郭威駕崩的消息，很快就震動了整個中原。
最興奮的，自然是和後周有滅國世仇的北漢劉崇了——三年多前，不就是郭威奪了他後漢朝的天下、殺了他兒子劉贇麼？他劉崇以後漢正統自居，結果被打到僅剩河東節度使一鎮之地，只有依託遼國才能勉強維持。如今，他一生的宿敵郭威死了，新爬上來的是三十多歲的晚輩柴榮。劉崇倚老賣老之下，自我感覺一下子非常良好，幾乎是立刻就要謀劃出兵南下、聯合契丹恢復大漢江山。
在南面，南唐皇帝李璟本來已經憂患成疾，聽說郭威死了之後，一下子手腳也不冷了，自己也能下地散步了，好像整個人都年輕了十歲一樣。忙不迭地命令重臣孫晟去北朝商量議和的事情。
柴榮爲了儘快從淮南抽出兵馬，倒也不爲己甚，當下兩國便草草達成了協議：自壽州以西，凡是已經被周軍佔領的州城，全部劃入後周版圖；南唐一方不僅要把境內零散兵馬撤走，也要負責遣送民間抵抗力量“白甲軍”。而壽州以東的土地，因爲原本週軍就沒有找到足夠堅固的楔入點；此前在那一帶作戰的周軍，無非是以一羣四處剽掠因糧於敵的流寇形態出現的，所以放棄那些領土、歸還南唐也是應該的了。
議和成功的消息傳到金陵、傳到杭州，衆人好歹都是心中落下了一塊石頭，覺得總算可以有幾年太平日子了——吳越國這一年來與南唐雖然交兵激烈，攻戰頻繁，但是畢竟吳越不是正規建號稱帝的皇朝，吳越人出兵打的是“大周天下兵馬元帥”旗號、名義上是奉了大周皇帝的號令來討伐南唐的。如今後周和南唐議和了，吳越和南唐也該自然進入議和狀態了吧？
當然了，理論歸理論，大義名分歸大義名分。實際操作上，雙方的外交人員還是要扯皮一頓的。
……
錢惟昱的地盤，雖然與南唐接壤最密切；但是兩國外交上的事情，他依然是不能插手去越俎代庖的，那隻能由他王叔派通儒院的那幫學士去和南唐的禮部扯皮。
郭威駕崩的時日，正是廣順三年臘月末；新年伊始——確切的說，是“顯德元年”新年伊始，消息才傳到江東。不過，消息傳來的時候，錢惟昱居然又不在蘇州，而是趁着年關裡的閒暇，私自跑回杭州去了。他之所以這麼篤定，完全是因爲他對歷史的走勢很有信心，他知道歷史上郭威的壽命，而且柴榮又退兵了，除了郭威不行了，還能有什麼可能？
按說，出鎮外藩節度留後之後，非宣召按說是不該進“京”的，不過如今王叔錢弘俶對錢惟昱還算是分外優容，侄兒要跑到自己直轄控制範圍之內，還能有什麼壞事不成？加上吳越國宗室向來團結，所以只要有正當理由不是無故亂跑，就沒什麼大礙。
那麼，錢惟昱在短短數月之後，再一次回到杭州，並且打算長住個把月，把正月裡難得地閒暇全部打發在杭州，究竟是出於什麼原因和理由呢？其實也很簡單：
他是正月裡生人，過了年關便是十七週歲了，嗯，如果算星座的話，該是腹黑隱忍、大器晚成的摩羯座吧。周娥皇比他大了兩週歲，如今卻已經要19週歲了，在如今這個時代，算是絕對的大齡剩女。他不可能讓周娥皇無條件的等下去等太久，於是決定好歹帶着娥皇和家中女眷回杭州的葛嶺別業住一陣子，讓自己的母妃認一認這些姑娘家的，算是見了長輩，稍稍有點交代。
他四時繁忙，東奔西走，一年都難得有大段的閒暇時間，所以，也只有挑這個寒冬正月、百業歇息的時節。至於周娥皇自己有什麼打算、周家長輩如今明面上不能和錢惟昱有什麼交集、具體六禮如何成就、等待多久，就不是他錢惟昱該操心和決定的了。
錢惟昱帶着周娥皇、周嘉敏姐妹，還有蔣潔茹、安倍素子、陳璣，以及顧長風和源賴光兩名執掌親衛的高手、數十侍從，三四輛軟墊的華貴馬車、三十匹從騎。從蘇州滄浪園出發，直奔杭州城外、西湖北岸的葛嶺半閒堂。途中少不得用兩艘運河裡常行的水師大船，載着車馬沿運河代步了200裡。
從滄浪園出來之後，一路上週娥皇心中便有些惴惴不安，整個人都似魂不守舍。當初她跟着錢惟昱跑出來的時候，是周宗允准的，一來是周宗當時也不可能預知到郭威會死、只覺得北朝大軍來勢洶洶、南唐很有可能不免此難。他周宗自己發自內心地不希望妻女跟着自己一起做殉國之鬼，畢竟他是七旬老者了，不能晚節不保，而妻女都還年輕。二來當時錢惟昱拿出鱷魚給周娥皇治病確有奇效，在周娥皇纏綿病榻的情況下，去吳越就能得到救命的南洋豬婆龍，事急從權之下有何不妥？
所以，當初剛來的時候，周娥皇心中自然不會有什麼逾越違禮的心理障礙：自己又不是和錢惟昱“私奔”，不過是父親把自己託付給師弟照顧，這有什麼違礙禮法麼？但是事情平靜下來之後，隨着二人接觸深入，周娥皇對錢惟昱的真才實學、人品修養、氣度胸襟有了更深入的瞭解，以她的聰靈穎悟，也是不免日久生情。
“父親只是託付師弟暫時照顧自己，以度時艱”這個自我暗示的心理藉口也不管用了，心中隱隱有一股對禮法的忌諱，讓周娥皇這個名門淑媛覺得一股隱隱的難以啓齒。直到前幾日，錢惟昱告訴她，準備帶她去拜見母妃的時候，周娥皇才覺得腦子裡“轟”的一下，那些發乎情止乎禮的虛僞掩飾，都再也蓋不住了。
周娥皇也是瞭解過錢惟昱的家人情況的，知道他雖然父王薨逝了五年了，生母也已早亡；但是吳越忠獻王錢弘佐生前扶正過元妃仰氏，是前任寧****節度使仰仁詮的嫡女。這仰氏既然在錢弘佐生前被扶爲正妃，自然算是錢惟昱的母妃了。
“要見婆婆了！”這是周娥皇腦中空白後、恢復意識時第一瞬間鑽進腦海的反應，“仰元妃的父親生前也曾是一方節度使，自然是自小就家教森嚴、禮法雍容的了，而且一入宮就能夠被錢郎的父王立爲正妃、獨寵後宮三年。定然是不凡的。若是她以爲人家是無恥苟且的女子，跟着錢郎廝混……”
錢惟昱和周娥皇這一次好歹算是同車的了，蔣潔茹和周嘉敏也坐在一起，最大的馬車內居然坐了四人。而安倍素子、陳璣和別的幾個服侍丫頭則在後面的車上。周娥皇的神情變化，錢惟昱自然看在心裡。
只可惜他雖然關心娥皇，但畢竟不是親身做過女人的，哪裡能知道這等頂級名門的大小姐心中對於禮法那種偏執的看重。所以竟是把周娥皇的情緒變化，當作了普通的新媳婦怕見到婆婆、怕老人家不滿意自己而已。錢惟昱自覺娥皇無論品貌才學都是當世一等，又有什麼好擔心的？
這日，馬車已經從武林門的江南河碼頭運下船了。在船上那兩日，周娥皇每日都捧着手頭那一本還沒編改完的《漢和字典》在那裡研讀揣摩，手頭還放着《五經文字》和《說文解字》對比參照。因爲船上閒暇，錢惟昱還當是周娥皇真心癡迷學問，聊以遣懷，便也沒有打擾，只當是讓娥皇自己調節調節情緒。
結果，上了馬車之後，馬車行了起來，軋在青石路面上微微顛簸，縱然有軟墊減震也是不變搖晃的。可是周娥皇卻好像失了神一樣，離目的地越近越緊張，在馬車上依然拿着《漢和字典》在那裡斟酌。
錢惟昱好歹前世知道點生理知識，知道在車上不宜看書，容易有損目力變成近視眼。見娥皇依然手不釋卷，不免開口奪下書卷，溫言勸慰：
“師姐，母妃溫婉嫺靜、和藹可親，最是和晚輩親近了，也不必太過擔心。小弟也是深知以師姐的品貌才學，無論如何母妃都是定然滿意的，這才帶你來認一認。要是早知這麼一見便會讓你如此，這一趟便是不回也就罷了，何苦來哉呢。”
錢惟昱的勸說自然是好意。結果周娥皇越聽錢惟昱說仰元妃端莊大方、禮法得體，心中就越是慌亂“如此端莊大方的守禮母妃，會不會對我有看法？要把爹爹的意思實情相告，洗脫私相授受的嫌疑麼？”好歹書是不看了，心中慌亂卻沒能稍解。實在是錢惟昱不懂的名門淑媛對名節的重視和敏感，以至於一番勸說竟是南轅北轍。
原本麼，錢惟昱如果錢惟昱有不懂女兒家心事的時候，善解人意的蔣潔茹都會溫言寬解周姐姐的，只是恰恰這個問題點上，蔣潔茹是商人家的女兒，有些東西學識修養是有的，也僅限於學學，沒有與周娥皇那般感同身受的壓力，所以竟也沒有察覺。
就在這麼的忐忑之中，首次來到杭州的周娥皇卻是連西湖美景都沒有心思觀覽，便這樣渾渾噩噩地被馬車拉到了葛嶺腳下。