看起來，皇帝是一心要剷除嚴嵩一黨了。吳節心中有些替胡宗憲難過，如果一個英雄人物，就因爲站錯了隊，已經讓皇帝記恨上了。未來的光景，只怕不妙。
吳節人微言輕，就算想幫，也幫不上忙。
算了，這事也不用去想，還沒到那一步，將來若有機會，能幫就幫吧。
皇帝一發怒，吳節和黃錦也不好說什麼，只等靜靜地站在一旁。
半晌，嘉靖胸中的怒氣平息下來，好象是自嘲，又好象是在解釋：“朕可沒想過要動用造船的木料，估計是奴才們想替朕省幾個體己。今日若不是吳節提醒朕，還真要被人家笑話了。朕這些年辛辛苦苦省下些錢來，卻叫臣子們眼紅了，一遇到事就來打內虜的主意。罷了，也不說這些不開心的事情。吳節，考得如何了？”
皇帝的神色緩和下來。
吳節：“回陛下的話，臣覺得還行。”
皇帝：“那就好，以你的才學若中不了，就說明主考官瞎了眼。”
他轉頭對黃錦說：“把陸鳳儀彈劾胡宗憲貪墨的摺子找來，朕再看看。”
“是。”
等摺子找出來，皇帝看了半天，卻有丟到一邊，顯然是下不了決心。
又道：“黃錦，你替朕擬一份聖旨，任命陸鳳儀爲吏部吏部考功清吏司郎中……先別發，等鄉試結束以後再批紅。”
“是。”黃錦心中一震，皇帝這是在論功行賞啊。陸鳳儀在南京時也是個五品官，這次回京做吏部郎中也算是平調。可這個吏部考功郎中直接關係到天下各級官員的政績考覈，權勢大得嚇人，就算是各省督撫見了他，也得規規矩矩站着說話，大氣不敢多出一口。
此人倒是一飛沖天了，不過，還得等鄉試以後。若是吳節中不了，估計這份聖旨也會作廢。
看來，吳節在皇帝心目中已經超出了普通弄臣的範疇，而是一個可以大用的人才。
確實，這個吳節不但文章詩詞當世界一流，在理財上也是個好手，比起新晉內閣輔臣兵部侍郎張居正也毫不遜色。
嘉靖這輩子只兩個愛好，一是修煉，二是弄錢。吳節偏偏能寫得一手絕妙青詞，又精通經濟，這樣的人物想不讓皇帝喜歡都難。
其實，倒不是吳節的在財務上有多大本事，他高中時就是因爲數學不好纔讀的文科。可即便如此，單靠他胸中所學的那點現代數學知識，和強悍的記憶力，在配合上現代人的見識，在明朝也算是一等一的高手了。
口述完聖旨，皇帝有讓吳節將《石頭記》的新章節呈上來，直看得津津有味。
他看書本慢，不覺已到中午，就讓黃錦傳膳，又讓吳節作陪。
吳節也不拘束，徑直坐在皇帝下首，顯得很隨意。
一般人同皇帝一起吃飯，都顯得很侷促，也就是舉舉筷子表示一下，根本吃不了什麼東西。一般碰到這種情況，皇帝都會讓太監替大臣打包，將吃不完的飯菜帶回去與家人一道享用，以示皇恩浩蕩，這也算是宮中的一個規矩。
可吳節根本不在乎這些，該吃就吃，該喝就喝，顯得從容淡定。
偏偏皇帝也不在意，一邊吃，一邊同吳節說話。
吳節知道如果單靠着水哦些正經的話兒，無論如何是比不過那些大儒名士的。索性也不來這一套，專門揀些鄉野怪談、市井流言之類的東西說，甚至還說了幾段現代社會酒桌上的段子。
剛開始的時候，黃錦還有些擔心，覺得吳節說這些實在是等不了大雅之堂。可沒想到，皇帝卻聽得來了興趣，並被那些所謂的葷段子逗得一陣宛爾。
尤其是當吳節說道：“就說嚴閣老有一次微服私訪，路遇劫匪。嚴閣老大怒‘你知道我是什麼人嗎，我是當朝首輔，竟敢搶我的錢？搶劫可是重罪，要殺頭的。”劫匪沉默片刻，‘那你把我的錢還來。’”時，嘉靖一時還沒回過神來，想了半天，突然哈哈大笑。
道：“吳卿大俗大雅，卻是個豁達之人，不像那些迂夫子，氣悶得緊。不過，你這麼說嚴閣老，分明就是在諷刺他貪墨。若被聽去了，只怕要氣得嘔血三升吧。”
黃錦也忍不住撲哧一聲，又飛快地掩住了嘴巴。
嘉靖還在大笑：“嚴嵩竟然指使胡宗憲問朕要錢，他當了這麼多年首輔，可不缺錢，怎麼不吐幾個出來。你這個笑話說得有意思，吳節，再來一個，依舊是嚴閣老。”
吳節又說道：“嚴閣老愛財，小嚴也非常愛財。有一次嚴閣老和兒子去參加徐閣老的宴會，小閣老看到桌上有一對白玉杯非常漂亮，有心順一隻回家。可就在這個時候，嚴閣老手快，率先將一隻杯子悄悄地藏進了袖子裡。小閣老就急了，心想，這杯子是一對啊，若被爹順走了一隻，另外一隻卻不好弄走了。想了想，他端起杯子對衆人說‘大家安靜，我給你們耍個魔術。我將這隻杯子放進袖子裡，然後咳嗽一聲，就會到父親大人的袖子裡去。’於是，小閣老大大方方地將被子放進袖子，對着衆人咳嗽了一聲。”
嘉靖和黃錦一開始還不明白，想了想，突然回過神來。
皇帝大笑一聲，將滿口米飯噴了出來：“嚴世藩鬼精鬼精的，連他父親也不放過。好好好，這笑話聽起來真痛快，不愧是《石頭記》的作者，擡手就是故事。朕這些天心情鬱結，聽了吳卿的笑話，當真是神清氣爽啊！”
黃錦也笑得直抹眼淚，若說起揣摩皇帝心思，投其所好，這世上還真沒人能比得上吳士貞。
皇帝現在正反感嚴黨，沒有什麼比醜化嚴家父子更讓他開心的事情了。
其實，這兩個笑話也不是吳節的原創。前一個笑話來自臺灣政壇笑話集，後面一個則名氣更大，是意大利暢銷書《托蒂笑話集》裡的經典。
用來對付笑點低到令人髮指的古人，頗有牛刀殺雞的味道。
吃過飯，皇帝心情大好，又讓吳節給自己寫了一篇青詞，打了一個羅天大醮，弄得倒也熱烈。只不過，玉熙宮到處都是幹活的工匠，顯得有些吵。
接下來幾日，吳節都呆在這裡，寫寫《石頭記》，寫寫青詞，對對戶部的帳目，日子倒也過得充實。
這幾日，爲了投皇帝所好，吳節還真說了許多笑話，主角都是嚴嵩，若結成集子，都夠一本《嚴嵩笑話集》了。
這一日，黃錦過來，說：“士貞，你該出宮回家了，明天就是順天府鄉試發榜的日子，可不好耽擱。李時珍也進京了，明日就會去你府上。”
嚴嵩府。
“胡宗憲去西苑了？”嚴世藩氣得渾身顫抖，他大病初癒，穿得很厚實，屋中也燒了地龍，可面色依舊顯得蒼白：“竟然一進京就擅自跑去問皇帝要錢，好擔待，好擔待啊！”
嚴嵩坐在椅子上，低頭看着地板，雙目微閉，好象是在假寐。
嚴世藩還在大聲咆哮：“前線缺錢一事，我也不是不知道，自然要在各部各堂各衙門的開銷裡擠一擠，總歸是能擠出些來的。他進京來，二話不說就直接跑陛下那裡去。我看，他是起了反心了。”
“我看也有這個意思。”一個儒雅的士子接嘴道。
這人正是嚴嵩的首席智囊，中書舍人羅龍文。
羅龍文道：“胡宗憲這人表面上做事光明正大，其實心思縝密得很。前番前線缺軍餉，就傳出裕王府有心爭取他的流言。胡汝貞這次擅自去見陛下，將前線缺錢一事翻出來說事，就是想觸怒陛下，進而將閣老和小閣老給牽扯進去。陛下也知道他胡汝貞是閣老的門生，必然以爲這是閣老在後面指使的。如今，閣老聖眷已經不再，他又來這麼一出，只怕陛下對我等惡感更甚。我尋思着，這個胡宗憲已經投靠了裕王府了。”
“對對對，必然如此。”嚴世藩獰笑道：“還真真看錯此人了。”
“汝貞不是這種人。”嚴嵩突然睜開眼睛，嘆息一聲：“這些年，國庫是什麼樣子，你們也清楚，那是四面透風，拆東牆補東牆。做了這麼多年裱糊匠，我也是油盡燈枯，快要支撐不下去了。胡汝貞此舉，是不想在逼我。我們手下的漏洞已經都大的了，三百萬軍餉，若是再從其他地方拆借，誰都捂不住。你們想想，若換成你們，會怎麼做，跑內閣來逼我嗎？”
嚴世藩和羅龍文相互看了看，都有些喪氣。
良久，羅龍文才問：“閣老，前線戰事關係到我等身家榮辱，可沒有軍餉，又該如何？”
“天下者，天下人的天下。”嚴嵩淡淡道：“江山社稷，我就算不管，別人也會上心。其實，每年兵部劃下去那麼多軍餉原本是夠用的，可嘆啊，下面的人不爭氣，你扣幾個，我撈一筆，窟窿也就越來越大了。偏偏我也不能不護着他們，否則，我嚴家立即就要倒下了。陛下之所以還讓我做這個首輔，還不是看到有大家的幫襯，不想亂。這筆軍餉，戶部是拿不出來的。”
嚴世藩神色一動：“難道還真得要去問陛下要，這事只怕不好辦。玉熙宮修葺可是早幾年就開始籌措了，誰敢停下來？”
“未必。”嚴嵩道：“別人不敢動，卻有人敢動。”
嚴世藩眼睛亮了：“兒子好象有些明白過來。”他突然笑起來，道：“這世上有種人就像那吃蠶豆的麻雀，嘴巴大屁眼小。吃進去，卻拉不出來。對於這種人，我有的是千般手段應付。”
正在這個時候，有下人來報：“胡大人求見首輔。”
羅龍文：“哪個胡大人？”
下人：“胡總督胡大人。”