乾隆十三年三月十六日，聖駕攜皇后梓宮駕臨通州，在皇長子永璜的帶領下，已經皇子們前往皇后梓宮前祭酒舉哀。戊時，皇后梓宮在皇帝聖駕的護送下，抵達京師，諸親王、文武官員，在東華門外跪迎。諸公主、王妃，諸皇子福晉，外命婦，在公主永鈺的帶領下身穿縞服，於東華門內跪迎。而嫺貴妃和純貴妃帶領內命婦諸人在長春宮門外縞服跪迎皇后梓宮從東華門入蒼震門，至長春宮安放。
看到巨大的梓宮棺槨在一片耀眼的雪白中出現在眼前的剎那，永鈺只覺眼淚狂涌而出，耳邊一片轟鳴，只在旁邊涴兒的攙扶下隨着禮官的唱和行禮、跪迎，淚水模糊了雙眼，早已看不到周圍的人，只聽着震耳的哀樂，哭到在地，涴兒和錦紋極力攙扶，也還是無計可施。
哀痛之中，一雙熟悉的大手出現在永鈺面前，耳邊傳來王進保那熟悉的聲音：“公主……節哀啊……”
乾隆乾澀而熟悉的聲音：“永鈺，扶着皇阿瑪吧！”
永鈺淚眼婆娑地擡眼望去，這纔看到半月沒見的父親。離開京師前，儀容威嚴的乾隆，此時已經徹底瘦了一圈，下巴上鬍子茬足有半寸，通紅的雙眼，含着說不出的悲傷。看永鈺淚眼模糊地望來，乾隆長嘆一聲，無力地看着永鈺，含淚點頭道：“扶着阿瑪，去看看你額娘！”
永鈺呆呆地起身，扶着乾隆，在涴兒和王進保的攙扶下，跟着皇后的梓宮，向長春宮走去。一行四人,將身後跪在地上白茫茫一片的人羣扔在身後。
永鈺昏沉沉地扶着涴兒，跟着乾隆慢慢地走進了長春宮的宮門，隨着乾隆的走進，院內守靈的一衆嬪妃三十餘人，跟着嫺貴妃和純貴妃跪迎皇后梓宮安放入皇后生前的寢宮正殿。衆人剛行畢跪禮，看到乾隆進來，紛紛有重新跪下向乾隆行禮。乾隆扶着永鈺悲痛地看着殿內的陳設，早已泣不成聲，低聲泣道：“皇后，咱們終於回來了，回來了……”
剛收了眼淚的永鈺聞言，再次失控地痛哭起來。隨着永鈺，嫺貴妃和純貴妃也放聲大哭起來，衆人也跟着大哭，院內頓時哭聲一片。
哭了一會，永鈺擔心乾隆，上前向扶着梓宮掉淚的乾隆，含淚勸道：“皇阿瑪，皇額娘回來了，您可不能悲傷過度，傷了身體……”
乾隆看着永鈺，連連點頭，王進保及時地捧了熱巾上來，永鈺急忙取了，遞給乾隆，乾隆擦了臉，這才收了悲痛，看着跪在外面的衆人，向王進保吩咐道：“罷了。讓大家止哀吧。皇后看到了！”
王進保忙去傳旨，乾隆打量着永鈺，關切地點頭道：“聽說大格格早產，朕也沒來得及把賀禮送過去，稍後就讓王進保送過去，這可是大格格的體面，你就不要拒絕了！身子可還好？”
永鈺忍着淚，含笑道：“阿瑪沒事，永鈺就放心了。如今，永鈺最牽掛的就是阿瑪和大格格了。”
乾隆連連點頭，含淚道：“你額娘硬是沒見到自己的嫡親外孫女，唉！”
永鈺含淚跪下道：“皇阿瑪，兒臣想爲皇額娘主持大喪，請皇阿瑪恩准！”
乾隆急忙親自扶起永鈺，點頭道：“皇后大喪，你來主持宮中事物，乃是理所當然，理所當然！”
永鈺聞言，含淚點頭道：“永鈺打理好宮中，讓皇額娘順利走好……”話沒說完，眼淚便止不住地掉了下來。
乾隆長嘆一聲，拍拍永鈺的手，點頭道：“好，宮裡的事交給你吧，朕太累了……”
旁邊王進保立刻含淚向永鈺道：“公主，皇上已經三天沒閤眼了……”
永鈺大吃一驚，立刻拉着乾隆，輕聲道：“阿瑪，眼下您可不能有事，宮裡的事交給我，您快去歇歇吧！”
乾隆欣慰地看了永鈺一眼，點頭道：“好，朕放心了！”
王進保聞言立刻高興起來：“主子，早就該歇息了！”
永鈺忙對王進保吩咐道：“快扶着皇阿瑪回養心殿休息，宮裡的事，都交給我來處置！”
王進保急忙打千道：“奴才一定照顧好皇上，公主可也要保重身體，能交給奴才們去做的，就讓奴才們去做！”
說畢，立刻快步出了大殿，向殿外揚聲道：“皇上起駕養心殿！”
門外衆人急忙再次跪下，恭送聖駕。永鈺扶着乾隆上了肩輿，這纔再次行禮，恭送聖駕離開。
跪迎皇后梓宮回宮，嫺貴妃和純貴妃等人原本想着藉此機會討好皇帝，爲此做了不少準備，尤其是嫺貴妃，特地穿了淺藍色宮緞旗袍，罩着孝袍，甸子上特地戴了一支小小的銀製點翠掛珠釵，特地用了最好的胭脂，雖然不敢多用，卻還是在眼角淡淡地勻開了一些，手帕提前浸了辣椒水，預備着在乾隆面前哭個梨花帶雨。
沒想到，乾隆扶着永鈺進來，兩人只顧着說話，竟然也沒讓後宮諸人見駕。嫺貴妃白白費盡心思準備一番，這時雖然不甘，卻還是不露絲毫神色。送走了聖駕，扶着含笑起身，向永鈺走來。
永鈺在皇后梓宮前坐下，涴兒端了參茶，剛吃了一口，見嫺貴妃過來，也沒起身只是淡淡地笑道：“嫺貴妃今日這身，倒是不錯！”
嫺貴妃哪會在口頭吃虧，立刻面露哀容，皺眉道：“臣妾是想收拾的整整齊齊，迎接皇后娘娘回宮，如此皇后娘娘才能含笑！”
永鈺笑道：“想不到嫺貴妃比我還了解皇額娘，看來必定日日都在皇額娘跟前服侍，這樣說起來，我真是該感謝嫺貴妃了。皇額孃的身體，想必嫺貴妃更加了解，我也很想知道皇額娘東巡前的身體，皇額娘去的突然，我心裡放不下，嫺貴妃能明白這份心就成！”
嫺貴妃聽着永鈺的話，雖然剛開始還能保持着哀傷的神情，聽到後面已經沒了表情。待永鈺說完，只是平靜地看着永鈺，淡淡地笑道：“公主不知道的事情很多，只是那些事，都是公主不該知道，也不能知道的。”
永鈺打量着嫺貴妃，笑道：“這倒是，嫺貴妃說的不錯。如
今皇額娘不在了，宮裡也就是嫺貴妃和純貴妃爲尊了，這纔是最難得的！”
嫺貴妃臉上陡然變色，沒想到永鈺如此伶牙俐齒，看了一眼圍在四下的一衆嬪妃，看到純貴妃臉上遮掩不住的笑容，微微一怔，雖然還是不甘，卻不敢在這個時候繼續和永鈺頂撞下去。
忍着心裡惱火，嫺貴妃嘆氣道：“公主說的極是，臣妾不敢讓皇后娘娘失望，只盼着盡心竭力伺候好皇上，除此之外再無它願!”
永鈺打量着嫺貴妃，腦子裡卻不斷地，閃出皇后最後一面時溫和的笑容，心中便又涌起一陣悲傷。但是這悲傷卻忽然被嫺貴妃臉上那一閃而逝的怒意打斷，讓永鈺忽然想起夢境中那個模糊不清的嬪妃，那個人會是誰呢，難道是嫺貴妃？
心念急轉之間，淡淡點頭道：“若是沒事，就跪安吧。這幾日皇阿瑪需要靜養，你們還是儘量不要過去打擾！”
嫺貴妃冷笑起來：“公主主持大喪，雖然是理所當然，但是這後宮之事，畢竟是臣妾們和皇上之間的事，公主還是少管爲好！”
永鈺笑笑，若無其事地點頭道：“皇阿瑪的事，我自然不會管，我這裡不過是提醒幾句罷了，無需在意！”
嫺貴妃冷笑一聲，沒有說話，帶着含笑轉身離開。永鈺看着嫺貴妃離開的背影，淡定地點頭道：“皇額娘梓宮前輪班守靈，沒有當值的早點回去休息。跪安吧！”
衆人聞言，紛紛起身告退，衆人離開後，令嬪上前向永鈺行禮：“公主節哀，皇后娘娘看到公主今日的威儀，必然能含笑九泉了！”
永鈺嘆了一口氣，問道：“今日你守靈？”
令嬪點頭道：“也並非臣妾守靈，只是想了辦法而已。不過，嫺貴妃大約本就沒想着要留下來，卻不想倒是便宜了臣妾。”
永鈺冷笑道：“嫺貴妃一向聰明，今日乃是皇額娘回宮頭一天，她必定還會來的！”
令嬪微微一怔，望着永鈺，低聲道：“今日嫺貴妃恐怕是想着迎靈時見到皇上，然後再想辦法勸慰和接近皇上，這樣晚間必定不會留在長春宮。”
永鈺吃了一口參茶，沉吟了一下，點頭道：“如今嫺貴妃的計劃被我所壞，必定不會甘心。而且，嫺貴妃進宮多年，一向瞭解皇阿瑪，知道皇阿瑪夜裡會來看望皇額娘，所以，嫺貴妃晚間定然會來祭拜，否則，如何肯輕易離開！”
令嬪恍然，欽佩地看着永鈺，低聲道：“求公主明示，臣妾今日該怎麼做？”
永鈺淡淡地掃了令嬪一眼，笑道：“後宮這些事，我如何知道？娘娘若是連自己該怎麼做都不知道，那就不要妄想皇阿瑪了！”
令嬪渾身一震，雙頰通紅地行禮道：“臣妾不該問這些，臣妾明白了。臣妾先去爲皇后娘娘守靈，臣妾告退！”
永鈺微微頷首，看着令嬪默默地退到梓宮旁邊沉默起來，端起茶碗，將餘下的參茶一飲而盡，扶着涴兒登上肩輿，往啓祥宮而去。
（本章完）