含珠一聽這話，一時就傻了眼，因對着秋漪說道：“原來不營業了呀？可是我的肚子當真餓呀！”說着就要拉秋漪出去。不想，這掌櫃的雖然身子不好，但卻是個熱心的人。聽了秋漪和含珠的口音不像是京城本土的人，掌櫃的就問：“二位姑娘，恐怕不是京城本地人吧？”
含珠聽了，就對着掌櫃的說道：“是呀，我們不是京城本地人。”掌櫃的聽了，就問：“那你們是從哪裡來的？到京城又爲了什麼？”
秋漪聽了，想了一想，就告訴掌櫃的，說她們是姐妹，是江南海陵人，因家中父母都不在世上了，因想來京城投靠親戚，不想親戚卻又去了別的地方，因她們將家中的東西都變賣了，回去也是沒地方呆了，不如索性就留在京城裡，另謀出路。掌櫃的聽了秋漪這樣說，口中也就嘆了一嘆，因對着秋漪和含珠道：“這京城裡，外鄉人也多，但這京城卻是難呆呀！二位姑娘若真的想留在京城的話，只怕是要吃一些苦頭了！”
秋漪聽了這話，也就堅定地對着這掌櫃的說道：“掌櫃的，我們姐妹並不怕吃苦。但我們初來乍到，現在還無容身之處。不知掌櫃的能不能給我們介紹一處便宜的屋子？”
掌櫃聽了這話，想了一想，就道：“你們果然要在這裡長住？”含珠聽了，就點頭道：“掌櫃的，我們自然是要在這裡長住的。”
掌櫃的聽了，就又笑了一笑，放對秋漪和含珠道：“也是巧了。近日我卻要賣屋子。”
“賣屋子？”
“是呀，不瞞二位姑娘說，老朽我年紀大了，老伴早就去世，膝下只有一個女兒，如今又遠嫁在揚州。因的年紀也大了，孤身一人在這京城裡，也照顧不好自己。我女兒近日給我寫了好幾封信，只是催着我回揚州去養我的老。我的心裡，自然也是同意的。到底那揚州也是一個好地方。只是我要回揚州，這飯館也就不好再經營了，不但如此，連家裡房屋也要一同賣掉。”
掌櫃的說完了，秋漪和含珠也就明白了他的意思。秋漪就道：“掌櫃的，我們原想的是在這京城裡租賃一處屋子，並不曾想過要賣房子。其實，也不是我們不想，只因我們手頭也沒什麼錢。”秋漪對掌故的說得很是委婉。掌櫃的見她們也餓了，想了一想，因就說道：“這來的都是客。到底我這飯館裡還有幾樣存貨。我這就與你們做。”秋漪和含珠一聽，也就齊聲兒向這掌櫃的道謝。
秋漪就對掌櫃的說道：“掌櫃的，不如我們姐妹去廚房裡自己做吧！我看出來了，您身子的確不好！”掌櫃的見了，想了一想，也就笑道：“好！其實，我的祖上也是海陵人氏。”秋漪和含珠便就進了廚房，含珠見那筐子裡，其實也無什麼東西，不過就是幾個蘿蔔和爛了半截的白菜，另還有幾片臘肉。這就夠了！含珠便和秋漪相視
一笑，二人在廚房裡開火做飯。不一會，二人就將飯煮熟了，做了一個炒蘿蔔和臘肉炒白菜，端上了桌。掌櫃的見了，就道：“我看這飯不錯。”秋漪就道：“掌櫃的，雖然是我們姐妹二人開的火，但用的到底是您老的食材，您放心，這頓飯錢，我們姐妹還是會給的。”秋漪說着，就要取錢。
掌櫃的見了，趕緊過來制止道：“不用，真的，姑娘，真的不用，不過去去一頓飯而已。何況，這些食材又都不新鮮。難爲二位姑娘還將飯食做得這樣好。”掌櫃的說着說着，倒是不禁誇讚起來了。
秋漪就問：“掌櫃的，您吃了沒？”
掌櫃的聽了，就對着秋漪和含珠笑了一笑，方道：“我吃過了！現在我主要就是喝藥！二位請慢用！”掌櫃的說着，又去櫃檯前熬藥，一邊熬藥，掌櫃就一邊嘆氣。到底這京城不能再呆下去了。
那桌子邊，秋漪和含珠將菜端上來，也就你一筷子我一筷子地吃了起來了。含珠吃了一口臘肉，對着秋漪就道：“秋漪呀，我真覺得這些飯菜香呀！”
秋漪聽了，就笑着點頭：“含珠，自己做的飯菜，吃起來總是很香！”含珠很快就吃了一碗，因看着空碗，又對秋漪說道：“秋漪呀，我只覺得一碗飯還不夠呢！我可還要再去添一碗！”
秋漪聽了，就笑：“去吧！”含珠添了一碗飯，很快就又過來了。二人飢腸轆轆的，很快就吃完了飯。那掌櫃的熬好了藥，將藥喝下去後，想了一想，也就過來了。掌櫃的就問秋漪和含珠：“二位姑娘，這粗茶淡飯的，你們吃的還好吧？”
含珠聽了，就對着掌櫃的笑道：“很香。臘肉也很好吃。”
掌櫃的就問秋漪：“姑娘，你們吃完了飯，難道還要繼續出去找屋子麼？”秋漪和含珠聽了，也就點了點頭。
掌櫃的聽了，就咬了咬牙，對她們說道：“二位姑娘，如果你們能出得起十兩銀子的話，我就將我的房子低價賣了給你們！”
“只要十兩銀子？”含珠一聽，兩隻眼睛也立刻放光了。但想了一想，還是沮喪地說道：“掌櫃的，我知道你是好意，但我們現在哪有十兩銀子呀！”
秋漪聽了這話，也好生想了一想，因就對着掌櫃的說道：“掌櫃的，我知道京城裡的房子貴。不過，果然您只出價十兩銀子麼？”秋漪心裡想的是：既然已經打算在京城裡長住下了，其實租房子也不是什麼長久之計。從長遠來看，與其去租房，還不如去買房子。現在，她和含珠手裡的碎銀子，加起來也就算是七兩。她手上有一隻娘留給她的鐲子，也值幾個錢。包袱裡還有一個爹爹留給她的玉釵，算來，也值幾個錢。但秋漪到底不想都花光了，但現在想買房子，心裡雖然覺得不捨，但也顧不得了。
秋漪就對着含珠說道：“含珠呀，
雖然咱們現錢不多，但到底身邊還有幾件首飾。我且將我的幾件首飾當了，算來也就差不多夠了。”含珠聽了這話，便趕緊搖着頭兒說道：“秋漪，當我的首飾吧。我家雖然窮，但到底我的包袱裡還是有一件好東西的！還是當我的吧！”這掌櫃的見着兩個姑娘只是要爭先恐後地當自己的東西，心裡也就嘆了一嘆，方對她們說道：“二位姑娘，實在是這十兩銀子是最低的價錢了！到底我要回揚州隨我的女兒養老，身邊無一點銀子可是不行！”
秋漪明白掌櫃的意思，因就點着頭兒說道：“掌櫃的，您的意思我懂。”秋漪就阻攔了含珠，將包袱裡的鐲子和玉釵拿了出來，遞到掌櫃的手中，又將七兩的碎銀子也遞給了掌櫃。掌櫃的見了這些東西，嘆了一嘆，也就對着秋漪和含珠感嘆道：“二位姑娘，這真是不好意思了！我知道你們艱難，但到底這是我的最低的價錢了！”秋漪聽了這話，就淡淡對掌櫃的說道：“掌櫃的，自古這買賣就是這樣。您不用這樣想。現在，還請您帶我去看看你的房子！”掌櫃的聽了，就點頭道：“好。我家離這大街並不遠，就在這街道後面的一個巷子裡，略走幾步路也就到了。”
秋漪聽了，也就對含珠點頭。掌櫃的就從櫃檯裡取出一個鑰匙，帶着秋漪和含珠去了他的家裡。待進了那巷子，掌櫃的就道：“東邊第二個院子就是。”秋漪聽了掌櫃的話，也就看了看院子。那院子雖然有些年代了，但三間青磚的瓦房，院子裡還有兩棵香櫞樹，十兩銀子的價錢，已經很不錯了。
秋漪和含珠隨掌櫃的進了院子裡，此時是冬天，那香櫞樹上結了好多又大又圓的香櫞，看着着實喜慶。含珠的心裡就愛上了。
秋漪就道：“掌櫃的，你這屋子，十兩銀子的價錢賣給我們，着實是虧了。”掌故的聽了，想了一想，就笑道：“反正，今兒個我見了你們，也是投緣。十兩銀子就十兩銀子吧。這房子既然賣了出去，我也就不作念想了。”秋漪和含珠又進了屋子看。一間廚房，一間正房，兩間隔開的臥房。看着已然很好了。掌櫃的就對秋漪說道：“姑娘，如今你們已然全款買了下來。我這就帶幾件隨身的衣物走。我知道，這房間裡的擺設已經過時，你們若有心的話，只管去買些新的傢俱過來擺放。那些舊的，該扔了的就扔了。”
秋漪見掌櫃的說話這樣乾脆，也就笑道：“掌櫃的，你是我們姐妹的貴人。這一來京城，我們就順順當當地有了房子，有了一個安身之處。這與我們姐妹來說，真正是再好不過了！”掌櫃的聽了這話，乾脆就對秋漪道：“二位姑娘，我回了揚州後，也就將那飯館的門鎖上了。二位姑娘要是以後有了錢，不如就將飯館給盤了下來。反正價錢也不貴。你們要是有這樣的意思，可以給我寫信。我待會將我女兒在揚州的地址給你。”
（本章完）