對於吳倫的死,吳節談不上悲哀,也談不上高興。這人雖然可恨,但都是過去的事情了,死者已矣,過去種種自然揭過不談。
吳節只是沒想到吳倫會因爲交白卷就自殺,除了是怕被淪爲士林笑柄之外,大概是還是畏懼國法吧。
畢竟,科場舞弊那可是要殺頭的重罪,景王或許因爲是天子血脈逃過一劫,他吳倫不過是一個小角色,如何躲得過國法如鐵?
今天雖然是看榜的日子,吳節卻已經肯定自己必然高中,也不在意,只在心中琢磨這個舞弊案子。
他如今沒有在西苑當差,這幾日又都在通州,可以說同整個官場絕緣,也不知道最後辦成什麼樣子。
跟在他身後的那個叫松子的小子本是安徽流民,他是安徽英山人,家裡受了災,一路流浪,後來有買身給了人牙子。這孩子人很老實,腿腳勤快,被蛾子看中買下來了。
吳節家的小子們在進門之後都逐一取了新名,什麼松子、花生、核桃的,準一個幹雜貨;而丫鬟則用植物爲名,合歡、櫻桃、紅梅……
他這是第一次看到京城的繁華,上了街就不停轉動小腦子,一臉的驚奇。
口中嘖嘖有聲:“老爺,這匹馬好高,背上怎麼腫了?”
“那是駱駝。”
“老爺,今天早上喝的豆汁兒大約是壞的,都餿了。”
“就是那味。”
自家老爺是個好脾氣的人,松子說話漸漸放開了:“老爺,聽人說,你是天上的文曲星下凡,今天肯定要高中頭名的。”
吳節苦笑:“你看我像星星嗎,松子,你就不能少說些話嗎?”
松子吐了吐舌頭。
街道上的人出奇的多,都朝一個地方涌去,擠得難受。
而吳節要去的貢院正好在那個方向。也避不開。
松子閉着嘴巴忍了半天,還是忍不住,突然道:“老爺,聽說太監都是嘴上無毛的,前面那個是不是啊?”
說着話,就用手指了指身前那人。
吳節吃了一驚,這小子還真是說話沒有分寸,當着別人面問是不是太監。這怕是要惹出禍事來了?
忙打斷了他的話擡頭一看,頓時一呆,身前還真有個太監,便衣。
這人身上穿着一件普通的湖綢袍子。年紀大約二十出頭,脣紅齒白,顯得非常精神,正是多日未見的馮保。
“是馮公公。”吳節在街上偶遇故人,心中有些歡喜。
“果然是個太監。”松子喃喃地說。
馮保卻不在意,笑着對吳節拱了拱手:“原來是士貞先生,這麼急,可是去貢院看榜的?多日不見,聽說先生進考場了。也沒機會問你考得如何。不過,依先生的才學,必定是要中的。怎麼安步以當車,也不叫頂轎子?”
“謬讚了。”吳節笑了笑:“正是要去貢院,我這幾日疏於活動,筋骨鬆弛,今日發榜。也懶得在家等消息。正好活動活動,走過去看看。卻不想街上這麼多人,估計到了貢院,也不知道什麼時候。馮公公如今是王府大伴,可有車馬,捎我一程,”
馮保笑道:“轎子倒是有,不過先生也不用急着去貢院。今日卻有一樁熱鬧可看。看完再去不遲。”
吳節:“什麼熱鬧比看榜要緊?”
馮保:“你還不知道?”
吳節:“我是昨夜纔回的京城,知道什麼?”
馮保這才收了笑容:“原來這樣,今日卻是朝廷在菜市口斬趙文華的日子。趙大人好象本是今科會試的副總裁,就因爲牽連進科場舞弊案,被三法司判了個斬立決。”
吳節吃了一驚:“這麼快?”
馮保以爲吳節是問爲什麼這麼快斬趙文華,便道:“本來犯人若被判處死刑。一般都要等到秋後纔開刀的。不過,趙文華舞弊乃是御案,又爲了平息士子胸的怒氣,就放在今天這個日子。一邊是刀口見紅,一邊是杏榜高懸,卻也應景。”
“不是,不是,我是問這案怎麼這麼快就審決下來了?”一般來說,如此驚天大案,從提審人犯,到收集物證、人證,再來個順藤摸瓜,揪出有關聯的人,審個一年兩年,也是有可能的。這才半多月,就結案了?
馮保:“士貞先生,此地不是說話之處。我在菜市口那邊的酒摟上訂了個座,且去那裡坐做。這事說起來,話有點長。”
吳節這下也不再急着去看榜文,點了點頭,就隨馮保一道走了。
越朝菜市口走,人越多,都是來看殺人的。其中有老百姓,有官吏也有讀書人,所有人都是一臉的興奮。在娛樂業匱乏的年代,殺人乃是一件生動有趣的大事。
馮保倒是會挑地方,這酒樓正好對着刑場,坐在二樓,下面的情形一覽無餘。
當然,座位也比平日貴好幾倍。
馮保今天還帶了兩個小太監一道,見了吳節和馮保,都是異常殷勤,看得出來,這死太監在王府混得滋潤。
進了雅間,也沒要酒菜,大清早的,喝酒也不太合適。
就泡了壺香片,擺了幾碟子乾果。
兩個太監和松子則站在二人身後侍侯着。
喝了半天茶,不等吳節詢問,馮保就道:“這案子由內閣學士張居正會同三法司審理,到前日已經辦完。此科場舞弊案的主謀乃是趙文華,從犯有四個,其中一個同考官,三個外簾官和一個大內的太監。次犯一個相士和一個酒樓的老闆。趙文華通過太監得到考試題目之後,以三千兩一份的價格售出,共得贓款十一萬六千兩,證據確鑿,判追繳所有贓款,家產盡數充入國庫,斬立決。一干從犯,也同樣斬首。”
吳節一呆:“就這麼解決了?”
“自然。”
“只怕事情沒這麼簡單吧?”吳節早就知道此案牽涉到景王,只怕嘉靖心中也有些懷疑,可偏偏就這麼潦潦草草地結了案。
馮保苦笑,低聲道:“還能怎麼樣,你我自然清楚能夠從萬歲那裡得到考題的,除了景王還能是誰。況且,趙文華能夠做副總裁,還不是景王下了大力氣的。可惜這案子若是深挖下去,牽扯上天家骨血,讓陛下情何以堪?”
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