曾雪槐的目光立刻閃爍起來,眼底有些遮不住的慌張和尷尬,但還是強自鎮定道:“看樣子很不錯,涼了麼?涼了就端來我嚐嚐吧。(哈十八純文字)”
阿離挑着眉毛驚訝地說:“咦?父親沒吃嗎?可是我在這碟子裡放了二十顆糖核桃,現在怎麼就剩下十七顆了呢?”
曾雪槐臉上的神情一下子不自然起來,他作出狐疑的樣子,瞪大了眼睛道:“是麼?有這等事?這屋裡又沒人來過……大概是你數錯了吧?”
“怎麼會數錯?我可是仔細數了三遍呢!而且就是因爲沒人來過,所以才奇怪呢”,阿離走到牀前,低下頭向曾雪槐臉上仔細瞅了瞅,哼哼笑道:“父親嘴脣上還帶着點糖屑呢,還說不是您吃的?”
曾雪槐連忙慌張地抹了抹嘴脣,下意識地看了看手背。
阿離越發笑不可抑,繼而又板起了臉,故意恨恨地說道:“好哇,好哇,您騙得我們好慘哪!明明身子骨沒事,幹嘛要裝成癱子?這麼長時間我們竟都被您矇在鼓裡,一點破綻沒瞧出來……您可真行,這麼久了一直躺着,竟然也能扛得住!平時跟前都有人,今天難得清靜,您可算痛痛快快地在這屋裡溜達了幾步吧?”
曾雪槐白淨的麪皮上染了一層紅暈,迸了半晌,終於噓了一聲,指了指窗外,訕訕地輕笑道:“小點聲……噯,竟然被你看出來了?真是因小失大,都是這饞嘴惹的禍!”
阿離搬了一張椅子端端正正地坐在了牀前,正色道:“那位什麼老神醫,看來也是跟您合計好了的?他用了什麼法子騙過了那個營裡來的醫官?等等……這些都是次要的。其實我只想知道,您爲什麼要這麼做?”
曾雪槐乾淨利落地翻了個身,又屈起兩腿來回活動了幾下,看得阿離兩隻眼珠子都快瞪出來了,又好氣又好笑地咬牙點頭道:
“好啊。很好,您就裝吧!虧我每次幫您翻身,都累得一頭汗!您您您……這是想氣死誰啊!”
曾雪槐長長地嘆了口氣。向窗外望了兩眼,方壓低了聲音道:“爲父出此下策,也是萬般無奈。這關係到我曾家的安危進退。不得不謹慎。只能連你都瞞着,就是你大哥,也並不知情……”
他頓了頓,又道:“至於那位老神醫,他原本和慕容大人,和我都是多年的老友,聽說了我的難處,願意爲我遮掩而已。他當時不過用他一手神針絕技。暫時封住了我的經脈,使得周身血氣阻滯。那醫官又不敢擔風險,就順着張神醫的話說我癱瘓了也屬正常。”
阿離望着曾雪槐。凝神思索了片刻,便試探着問:“這……是因爲當今天子之故麼?”
曾雪槐復又嘆了口氣:“除了天子。還有誰能讓我惶惶然不可終日,以至出此下策呢?其實……在咱們府裡時,我早就醒了。只是才一清醒過來,就聽到品南和皇帝的對話……”
“什麼對話?”阿離忙問。
曾雪槐想起那日躺在書房外的曲廊上,昏昏沉沉中漸漸恢復了意識,未及睜眼,便聽到品南那驚愕中又透着駭然的低問:“聖上的意思,是想讓我曾家從此湮滅於無形麼?”
他直挺挺躺在門板上紋絲不動,只敢把眼睛緊緊地閉着。片刻的沉寂後,便聽到皇帝輕描淡寫地隨口道了一句沒頭沒腦的話:“也許這場地震來得正是時候。”
二月的天氣,春寒料峭,他突然覺得渾身上下每個毛孔都在向外淌着汗,手腳卻是冰涼。
當今天子性子陰沉而寡情,你永遠揣摩不出那張春風和煦的笑臉下是否已起了殺心。
他這些年做官做得兢兢業業,卻又如履如冰,不求有功,但求無過,只希望最後能全身而退,不要象前領侍衛內大臣黃沅那樣,死後還被問了八十八款重罪,挫骨揚灰,全家籍沒入宮那樣的慘況就好。
事實上,對於聖上此次微服私訪江南,又悄無聲息地住進曾府,曾雪槐心裡一直頗有些納悶。
皇帝一向勤於政事,斷不會有閒情逸致在殿試之前到南國來遊山玩水,況且此時殘冬剛過,草木蕭疏,也並非遊玩的時節;若說是前來暗中考察吏治,他卻又長時間只在曾府裡逗留着,在地震之前,甚至連大門都沒出去過兩次。
完全看不出皇帝此次“微服江寧”的目的。
正因爲完全猜不出,曾雪槐心中更添惶惑。他甚至暗暗猜測,難道秘室中藏匿着前朝老皇帝一事,已被當今天子瞧出了蛛絲馬跡?不應該吧?或者是嫌曾家出了兩任總督,總攬着軍政大權,在江南多年,根基已厚,令皇帝已生了忌憚之心?
他直挺挺地躺在那裡,皇帝那皮裡陽秋的簡慢口吻令他遍體冷汗涔涔,左思右想,不得其解。
不過這些都不重要了,唯有一件事是清晰的——自己已被皇帝惦記上了。他若知趣,就該立即悄無聲息地退隱鄉野,或許還能保得全家周全。
於是,他便成了“癱子”,終身只能在牀上度過了。
而且,他還讓綠營兵將延熙堂掘地三尺,挖出了那隻裝着曾家絕大部分家產的螺甸小櫃。層層的機括打開,從裡面取出一隻朱漆描金的匣子,裡面裝着數萬銀票。
當他誠惶誠恐地將那隻匣子交到皇帝手中,凝重肅穆地說,願意將家產全部捐出賑濟災民時,他明顯感覺到皇帝的面部線條鬆馳了下來。
他從來不認爲自己是什麼能臣賢臣,在於國於民無愧於心之餘,他當然還要自保。
阿離一直默然傾聽着,臉上神色端凝。
“可是,難道父親以後真的要在牀上躺一輩子?太可怕了……”
“那……也不至於,畢竟天高皇帝遠,過一兩年就沒人記得我這糟老頭子了,不過眼下謹慎些總沒壞處。”
曾雪槐停下來側耳聽了聽外面的動靜,繼續低聲道:“這事你知道了倒沒什麼打緊,我是放心的,只別跟你姐妹們說就是了,莊上人多嘴雜,難免生事。”
阿離只覺得胸口堵得慌,長長地吸了口氣,輕聲道:“知道了。”
父女兩個一個躺,一個坐,相顧無言。
阿離低了半日頭,終於喃喃自語道:“我總覺得……聖上對大哥,有些怪怪的,父親不覺得麼?”
“你也看出來了?那看來不是我自己多心了”,曾雪槐側臉看着阿離,沉聲道:“聖上不准你大哥去參加會試,他若是存心想讓我曾家從此一崛不振,不想看見你大哥揚名天下,這倒也對;可怎麼會又讓你大哥進京催款呢?他身上又無官職,一個布衣小民,如何能擔此大任?爲父是百思不得其解啊。”
阿離心中也一直有此疑問。
她剛纔聽父親講完,有一瞬間甚至想,會不會是皇帝故意將品南這個曾家長子支走,在路上把他謀害了呢?畢竟品南奪過童生試的案首,才氣初露,皇帝若真的想打壓曾家,還能容得這麼優秀的兒子以後頭角崢嶸麼?”
可她隨即便否定了自己的想法。
曾家現在已經什麼都不是了,皇帝要想處置他家裡的人,還不是閒閒的使個眼色就好了,何須費這個周章?
而且,她分明感覺到,皇帝是喜歡品南的,那眼神騙不了人。難道是愛才?可要是愛才,又爲何不讓他去赴試?
這猶如“雞生蛋,蛋生雞”的問題讓阿離想得頭痛不已。顯然曾雪槐也同樣有這些困惑。
阿離心中疑竇叢生,真想知道品南此時怎樣了,在京中會不會一切順利。
由不得又想起四姨娘留下的那封信,那封無字天書。這兩者間會不會有什麼關係呢?四姨娘在辭世前反覆提醒過她,一定要等當今天子登了基纔可把信交給曾雪槐,可那信上一張白紙隻字沒有,撲朔迷離,就象在打啞迷。
她幹嘛不痛痛快快把想說的話寫出來呢?還是說另有什麼隱情?
莫名地忽然又想到羅纖雲……
門口有人探頭,阿離忙問:“是誰在那裡?”
卻見雅娘輕輕推開門,先伸進來一個小腦袋向屋裡看了看,這才笑眯眯地閃身進來,道:“我還以爲父親睡了,嚇得我不敢進來。”
阿離見她雙手背在身後,神色略有些忸怩,便笑道:“小妮子藏着什麼狗不識的好東西呢?這是來給父親獻寶來了吧?”
雅孃的嘴角向上牽了牽,小臉微紅,含笑道:“也不是什麼好東西……我想着父親見天在牀上躺着,一定乏得很,這裡東西又有限,不象原先在家裡那樣諸事便宜,昨天我朝莊頭娘子要了小半袋子秫秸,又裁了我一件舊衣裳,剛剛做成了一個靠枕,給父親墊腰……”
一邊說,便從身後將一個半新不舊的大靠枕拿了出來,不好意思地遞到阿離手上。
阿離望着手裡的抱枕,再低頭瞅瞅八歲的妹妹,心裡熱呼呼的,連忙將靠枕放在曾雪槐的後腰抵住,欣慰地向曾雪槐笑道:“父親,您有這些懂事的兒女,便是吃些苦又算得了什麼?我們一家人在一起,總會好起來的!”()您可以在百度裡搜索“哈十八”查找本書最新更新!(下載本書請進入或者搜索“書名+哈十八”)您可以在百度裡搜索“庶女生存寶典 哈十八”查找本書最新更新!