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主考官人選
嚴嵩府。．haha．
作爲當朝內閣次輔到府訪問，按照禮制，輔嚴嵩應該開門迎接，並親自作陪的。今天之所以沒到，主要是因爲徐階沒有穿朝服，僅僅以兒女親家的身份過來，說是要給孫女送些東西。
其實，整個嚴府人都知，如今的內閣和嚴府都是由小閣老一人說了算。至於嚴閣老，已是一個可有可無的人物，見不見，都不太重要。而且，近天氣冷，嚴嵩偶感風寒，有幾天沒見客了。
小嚴近吳節那裡輸得一塌糊塗，以他心高氣傲的性子，又是擅長的律詩領域，可想這一場敗仗對他的打擊有多大。
這段日子，嚴世藩的性格極暴躁，看什麼都不順眼，已經有好幾個家人因爲觸怒了這個嚴府實際上的當家人，被家法侍侯。就連徐階的孫女徐汀也因爲一個應對不好，被打得皮開肉綻。
老徐的職位雖然高過嚴世藩，可表面上還是裝着不將這事放心上，對嚴家父子依舊保持基本的客套和禮貌。
今日進府之後，賓主寒暄兩句之後，徐階就拿起嚴世藩那本珍藏已久的詩集仔細看了起來，時不時點點頭，低低讚歎一聲。
這樣的恭維以往，嚴世藩不知道碰到過多少回，早已經不希奇了。可今天聽來，卻是分外刺耳。
滿京城的人都知道他嚴世藩律詩上敗給了吳節不說，還敗得極慘。不得不承認，吳節的詩作得真好。即便是視他爲敵，嚴世藩也不得不承認，吳節與自己的相比，無疑是天上地下，螢火與浩月。
用高山仰止四字來形容也不爲過。
這樣的化巨人面前，即便是一向驕傲的嚴世藩，也油然地升起了無力感。
你老徐一大早跑過來拿着我的詩集看半天，說風涼話，究竟是什麼意思？
嘴角的燎泡越地疼起來，心頓時有邪火升騰而起：“次輔大人別看了，詩詞一物上面，嚴世藩今生再不動筆了。”
“怎麼就不寫了，這麼好。”彷彿被小閣老驚醒過來，徐階這才愕然地放手的詩集，反問。
嚴世藩是惱火，忍不住冷笑：“再好能好過吳節，徐閣老這是來笑話嚴世藩的嗎？”
“不是不是。”徐階擺了擺手，溫和笑道：“東樓，這世上只有一個吳節，可讀書人卻有千千萬萬，難不成有吳節詩詞專美前，大家都不作詩詞了？東樓你還是偏執了，不合讀書人敦厚溫潤之道。”
嚴世藩怒，張開嘴正要說話。可惜因爲動作太猛，將嘴角的燎泡撕破了，頓時疼得鑽心。
這下，他徹底爆了，騰一聲站起來，惡狠狠地盯着徐階：“徐相，你這是教訓我嗎？對了，無事不登三寶殿，前幾日，嚴世藩以家法處置了你孫女。徐相心疼了，來興師問罪了？”
此話一說出口，侍侯一邊的徐汀身子一顫，嚇得臉色青。
徐階見孫女嚇成這樣，心微微一疼。又看到嚴世藩滿眼的綠光，心道：“這個小嚴就是屬狼的，逮誰咬誰，偏生又機敏精變，卻是個難纏的。”
徐階一向是個深沉隱忍之人，也不生氣，他端起茶杯喝了一口，微笑着擺了擺頭。
繼續用溫和的語氣道：“我徐家與嚴家是兒女親家，汀兒嫁於東樓的公子爲妾，就是徐家人了。民間有句話叫作：嫁出去的女兒潑出去的水。如今，汀兒是你徐家人，又是妾，要打要殺，我徐家也沒立場說話，這就是禮制。今日徐階來這裡，是有公事要與小閣老商議。”
聽到徐階這絕情絕意的話，徐汀那張青的臉轉爲慘白。
纖細的身子顫得加厲害。
這情形如何瞞得了徐階，他依舊一臉微笑，可內心卻有長長地嘆息一聲，隱約之還帶着一絲內疚。
“哦，是公事啊，我這幾日身子好不，已有一陣子沒去內閣值房了。”見徐階態和順，嚴世藩心情暢快了許多，朝徐汀蹬了一眼：“沒聽到嗎，我與徐相有軍國要事商議，這也是你能聽的，還不退下。”
“是，公公。”徐汀默默地退出房門，從頭到尾都沒擡頭看二人一眼。眼神，帶着一絲不爲人察覺的怨憤。
“說，徐相有何要事？”等徐汀離開，嚴世藩這又坐回座位，捧着茶杯，讓那熱熱的茶湯暖和已經冰冷的雙手。
徐階：“三件事，一件是關於年後春闈的，一件是關於玉熙宮改建工程的，第三件是關於景王的。”
春闈還好，按照朝廷禮制，春闈會試之後，錄取的進士們都需要參加殿試。殿試雖說是個考試，卻不過是走個形式，讓大家隨意作一篇策論，不彌封，不謄錄，當場由皇帝御筆欽點，給大家排個名次。
然後由主考官閱讀頭三名的卷子。
而這個閱卷官則通常由輔擔任，又因爲殿試的主考官名義上是皇帝。主持殿試的內閣輔與考生們也沒有師生關係。
可主持會試的主考官就厲害了，他所錄取的進士將來可是要直接做官的，三甲還要入翰林，將來很有可能做到閣相高位。只要做了一界主考，就能收一大批精英做自己的門生，這人脈，想想就讓人流口水。
因此，嚴世藩和父親商量過。這界春闈，乾脆就不用另外選主考了，就由嚴嵩一肩擔了。其他什麼房師、彌封、謄錄什麼的，也直接讓嚴黨把名額都給佔滿了。藉此爲嚴黨擴充實力，吸納血。
這一點，嚴家父子已經商議過很多次，也已兩個月前就開始運作。
本來，這乃大事，沒有任何商量的餘地。
可徐階今天一來，卻拋出了“玉熙宮”和“景王”兩個名詞，讓嚴世藩眼皮子一跳。
這兩樁可是嚴黨的兩塊心病，不能說，也不敢說。
小嚴爲了給胡宗憲籌措軍餉，從玉熙宮工程裡挪了將近一萬來兩銀子，和李家父子二一添做五貪墨掉了。這錢可是皇帝的私房錢，若傳了出去，事情只怕大大不妙。這天底下的人誰不知道，嘉靖是一等一的愛錢之人，動了他的小金庫，就是要他的命。
至於景王，嚴黨的屁股不乾淨。以前，嚴黨爲了做從龍之臣，借嘉靖一直沒有立儲的機會，想推景王上位。只可惜此事一出，輿論譁然，景王也被朝重臣們趕回了藩地。
不過，即便景王出京之後。嚴家父子還是與他書信往來不絕，商議大事。
看到徐階那張古井不波的臉，嚴世藩心一凜，意識到不好：難道這個老徐知道了什麼？
不過，嚴世藩是什麼人物，即便被熱捏住把柄，依舊是一副強項的樣子，反問：“徐相，景王和玉熙宮怎麼了？”
徐階並沒急着回答嚴世藩的話，先從碟子裡捏起一塊糕點，放進嘴裡。
他年紀有些大，大牙也掉了好幾顆，沒辦法咀嚼，只得先用口水泡溼，然後慢慢地蠕動下巴。
說話的聲音也是含糊不清起來：“東樓，景王那邊可是惹了個禍事。”
嚴世藩沒說話，看徐階的目光開始凌厲起來。
徐階大口地用茶水送着點心：“景王朱載圳到湖北陸安的封地時，萬歲心疼這個小兒子，賜了他大量的財物，但並不滿足的他又侵吞了當地的萬頃良田。如今，地方上已經將他告了上來。監察院的御使們也見天彈劾，要求朝廷秉公處置。哎，此事涉及到天家骨血，倒不好處置啊。”
嚴世藩聽到是這事，心一鬆，忍不住惱了：“徐相，不過是一點雞毛蒜皮的小事，值得內閣討論嗎？直接轉去宗人府，讓皇帝自己看着辦不就是了。”
宗人府是皇家專門用來處理皇族事務的機構，長官宗正大多由皇族德高望重的王爺兼任。
景王侵吞姓田產一事，若走司法途徑，定然會有許多麻煩。不如轉去宗人府，大事化小，小事化了。以景王嘉靖那裡手受的寵愛，必然是屁事沒有。
不過，此事還得內閣點頭才行。
“恩恩，按照規矩，這種案子是該由內閣給出處理意見的，既然小閣老這麼說了，就轉去宗人府好了。”
嚴世藩心暗道：這個徐階倒是懂事。
又問：“那麼，第二樁又是何事？”他故意不提“玉熙宮”三個字，心卻有些忐忑起來。
徐階又吃了一塊點心，聲音含糊：“事情是這樣，眼見着就是春節了。天家過年，自然不能和普通姓一樣，總得張些燈……結點彩，嬪妃們也得賞些東西……還有，天子接見大臣……賜宴什麼的，都要錢啊……”
徐階的聲音也低，嚴世藩聽起來非常吃力，途還問過幾次，等到徐階說完，不耐煩地道：“陛下要怎麼花錢是他的事，同我們內閣有什麼關係？”
“問題是，萬歲說他也沒錢，讓我們從戶部那裡挪一點。戶部不幹啊，說玉熙宮那麼大工程陛下你都能拿出錢來，怎麼現反向國庫伸手，此例不可開，此風不可長……於是，就有人要看玉熙宮工程的帳目……說是要拿出實據與天子理論……”
小嚴聽得越地心驚肉跳，做爲內閣輔臣、工部左侍郎，沒有人比他清楚這玉熙宮的帳目究竟是怎麼回事。那就是一包亂帳，一查，就算是點燃了導火，也不知道會炸到誰？
他忍不住憤怒地叫起來：“查什麼查，天子的帳也是做臣子的可以去查的嗎？徐閣老，戶部的人怎麼回事？你是怎麼管轄部屬的？”
本來，戶部、工部和兵部本是嚴黨的基本盤，嚴家父子一手把持着整個大明朝的財政和兵權，勢力大到引起了羣臣的警惕。也因爲這樣，不斷有御使和部院大臣上書，要求將這三個部門分出去。
不得以，嚴黨只能犧牲戶部。
畢竟，兵權的要緊無庸多說，而工部則是他們的大財源。
於是，徐閣老就分管了戶部這個大攤子。
好徐階是一個老好人，對嚴家也是亦驅亦隨，很是乖覺，可以接受。
徐階聽小嚴這麼說，點點頭，喝了一大口茶水，將糕點衝了下去，聲音清亮起來：“既然東樓這麼說，就讓他們別查了。”
既然徐階已經點頭，小嚴一顆懸着的心總算是落地了，鼻子裡哼了一聲，表示領他的情。
不過，他有一種強烈的預感，接下來徐老頭肯定會開出條件的。
這人雖然老實，可也不是呆子傻子。能夠入閣爲相的，誰不是人尖子？
拋出這麼大兩個人情，老徐會不爲自己爭取利益嗎？
嚴世藩：“徐相繼續說第三樁。春闈，又怎麼了？”
徐階道：“此事說起來卻有些尷尬，同吳節也有些關係。”
一聽到吳節的名字，嚴世藩就大爲光火：“那廝又怎麼了？這個鳥人，可惡得緊！”一時氣憤，小嚴開始爆粗口了。
徐階依舊是一臉的平靜：“說起來，這個吳節四川參加童子試的時候，同我一個叫高問陶的門生有了師生名分，如此算來，也算是我的門徒。”
“嘿嘿，你們心學的門人好生了不起啊，折騰起人來真有一套。”嚴世藩聲冷笑。
徐階也不反駁，繼續道：“我那門生爲了吳節特意給老頭子寫了一封信過來，讓徐階關照一二。所以，徐階就給吳節將春闈的名字給報上了。”
“報上了？”嚴世藩一愣，坐直的身子。
徐階：“據說，嚴閣老要做這一科會師的大宗師。若是那吳節去參加會試，也不知道嚴閣老取還是不取？”
小嚴怒道：“取不取又如何，都是謄錄之後糊上名字的，沒拆封之前，會知道那張卷子是誰的？”
他接着冷笑：“看來徐相是擔心我嚴世藩要借這個機會將吳節刷下去是不是？你也是科場老人，難道還不懂得這裡面的規矩，朝廷制大如山，沒錯，我是想給這個鳥人一點顏色看看，可也要有機會？嚴相將吳節的名字給報了上去，算他運氣好，你的面子卻不能不給。至於他不，全憑造化。”
“是啊，嚴閣老和小閣老你公正嚴明，天日可表，可別人會怎麼看呢？”徐階突然笑起來，笑得像只老狐狸：“科場上的事情誰說得準呢，上萬考生，後舉的也不過那幾人，千軍萬馬過獨木橋，再大的才子，也不敢誇口說他會穩的。吳節也未必能進士，可若是不了，別人會不會說是嚴閣老因爲小閣老和吳節的過節，故意報復？”
嚴世藩怔住了：“徐相你的面前我也不說假話，是，我是想報復吳節，可科舉場上，就算有心，也是無法可想啊。”
“那是，那是。”徐階笑得是開心“可別人不這麼想啊，所謂衆口爍金，三人成虎。這世上，沒有見識或者捕風捉影，甚至別有用心的可不少數。”
嚴世藩怒道：“這麼說來，吳節還必須進士，否則就是我嚴家父子給人穿鞋子打棍子，做小人了？我若是能決定誰能進士，還等得今天，早就親自上考場了……”沒有進士功名一直都是他心永遠的痛。
話說到這裡，他心沒由來的一陣頹喪。
事情已經落到徐階的算計之：“東樓說得是，這事還真沒法子弄。吳節不，有報復嫌疑。可若他真的了，事情會變得加麻煩。”
嚴世藩大奇：“怎麼了還麻煩，這事我怎麼就聽不明白？”
徐階摸着下頜上的鬍鬚，緩緩道：“若吳節真的了，又有人說，嚴相父子爲了避嫌，不問青紅皁白將吳節取了，以示心底無私。其實就爲沽名釣譽。”
小嚴怒了：“合着不管吳節不，都是我父子的不對。這鳥人就是陀狗屎，一粘上，就得臭一身？”
徐階點頭：“東樓，你是內閣輔臣，嚴閣老是內閣輔，直接關係到朝廷的臉面。若是春闈一事上引起物議，對朝廷的聲譽也是一種損害。這幾日，東樓父子都沒內閣值房當值，我就與高恭和張太嶽商議了一下，這科春闈，就由徐階做主考。至於景王和玉熙宮之事，就按嚴閣老的意思辦。”
他故意將景王和玉熙宮兩個名詞咬得極重。
嚴世藩突然明白過來，這是徐階同自己做交易，再按耐不住，怒叫：“你們都商量好了，還跟我說個屁。就這麼，你要當主考，自去當就是了！”
枉他自詡精明強幹，可這事從頭到尾都被徐階牽着鼻子走，到現，已經完全落進他的圈套裡去了。
嚴黨已經受過好幾次打擊，可謂是人才零落，青黃不接，就他嚴世藩和胡宗憲一裡一外撐着，急需補充血。
朝廷經過這幾年的動盪，很多要害職位都空了出來，需要派人補上去。
嚴黨不是不想借機上位，實是手頭沒得用的幹才。
這次會試正是吸納人的大好機會。
可徐階卻拿着這維修工程和景王兩件事來同自己做交易。
話說到這個份兒上，嚴世藩能夠不答應嗎？
送走徐階之後，想起徐老頭先前假惺惺嘆息一聲：“會試考場大宗師，那可是天下一等一勞煩之事。可爲了國家社稷，老頭子只能勉強打起精神了。”
“呸，這個老狐狸！”嚴世藩嘴角的燎泡又疼了起來：“一切的一切，都是因爲我輸給了吳節，這鳥人，不殺不足以平吾心頭之恨！”
他大罵一聲，將那本詩稿扯得粉碎，扔了一地。