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三姨娘馬上便嗔着翠葉:“怎麼不給六姑娘看座?”,又罵春喜冬喜:“上茶呀,杵在這裡做什麼?”
屋裡衆人這才如夢初醒般倒茶的倒茶,搬椅子的搬椅子,一陣忙亂。
三姨娘拉着阿離在身邊坐了,細細在她臉上端詳了一回,目光灼灼,神情甚是複雜。末了方似笑非笑道:“你跟你娘長得還真象呢……也不知道老爺見了會怎麼說……你,今兒見過老爺了沒有?”
“沒有。母親說,父親公務繁忙,沒在家,過兩日再見。”阿離端端正正地坐在椅上,面色端凝。
“唔……你瞧我這記性,剛還說老爺明兒纔回府呢,這又顛三倒四地問這樣的話,都是給氣的!”,三姨娘作勢拍了一下額頭,又從鼻子裡哼了一聲,道:“不是說好把你安置在二姨娘那裡的麼?人少的地方不住,偏把人塞到我這裡來,這安的什麼心?明明昨兒我才說要把西廂騰出來給清娘作繡房的……”
阿離清秀的小臉上便隱現出一層紅暈,微垂了頭歉然地輕聲道:“佔了姐姐的屋子,阿離心裡很過意不去。不過今天聽母親說,等天氣暖和了,就會把姐妹們遷到後園裡去住,阿離只能再麻煩姨娘半年……”
三姨娘不置可否地聳了聳肩,忽一眼瞥見阿離腕上的鐲子,便拉過她的手覷着眼看了看,詫異地笑道:“哎喲,綠得這麼翠,水頭這麼好的老玉,可是稀罕得很呢,這是……”邊說,邊借勢想從阿離腕上將鐲子脫下來細瞧。
“這是四姨娘唯一留下來的東西,是——父親當初送給她的,所以……”阿離垂下眼簾摩挲着腕上的玉鐲,不動聲色地從三姨娘手裡輕輕抽出手來,安安靜靜地笑了笑,輕聲道:“論理,我到姨娘這裡來叨擾,理應送些東西孝敬您的。可是您知道我和四姨娘這些年的處境,實在是囊中羞澀,還請姨娘多多包涵……”
三姨娘臉上閃過一絲幾不可見的悻悻之色,勉強打了個哈哈,不鹹不淡地說道:“瞧你這丫頭說的,我這裡什麼好東西沒有?還要你們這麼落魄的人孝敬?真是笑話
!”
當下便放開了阿離的手,從桌上拿起一把小銼刀一邊修着指甲,一邊頭也不擡地閒閒說道:“莊子上的日子自然是不好過的,哪兒能跟府裡頭比?不過這也怨不得別人,誰叫你娘她犯了大錯了呢?”
阿離睫毛輕輕一顫,便微微垂了頭,淡淡道:“四姨娘命薄。”
三姨娘停了手,仔仔細細研究了一下阿離的表情,眨着眼睛似笑非笑地問:“你知道你娘犯的什麼錯吧?”
“聽說是因爲她衝撞了父親……”阿離扭頭去看八仙桌上擺着的西洋來的座鐘,神色間表示出對這個問題不願意多談。
“哈,衝撞?這是你娘跟你說的?”三姨娘饒有興味地嘿嘿一笑,盯着阿離點頭道:“說是衝撞,其實倒也對,只不過衝撞得狠了,臨到死你父親都不肯去看她一眼,可見他有多麼厭煩你們。他但凡對你們娘倆還有一絲一毫情意,你也不可能穿得這麼破破爛爛的就來了,你說是麼?”
阿離站起身,向三姨娘淺淺地福了福,端莊有禮地說道:“阿離來擾了姨娘這半天,只怕姨娘已經乏了。您歇着,阿離先回屋去了。”
三姨娘恍若未聞,繼續笑道:“你娘她自己不檢點,不守婦道,毀了老爺的清譽,連累得她親生女兒也沒法做人。這種女人,早就該死了,難爲她怎麼有臉又活了這麼久。”
阿離眼中閃過一抹驚訝和羞怒,一張小臉登時漲得通紅,僵硬地站在那裡,努力平復了一下情緒,方沉聲道:“四姨娘她人品貴重,是個難得的好人,請姨娘你不要詆譭她。”說着,腳下不停,往外就走。
“莊子上離得遠,自然沒人知道,這等醜事想來她一個當孃的也不好意思跟閨女說吧?可這府裡能瞞得了誰?”三姨娘繼續不依不饒地淺笑道:“你如今既已回了府,免不了被人說三道四,我是怕你萬一猛然間聽見什麼話,心裡受不了,這纔好心先透露給你兩句。”
阿離停下腳步,轉身望着三姨娘,眸中平靜無波。她昂然說道:“我清清靜靜一個閨閣女兒,剛纔姨娘處置丫頭,當着我倒一點不避嫌,我已覺得很驚駭了,這也就不去說它了;現在姨娘又把這些有的沒的胡亂說給我聽,是什麼意思呢?若是被父親知道了,只怕他也會責怪姨娘吧沒有分寸吧?我也是怕您被父親母親叫過去斥責,心裡受不了,這纔好心先提醒您兩句罷了
。”說畢,頭也不回地轉身出去了。
三姨娘看着阿離輕移蓮步,一徑回了西廂房,頓時黑了臉。她眼中閃出一些陰晴不定的異樣光芒,在椅上怔怔坐了一會,方似笑非笑地恨恨低罵了一句:
“這丫頭片子看來果真什麼都不知道……小蹄子夠囂張的啊,看着蔫頭巴腦的,說出話來還真戳人心窩子,敢給你三奶奶撂臉子!你如今在我屋檐底下住着,我擺佈你個小丫頭片子還不是信手拈來的事兒?你等着,有你哭的時候!”
她出神地在椅上坐上一會,方回頭叫翠葉:“到帳房去問問,怎麼這個月的月錢還沒發下來呢?”
翠葉去了不多一會,端着一個朱漆托盤走了回來,盤子上蓋着紅綾子,進門便向三姨娘道:“帳房也在等太太的對牌往各處支銀子呢,因太太往老太太那邊去了,帳房先生也在那兒乾坐着呢。一見我過去了,就上趕着先把奶奶和奴婢們的錢派出來了,別的院子都還等着呢。”
一邊說,一邊將紅綾子揭開,盤子裡頭整整齊齊碼着幾十個銀錠子和一些散錢。
“這是姨奶奶的八兩,四小姐六小姐每人各六兩;咱們院子裡兩個二等丫頭每人一兩,兩個小丫頭和兩個婆子每人各五百錢,一共是二十四兩,都在這兒了。”
三姨娘手裡拿着小銅鏡,正仔細端詳着自己的臉呢,當下只隨意將盤子裡的銀錠子掃了一眼,便輕描淡寫道:“給丫頭們把錢發下去,你自己那一份提出來,其餘的都收到櫃裡去吧。”
“綠萼那份呢?魯嬤嬤已經把她娘叫過去了,她這份……”翠葉遲疑了一下,還是小心翼翼地問道。
“就賞給你這小蹄子罷”,三姨娘對着鏡子仔仔細細地往臉上試着買辦新送進來的胭脂,輕描淡寫地說。
“奴婢多謝奶奶!”翠葉喜之不禁,忙不迭地屈膝謝賞不迭,想了想,又低聲道:“那六姑娘這份呢?是不是也不送過去了……”她眼中閃出狡黠的光,輕聲笑道。
“她纔多大,哪裡會管錢?自然是我這個庶母替她保管起來了。”三姨娘慢條斯理地說着,挑眉看了翠葉一眼,彷彿她這問題太過幼稚,簡直都懶得回答。