瑁兒就道：“我看，卻也是八九不離十。但到底是爲什麼呢？”二人邊說，邊就走出了落雪軒，前去吃飯的大廚房。玳兒和瑁兒兩個，與吃飯上，自是更隨意。今日若是想在落雪軒裡的小廚房裡吃了，那花嫂子自然好生殷勤地開火。若是不想吃了，只管就去府上的大廚房，那裡人多熱鬧，雖伙食不能和落雪軒裡比，但圖的就是個熱鬧開心。
二人手拉着手往大廚房走，身後就有一人笑道：“二位姑娘，你們走得當真是快呀！我是看着你們在我跟前走的，這走了一小會子了，我就是趕不上你們。到底是年紀大了。”
玳兒和瑁兒聽了，心裡詫異，也就回了頭。原來這說話的人是麗春堂的廚娘王媳婦。玳兒見了，不免好奇問道：“王嫂子，這個當口，你怎麼往這裡跑呢？難道你不用在麗春堂裡做飯麼？”王媳婦聽了，就嘆：“就是這樣難。我來大廚房，卻是爲了借半壇老醋的。”
“借半壇老醋？”瑁兒聽了這話，不免要笑。“王嫂子，你告訴我，究竟是誰要吃老醋？”
王嫂子就道：“我們那裡的廚房，真正無論要什麼，都是有的。但到底沒有那黑沉的老醋。我來借醋，只因我們二太太近日也不知怎地，又喜歡上了吃松花皮蛋。我倒了醋在碗裡，又添了佐料，但無奈二太太吃了，總是說味道不對。說這個醋不正宗，到底要拿隔了年的老醋。我想着這老醋，也只有這大廚房裡有了。”
王嫂子說着，又將手裡的一個小罈子朝他們舉了一舉。玳兒和瑁兒見了，不禁又要笑：“真正，這春二太太的口味也磨人！一天到晚的，竟是喜歡吃這些！吃雞，只管喜吃雞屁，股。吃鴨，只管要啃鴨脖子。吃鵝，卻偏好吃鵝肝。我看，你這一天到晚的，可也少不了要多忙碌！”王媳婦聽了，也就嘆了嘆，卻又對她二人笑道：“真正，也不苦。哪裡苦呢？你們兩個年紀輕，卻不知我從前兒受的苦！你們若是進了監牢，才知道什麼是最苦！真正和坐牢比起，其他一點兒不算什麼？如今我撥在了麗春堂裡做飯，已經就是心滿意足的了！”王媳婦說着，便又對玳兒瑁兒道：“你們兩個，真正也不享福。在小廚房和主子一樣地吃着喝着，簡直就是副小姐的待遇，如今卻偏偏要來大廚房裡打飯！莫非，真的是好日子過多了麼？”
玳兒聽了，就對着王媳婦一本正經地道：“就是擔心好日子會過了頭，所以我們才常來這裡吃飯。”王媳婦聽了這話，心裡不懂了，因就問：“姑娘，這又是什麼意思呢？我竟是不懂了？”
瑁兒聽了，就對着王媳婦笑：“王嫂子，真正這話，有什麼弄不懂的？你既然是受過苦的，那便就更該懂了！”
王媳婦聽了，就頓住了腳兒，輕輕說道：“姑娘們，可我愚鈍，到底還是不懂。還望二位姑娘告知。”
瑁兒也就一本正經地對着王媳婦說道：“正因爲擔心過慣了好日子，這以後要是遭了難了，那可怎麼辦？常言說得好，這過好日子容易，過苦日子難。到底我們還要想到以後。
所以，和隔三岔五的，還是要去大廚房，吃一點青菜豆腐豆芽湯。再則說了，花無百日紅，人無千日好。萬一我們兩個以後離了這裡，到了那不如意地方去，只怕日日的青菜豆腐也是不能吃了！”
王媳婦聽了，心裡也就懂了，因就感嘆着兩個丫頭，雖年歲不大，但口裡說出的話兒，卻又這樣老成。王媳婦就笑：“雖如此，但即便是大廚房，那吃食也沒你說的這樣差。就拿素菜，就有七八樣了。那葷菜，雞鴨魚肉的，也不是沒有。到底，柳府的待遇，在海陵可是數一數二的好。咱們能來柳府做工，可都是得了造化了！”王媳婦因擔心延誤了時辰，回去被春二太太訓斥，因就對玳兒和瑁兒道：“二位姑娘，到底我要先走了，若是晚了，可不大好。二太太屋子裡還就等着我的醋呢！”王媳婦說完，果然就忙忙地走了。
玳兒和瑁兒見了，也就繼續往前走，待進了大廚房，只見府中大半丫鬟都吃好了，如今都坐在了椅子旁，有一搭沒一搭地閒聊呢。一個看管貢品的肥胖的丫鬟，本還對了一個小媳婦，低低地耳語什麼的。一擡頭，見玳兒和瑁兒兩個來了，便趕緊閉了口。大廚房裡管事的水婆子過來了，見了她兩個，就上前笑：“二位姑娘，今日又來這裡打牙祭了？”
玳兒就笑：“可不是。一日不來，真正我這心裡也閒得慌。”水婆子聽了，也就親自給她們盛飯。瑁兒看着桌子的菜盆子，就道：“今兒個，這扁豆吃得可是也快。”
水婆子聽了這話，也就點頭，說道：“卻是吃得快。這剛上市的東西，人人都喜歡吃，都喜歡吃個新鮮。不過，因猜測你們兩個到底要過來，所以那櫃子裡頭，我好歹還留了一碗。”水婆子說着，便叫一個粗使丫頭去端。玳兒見了，也就笑：“謝過水大娘了。”水婆子就道：“不用謝我。到底都是大鍋飯。你多一口，我少一口地，也就完了。”
那粗使丫頭也就將扁豆端了出來，剛放在了長桌上，但見那方纔說話的肥胖丫頭見了，就道：“水大娘，你老總是行這些事，叫人見了，可也不怎麼好！”
水婆子聽了，就道：“胖丫，哪裡就不好了？我愛端就端，不愛端就不端。難道，還要看你的臉色行事麼？”
那胖丫聽了，就道：“您老哪裡要看我們這樣人的臉色？只是，這既然在府裡做事，可就要一碗水端平了才行。這樣偷偷摸摸地幹什麼？我就不信，今兒個要是我來晚了，這桌上沒了扁豆了，你老會給我留一碗，單等我來吃！
水婆子聽了，就笑：“胖丫，還真是不怕你，這要是你晚來了呀，我還真是不給你留。”水婆子這話一出口，就惹得這廚房裡的好些丫頭媳婦們竊竊私語。胖丫聽了，就冷冷一笑，說道：“水婆子，我就知道你會這樣說。我自己知道，到底我沒有玳兒和瑁兒兩個高貴。”
水婆子聽了這話，心裡更是生氣。“我愛怎樣，便就怎樣，並不用你管。你若是有本事，你也去大少奶奶身邊伺候呀！真正，你抱怨的這些，其實一點用兒也沒有
。”水婆子是個有眼色的，並不管底下的丫鬟媳婦怎麼看她，還只管一個勁兒地叫玳兒和瑁兒吃飯。
玳兒見了，就笑：“好了，水婆子，我知道你熱枕。但到底以後也不必這樣了。”水婆子一聽這話，就道：“好歹我是這廚房了負責的，這點小權，我都不能行的話，真正我也別幹了。”
水婆子便又對胖丫道：“等你有本事了，你也可這樣。我也是一樣地對你另眼相看。”瑁兒就笑：“水婆子，你且別在這裡蘿莉囉嗦的，真正，我這會子我們只想吃頓安靜的飯。”
胖丫身邊一個料理染坊的小頭領周大娘聽了，走了過來，就對胖丫道：“胖丫，這是你沒眼色。其實，這做下人的，可也分三六九等。皇帝的妃子，既分三六九等，這府裡伺候的下人，自然也是如此。你不要不服氣，你若有骨氣，好歹就一門心地將手頭的活兒做好了，這做的活計利落，主子們自然會注意到你。”
另一個小媳婦見了，就拉着胖丫的手笑：“胖丫，你滿臉滿身的肉，當然是有福氣。只是，既要在主子跟前現眼，好歹還是要苗條一些。”這小媳婦說完了，就又還嫌熱鬧不夠地笑。
胖丫聽了這話，氣得臉兒都綠了，她自恃從前兒也是伺候過洪姨娘的，因就站了起來，氣呼呼地道：“哼哼！我知道你們一個一個都是喜歡抱粗腿子的。到底玳兒和瑁兒，連個通房丫頭還沒混上呢，也不過和我似的，是個說話的丫頭，你們這就這樣了！你們難道沒看到隨喜的下場麼？還是伺候過老太太的人，又在洪姨娘屋裡廝混過的，也在落雪軒裡當過大丫鬟。可這又怎樣？到底入不了大少爺的眼，就是當不成姨娘！如今，也只是沒臉沒皮地在春二太太跟伺候！有她這個現成的例子在前，真正你們也別太高興！到底玳兒和瑁兒兩個的道行可是比隨喜淺多了！依我說，大家都不好混！水婆子你也別狗眼看人低！到底，這風水輪流轉，明年在我家！”
胖丫越說越氣，一口氣竟是說了這許多。玳兒和瑁兒聽了，一邊吃飯，一邊心裡就在冷笑。兩個人跟在秋漪跟前伺候，近朱者赤，越發覺得有涵養了。玳兒聽了也不生氣，待吃完了飯，就對胖丫道：“胖丫，這些都是你說的。我和瑁兒在這裡，可是隻管吃飯，其他什麼都沒說。這要是被什麼人傳到主子跟前，可是不干我和瑁兒的事。”
胖丫聽了，就道：“如何不干你們的事？水婆子可不就是對你們大獻殷勤的麼？究竟挑釁是因你們兩個而起。”
瑁兒一聽胖丫這話，自然要爲瑁兒幫腔，因就問胖丫：“這說好說歹，都是你嘴裡說出來的。真正我和玳兒又說了什麼？”
胖丫就道：“你們人在這裡，又叫水婆子開裡這樣的後門，我就有理由說。”胖丫雖是一個粗使丫頭，但爲人一向逞強慣了。因她自小就在柳府，力氣也比別人大，這要是和府裡的丫頭們打架，無不贏的。因此，胖丫的膽子越發大了，這丫頭們不是她的對手，她便將目光投向了府裡的一干年輕力壯的小廝。
（本章完）