卯時，玉珠便起身了，喚了值夜的錦繡，端了熱水進來，先拿了泡軟發脹的楊柳枝蘸了青鹽，漱了口。錦繡又於臉盆架上取了面巾，浸了熱水絞了絞，替玉珠淨了面後，又喚了兩個丫頭收拾，方回自個屋子休息去了。玉珠便親自伺候着那爾布起身，替他淨了臉面，送他出了屋子後，復又坐在梳妝檯前，由着紫繡伺候。
“夫人，今日想梳個什麼樣的髮式？”紫繡語氣兒極是溫柔，相貌不是頂漂亮的，卻有雙彎彎的笑眼，令人見了便心生好感，她與錦繡是玉珠身邊的兩個大丫鬟，二人都有雙巧手，錦繡極擅美食，而紫繡對妝扮上極有靈賦。
“小兩把頭吧！”玉珠自個也是極善保養，平日裡的穿衣打扮也很是素雅，加之本身也是個美人，故而瞧着只是二十出頭的模樣。待梳好了發，打開首飾盒子，選着今日佩戴的髮飾。今日，太太穿了見淺藍袍子，配着這翠蘭的簪子正好。玉珠輕輕頷首，示意知道了。“嫺姐兒呢？”對着這個唯一的女兒，那爾布夫人疼得跟個眼珠子似的。“奴婢來的時候，去瞧了，蓮蓉正伺候嫺姐兒起呢。”正說着，聽得珠簾捲起的簌簌聲響，便傳來軟糯中帶點奶氣的聲音。“額娘！”隨即，走進身着粉色旗袍的四五歲的小姑娘。方要行禮問安，便被玉珠打斷，“快到額娘這來！”到底仍是個小姑娘，瞧着額娘，總是情不自禁地心生歡喜。當下，喜氣洋洋的應了聲，黏在額娘身邊。母女倆閒話一陣，僕婦過來傳報，秦姨娘前來請安了。
那爾布與嫡妻感情素來很好，卻也納了一房出身較好的良妾，父親是個秀才，姓蘇，家裡也有些田產，只是不擅耕作，日子便過得有些困頓。今日蘇氏穿了件琵琶襟的淺紫袍子，領子，袖口處繡着一圈極爲精緻的桃花樣子，別有一番秀美。外罩馬甲的滾邊同樣繡了圈桃花，襯得肌膚凝脂。亦是梳了兩小把頭，兩鬢壓得極低，發頂又微微隆起，並有幾朵珠花裝飾，插着描金蝴蝶簪，行動間，那蝶翼便微微顫抖，劃過一道道流光。當真是，嬌羞不勝，惹人憐惜。蘇氏待玉珠坐下，便上前幾步，福禮，“請夫人安！”
玉珠雙睫微垂，偶爾輕顫，一垂一顫之下，便透露出些許嫵媚。“都是自家姐妹，何必多禮，快起吧！”溫和的嗓音，語氣拿捏的恰好。
“小格格當真是越發漂亮了。”蘇氏柔柔笑道，更顯溫柔婉約。
“蘇姨娘莫不要再贊與她了，景嫺皮得跟個猴子似的，我瞧着珊姐兒就不錯。”端着茶盞的柔荑晶瑩潤白散發着玉色的光澤，與那淺藍的杯壁交相輝映，動人心神。髮式雖是簡單的小兩把頭，也僅僅簪着兩粒珠花，並着一支淺藍簪子。身着長襟的淺藍暗花緞常服，領口處鑲了道細細的白邊兒，露着細膩雪白的脖頸，袖口，襟邊及下襬處繡了兩道寬邊，素雅而不失華貴，正配着玉珠那種明豔端莊卻又不乏柔媚的女人風情。
蘇氏端着丫鬟遞上的茶水，輕抿一口，不着痕跡地細細打量了一番。看來，夫人能成爲老爺放在心尖子上人，不是毫無道理的。好在，夫人也不是個狠毒刻薄的人，對着庶出的女兒也算是照顧有加。也許正是這一點，反而讓老爺更加地敬重了吧！珊姐兒也是到了年紀，女紅之類，自己也是可以教授的，雖說女子無才便是德，然而如果當真不識那琴棋書畫類，日後想過那琴瑟和鳴的日子卻是難了，正如自個兒，就是吃了虧。
“是時候請先生了，只是我們初來此地，對着人和事並不熟悉。待過了一段日子，在請爺幫着我們尋了。你且安心！”玉珠自是知道蘇氏的心思，身爲女人，她也不喜丈夫身邊有其他女人。然而他們家身爲鑲黃旗的大姓，又是有了官職的，即使自個不爲丈夫納妾，婆母也會賜人的。好在，蘇氏容貌雖是秀美，卻是沒什麼才華的，與爺自是談不到一塊去，也沒什麼心機手段兒，玉珠也樂得不做惡人，只是背地裡如何在那爾布跟前捻酸吃醋，那是閨房樂趣。
蘇氏聽了，心下自是滿足，她見識雖小，倒也不是個貪心之人，對着現下的日子還是比較滿意的。老爺雖是不是寵着自己，一個月內卻也會來個幾次。加上大婦又不是個惡毒刻薄之人，不用戰戰兢兢地過日子，也不用擔心過那窮苦困頓的日子，只有珊姐兒的事可以讓她煩惱了。因着珊姐兒今年已是7歲了，再過幾年也是要參選的。總歸還是有些才藝傍身比較好。說話間，錦繡已是吩咐了候着外頭的侍女上了茶點。嫺姐兒便拉了珊姐兒做在一旁聊起了天。“珊姐姐，昨兒我還是第一次見了這麼大的牀，那上面刻的花紋也好看。”珊姐兒年紀到底漲了些，言談舉止倒是多了些文雅，少了些童稚。“是啊，裡面還能放幾張凳子，牀帳圍上，也不用擔心有蚊蟲叮咬。”說起這個，嫺姐兒便有些煩惱，“可是，還是很吵唉！還有啦，珊姐姐不覺得這裡很潮溼麼。我總覺得有些喘不過起來。”嫺姐兒粉嘟嘟的圓胖臉上堆着愁容，很是可愛，“妹妹不用過於擔心的，前些時候倒是聽大哥說過，此地雨水豐潤又處江邊，氣候水土與京城極是不同，我們可能要適應段日子。”嫺姐兒聽了，也只好如此，只是仍然有些不死心。溼氣重些無所謂，反正額娘也說了，這樣子還對皮膚好呢。只是蚊蟲實在太多了，即使隔着牀也能聽得，正是惱人的很，還是得想個法子纔好。“珊姐姐，等會兒，我們一起逛會子吧！昨個太累了，也沒仔細看。”珊姐聽了，倒是有些意動，隨即又想到了什麼，面上有些難色，“妹妹，姨娘說我這段日子女紅上有些落後，今日起每日要練上幾個時辰的。”嫺姐兒聽了，很是同情，看向珊姐兒的眼神便帶了憐憫。珊姐兒見了她那副小模樣，飛快得出手在她的臉上掐了一把，“那是什麼眼神，等你大些，也是跑不掉的！”嫺姐兒不依了，非要掐回來，姐妹倆便在一旁笑鬧起來。玉珠見了，輕咳一聲，眼神兒微微一瞟，姐妹倆忙端坐起來，輕聲交談起來。
玉珠收回目光，又對蘇氏說了，“你且放心，珊姐兒即便不是我生的，卻也是爺的女兒，也是稱我額孃的。過段時日，我們且尋個先生，兩個姐兒一併學了。”蘇氏聽了，嫺姐兒也是與珊姐兒一道兒學習，心下更是大定。她自是知道，太太對這個女兒很是疼愛，這尋來的先生也定是個好的。遂又聊了幾句，便領着珊姐兒告辭了。嫺姐兒待蘇氏離了屋子，便在額娘身邊膩歪着，“哥哥昨日纔到了鎮江府，阿瑪怎麼也不讓哥哥多休息幾日。”對着女兒的親暱，玉珠很是享受，“你祖父對你兩個哥哥很是看重，原本是不讓跟着來的。額娘捨不得，便讓你阿瑪勸了祖父同意，只是也應了，對你兩個哥哥學業萬萬不能放鬆。所以，你阿瑪早早與孫知府通了信，聯繫好了官學。今日起便要正式上課了。”又見女兒神色有些疲勞，估摸昨天沒睡好，便讓她在一旁的羅漢牀上小憩養養精神。自個還要處理家務，昨個只是大致安排了一下，許多細節還未安排好。
此次那爾布外任，走得甚是匆忙，只帶了兩房下人，一房姓趙，兩個女兒並個兒子，女兒分別十二歲與八歲，大的現在在蘇氏那邊做了粗使丫頭，小的便帶着弟弟。因着趙家兩口子極其難幹，男的是那爾布身邊的長隨，爲人機變靈活，又對主子極其忠心，趙家的又負責府裡的採買，爲人最是嚴謹。玉珠對他們兩口子極是信任，便也沒計較養着兩個閒人。另一房則姓秦。人口簡單，夫妻二人，老婆管着廚房，秦家的做了前院管事。女兒便是伺候嫺姐兒的蓮蓉，領着一等丫頭的例。另帶了四名男僕及二個小廝，丫頭則只帶了跟前的大丫頭。顯然這人手很是不足。依着這院子的規模，各個院子需得配上2個粗使丫頭才行。另外竈上也得添人，所幸這宅子先前應是朝廷出資興建，每個宅子又聘了4個當地人做了幫傭，有兩個也是做過飯的，便打了下手，不然這一大家子怕是要捱餓了。小花園也需要聘個園丁回來侍弄。這樣算下來，還得再招個十人左右，想着，玉珠便讓錦繡喚了秦家的過來。
不一會兒，秦家的過來了，他年約三十，面貌微黑。身材粗壯，看着很是老實忠厚，然而不大的眼睛裡時不時閃爍着精光。與玉珠行了禮後，便立在一旁，待玉珠吩咐。“我方纔估量着，家裡的人手有些不足，你且出去探探風評好的人牙子，尋了過來。這是急事兒，還得立即着手去做纔是。”秦管事聽了，便立刻處理這件事兒。
玉珠又吩咐家中僕人細細打掃了三進院子各個角落，甚至連着錦繡與紫繡也掃了她居住的西屋上頭的樓層，那二樓昨日便是做了做那庫房的打算。行李箱子俱是放了一摞。這樓上房間的佈置與樓下差不了多少，用了多寶閣隔了兩塊，靠西的放了張架子牀，緊挨着的便是雕刻頗爲精美的梳妝檯，梳妝檯旁又是張置盆架。梳妝檯的對面安了穿衣櫃子。多寶閣南面的一頭連在了牆上，在靠北的一側留了門。外間，有方小桌及四張圓凳兒，靠南面的又放置了張美人塌。取了西面的屋子作了庫房，東面和中間的則收拾了備用。
錦繡與紫繡二人自箱子裡取了夏季穿的衣服，又叫了秦家的燒了滾燙的熱水，灌了壺裡。在衣裳起了褶子的地方來回滾幾下，壓平褶子。待將衣服收拾完畢，已是到了晌午。二人捧了衣裳，掛了玉珠住的屋子裡擺的櫃子裡。玉珠見二人面上掛着汗珠子，身上的袍子也透出了溼意，便讓二人休息一下。
又令人取了一早就放置井裡浸着的西瓜切了，分了些給蘇氏並珊姐兒，剩下的便分了屋子裡的幾人。井水甚涼，西瓜又是一早就放了進去，這時候吃了已是很涼了。瓜雖是好吃，但若是捧着吃，總歸有些不雅。錦繡聽得玉珠的吩咐時，早已去取了幾個白瓷碗碟並着幾把勺子來，待西瓜切好了端上來便用勺子挖了中間子兒少的瓜瓤，遞了玉珠與嫺姐兒。
“錦繡姐姐，你真好！”嫺姐兒已是被這完全迥異與京城的氣候給京着了。待小憩後，便不言不語發着呆，一句話兒也不想說，直至切了兩半的西瓜夾雜着井水的涼氣進了屋子，方纔回覆過來。玉珠原本擔心西瓜涼性，又在井水裡置了許久，更是添了些許寒氣，怕嫺姐兒腸胃太嫩禁不住。卻見了女兒被這暑氣薰得昏沉，便有些心疼，遂也沒有阻止嫺姐兒吃了。吃了西瓜，消了些暑氣，嫺姐兒精神頭好了些。瞪着黑漆漆的眼，饒有興趣的看着額娘處理家中事務。未過多久，秦管事領了個四十歲左右的面貌柔和的婦人來了，夫家姓李，便喚作李婆子。
李婆子倒是土生土長的鎮江府人士，她生得慈善，心腸也是不錯，加上又會調理人，故而名聲很是不錯。李婆子也是見多了高門大戶的，不過旗人的家裡倒還是首次，也是有些好奇的。進了大門，來往的僕婦步履匆匆卻不顯忙亂，說話也是輕聲細語，看來是個家風嚴謹，規矩有些大的人家。進了二院正房，便見了一位身穿旗裝的婦人正喝着綠豆湯，身邊坐了個四五歲的小姑娘。李婆子做人牙子這行已有十多年了，早練就了雙利眼。那婦人生得漂亮，嘴角兒含笑，看着也是個溫柔的主。然那雙杏仁眼兒隱隱含了威儀與些許煞氣，並不是個好糊弄的主。那小姑娘雖是因着年歲小，臉蛋兒未長開，他日卻絕對是個美人兒。還欲觀察，便見了當家太太似笑非笑的眼。李婆子心下一凜，忙行了個禮。“老身，給太太請安了!”官話說得不是很標準，有些怪異，但還能聽懂。
“嗯！起來吧！”玉珠輕聲道，“我們一大家子初來這裡，缺了人手。聽人說你是個可靠的，我便讓秦管事領你來了！”李婆子卻是個沉得住氣的，面色倒是一點不顯出異色。倒令玉珠有了幾分欣賞，遂吩咐秦管事將李婆子帶的人領進內院。片刻，攜着嫺姐兒去了院子。李婆子統共帶了二十個人，四個媳婦子，十二個年輕的姑娘，排了前頭的幾個女孩子，看着便是水靈靈嬌俏俏的，四個男子立在了後頭。
二進院子比起前院還略大了些，青色的石板路將院子分了四塊。東南角開了口井，周邊兒用了石板鋪了，有些年頭，常未走的地方已是生了些青苔，只是大熱天的看了頗有些涼意。水井的西面兒種了棵石榴，其他兩塊兒搭了木製的廊架，葡萄藤爬得滿滿當當。紫繡搬了張黃花梨的椅子放在了架下，又搬了張小桌几。玉珠坐下後，也不說話，只是端着茶盞兒慢條斯理得喝着茶，錦繡拿了蒲扇輕輕扇着。初夏時節兒，不是那般炎熱，只是晌午的時候立在大太陽底下也是件不容易的事兒。不一會，便有人耐不住性子。前面一排靠東站着的，其容貌也是最拔尖的，頗有些不耐的皺着眉頭。緊挨着她的神色也是有些不耐。倒是另外兩個頗爲沉穩。玉珠放下了手裡的茶盞，站了起來，令衆人將雙手伸了出來。那指甲修的極其漂亮的，掌心透着白皙紅潤的綿軟，剔了去，指甲蓋裡藏了污垢的也剃了去。又問了剩下的衆人各自有什麼特長。最終定了兩個媳婦子，四個丫頭，男僕倒是全留了下來，李婆子做了成生意，自是高興地很，連道日後太太有需要的話，儘快來找她。錦繡笑着替自家太太應了。
新買的兩個媳婦子，其中的一個媳婦子極其擅作淮揚菜，先前也是大戶人家做過的。後來主人家做生意破了產，家中財產並奴僕轉賣了出去，因着她籤的是活契，先前去的人家不願意。她自個又需要照顧公婆，不願簽了死契，故而一直到今日才被主人家看上。玉珠使了錦繡領着她去了大廚房，交了秦家的。另一個媳婦子做了小花園與夾道小門的門房婆子。四個丫頭都是選了面貌忠厚，手上具是老繭，做慣粗活的，配了正院與後院缺的粗使丫頭。四個男僕，兩個相貌清秀，識得幾個字的配給兩給兒子做了小廝。另外兩個看着很是孔武有力，交了秦管事，由他自個安排。
玉珠安排好了人手，因着屋外還算涼爽，便也沒急着回屋，欲坐回椅上再歇息片刻，就見了女兒做了葡萄藤廊架下的木墩子上，歪着腦袋若有所思的模樣。“怎麼了？額孃的小寶貝，在想着什麼呢？”“女兒就是想了，方纔明明有幾個漂亮的姐姐，額娘怎麼不選他們呢？”小姑娘說得只是心中所想，然而玉珠聽了卻是心下一動。她嫁了那爾布多年才得了這麼個女兒，又生得玉雪可愛，且在京中老宅的時候，因着那爾布是老太太唯一嫡出的兒子，嫺姐兒更是嫡親的孫女兒，疼愛得跟個什麼似的自是無人敢欺負她。卻忘了嫺姐兒日後是要選秀的，憑着他們家世，只要嫺姐兒沒有什麼大毛病，都是不可能落選的。即便是落選，日後嫁入的人家也定是高門大戶。如果仍是這個性子，那女兒日後可是－－－－－－－－頓時，猶如被潑了冷水一般，透心透骨的涼了起來。“額娘，你怎麼啦？會不會中暑了呀！”嫺姐兒見玉珠面色蒼白，不免得擔心起來。玉珠見了女兒擔憂的神色，心下一暖，思道，女兒現在年紀兒還小，日後自個多多指導就是，務必不能養成憨直的性子。便細細得與女兒說了其中的門道，嫺姐兒雖是有些聽不懂，卻也記下了。自此，玉珠便有意識的教女兒些人情之事。