“六姐越不怪我，我心裡越過不去了！當時是鬼迷了心竅做出這等下作的事，怎麼能對得起姐姐素日待我的好？姐姐等着，我這就去找王妃把事情說清楚，本該是屬於姐姐的東西讓我佔着，只怕我這一輩都會活在愧疚中了！”
她一邊說着，就站了起來，扭頭就要往外走。
阿離一把拽住她的胳膊，皺眉笑斥道：“又胡鬧。你既已那樣說了，義女都已認下，又磕過了頭，如何能反口？那當初的話豈不是有意欺瞞王妃？王妃若一怒之下治你一個重罪，你承擔得起麼？就算王妃礙於情面不治你的罪，咱們太太的臉面上也下不來，你弄得灰頭土臉的，以後在府裡的日還怎麼過！主都不喜歡了，下人們更要踩你一腳，你一個無依無靠的小小庶女，將來可怎麼辦呢？”
幾句話將嫺娘說得張口結舌，唯有掩面飲泣罷了。
阿離嘆了口氣，微笑道：“現在已勢成騎虎，也只能這樣了。我既已說過不放在心上，就絕不會吐露半個字出去。這也不是什麼了不得的大事，你只管安心好了。我只希望不要因爲此事，我姐妹二人從此生了嫌隙纔好”。
她頓了頓，忽又掩口笑道：“哎呀，只是從此八妹就是郡主了，我還跟郡主殿下姐姐妹妹的，不知道是不是高攀了呢？愚姐惶恐之至。”
嫺娘已是哭得梨花帶雨，此時唯有不住地點頭，又搖頭。卻一句話也說不出來了。
耳聽得門外腳步雜沓，玉鳳在廊上道：“王妃和太太來看姑娘啦！”
嫺娘忙將臉上的淚擦了擦。阿離重新躺在了枕上，趙王妃和葛氏已帶着衆僕婢走了進來。
阿離在枕上吃力地要欠起身，趙王妃連忙急步上前，輕輕按住她的肩頭，柔聲道：“好孩，這時候就不要拘禮了，快快躺下！”
玉鳳早搬來兩把椅請趙王妃和葛氏在牀前坐了，趙王妃眼圈紅紅的，嘆息道：“我家那個不省心的小孽障！今天在這裡設筵。( ·~ )原是爲了上回的事替他向府上賠罪的；沒承想，上回的禮還沒賠回來。這回乾脆又犯下了更大的錯！幸虧二少爺和六姑娘吉人天相救了起來，若是鑄成了大錯，卻叫我如何賠得起？叫我家王爺如何面對曾大人呢？！”
說着，已是滴下淚來。
阿離咳嗽了兩聲，吃力地微笑道：“世殿下也是無心，不過是想跟我們開個玩笑來着，好在大家都沒事，也是不幸中的萬幸。王妃不要太過不安了……對了。世殿下不礙的吧？”
趙王妃見她面白如紙，說話間不停喘息，眼見得虛弱不堪。卻仍然溫言有禮，保持着大家千金的風度，並未因此失掉半點分寸；再想到年前，曾家這位六姑娘僅憑着幾雙棉鞋便賺得了五千兩銀，那份機智也並非尋常少女可有，心中更起了幾分敬意。
因着這幾分敬意，再看眼前這位少女雖然病弱憔悴，脣邊卻始終含着溫柔的笑意，便越發愧疚起來。當下乾脆起身直接坐在了牀沿上，拉住阿離的一隻手，又是淚又是笑地轉頭對葛氏嘆道：
“一個六小姐，一個八小姐，曾夫人是如何教養出來的呢？更漫說還有三姑娘，還有宮裡的寧妃娘娘了。跟府上的各位千金比起來，我那暉兒簡直就象個鄉野頑童一般了，枉擔着個親王世之名，真是慚愧，真是慚愧啊！”
葛氏已從陳暉口中得知了念北落水的經過，也已知道念北乃是陳暉和阿離嫺娘兩姐妹合力救出來的，此時不免對阿離也生出幾分好感；又聽見趙王妃如此的誇讚，心下更是舒坦，連忙笑道：
“王妃謬讚了，她們懂得什麼，不過是恪盡本分罷了。【葉*】【*】倒是世殿下，因爲去救犬而受了這一場大罪，幸而沒事，若真有個閃失，拿我全家的性命也賠不起啊！”
當下趙王妃和葛氏兩個，互相客氣謙讓了一番。趙王妃又拉過嫺孃的手，向葛氏道：
“這個孩，從此便是我的親生女兒一樣！就煩勞曾夫人暫且在府中專門劃出一個別院給她居住，吃穿用度一例按照未出嫁的郡主之制，一切花費皆由我來供給。她的生母又已不在了，若是願意，就待我回京稟明王爺之後，就派人接她進京。將來她成人之後，她的親事也由我來作主。總之，我們王府裡的郡主們有的，這孩也一樣不能缺，斷不能委屈了她！”
趙王妃說一樣，葛氏便應一樣，又拿眼睛瞅着嫺娘，笑道：“可知老天從來都是公平的，失掉一樣，必會彌補你另一樣。這個丫頭生下來就死了親孃，誰知道卻又得了王妃這樣尊貴無比的孃親呢？焉知不知冥冥中早有定數？她一向不聲不響的不惹人注意，誰又知道她今天會做出這等捨身救人的事呢？”
嫺娘早跪下向趙王妃又行大禮，被王妃連忙扶了起來。
金環此時用朱漆托盤端了一碗雞粥進來，向趙王妃和葛氏行了禮後，便端過一張腳踏在阿離牀前，跪在上面喂阿離吃粥。
嫺娘連忙站起身走上前，含笑道：“就讓我這做妹妹的爲姐姐盡一盡心吧，我來喂姐姐吃”，一邊說，一邊就要伸手去接金環手上的碗。
金環卻不似先前那般熱情，不言不語地向旁邊一閃身，避過了嫺孃的手。頓了頓，方淡淡道：“八小姐如今是郡主之身了，金枝玉葉呢。我們姑娘不過是個庶出的姑娘，您要服侍她，只怕我們姑娘受不住！郡主還是到一旁歇着，這等事還是奴婢來做吧。”
金環臉上淡淡的，一絲笑容也沒有，只是自顧自端了碗喂阿離吃粥，再不言語。
趙王妃和葛氏只道這個丫頭一心都在主身上，心裡着急，怕別人服侍得不好罷了；嫺娘卻是心中有事，聽了金環的話，越發撞到心病上，登時臉上漲得通紅，訕訕地不知該如何纔好了。
阿離也覺出金環神色有異，和之前提到嫺娘時不住嘴的誇讚感激已是截然不同。雖然心裡詫異，卻也不能點破，只含糊笑道：“瞧你這丫頭說的，我剛還和八妹在這裡說呢，縱然八妹從此貴爲郡主，我們還和過去一樣是親姐妹，這一點是永遠不會變的。”
嫺娘和金環聽了這話，同時笑了。只不過一個笑得尷尬，另一個卻是淡淡的冷笑，誰都沒言語。
趙王妃又皺眉道：“這次帶着暉兒到江寧來，原就行程緊張。我們王府裡多少事務還等着我，下月初五又是皇后娘娘的生辰，須得我親自打點，無論如何是不能推給別人的了。本來定好明日就要起程回京，誰知暉兒那小孽障偏又弄出這樣的事來！他身上着了這麼大一場風寒，匆忙上路，只怕要坐下病來。只好我先上路，等他在家兄這裡養好了身，再請曾大人派水師營單獨護送他回京罷了。”
葛氏忙笑道：“王妃請勿掛念，世殿下身強壯，悉心調養幾日，也就大好了。只怕這大年下的李大人也事多，未曾帶世殿下在咱們這蘇杭江寧好好遊玩一番呢，不如索性讓世在這裡待到陽春三月，那時身體也康復了，再把咱們這富庶江南盡情遊歷一遍後，再由拙夫親自送他回京，豈不更好？”
趙王妃咋舌嘆道：“這都已經在荷花池裡遊了一遍了，也該盡興了，還要去哪裡遊歷呢？我這條老命還想多活兩年呢。”
兩個人又是嘆又是笑，又說了一會話，葛氏方道：“王妃也受了一番驚嚇，只怕也累了，不如就請回房去歇一歇吧？我們也該告辭了。”
趙王妃忙道：“曾夫人若要回去，我也不留了。只是二少爺和六姑娘剛剛甦醒，還虛弱得很呢，外頭又天寒地凍的，不宜挪動。我看不如就暫且一併在家兄這裡休養着，待好一些了再回府。反正家兄這裡空屋還有兩間，儘夠住了；茶飯雖不如府上精緻，也還湊得着過得去，大夫也是現成的，不知曾夫人意下如何？”
葛氏原也擔心念北來回上車下車地扛不住，聽見趙王妃如此說，自然正合心意，連忙應允了下來。
一時葛氏安排了幾個得力的丫頭留下服侍念北和阿離，自己帶着冰娘等人暫且滿心不捨地回府去了。
這裡金環見葛氏等人走了，臉上越發緊繃了起來，只悶着頭做事，也不說話。
阿離心中詫異，向她笑道：“你這丫頭是怎麼了？我躺在這裡，難受得都快死了，你怎麼倒給我臉瞧呢？”
金環一邊用熱手巾替阿離擦臉擦手，一邊咬着嘴脣道：“瞧姑娘這話說的！我怎麼會給姑娘臉瞧？我心疼還心疼不過來呢！我只是心裡憋氣，替姑娘不平罷了！”
阿離聽她的口氣，心中已猜到了七八分，便不肯再往下問，只笑着岔開話頭，道：“那雞粥還有沒有？配着那醃筍，鹹浸浸的真是讓人胃口大開，你再去盛半碗來。”
金環見阿離若無其事的樣，不接她的話茬兒，心中越發氣得不行，忍不住便衝口道：
“那會您跟八小姐的話，奴婢在門口已經聽見了。奴婢這裡都快氣死了，您可倒好，沒事人一樣只想着吃粥！”()