阿離，貞娘，雅娘，念北姐弟幾個攙扶着曾雪槐默默地依而立，手搭涼棚，遙遙望着弄玉的車隊漸行漸遠，終於消失在霧瀠瀠的地平線外，心中都不免有些傷感。 ~非常文學
阿離終於勉強笑道：“外頭冷，父親小心凍着，回屋吧。”
曾雪槐嘆了口氣：“弄玉那丫頭是個好孩，知書識禮就不必說了，就那個溫柔大方與世無爭的性格就是打着燈籠都難尋的。我是滿心希望她能進咱們家的門，就只是你們大哥如今的情形······我也不敢替他作主了。把弄玉強留在家裡，沒的倒耽誤了人家······哎！”
阿離只能安慰他：“各人有各人的緣分，父親不必太過傷感。”
曾雪槐這才微笑着看她一眼，道：“要說緣分，阿離纔是個最有福氣的。慕容二郎真是個重情重義的人啊，心情純良，並不因爲咱們家裡落魄了就生出一絲一毫的嫌棄之心，反倒待你比從前還要好了。一個姑娘家，這輩還能圖什麼呢？有這樣一個能真心相待的人就足矣了。
阿離臉一紅，作勢在父親肩膀上輕輕擂了一拳，嘟噥道：“父親就只會誇別人！他重情重義，難道女兒就是無情無義的麼？”
曾雪槐呵呵笑道：“當然不是！他重情，你重義，所以你們纔是天造地設的一雙嘛”，一邊笑着，又自己搖了搖頭，道：“如今親事已經定下來了，我就只盼着孝期一過，趕緊讓慕容家把你娶過門去，你們小夫妻倆舒舒心心地過自己的小日去ˉ——咱們家裡這老的老，小的小，已經拖累你太久了！”
阿離紅着臉正色道：“我走了，雅娘和念北怎麼辦？我必要眼瞅着他們一個娶一個嫁了纔出門呢！要不然，父親就再給我們娶一位後母回來？有人幫着料理家事，我也就放心了。( ·~ )”
曾雪槐搖頭笑了笑：“你爹早沒了那心思啦！難道我一日不娶妻進門·你就不嫁人不成？你能等得，人家慕容家裡可等不得！慕容二郎今年也有二十往上了吧？家裡就這麼一棵獨苗，那兩個老的早就盼着抱孫了，豈能容你任性胡爲？”
阿離低頭嘟噥道：“他要等不得·就另娶別人嘛，誰又沒攔着他……”一邊說着，自己也覺得不好意思起來，忍不住背轉了身撲哧一笑。.
“阿離也學會拿喬了，哼！”貞娘向雅娘撇嘴笑道。
“就是，真酸，真矯情！”雅娘向阿離作了個鬼臉·隨聲附和地笑道。
念北不便摻和進她們姐妹間的笑謔，早悄悄地溜到一邊去了。阿離連忙紅着臉“噓”了一聲，揚聲叫念北：“二弟，走，回屋去了！”
曾雪槐在幾個女兒的攙扶下，蹣跚着笑呵呵地向屋內走，一邊感嘆：“人少了過年都沒意思，往年······”
往年家裡人口多·葛氏，品南她們都在，雖然暗地裡不和睦·但一到年節，有那喜慶的氣氛襯着，人人臉上都是喜氣洋洋的，自然熱鬧。今年放眼一望，便覺得冷清了許多。
不過曾雪槐的“傷勢”在女兒們的精心侍候下，已經“大有起色”，可以“拄着柺杖慢慢走動”了，這倒也算是一件令人欣慰的事了。
另外一件值得高興的事就是，田裡收下的的糧食瓜果菜蔬頗爲豐足，曾三福又帶着人足足加蓋了三個大囤纔將露天堆放着的稻穀勉強都塞了進去;院裡擺滿了曬的各色豇豆乾·青菜乾;窖裡堆滿了南瓜和馬鈴薯;圈裡的幾十口肥豬哼哼着不停地拱着門，後院裡的大公雞跳到雞舍頂上引吭高歌;李興媳婦帶着女人們高高挽着袖，在竈間裡進進出出，忙着煎炒烹炸準備年飯，那誘人的飯香菜香混合在嫋嫋的炊煙裡，讓人不由自主就心情愉悅起來。 ~
城裡的幾家鋪也在年底送了帳本來·每家都是盈利的。阿離算完了帳，讓玉鳳去把貞娘請了過來，將其中兩本帳拿給她看，又將一個小小的印章遞給她，和顏悅色地笑道：
“這兩家鋪原是夫人的陪嫁，現在夫人不在了，理所當然應該由五姐繼承過去。我不過是代爲照管了一下，現在該物歸原主了。喏，結餘的銀兩都存在大通錢莊了，這枚印章五姐收好。”
貞娘愕然望着阿離，又低頭看了看帳本，輕輕摩挲着那枚小小的私章，眼淚就掉了下來。
她背轉了身，不停地用手揉着眼睛，用力咬着嘴脣，聲音裡還是帶出了些微的顫音：“阿離，我知道你是可憐我，你是個好人······可是那鋪我不要，我也沒本事管好它們，我手裡一定會敗光的。母親已經沒了，那鋪就是曾家的，我不要，以後還是由你管着。”
她執意把印章又強塞回阿離手裡，阿離見她堅決不要，想了想，便笑道：“也好，那以後就留給念北吧。”
正月裡是莊戶人家最後的清閒時光，趕集逛廟，唱戲走親戚，人人都興興頭頭的;等到了二月，就又要一頭扎進田裡，爲一年的生計掙命去了。
風裡已微微帶出些暖意，阿離手裡有一大筆嫺娘留下的銀票，底氣十足，尋思着在原先老宅的東邊再起一處幾進幾齣的大院。地方已經丈量好了，大小工匠也請好了，單等着長青和曾桂寶幾人把石料木料準備好，就要開工了。
曾家上下人等個個開心得不得了，眼巴巴等着破土動工那天，唯有曾雪槐始終淡淡的，看不出悲喜。
他已潛心研讀佛法很久了，也時常到五里外的蓮臺寺和住持大師盤桓談講，有時索性便在寺中一住數日。家中大小事情一概都交給了阿離，他幾乎已撒手不管了。
阿離暗地裡品度曾雪槐的言談舉止，已揣摩出他有在蓮臺寺剃度出家的意思，心中不免黯然傷感，只能緩聲道：“雅娘還沒出閣，念北還沒成家，家裡着實離不開父親呢”。
曾雪槐便點點頭，微笑不語。阿離便知他主意已定，再難勸解，不過是因爲自己的責任未了，暫時還不會去剃度罷了。
阿離默默地看着父親頭頂上斑斑點點的白髮，想着他坎坷的一生，此時大概已是萬念俱灰，卻仍要強顏歡笑着面對兒女們，心中越發傷感起來。
這一日的午後，曾雪槐照舊坐在窗前研讀佛經，阿離和曾三福他們往新宅地基那邊去了，雅娘她們在房中刺繡，屋裡院裡一片靜悄悄的，唯有略微西斜的陽光透過窗櫺照了進來，灑在翻開的經卷上，更添了幾分清靜和恬淡。
曾雪槐伏案良久，覺得脖有些痠疼，便站起身在房內踱了幾步，順便活動一下手腳。
院外的黃土路上，似乎遠遠地傳來一陣急促的馬蹄聲。曾雪槐先時並沒有留意，只是端起阿離替他沏好的茶來，不緊不慢地啜了一口。
茶水不冷不熱，正好入喉，曾雪槐卻放下茶盅，扭頭向窗外望
那得得的馬蹄聲由遠及近而來，在曾家的院外停住了。馬的主人翻身下馬，急匆匆向院中走來。他身上披一件玉色披風，披風上繡着兩隻翩翩起舞的白鶴，說不出的俊逸出塵。
曾雪槐的眼睛一瞬間有些潮溼。他連忙擦了擦眼角，隔窗笑着說了聲“品南，你回來了”，便大步迎了出去。
品南此去京城，堪堪一年，現在風塵僕僕地趕了回來，除了面容清減了一些之外，那身姿比從前卻越發挺拔俊秀了。
品南見老父迎了出來，連忙搶上前就要跪倒行禮，慌得曾雪槐急忙一把拉住，卻又不知該如何稱呼他才妥當，抓着品南的臂膀，一時竟有些呆怔起來。
品南神情肅穆，輕輕掙開曾雪槐的扶持，推金山倒玉柱，便跪在地上鄭重其事地磕下頭去，朗聲道：“兒見過父親！請父親受兒一拜！”
曾雪槐見他的神情不同以往，便猜到他必是已知道了自己的身世，臉上便有些羞慚和不自在，一邊急忙將他扶了起來，一邊勉強笑道：“四皇殿下遠道而來，快請到屋裡好生歇一歇！”
品南的身明顯僵了一僵，繼而便一眨不眨地望着曾雪槐，一字一頓道：“在兒心裡，父親永遠只有一位。可是您······已經不想認我了麼？”
曾雪槐鼻發酸，眼眶裡登時蓄滿了熱淚，猛然將品南擁入懷裡，啞聲道：“怎麼會不認？！我養了二十年的兒，我怎麼捨得？！只是天家威嚴……我等小民，徒喚奈何……”
一邊說，卻又立時醒悟到自己失態了，連忙用衣袖拭了拭淚痕，便攜了品南的手急急地向屋內走，一邊揚聲叫阿離貞娘快過來，又連忙小心翼翼地問品南：“京中怎麼樣了？聖上又是如何安置四皇殿下的？四皇如今這樣的身份地位，聖上又怎麼允許四皇回鄉的？”
品南笑了笑，攙扶着曾雪槐在椅上坐了，正色道：“父親以後還是直呼我的名字吧，什麼三皇四皇的，這樣叫着太生分了，都不象爺兒倆了！”