柳墨染聽了，便看了一眼柳氏，淡淡道：“姑媽，我想這其中必然是有什麼誤會。”
“誤會？墨染，難道這不是人贓並獲嗎？”柳氏的心裡，頗爲不樂。這個侄兒，到底是怎麼了？當着這麼多人的面兒，難道墨染還要一心包庇秋漪麼？
柳氏想了一想，心裡就有了個決定。不管墨染如何包庇，自己總要給白秋漪一個懲治！這樣的女人，分明就是個禍害，決計不能再留在墨染的身邊！
“墨染，你倒是說話呀！畢竟你是柳府的主人，你這不開口，如何能服了衆人？”柳氏緊蹙着眉頭。洪氏見了，更是添油加醋地道：“墨染呀，你不能這樣寵着秋漪呀！行竊可不是一件小事呀！這往輕裡說，依了家法，也是要關到柴房一個月，再憑發落的。這往重裡說，扭送了去官府的衙門，也是無可厚非的！”
墨染聽了，神情變得更爲凝重了。他心裡很清楚：秋漪是被人栽了贓了。這府裡有人要對她行不利。墨染襯衣了一會，方對柳氏道：“姑媽，此事你不用管，只管將秋漪交與我處理就是。”
柳氏一聽，幾乎不敢相信，這話是從她認爲素來聽話的墨染口中說出的。她失聲道：“墨染，我是你的姑媽！秋漪偷的是我的東西，我真的就不能過問麼？你這樣寵秋漪，可是將府裡的家規置於何處？”
柳氏只覺得有了秋漪，墨染離她真的是越來越遠了。一絲恐慌襲上柳氏的心頭。不行，怎樣都不能讓墨染放縱了秋漪！
“姑媽，難道你不覺得事有蹊蹺麼？秋漪若要行竊，爲什麼以前不偷，卻偏偏是現在？況老太太在世時，秋漪一日幾次地被老太太叫去說話。我想老太太身邊的貴重東西，自然更是不少。秋漪若存了貪心，想要下手，極是容易。所以，姑媽，我覺得事情真的不大對。”墨染竭力爲秋漪辯解。
秋漪聽了這話，心裡又感動又嘆息。感動的是，她到底不曾看錯了墨染，當着這許多人的面，墨染不顧一切，只是不讓她受半點的質疑傷害。嘆息的是，墨染這樣了，柳氏和洪氏心裡，對自己更是生了嫌隙，只怕以後墨染不在家裡，她立時就要被她們掃地出門的。
一時之間，秋漪的心裡，想了許多許多。瑞安和青城見了，都紛紛爲秋漪辯解道：“我們心裡，自然都是信大嫂（表嫂）的。此事或許真的另有蹊蹺。”
趙管家聽了，便也躬着個身子，顫顫巍巍地說道：“姑太太，姨娘，恕我多一句嘴兒，我卻也覺得這件事很有蹊蹺！大少奶奶嫁給大少爺也有大半年的了，大少奶奶的爲人，我心裡是再清楚不過的。只要大少奶奶開個口兒，想要什麼不能有呢？何必巴巴兒地要去偷姑太太的東西呢？”趙管家說完了，便又對柳墨染道：“大少爺，此事果然還要細細地查。”
洪氏一聽
，再也坐不住了。因就站了起來，上前對趙管家斥責道：“還要查什麼？如今鐲子也尋回來了，人贓也在這。依我說，不如就依了家規，叫墨染寫封休書，將秋漪休了吧。不過，這到底是醜事，張揚不得的。”洪氏又假裝語重心長地道：“墨染呀，念在你和秋漪到底是夫妻一場的份上，好歹給些安家的銀子就是。叫人見了，總不至於說涼薄了。如此，也就盡了情意了。”
洪氏越說的輕巧，墨染聽了，心裡越是覺得彆扭。柳氏不想洪氏這樣大膽，說出了自己心裡想說的話兒，就對洪氏笑了一笑，方點頭道：“姨娘說的，可正是我要說的。是呀，如此都這樣了，到底秋漪是呆不得了。”
柳氏便又對秋漪道：“白秋漪，我也不是針對你，故意使你難堪。實在是你自己不知好歹，引得如此。真正怨不了別人。你偷拿我的鐲子，我心裡也不生氣。若是別人，好不好地教訓一頓，也就完了。但你不同，你是墨染的妻子，是柳府的女主人。你自己尋思尋思，你這樣的德行，還配留在墨染身邊麼？”
柳氏的聲音雖不大，但字字有力。但議事廳裡寂然無聲，一根針掉在地上，都能聽得分外清楚。柳氏的每一句話，只如棒槌一樣，敲打在秋漪的心上。
她知道自己被人算計了。算計她的人，除了柳氏，大抵就是洪氏。或許，是這兩人聯合起來，將她攆走而行的計策。至於還有沒有旁人，她不知道。
反正在這柳府，這喜歡她的，厭棄她的，她用眼睛都能瞧出來。若是以前，她也就不申辯，回了墨染，心高氣傲地一走了之了。但現在不行，一則小穗兒的瘋病還沒好，二則墨染還未恢復記憶。她受陷害的事兒是小，可若因此之故，拋下這些且都不管了，她心裡還做不到。況且，她也不忍心，到底墨染從始至終都是選擇信她的。僅僅爲了他，她也不能走。否則失了仗義。
墨染聽了柳氏的話，還是堅持道：“姑媽，你且信我一次，信秋漪一次。秋漪是什麼人，我柳墨染心裡再清楚不過。”
“墨染，事到如今，你還是不肯相信自己的眼睛麼？到底要怎樣，才能讓你清醒？你知不知道，現在見你這樣，姑媽很痛心！早知如此，早知如此——我大哥就不該——”餘下的話，柳氏沒有說完。是呀，早知墨染這樣執拗，大哥又何必將他帶了回海陵？柳氏的心裡，覺得頗是酸楚，只差就要掉下眼淚了。
墨染聽了，口裡就嘆了長嘆。方站了起來，對着姑媽說道：“姑媽，真正你這是在逼我麼？秋漪是我的妻子，這一生一世，她都將是。我的心，再不回爲她改變半分半毫。”
墨染說着，就牽起秋漪的手，對柳氏和洪氏道：“姑媽，姨娘，此事不如就過了。究竟是秋漪真的行竊了，還是一次蓄意的栽贓陷害，我現在還不得而知
。但請姑媽和姨娘相信我，如果以後秋漪還有什麼不妥的話，那我柳墨染絕無二話，再不會說什麼令姑媽不暢快的話。”
墨染說着，便看了秋漪一眼，他示意這個場合，秋漪也該說上幾句。沉默，有時就意味着懦弱。墨染的心思，秋漪如何不能領會？她心裡便也嘆了嘆，對柳氏洪氏道：“姑媽，姨娘，如今都這樣了，叫我實在是不能說些什麼！我要辯解，可惜無什麼證據。只是清者自清，我到底可以對天發誓。如果我白秋漪真的成心要偷姑太太的鐲子，就讓我白秋漪的舌頭長了丁子，立刻化膿而死！”
這話說的也重。墨染聽了，只是皺緊了眉頭，緊抿了脣，一言不發。秋漪何等清白，何須下這樣重的誓？墨染的心裡，一時就心疼不已。
他當着衆人的面，一把就握住秋漪的手，對她輕柔道：“好了，我相信你就是。”說罷，墨染便又對柳氏和洪氏道：“如果沒有什麼事的話，我想和秋漪回房去了。”
柳氏見這樣大的事兒，竟被秋漪隻手遮住了，便沉聲問：“墨染，你當真要這樣麼？”
“姑媽，我當真要這樣。秋漪是我的妻子，我總是要將她保護好了。”
“好。墨染，你若執意這樣，那我也不好說什麼。俗話說的好，好事不出門，壞事傳千里。如今這樣的醜事，壓制自然是不能壓制得了的，總是要傳出去！墨染，你就不擔心你從此被海陵城裡的上等人家笑話兒麼？你就不擔心這來往的商家，從此不和你做生意了麼？這些，你的心裡，可考慮過沒有？”柳氏不甘心，到底又與墨染喋喋不休。
墨染就嘆：“姑媽，我想過這些。不過，和這些相比，這些都算不得什麼。我寧願變得一貧如洗，也不願意讓秋漪受半點委屈！”
此言一出，只叫一邊的青城和瑞安感嘆了。果然這對夫妻鶼鰈情深！青城便對墨染道：“大哥，大嫂，你們先回房去吧。此事究竟怎樣，以後總能有個分曉。”
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洪氏見了，便對柳氏道：“姨娘，看來我們這些人，在墨染的眼中，果然就是個廢人了！”柳氏聽了，眼中更是貯了恨意。這是自己和春琴使的奸計，想春琴在家裡，還一心等她的好消息呢，可怎麼曲折委婉的，柳氏對了墨染，竟是一點力也使不上了呢？難道，真的眼睜睜地看着墨染肆意爲之嗎？
洪氏不甘心，還想來個魚死網破，她見柳氏只管傷心不說話，自己就不管不顧地上了前，盯着二人的背影，大聲道：“大少爺，還請留步！”
墨染聽了，就回了頭，將眼中藏着的厭惡掩了一掩，問道：“此事已有定論，姨娘還要說什麼？”
洪氏就道：“大少爺，您可以包庇秋漪。但我到底是你的長輩，今天我實在看不下去，你出了議事廳，我回頭就去衙門報官！”
（本章完）