吳節心中大以爲然，在嘉靖身邊呆了大半年，他已經將這個大明朝董事長的脾性摸得熟了。沒錯，這個皇帝性格陰鷙，有神神道道的，可說到底他也不過是一個六十來歲的小老頭。
普通老人該有的毛病他全有，又因爲性格原因，更加的明顯。
俗話說得好：皇帝愛長子，百姓愛幺兒。
有二龍不相見的箴言在，嘉靖自然不能同裕王見面。但他畢竟是一個父親，就將父愛寄託在景王這個小兒子身上。年前就死活要讓遠在湖北的景王進京陪伴，看樣子，在一段時間內，他是不會放景王回去的。
這件科場舞弊案疑點重重，若深挖下去，只怕就要挖到景王身上去。
嘉靖不是糊塗人，自然知道這一點，索性就這麼草草地將案子給了結了。
這也是他當初爲什麼讓張居正來做主審官，而不是其他人的緣故。張太嶽雖然是裕王府的人，但其人頗識大體，又知權變，斷不會將這案子審得沒萬沒了，牽連越來越大。
至於法制精神，古人也不講究這個。
如今嘉靖年事已高，二王奪嫡，嚴嵩即將退出政壇，正是風波醞釀之時，一切當以穩妥爲主，務必維持平穩和諧的大好局面。
“既然陛下有了御旨，此案也只能這樣了。”吳節點了點，又問馮保怎麼會在這裡，有提前訂了座位。
這話一問出口，吳節才知道自己純粹多此一問。馮保乃是未來的萬曆皇帝的大伴，在王府中正得寵，像這種打探消息的事情，自然就落到他頭上。
對於這次會試，吳節唯一遺憾的是徐階沒能做成自己的座師。對於徐閣老的政治智慧和人品。吳節還是非常欣賞的。
就問其他考官朝廷是如何處置的。
馮保說：“徐閣老與此案無關，在北衙問完話後就同高相一道回去了。只不過他負有監督不利的責任。被罰了一年俸祿。至於高相，帶兵衝擊考場，罰俸兩年。萬文明，就地免職。在家等到旨意，估計不日就要下放去南京了。”
他說着又笑道：“閣老們也不靠那點俸祿過日子……”說着就低下聲音道：“士貞先生。據我所知，徐閣老在內閣的相爺中也算是最清廉的。可這麼多年閣臣做下來，也積攢了四十萬畝田產。”
吳節吃了一驚：“這麼多！”嘉靖年間經濟繁榮。資本主義萌芽正蓬勃興起。世人重商輕農。土地價格不高。上好的水田也不過三兩銀子一畝，如此算來，徐閣老光田產一項就有一百多萬兩銀子的資產。
這還算是清廉的，換成張居正，比這還誇張。不過，政治家不能以私德來評價。只要他確實做出對國家和民族有利的事，貪一點。也在可以接受的範圍只內。總好過那種兩袖清風，卻禍國殃民的君子好。
吳節本來就愛錢，以他的才華，將來入閣也是肯定的。捫心自問，自己真當了那爲位置上，也沒辦法做到一清如水。
對於萬文明，吳節很是關心，就問萬文明自己會去南京，又任何職。
“大約是南京守備吧，他這個職務是高相提議的，徐閣老也點了頭，張太嶽本是我們王府的人，自然同意。”
“啊，這個職務了不得啊！”吳節一驚。
“是啊，實權官職，可說是一方諸侯了。”
二人說着話，樓下的刑場上的人越來越多。
不片刻，就有兵丁開始清場。
又在菜市口處用木料簡單地搭了一個臺子。
日頭漸漸地升到頭頂，腹中飢餓，就叫了一桌酒菜隨便地吃了午飯。
等到正午，陽氣正盛時，，臺上就來了不少官員，有二品的也有四品的，最少也是七品，居中的那個中年人估計就是內閣閣員張居正，看起來頗有氣勢。
吳節一問馮保，果然是他。
又放了幾聲炮，就有一羣犯人被推上臺來，一溜兒跪在地上。
中間那人吳節認識，正是趙文華。
犯人們的口中都勒了麻繩，怕他到時候喊冤。
趙大人畢竟是二品大臣，口中也沒塞東西。不過，他已經徹底地癱軟在地上，死過去一般。
又是一陣炮，張居正就捧着一份判決書唸了半天，將一支令箭摔過來：“斬！”
刀光閃爍，一排頭顱落地，滿眼都是黑血。
“好！”圍觀的百姓都同時鼓掌，興奮得好像正在參加一個重大節日。
……
“啊！”這個時候，吳節身後的松子尖叫一聲，撲通一聲摔倒在地上。
畢竟是個半大孩子，什麼時候見過這樣兇殘的場面，頓時經受不住，暈厥過去。
“怎麼了，怎麼了？”吳節慌忙將他從地上扶起，又有兩個太監上前幫忙。一人用手狠狠地掐他人中，另外一人將一口熱茶灌進去。
松子這才悠悠醒來，渾身打擺子一樣抖個不停：“我的娘誒！”
吳節也是第一次見到殺人，心臟一陣亂跳，腿也覺得有些軟。只不過，他在後世好萊塢大片看得多了，倒也承受得住。
好不容易等松子安靜下來，見這孩子實在是扛不住，吳節沒有奈何，只得請馮保派人將他先送回家去。自己卻與馮保一道，坐轎子去了貢院。
杏榜已經貼出來一個上午了，不少考生已經看完了榜文。中的固然喜不自勝，沒中的也只無奈地搖了搖頭，相互邀約趁現在無事，天氣又暖和了，去什麼地方遊學。或者準備在京城租賃一間宅子，就此住下來，等待三年之後的大比。
又或者有人已經開始向同道打聽，如果要去吏部備選，謀個官職，可有什麼門路。
考生們都是有舉人功名在身的，沒中也有做官的資格，再說，能夠考到這一步的，誰不是家有千金，所謂上品無寒門。像吳節這種窮人出身的，還真找不到幾個。所有，倒不像鄉試沒過時的落第秀才那般歇斯底里。
廣場上還有有很多人，下了轎子，馮保剛要吩咐手下人擠出一條路來，就有一個青年考生在書生們的簇擁下走到吳節面前，一拱手：“可是吳年兄？”
“年兄？”吳節心中一顫，所謂同年，那可是要等中了才能論的。這人吳節也不認識，難道……竟是中了？
青年士子一笑，用濃重的南方口音道：“在下申時行，忝居本科會試第二，恰好排在吳年兄後面。”
吳節吃了一驚，這人原來就是未來萬曆皇帝的首輔申時行啊，本以爲是個老夫子，卻不想如此年輕，看起來最多二十六七歲的樣子。
不過，想了想，也是如此。此人生於一五三五年，現在是一五六零年，正好二十五歲，風華正茂的年齡。
在參加這次會試之前，他就聽人說過這人的名字。
當時一提起本年的會試，除了他吳節，就是這個叫申時行的人呼聲最高，世人都說，這一科的會元肯定會在吳、申二人之間產生。
想不到這個申時行果然了得，竟然得了第二名。
不對，他說恰好排在我的後面，難道……
一陣狂喜襲來，吳節竟不知道該說些什麼。
申時行哈哈一笑：“久聞士貞兄大名，今日一見，果然風采照人，能與你做同年，不勝之喜。不過，敗在你手下，申時行卻有些不甘心，咱們無論如何得在殿試上分一個高下才是。”
其他舉人也都笑起來，聽說本科頭名來了，人越聚越多，不斷有人喊：“吳士貞吳會元來了，中貢生的同年還不快快過來一敘。”
“解元之後是會元，若下個月再中狀元，就是大三元了！”
“吳會元是來看榜的，煩勞讓出一條道兒來！”
很快，衆人都讓出一條路來，簇擁着吳節和申時行向前走去，卻將馮保等人擠了出去。
三個太監面面相覷，一人問馮保：“公公，擠不過去了，如何是好？”
馮保一臉的激動，連聲叫道：“好，太好了，想不到吳士貞竟然中了頭名。今兒個一大早，李妃娘娘還唸叨着呢，讓咱家過來……”大約是知道自己失口，他又一捏拳頭：“咱們家就先騎快馬回王府向王爺和娘娘報信去了。”
馮保知道吳節在娘娘心目中的地位，可以說，李妃能夠保住自己和胎兒的一條命，有了今日的風光，全靠吳節的那套引導之術。就算是喊聲救命恩人也不爲過，對於吳節的功名，娘娘看得非常緊，是得第一時間去報喜。
想到這裡，馮保就將兩張錢票塞進一個太監手裡，叮囑道：“你留下來，去尋一家寬敞清雅的酒樓給士貞先生定幾個座。先生今天看榜之後，肯定會與幾個同年飲酒慶賀的，得預先安排好了。等他看完榜，你就去請。”
“馮公公你放心好了，這種事情小的擅長，絕對會辦得妥帖。”
說完話，馮保就匆忙地走了。
吳節同申時行一同走到杏榜前，因爲這科錄取的貢生只有八十一人，不相往屆有三四百人，再加上副榜的三百多人，密密麻麻好幾張榜文，全是人名，看也看不過來。
這次只一張紙，況且吳節的名字還排在第一，一眼就能看到。
吳節仔細地看了幾眼，確定無誤，這才長出了一口氣：“中了！”
其他人都同時拱手：“恭喜吳會元！”
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