絮兒聽了，就問：“夫人，果然洪姨娘看起來怕了麼？”柳氏聽了，想了一想，就對她道：“她心裡懼不懼，怕不怕，我心裡是有數的。雖然她一個勁兒地掩飾。”柳氏這樣一說，心裡卻愈發沉重了。果然大嫂的死，和洪氏有干係麼？不過，大嫂崔氏自臥牀病倒後，的確是洪氏鞍前馬後地細心照料。不過，也正因這樣，洪氏若想將大嫂害了，也是最有時機的一個。
那一夜，說來也是柳氏心血來潮，一時興起。天色晚了，她坐在鏡子前，將頭髮散了，叫絮兒過來，與她篦頭。絮兒拿了箅子過來了，就着屋裡的燈光，看着柳氏的頭髮，就道：“夫人，您真是長了一頭的好頭髮！如不看臉兒，僅從後面看，真當主子您是個二十來歲的姑娘呢！”絮兒說完了這話，忽又覺得不大妥當，因就在鏡子裡頭，對着柳氏笑了一笑。柳氏聽了，就淡淡道：“我知道你的意思，但我到底是老了，哪能和你們年輕的人比呢？”
柳氏這話裡，帶了掩飾不盡的傷感。丈夫去世多年，好不容易盼到瑞安長大了。這孩子當然也聽她的話，也還成才，但唯一就是婚事上不如意。就此，柳氏受了洪氏的挑撥，心裡頭還埋怨過秋漪的。但現在，她思前想後地想了又想，這件事，哪能怪秋漪呢？說來，一來也沒個形，再則，就算有，自己也該去責備瑞安。到底秋漪是成了親有男人的婦人，總是瑞安動了不該動的心思。不過，現在她瞅來瞅去，發現瑞安最多不過就是單相思。
想完了瑞安，柳氏的心裡，更是替墨染擔心。說來，墨染的事兒，真正纔是大，纔是重！這弄不好，整個柳家都要遭了劫難的！她王家也不一定能倖免！但柳氏心裡不悔，她記得丈夫的囑託，記得哥哥的叮嚀，墨染是忠良之後，自己一定要將他保護周全了！這樣，有一日自己到了那陰曹地府了，見了他們，也能堂堂正正地說話
。墨染的身世、婚姻，等等等等，都不能讓柳氏稱心。這個當口，墨染又納了秋漪的妹子春秋當二房，更叫柳氏覺得納罕。那一日，就此事她去找過墨染，墨染也只淡淡告訴她幾個字：姑媽，以後你就會明白的。她聽了，也就沒再說話。她知道墨染這孩子是個細緻謹慎的人。他這樣做了，心裡必然是有苦衷。
罷了，這些她不打算再想了！再想下去，自己這心口真的要疼了！絮兒見夫人不說話兒，知她是在想那些煩心事呢，因就善解人意地對柳氏道：“夫人，要不我替您梳個簡單又好看的髮髻，您看可使得？”柳氏聽了，也就點頭嘆道：“好。我知道待我忠心。”柳氏便專注地看着鏡子，一邊也就打量絮兒，這看着看着，柳氏只覺得絮兒的長相，有些似大嫂崔氏，尤其是側臉子。柳氏便叫絮兒停住，對她道：“你先將手停下，我好好看看你。”絮兒聽了，心裡不明白，就問：“夫人，怎麼了？可是我將髮髻梳歪了？”柳氏就道：“我叫你停下，你就停下，不關梳頭的事兒。”絮兒一聽，只得將手裡拿着的梳子放下了。
柳氏就道：“絮兒，且讓我好生看看你。”柳氏看着絮兒的臉，心裡就想：若將絮兒的頭髮改了往後梳，再將她的眉毛往長了畫，將眼睛再弄大一些，下巴兒再圓一些，就她這長相，還真的有點像崔氏。柳氏心裡忽然有了一個主意：不如，且就這樣裝扮上試一試。她心裡也有些熬不住，柳氏到底與崔氏的死也有沒有干係，她真的想試一試，驗一驗。
“絮兒，你過來！”柳氏小道。絮兒一聽，也就乖乖地過來了。
“絮兒，你坐下！”絮兒也就坐下了。柳氏便上前打開一個抽屜，從抽屜裡取出一些東西，在絮兒的臉上畫了一畫，弄了一弄，又親自給絮兒梳頭，將她另換了一個髮型。絮兒見了，到底忍不住了，因問柳氏：“夫人，您到底要
絮兒做什麼？”柳氏聽了，只不說話。她看着絮兒，想了又想，又從櫃子裡取出一件秋香色的裙子，叫絮兒換了穿在身上。絮兒心裡雖疑惑，但到底還是穿上了。
柳氏這才前前後後地又打量了絮兒一下，方自言自語地道：“這下，卻是有點像了！真正，我也不大能記得了，究竟過了這麼長的時間了！”
“夫人，您這樣裝扮絮兒，到底是爲的什麼？”
柳氏就道：“好，你想知道，我便告訴你。今兒個，我心裡想起一件事，着意要去驗試驗試。”
“夫人，到底是什麼事呢？”
柳氏就道：“今兒個晚上，我要你去扮一個人。”
絮兒聽了，更是問：“夫人，您要絮兒扮什麼人？”絮兒的心裡，是愈發不懂夫人了。夫人到底是怎麼了？
柳氏就對她道：“絮兒，我要你扮一個死人。”
“什麼？死人？”絮兒一聽這話，心裡頭就有些害怕。
“是呀，我要你扮的就是死人。”柳氏看着絮兒，就壓低了聲音，將自己要籌謀的事兒，都細緻告訴了她。絮兒聽了，想了一想，方問：“夫人，您——果然要這樣行麼？”
“絮兒，你聽我的就是。我的心裡，不過就想試一試。是好是歹，一試便知。”柳氏說着，便又去屋子裡準備要燒的紙。絮兒知道夫人是要行正義之事，也就道：“夫人，絮兒會盡量做到最好。”柳氏聽了，便又低聲地囑咐了她一會。待到了晚上，柳氏打聽到這會子洪氏會從那芭蕉叢裡經過，便預先讓絮兒到了那裡，只等着柳氏過來，就拿起打火石點火。
這事果然也行的順遂。自經了那一晚上後，柳氏心裡就對洪氏真正防範起來了。
現在，柳氏立在秋漪面前，看着她詫異的眼睛，就輕聲道：“怎麼，你這裡我來不得麼？”
（本章完）