老葉頭迎上去招呼道：“老劉，快進屋坐，喝口茶再忙活。”
“劉叔。”葉氏也笑着上前打招呼，然後招呼許杏兒和桃兒上前叫人，“你們兩個小時候，都是劉爺爺給你們剃的頭。”
“哎呦，這是你家那兩個丫頭？一轉眼都長這麼大了。”老劉放下肩上的褡褳，摸摸兩個人的頭頂道，“如今頭髮都生得挺好。”
“還不是因爲你的手藝好。”老葉頭伸手給他裝了一袋子煙，兩個人喝着茶抽了袋煙，這才準備給兩個小的剃頭。
老劉從褡褳裡掏出個皮卷子，展開鋪在桌上，裡面都是剃頭的工具，挑出要用的擺在順手的地方，在葉老太太早就準備好的水裡面洗洗手，準備開始剃頭。
老葉頭抱着鎖兒，葉老太太抱着栗子，坐在供桌前等着剃胎髮，杏兒舉着撥浪鼓哄着兩個孩子，怕等會兒哭鬧起來傷着。
老劉的手藝當真很好，手起刀落，胎髮一撮撮地掉下來，鎖兒的腦袋很快就被剃光了大半，頭頂只剩下個茶壺蓋，扣在天靈蓋的位置，他的旋兒正好就在這兒，一撮頭髮不安分地半翹起來，隨着他扭頭撲棱撲棱的，看着格外好玩，後頭留下一小撮，用紅繩扎出個小尾巴，取留後之意。
栗子的注意力沒有鎖兒那麼集中，又格外貪睡，窩在葉老太太懷裡看着撥浪鼓，被太陽曬得暖暖和和，沒一會兒就流着口水睡着了，連剃頭髮都沒能吵醒她。
女娃兒的頭髮跟男孩兒的不一樣，留下的不是天靈蓋和後腦，而是耳後的左右兩邊，等頭髮再長一些，就要紮成兩個小辮兒。
剃完胎髮用煮熟的雞蛋在頭頂滾一滾，說上幾句吉祥話，剃胎髮的儀式就算是完成了。
剃下來的胎髮也不能隨便處置，都被小心地收攏起來，裝在早就準備好的荷包裡，荷包口用繫着銅錢兒、小銅鈴鐺的紅布條紮緊，交給葉氏收好，回去之後要掛在孩子的悠車子上面。
這邊忙活完了，葉老太太把煮好的蛋裝好，取出早就預備下的紅包，一併交給老劉做酬謝，然後由老葉頭把人送了出去。
晌午的時候，葉老太太又張羅了滿滿一桌子的菜，依舊是有葷有素，還悄默聲地宰了只老母雞，說現在燉上晚上正好能喝，給葉氏補身子用。
葉氏自己坐不久又站不穩，看着親孃和兩個嫂子裡外的忙，覺得渾身都不自在，連聲道：“娘，你別張羅那麼多菜，看把大嫂、二嫂忙的，我又不是什麼外人。”
老二媳婦飛快地扯出個笑臉道：“姑奶奶難得回來一次，再說還有孩子在呢，如今這不年不節的，難得做幾個硬菜，我們也跟着沾光不是。”
許杏兒覺得她的語氣有些奇怪，擡頭看了她一眼，見她神色如常，只當是自己太多心便擱開到一邊，伸手去給桃兒夾菜。
葉老太太的眼睛幾乎黏在葉氏身上，見她比上次看見似乎又瘦了不少，原本還算合身的衣裳，這會兒穿着都有些打晃兒，稍稍一擡胳膊，衣袖就順勢下滑，露出蒼白瘦弱的手腕，一道道青筋清晰可見，看得老太太心裡一陣陣發酸。
她掩飾地擡手給葉氏夾菜道：“瞧瞧你瘦的，回家來可不得好生補補身子，這個月子做得虧大發了，以後得好生調養才行。”說着忽地又問，“你這兩日天天吃的是什麼藥？補身子的？”
葉氏不想把真實情形說出來讓爹孃擔心，就胡亂點頭道：“是啊，就是調養調養身子，這回生栗子大出血，大夫說我虧了底子，得好生補補。”
老二媳婦聽到這話，擡頭看向葉氏的神色，眸子裡翻着複雜的情緒，嘴脣先動了動，發出聲音之前自己卻又先猶豫了，最後到底沒有說出什麼。
晌午飯吃過，許杏兒出去幫着收拾了碗筷，回屋見葉氏已經把桃兒和兩個小的都哄睡了，正靠在被垛邊閉目養神，便又輕輕關上了房門，自個兒出去溜達溜達。
出門就見兩個舅娘正一併往家去，她剛想上前打招呼，就聽老二媳婦道：“以往沒瞧出來，姑奶奶可真是會做戲，平時看着日子過得困難，家裡孩子也都穿得寒酸，爹孃還時不時的接濟，如今不過是生了個孩子，居然還要吃人蔘、丹蔘的補身子，她家裡若是沒錢兒能吃得起？”
老大媳婦爲人更老實一些，聽了這話有些猶豫地說：“應該不會吧，姑奶奶一直都是個實在人兒，平時咱們去她家也瞧見了，若是當真有錢，不至於過得那麼緊巴，那些草藥什麼的，曬乾了都差不多模樣，你該不會是瞧錯了吧？”
“我家祖輩都上山採藥，我雖說不懂藥性，可認還是能認得不少的。”老二媳婦撇嘴道，“別的你不信，人蔘我總是認不錯的，我哥這些年跟着參幫放山，我總不成連個人蔘都不認識，再說我還掰了一小塊嚼了嚼，那味道肯定錯不了。”
老大媳婦聽她說得這樣肯定，心裡也不免有些嘀咕，但想了想還是息事寧人道：“家裡三個兒子就這麼一個閨女，老太太偏疼些也是正常的，何苦想那麼多。”
“我倒也不是爲自己爭什麼，左右有吃有穿的，日子怎麼過不是過呢，可大嫂家石頭可不是尋常孩子，書念得好人也聰明，以後是要出人頭地的，這年頭想要讀書進學，以後多得是花錢的地方，嫂子可得早早有準備纔好，咱們怎麼樣都無所謂，可萬萬不能耽誤了孩子。”老二媳婦一張利嘴，極會往人最在乎的地方戳，幾句話就把老大媳婦說得變了臉色。
“這……”老大媳婦欲言又止，遲疑片刻道，“嫁出去的女兒到底是潑出去的水，娘不過就偶爾接濟些，總還是有分寸的，難不成還把身家都搭進去？”
“哎呦，嫂子你想多了，我不過就隨口跟你念叨唸叨。”老二媳婦把別人心裡的刺兒挑起來，自己反倒一推三六五，笑得一臉輕鬆，什麼事兒都沒有似的，擡頭見到了自家門口，笑着說，“嫂子也快回家吧，都忙活一晌午了，姑奶奶指不定還要住幾天咧，得空就趕緊歇會兒。”
許杏兒仗着自己瘦小，把身子藏在杖子後面，將她們的話聽了個滿耳，忍不住嘆了口氣，原以爲葉家與許家還是有些不一樣的，可如今看着，只要是人就會有自個兒的私心和盤算，好歹兩個舅娘大面兒上都還過得去，自己也沒什麼可計較抱怨的，說到底還不是因爲自家沒錢。
想到這兒，她又長嘆了一口氣，心情複雜地往回走，如今許老三要下地幹活兒，葉氏自己都需要有人照顧，更不要說伺候兩個孩子，她如今被拴在家事上完全脫不開身，想要做點兒什麼越發比登天還難。
許杏兒這麼一路想着，腳下已經走回到四合院，進屋才發現，許老三正坐在屋裡跟老葉頭說話，她上前問：“爹，你咋來了？接我們回去麼？”
“哪有挪月子住這麼兩天就走的，看回去了叫人笑話，說我們不疼閨女。”葉老太太端了盤洗過的李子放在桌上，招呼許老三自己拿着吃，“你爹是來送新抓的藥材，之前不知道你娘正在吃藥，我去的突然又走得匆忙，便讓你爹抓了藥送過來。”
老葉頭這會兒忽然插嘴問：“杏兒娘如今天天吃藥，該是花了不少錢吧，家裡頭錢可還夠用？如今又添了鎖兒一張嘴，家裡年幼的年幼、體弱的體弱，哪個都虧待不得。”說着扭頭對葉老太太道，“你去給孩子拿點兒錢帶回去。”
還不等許老三推辭，許杏兒已經嚷出來道：“不用了！”
“你這孩子幹啥，一驚一乍的……”葉氏冷不丁被她嚇了一跳，擡手撫着胸口嗔怪。
許杏兒垂下頭，放低聲音道：“姥爺和姥娘已經幫了咱們挺多了，這邊還有大舅和二舅家，三舅還沒成親，還有哥哥弟弟們……”
此言一出，屋裡幾個大人都愣住了，葉老太太最先反應過來，一把將許杏兒摟到自己懷裡，摸着她的頭髮說：“小孩子家家的，這些話誰跟你說的？”
許杏兒揉着衣角，垂着頭不說話。
“在家的時候，她二大娘常說這些個話，定然是孩子日日聽見，便都往心裡去了。”葉氏有些心疼地看着女兒，強撐着笑扭頭說，“爹，娘，你們用不着擔心，這藥我吃着還挺好，自己能覺出來精氣神兒一日強過一日了，估計再吃些日子就該停藥了，我又不是個藥罐子，不過是生孩子傷到了元氣，哪有天天躺在炕上吃藥的道理。”