懷着逐漸踏實的心情，柴榮在御帳之內沉沉睡去，一夜無夢，心神出奇地安靜。次日一天，大營都在秣馬厲兵的氛圍內籠罩着，一片血戰在即的肅殺，卻沒有人有任何驚頭怪腦不合時宜的舉動，似乎這股緊張是和流逝的時光一樣，不會以任何人的意志爲轉移，也不屑於接受任何人心驚恐的奉養。
第三日一早，一隊夜不收飛馳入營、直趨御帳，爲柴榮帶來了一個明確的消息：
昨夜劉崇軍馬在周軍大營以北三十里紮寨，楊袞所帥遼軍昨夜不曾探得，但今日一早，也在周軍東北方向四十餘里外出現。遼人一人雙馬，五萬大軍足有十萬戰馬，因此來去如風也是正常的。自古戎狄之軍，都不需要付出喪失進攻突然性的代價，來換取在距離敵軍較近的位置紮營歇息、恢復人馬體力的契機。
高平大戰，已然迫在眉睫了。
“全軍造飯加餐、隨後嚴兵整甲、出營北上至燕子坡列陣！”
隨着御帳當中傳出的詔令，後周大軍動了。6萬餘衆良莠不齊的殿前司、侍衛司兵馬在各自的大營中運轉起來，這是一架上滿了燃料的戰爭機器，一旦運轉起來，除非它和敵人之間有一方毀滅，否則無法停下。
此次戰役，柴榮親率的6萬多兵馬，有侍衛司的老兵，也有他登基之後新組建的殿前司。這兩支部隊當中，都有經過他登基整頓之後充入的新鮮血液——或者說摻進去的沙子、有從外鎮調入後打散混編的舊地方軍隊；也有宿將耆老、驕兵悍卒。畢竟他登基時間不過五個多月，部隊具體磨合的效果如何，只能是等待實戰的檢驗了。
辰時出營，到了午時初刻，後周大軍在高平大營以北十里處，和劉崇的北漢軍相遇了。雖然早上的時候，遼國楊袞所部距離柴榮大軍的距離要和劉崇相比差不多多少，而且契丹軍全軍騎兵，行進應該更快。但是因爲大半個上午北漢軍和後周軍都是在相對行軍，故而雙倍速度之下，倒是劉崇先和柴榮相遇了。
這一刻，楊袞的兵馬，還有不過十幾裡地就可以趕到戰場，以契丹騎兵的行軍速度，哪怕要在進入戰場之前蓄養馬力以便衝鋒，走完這些距離也不用小半個時辰、或許一刻鐘都夠了。一個短暫到幾乎可以忽略不計的各個擊破機會，擺在了柴榮面前。
當然了，柴榮究竟能不能把這個時間差用實了，不光取決於他自己，還要看對面的劉崇是否夠膽——如果劉崇足夠不要臉的話，他完全可以在兩軍相距數裡的時候約束北漢軍和周軍保持距離，牽制周軍並拖延時間，區區一刻鐘的時間差，以北漢軍素來的慣戰驍勇，完全可以不費吹灰之力地拖平。
不過，柴榮是幸運的，劉崇和柴榮的義父郭威是同一輩的宿將，如今已經年過六旬了。戎馬一生的劉崇，似乎非常看不起而立之年的柴榮。
……
十數騎具甲齊整、套着黑沉沉馬鎧的騎士，立在北漢軍陣之前、擇一處高坡遠望敵情。當先一名金盔金甲的老者，修着三角形的白髯。雙目橫臥細長，眼珠並不大，卻閃爍着一股冷厲的老辣目光——此人正是劉崇。在他身側也有幾名鬚髮花白的老者，顯然是他的幕僚，不過更多的則是不言不語肅穆驍勇的護衛騎士。
“陛下，周軍陣勢恢宏，軍容嚴整，乃當世勁敵，觀柴榮所帥，此陣不下四五萬兵馬。不如暫且約束麾下士卒，待上國楊袞楊都帥趕到，再作區處。”
觀察了一番後周軍的敵情，劉崇還沒有開口，一旁的兵馬都監李存環便開口勸諫劉崇持重。
這位李克寧也是北漢軍中耆老宿將、三年前郭威剛剛稱帝的時候，劉崇也一如今日這般發兵南下過一回；當時率領北漢軍先鋒精銳的，就是這個李存環。那一次，最後在河東的晉城之戰中，李存環率領的北漢軍先鋒被後周樞密使王峻率兵擊敗、劉崇趁郭威立國未穩就翻盤的企圖就此破滅。
不過，這李存環不僅是一員宿將，其出身來歷也頗有一些離奇——其實吧，稍微熟悉一點五代史的人，光從這個名字的用字結構就可以看出，這李存環肯定是後唐莊宗李存勖的兄弟，不管是親的還是乾的。
事實上，這種猜測絲毫不差，這李存環還真是後唐莊宗李存勖的堂弟、李克用的侄兒。四十多年前、李克用死的時候，李存勖爲了確保繼承晉王、河東節度使的位子，殺了李克用的親弟弟、自己的親叔叔李克寧。而這個李存環就是李克寧的兒子，因此李存環雖然是李存勖的堂弟，卻也和李存勖有殺父之仇。後來新任河東節度使、著名大漢奸石敬瑭和李家爭天下，李存環就投靠了石敬瑭，再後來麼，自然是跟着劉知遠、劉崇一路混下來。
按理說，李存環這番話着實是老成持重，但是千不該萬不該，不該由他的嘴裡說出來——三年前劉崇南下的時候，就是你李存環帶着先鋒大軍被郭威手下的王峻打敗了，導致整個計劃泡湯。如今兩軍剛剛相持，你一個上一次的敗軍之將出來說這種喪氣的話，就算再對，劉崇心中也先有了三分不喜。
只見劉崇環顧左右，有幾個將校聽了李存環的諫言之後，也頗有退意，似乎被挫動了士氣，不由得怒罵道：
“你這敗軍之將，好不曉事！朕觀周軍雖然表面嚴整，但旌旗倒伏、干戈繚亂，顯然是新丁宿卒混編而成。一定是柴榮小兒爲求拉起一支大軍，倉促強徵新丁湊數。殊不知如此編組，對士氣挫傷最甚，一旦遇挫，便是全盤皆崩的下場。此番諸將定然要用命向前，不僅要一鼓作氣擊破周軍，還要讓遼人也看看我大漢天威！”
劉崇說完，環視左右，繼續喝令道：“張元徽，爾率右廂騎軍萬人，全軍突擊，務要擊破周軍左翼騎軍，白從暉——你若還有男子胸襟，便率左廂騎軍，從另一側包抄猛進，務要克盡全功！”
白從暉雖然和張元徽都是分掌一廂騎軍的、算是當時北漢有數的猛將。不過他的檔案有一個污點——那就是三年前的晉州之戰中，被王峻擊潰的那一戰裡，也有他一份，他應該和李存環一起承擔戰敗責任。只不過今天他不如李存環那樣直接說出了喪氣避戰的話語，所以劉崇還是願意給他一個雪恥的機會的。這白從暉也不含糊，立刻下去整頓人馬了。
兩支大軍之間的距離，從一開始的四五里，縮短到了三裡、兩裡，很快就要爆發決死廝殺了。張元徽和白從暉的左右廂騎軍也已經嚴兵整甲、勒馬束嚼。劉崇騎着黑色馬鎧的雄峻寶馬，策馬在陣前橫掠而過，手舉寶劍，背後旗本騎士揮舞着“劉”、“漢”等字樣大旗緊緊跟隨，倒也頗爲肅殺。
“將士們，告訴朕——三十年前，河東李存勖，與汴梁朱溫之戰，最後是誰勝了！”
“是李存勖！是唐莊宗！”
“將士們，再告訴朕——二十年前，河東石敬瑭，與汴梁李從珂之戰，最後是誰勝了！”
“是石敬瑭！是晉高祖！”
“將士們，繼續告訴朕——八年前，我朝高祖皇帝揮軍南下，奪取契丹軍撤走後爲羣小所禍亂之汴京，最後是誰勝了！”
“是漢高祖！是漢高祖！”
“將士們，最後告訴朕——今天，我劉崇率縱橫天下垂五十載的河東雄獅南下、碾壓汴京城中那個黃口小兒柴榮，最後會是誰勝！”
“陛下必勝！陛下必勝！”
“很好！左右廂騎軍聽令——全軍突擊，踏破周軍！”
一連串四組酣暢淋漓的精幹俳句，問得這些沒什麼文化的士卒熱血沸騰——是啊，在冷兵器作戰的時代，有時候心理優勢帶來的戰鬥力和士氣爆棚就是那麼的簡單直接。就好像後世中國足球三四十年逢韓不勝的歷史戰績，就可以成爲一代代中國足球人面對南棒豬時候畏葸不前的心理障礙。
劉崇有強兵，但是沒有錢糧，土地狹小、人民鮮寡。但是他除了強兵之外，在這個時代，在如今這個時間點，唯一還剩下的一樁克敵制勝的法寶，那就是“歷史戰績”了。
李存勖在滅樑稱帝之前，是河東節度使；石敬瑭在滅唐稱帝之前，是河東節度使；劉知遠在收割契丹退兵後的後晉屍首前，是河東節度使。樑唐晉漢四朝更替的歷史，就是一代又一代掌握着山西強軍的河東節度使、一次次南下把汴京城裡的皇帝攆下臺的歷史。
如果換做另外一個在南京建都的、在成都建都的，甚至在杭州、長沙建都的君主。讓他們進行一場“以一隅而擊中國”的軍事豪賭，那麼那些君主肯定會心裡沒底到顫抖。但是如果換了一個建都在太原的諸侯，他就有這個膽子。因爲五代十國時候，太原軍閥的歷史使命，就是收割中原的皇帝、然後取而代之、然後他的子孫再被新一代的太原節度使趕下去。
兩萬河東騎兵被劉崇簡單粗暴的道理折服了。他們懷着此戰必勝、封妻廕子的雄心，如同狂濤怒浪一樣向着對面的周軍大陣席捲而去。而且呼喊嘶吼的聲浪一浪高過一浪。在他們的對面，後周大將樊愛能、何徽似乎在敵軍尚在數百步外，就感受到了莫大的精神壓力——這就像一羣南棒男足、衝向尚未打破四十年逢韓不勝歷史的中國男足時，所爆發出的氣場。