五代時期是文治精神墜落的時代，也是儒學傳統被唾棄之時。從中央到地方，學校七零八落。由於做官並不需要讀書人，所以沒有什麼人再上學了，各地學宮和文廟無不房倒屋塌。與之相適應，朝野上下也處於道德混亂的情景。後梁開國皇帝朱溫，生性好淫，不但他部屬的妻子女兒難以倖免，就是他的兒媳婦也要前去伺寢，而他的兒子卻藉機邀寵。從朝廷開始，上行下效，基本人倫道德都沒有了。後晉的石敬瑭，爲了做皇帝，居然不惜出賣大片作爲中原屏障的土地給契丹，甘當兒皇帝，連起碼的民族意識和廉恥也沒有。他們這麼做，不是因爲不知道這樣丟人，而是確實沒有這樣的感覺，因爲傳統道德早就被唾棄了。
五代的士大夫從沒有“忠”的概念。改朝換代，他們一撥一撥地送往迎來，沒有人想到過要做誰的忠臣。馮道歷仕四朝，位列三公，每次換代他都出面辦交接，活了73歲，自號“長樂老”，自以爲爲臣、爲父、爲兄、爲子、爲人朋友都做得問心無愧。後來歐陽修修史，拼命地貶斥他，這是不公平的。因爲每代皇帝都不講究忠孝仁義，而且視文官如草芥，當然不能要求文官們對他們效忠。而在當時，人們確實對馮道評價甚高，因爲他在那武人跋扈的歲月，不僅明哲保身，而且還能見機做一些減輕對社會傷害的事情。所以，他死的時候自以爲無愧於心，倒也不算過分。
事實上，不僅文官沒有效忠意識，就連武人也是一樣。這對統治者來說，實在是致命的威脅。從藩鎮割據開始，所有的武人集團，彼此間缺乏起碼的道德維繫，集團成員的聯繫，集團成員對首領的服從，全靠武力的威懾和親緣的紐帶，以及物質的利誘。但是，這種維繫方式，最致命的缺陷就是上級和下級之間缺乏道德紐帶，你可以以力脅之，他人也可以，你可以以利誘之，別人也可以。藩鎮的親衛牙軍是首領賴以威懾部屬的看家法寶，但到了後來，恰是這些牙兵牙將成了節度使們最大的威脅。牙兵動輒推倒鎮將，更換首領，只要有一點不如意的地方，首領的首級就有搬家的危險。以至於節度使們不得不利用另一部分武力，採用突襲的方式，消滅牙兵。原來的心腹，變成心腹大患。
河北魏博牙兵，自唐末以來，凡被誅殺兩次，第一次魏博節度使羅紹威不堪忍受牙兵之驕橫，正好他的妻子朱溫的女兒新喪（朱即黃巢舊將，五代後梁的開國皇帝），借兵於朱溫，假借助喪，把士兵夾在送喪隊伍裡帶進城來，然後乘牙兵不備，連夜誅殺牙兵並他們的家屬七千餘，連小孩子都不留。後梁時代，魏博鎮再招牙兵，號稱銀槍效節軍，逐2漸又恢復過去的舊態，百般供養依然驕橫如故。樑末帝圖謀將他們分成兩支，以弱其勢，然後卻導致了他們的叛變，將整個魏博鎮投向沙陀李氏，李氏取代後梁建立後唐之後，魏博鎮牙兵再次連同他們的家屬被誅殺，漳淮爲之變色。
雖然牙兵已經成了軍閥們的禍患，但後來的大小軍閥依然得依靠他們，一代接一代地演出牙兵弒主的悲喜劇。即使採用子弟統率牙兵的方式也不一定行（後世因此將官宦子弟稱爲衙內，牙通衙）。更大的悲喜劇是驕兵悍將們的唯利是圖、頻繁倒戈。在這個時期，作戰的主要方式之一是收買對方的將領和士兵。每次大兵團作戰，都伴隨着大規模的倒戈和逃亡。後唐閔帝與另一個軍閥、盤踞鳳翔的李從珂開戰，臨戰前閔帝掏空國庫，大肆賞賜軍士。但是，貪得無厭的驕兵們，出發後居然宣稱，到了鳳翔再領一份。結果，他們真的再領了一份，後唐也就滅亡了。五代十國時期，各個山頭招降納叛是一種常用的戰爭手段，但是成功納降的勝利者，對於處理降兵降將卻大爲頭痛。
吳越國錢謬接受了五千宣州叛卒。謀士勸他嚴加防範，錢佯做不理會，實際上暗中在杭州加築內城以備之。不久，果然其部下挾宣州降卒作亂，由於內城的防護，叛軍一時不能得逞，隨後散去（這種來回倒戈的士兵，根本不可能堅持一個立場很持久的）。（沈括：《夢溪筆談》卷13）
在五代，皇帝基本上是驕兵悍將手中的玩物。皇帝自己豢養的兵將動輒換易皇帝，這在五代時期是尋常事，只要稍有不如意，他們就敢換。換不成功的時候當然有，但成功的也很多。北宋的開國皇帝趙匡胤黃袍加身，就是他們的最後一次成功。
在趙匡胤之前，後唐明宗李亶、後唐廢帝李從珂、後周太祖郭威，均爲軍士擁立。郭威被擁立時，軍士裂黃旗爲之裹身，跟趙匡胤的模式幾乎一模一樣。只要擁立成功，軍士們就會得到獎賞。
需要掌握的概念
河北三鎮
準血緣關係
文治精神
斯文掃地
毛錐
長槍大戟
倒戈
驕兵悍將
效忠意識
思考題
1．五代軍閥統治的基本方式是什麼？
2．軍閥政治的權力架構是怎樣的？
3．五代文官體系的蛻變意味着什麼？
4．爲什麼在五代時期效忠問題會如此突出？
5．文治精神爲什麼是必要的？
6．什麼是軍閥？軍閥具有什麼政治特徵？
1．毛漢光．中國中古政3治史論．上海：上海書店出版社，2002
2．俞鹿年．中國政治制度通史．第五卷，第5章第1、4節，第8章第3節．北京，人民出版社，1996
3．范文瀾．中國通史簡編（修訂本）．第1冊．北京：人民出版社，1965 小說.中國政治制度史導論（第2版） 最新章節第39章 缺乏道德維繫導致的制度性動盪 網址:html/5/5157/