這一路兜兜轉轉，洪氏跟着這兩個衙役，果然也就到了州官審訊人的外堂來。想來也是人生無常，若洪氏要是知道自己以後還要到這裡來，她的心情決計不會這樣好。洪氏進了來，看着那堂上寫着的明鏡高懸的大字，擡眼一瞧，就見那屋子裡坐了一個四十開外身着五品官府的老爺，心知這就是海陵城裡的父母官了！這父母官的身邊，還立了一個身着青衫的年輕人。洪氏猜想着就是州官的衙師了。
洪氏見了州官老爺，便伏身在地，對着州官老爺拜了一拜，方道：“民婦洪氏見過青天大老爺。”
州官聽了，便也拿眼瞧了瞧她，見是一個形容標緻的中年婦人，看着她衣衫華貴，因就沉吟了一下，方道：“今兒個早上，擊鼓的人就是你？”州官說着，且叫洪氏起身說話。
洪氏聽了，想了一想，口裡還是說道：“回青天大老爺，民婦並不敢就坐。”州官聽了，就對着洪氏說道：“本官叫你做，你就坐。”
洪氏聽了這話，也就挨着桌子邊兒，小心翼翼地在一旁坐下了。衙師看着洪氏，就在州官的身後，輕聲問道：“民婦還請報上名來。我好記錄在案。”洪氏聽了，也就對着州官說道：“民婦洪氏，海陵人氏，家住海陵城——”那州官聽到這裡，還不明就裡。唯那衙師聽了，就停了手裡的筆，對着洪氏問道：“莫非你就是海陵城裡的柳家的姨娘？”洪氏見衙師這樣問，也就低着頭，裝作愧悔的樣子，對衙師說道：“說來都是家門不幸。”
衙師說完了，便又對着州官耳語了幾句，待衙師說道這海陵柳家是海陵城第一富戶，有的只是使不完的銀子時，州官的一雙芝麻綠豆眼立時就亮了！這州官一直自詡是個好官，但既然做了官兒了，就無有不愛銀子的！且這州官還是從那窮地方上任了過來的，這到了這繁華如夢的江南海陵，這州官見了這城中繁華，多多少少地，心思也跟着活絡了！只可嘆依着這大翌國的律法，他這堂堂五品的官，每月的俸祿卻是少的可憐！一想到這裡，州官老爺的心裡，就覺得有點淒涼。他想：這海陵城裡的第一富戶，想來家中的銀子已然就快堆積成山了吧！一想到此，州官老爺的眼睛裡更是露出了一點貪婪。
州官聽了，便就對着洪氏說道：“夫人只管將案情慢慢與本官道來。”
洪氏聽了，便將心一橫，將自己昨兒個晚上看到的，都一五一十地與這州官說了出來。州官聽了這些，就不禁看了看身邊立着的衙師，疑惑說道：“夫人這是要自揭家醜？”
洪氏聽了，就道：“青天大老爺，民婦不是要自揭家醜，只因民婦覺得這其中大有蹊蹺，民婦擔心家裡出了命案。民婦想來想去，知道自己不能包庇了，到底要過來告官。”
這州官聽了這話，想了一想，也就說道：“好。你既然來報案了，那本官果然也不能不理。本官這就帶人過去。”
州官說着，便又對着衙師耳語了幾句。衙師聽了，只是皺着眉頭，但面上還是應個不停。洪氏見州官答應理這樁案子，更是千恩萬謝地與州官道了謝。州官見了，就
裝作清廉無比地對洪氏說道：“夫人不必如此！本官一向自詡清廉！既然夫人家裡出了人命官司，但本官身爲父母官，豈能坐視不理？”州官便又對夫人道：“不過，本官還需將話說直白了，本官派人出去，到底也是要一點銀子打點的，夫人可明白本官的意思？”
州官將這話說得甚是明白。洪氏聽了，心裡豈能不明白？因就對着州官道：“大人只管放心。大人若要銀子，只管叫一個人過來，我隨時都給大人送了去。民婦心裡求的，不過就是家裡的安靜。”州官見洪氏如此識趣，心裡也很滿意。因就點了點頭，對洪氏說道：“那既然如此，那夫人還是趕緊回去吧。本官派來的人，很快就到。”洪氏聽了，也就趕緊點着頭，又從衙門裡出去了。那衙師見了這新上任的州官，其實也不過是裝模作樣，要的無非就是銀子，心裡頗爲失望。
話說，那麗春堂內，春琴知道洪氏出去了，又打聽老管家叫了幾個家丁就要擡着那木頭箱子出去了，心裡更是焦急，因就幾次三番地叫涵兒去沁碧館裡打聽，看看洪氏到底有沒有回來。這涵兒一回兩回三回地去了，總是說姨奶奶還沒回來。春琴見了，心裡更是焦急。因看着管家等人就快要擡着那黑沉的大木頭箱子，從府門口出去了。
春琴就上了前，笑嘻嘻兒地對着管家說道：“管家，這麼一大早，你就叫人擡着也一個大木頭箱子，真正叫我奇怪，到底這箱子裡頭都裝得什麼？老管家見是二太太過來了，因也就佯裝鎮定地對着春琴說道：“二太太早。”
春琴聽了，到底還是問：“管家，我是問你，這箱子裡頭裝得什麼？你可還沒有回答我呢？”
管家聽了，也就對着春琴說道：“二太太，這箱子裡裝的不過是石頭。”春琴聽了，就裝作不信的樣子，對着管家說道：“管家，真的就是石頭麼？我還不信了，這樣好的紫檀木箱子，你卻用它來裝石頭？”管家聽了，只得說道：“二太太，此事是大少吩咐的。如今只不過是照辦而已。”春琴老管家一下就擡出柳墨染來，心裡更是不服氣了，因就對着老管家說道：“管家，你莫要哄我！真正你越是這樣說，我就越是不信！”
老管家聽了，只得又皺着眉頭對着春琴說道：“二太太，這箱子裡裝着的的確就是那些大石頭！大少爺說了，這些石頭，可也不是一般的石頭，這些石頭都是從雲南運了來的，爲的就是運往京城賭玉！”春琴聽了，就道：“sh9嗎？那好呀，既然如此，那不如請管家將這箱子打開了，且讓我好好瞧一瞧！”春琴這樣一說，果然管家的面兒上一下就慌了神了。春琴看着老管家的臉色，就道：“怎麼了？管家，且讓我看一看呀？”
管家聽了，就佯作鎮定道：“二太太，不過是一點子石頭而已，真正這些石頭又有什麼好看的呢？”春琴聽了，就道：“是呀，但今兒個我就偏要看一看。”管家見了，心裡真的有點急了。
春琴就對管家道：“管家，你再不與我打開，我可要生氣了！”管家聽了，急得臉上都流出汗來了。正在這個時候，瑞安聯繫好了大船，也
就就從外面回來了。見了管家正和春琴說話，瑞安就問：“管家，怎麼了？怎麼不依我的話將這隻箱子擡了出去呢？若是耽誤了時辰，那可就不好了！”春琴聽了，就對着瑞安道：“我聽管家說，這箱子裡頭裝着的可是一塊塊的大石頭，我心裡正好奇呢，心就叫管家將箱子打開了看一看，不想，老管家卻是不願意呢！既然你在這裡，你且叫人與我打開。”春秋看着瑞安，只是想看他的神色。瑞安聽了，根本就不理她，只是淡淡道：“我勸你還是不要多事。若是因此耽誤了，你可擔待不起。”春琴看着瑞安這個態度，又聽了她的話，心裡更是忿忿。春琴鼻孔就冷哼了一聲，因對着瑞安說道：“什麼叫擔待不起？我是這柳府裡的二太太。我想看，你就必須打開。什麼時候，輪到你命令我了？”瑞安只不想讓春琴看出什麼端倪，因就說道：“白春琴，你好不識趣。”瑞安這話更是大大激怒了春琴，春琴就道：“王瑞安，我怎麼不識趣了？我到底怎麼你了？我不過就是要看一看這箱子裡裝的什麼東西！哼哼！你們這與遮遮掩掩的，就是不與我瞧，莫非這箱子裡裝的根本不是什麼石頭，而是什麼見不得人的東西？”
春琴這話剛一說完，就聽身後一下就傳來了柳氏的聲音。“春琴，且就讓他們去吧。這事兒我也知道，果然那箱子裡頭，裝的就是石頭。”柳氏緩緩地走到了春琴的面前。
春琴知道是柳氏，也就說道：“姑媽，您來了。”這若是在以前，春琴對柳氏的話，自然也是深信不疑的，但因爲昨兒個晚上，春琴得了柳氏的好一番告誡，心裡也就不那麼信柳氏了。
春琴就故意對柳氏說道：“姑媽，我不過就是想看看。可是瑞安就是不想打開箱子。”柳氏見了，就掩飾着對着春琴笑道：“春琴，何必要耽擱了他們的行程呢？這些石頭，自然是沒有什麼好看的！”
春琴見柳氏也過來幫腔，心裡自然更是懷疑了，因就問柳氏：“果然姑媽也不幫我麼？”柳氏聽了，便搖了搖頭，拉着春琴的手兒，對着春琴說道：“春琴，這不是幫不幫的事兒！實在是沒有什麼幫的意思！你且不要難爲了他們！”柳氏心裡，只是護着瑞安。柳氏看着春琴，雖然面不改色的，但心裡到底也是起了疑心。好好兒的，這樣早，春琴爲什麼會在這裡？依了她的性子，不睡到日上三竿是不會起來的！且，柳氏還隱隱約約地聽說，今兒個一大早，這洪氏就急急忙忙地從府裡的角門裡頭出去了！柳氏之所以知道這些，俱是因爲看守園門的一個婆子見了，過來回她的。
柳氏聽了這些，心裡就按捺不住了，怕瑞安行事會出差錯，因就從靜心苑裡趕着過來了。不想到了這裡一看，果然就看見春琴也在這裡。柳氏想：大概和柳氏是和春琴通了氣了，一個在府外，一個在府內找麻煩。只是，這洪氏好不好的，到了外面，便是要做什麼？柳氏自然知道洪氏行的不是什麼好事，但她想到洪氏這去了外頭必然是會給瑞安惹麻煩的，因就想瑞安早點離開海陵。春琴聽了，就也問柳氏：“姑媽，看來你和瑞安果然是一個鼻孔裡出氣兒的！”
（本章完）