鄉試的前兩場都要排定名次，不過，卻不會張榜公示，一來是主考官沒那個精力；再則，現在張榜毫無意義，並不說明問題，反亂了考生的心，影響狀態。
考官們都是在科舉場上千軍萬馬拼殺出來的，對士子的心態拿捏到極處。
人上一百，形形色色，各人的心態都不一樣。若這麼早公佈成績，上榜的固然沾沾自喜，落榜的卻患得患失，不管是什麼心思，總歸不能盡情發揮出自己平日裡的狀態。
所以說，前兩場的名此一是計算進總成績，再就是當做一種參考。
另外，前兩場的草元還有一個優惠。就算是你最後一場的八股文寫得不好，卷子不在房師的推薦名單之中，也有被拾疑的特權，被主考官從落榜的卷子裡重新挑選出來，親自過目評判優劣，這無形中又多了一分把握。
聽到吳節拿了第一場草元之後，陸鳳儀大大地鬆了一口氣，心道：太好了，吳節總算拿了第一。就算他最後一場文章寫得再臭，沒有被房師選中。本官也可以以這個理由從中把他的卷子挑出來，這是一個保險。另外，吳節肯定會在卷子中留下關節，這又多了一重保險。
恩，就這麼幹。等到三場結束，先看看被選中的卷子中又沒有他的卷子。若沒有，再去挑留了關節的那張。若還是沒有，就利用他草元的名字，直接拆封。嘿嘿，陸某總歸是不會讓那人失望的。
至於鄉試的這第二場，卻已經不重要了，反正吳節也拿了個第一。
本官也懶得過問，也免得被人懷疑。這些酸丁，在清水衙門呆了這麼多年。一個個仇官仇富，見不得被人好，一有風吹草動，就想嗅到血的蒼蠅一般撲上來，咬你個半死不活才過癮。
不知不覺中，陸鳳儀忘記了自己從前也是這樣的一個吊絲，仇恨地大富大貴之人來比他人還要狠上三分。
不出意外，這場考試結束之後，本大人就要高升了。
想到這裡，又看到管考官一臉的喪氣，陸大人自然開心地大笑起來。
不過，他還是非常奇怪：這個吳節的卷子作得如此之好，請的是哪一個高手捉刀？
吳節並不知道自己已經拿了第一場頭名草元，今期順天府的鄉試對他而言已經沒有任何意義，只要他隨意寫上幾篇文章，不出大的問題就可以了。至於最後一場，早就有人替他想好了所有關節，想不中也難。
第一場五道策問的答案他事前已經準備了許久，頗花了許多工夫。光答案就找了好幾個備份，當時還請教過老金。
老金雖然是個歷史大家，可國學卻不擅長，就推薦了一個國學大師，幫他選題。
這個大師是真的有水平，都快七十歲了，在大學帶博士生。見到吳節拿來的題目之後，就幫我選了幾道，並說這些資料都是業界這些年的研究成果。承前啓後，集明清各大家的所長。
這樣的資料就算再不合考官口味，可憑實力，拿個名次也不是什麼難事。
所以，吳節倒沒有什麼可擔心的。
他回家之後，還是認真地準備了一番。又休息了一日一夜，這才又來到貢院，參加第二場考試。
這次，本來連老三要親自送他來考場的。可第二日午時，陸暢就派人駕了一輛馬車過來接他。說是陸家族學的同窗要先集中在一道，然後同時進考場纔算有些聲勢。
吳節覺得如此也方便，有陸家這塊牌子在，至少不會在路上發生塞車事件。上一場考試時的人山人海留給他的印象實在是太深刻了，一想到又要同人去擠，吳節都覺得頭疼。
陸家族學的秀才們都是京城有一定水準的才子，不管怎麼說，這次考試之後，定然會有幾人能中舉人，然後離開學堂。
甚至還有不少人要直接做官，這種同年同窗的關係是官場上的一個必備的關係網，就算你再不情願，也沒辦法躲過去。否則一旦傳了出去，說某某大人罔顧同窗情誼，名聲卻是要大大地壞掉了。
不管以前大家有什麼不快，畢竟同窗一場，彼此都放下了以前的芥蒂，顯得親熱起來。
陸軒和林廷陳是徹底鬧翻了，二人誰也不理，各自躲進馬車之中，再不露面。
胖子邀請吳節坐進了自己的馬車，二人邊說邊笑，就來到了貢院。
依舊如上次那樣在廣場前排隊等候，等到燈籠掛出來，這才依次進場。
只不過，這次因爲不用檢查行李，又有照出簽在手，速度自然要快上許多。
衙役門只是簡單地搜了搜身，驗對籤號無誤，就放考生入了場。
別的考房吳節不知道，但天字號考房還是出了些問題，好象有一個考生因爲在四天前淋了雨，受了風寒，病倒在牀，沒辦法參加考試。
以至於要等上三年，這事想起來就讓人一陣唏噓。
“第二場準備得如何，還有，你的身子好沒有。別在關鍵時候出了問題？”吳節還是有些擔心陸暢。
死胖子受了家法，被得皮開肉綻，如果發炎，就麻煩了。
“都說了，我沒事，身子結實着呢！”陸胖子有些不樂意，哼了一聲：“至於第二場考試，我可不怕。第一場的考題可都是代先生以前在課堂上講過的。我算是對代先生打題的本事佩服到五體投地，這第二場想必也不例外，所以，放心啦！”
“倒是最後一場八股文要下些工夫。”說着話，就輪到陸家族學點名進場了，陸續有幾個陸家子弟進去。
然後就輪到吳節。
正要上前，胖子卻拉住吳節：“節哥，這第二場考完之後，你也別回家了，到我們院子裡住一天。代先生說了，最後一場進場的時候，他要親自給大家送行。你這麼跑來跑去太麻煩，對了，所謂小考小耍，大考大刷，那天晚上乾脆你我去唐不二那裡聽聽琴，靜靜心。”
這正中吳節下懷，含笑道：“好，就依你所言。”
天已經全黑了，等到進了考場，又睡到半夜，題目紙就發了下來。
依舊難度極大。