啓祥宮的耳房裡，涴兒幾人一直在等着大宮女們的挑選。但是等了近一個時辰，還是不見有人來傳她們出去。正等的不安，便見一個十五六歲的小宮女端着茶進來，涴兒三人忙迎了上去。
涴兒微微行了半禮，笑道：“姐姐好。不知道什麼時候傳我們出去？”
那小宮女打量了一下三人，將端着的茶放在桌上，笑道：“你們先吃杯茶，姑姑們還在裡頭伺候呢，許是還要等些時候呢。”
涴兒接過茶杯，笑着摸出一串銅錢藉着拉手的機會塞進小宮女手裡：“姐姐心疼我們，只是我們不知道這裡的規矩，怕出了錯。”
那小宮女笑着悄悄收了錢，安慰幾人：“你們都剛來，只要別輕易出去，只在這屋裡呆着，等着聽傳就不會出錯。”
春杏這時想起早上被公主挑選時嚇得大氣也不敢出，根本沒看到公主的樣子，便問道：“姐姐，公主是什麼樣子啊。我早上嚇得都沒敢看呢！”
那小宮女臉上的笑容沉了下來：“我叫金環，以後你們叫我金姐姐就是了。別說你們，就是我也沒怎麼和公主打照面呢，我們這些剛來的小宮女是不能在公主跟前伺候的。何況，近身的四個宮女都是有品級的姑姑。其他大宮女也只能在大殿伺候，想近公主身邊那得皇上和皇后發話才行。至於我們，連大殿都進不去，除了伺候師父學好規矩做好分到的事情，沒事是不能出這屋子的。想進大殿，只能等主子出去了。打掃殿內各處時，才能進去兩個時辰。你們想見公主，就看各自的造化了！”
涴兒聽得心裡一陣茫然，沒想到宮裡的規矩這麼大，她們之前只學了怎麼行禮，怎麼進出，怎麼請安，怎麼稟奏。學了宮內各處掌事姑姑首領太監的職務高低，學了內廷官階的具體劃分，卻沒想到具體到差事上還這麼多規矩。想起母親的叮囑，涴兒暗暗咬牙，一定要堅持到出宮回家的那刻。
看到三人臉上驚懼的神色，金環似乎微微高興了幾分，打量着涴兒笑道：“你們等着吧，我先出去幹活了。”
她剛離開，就看到一小太監在門外小聲地喊：“寶石姑姑傳小宮女過去！”
涴兒三人聞言急忙向門外走去。一邊走涴兒纔想起由於宮裡內外，都是沉寂一片嚴禁喧譁，上下太監宮女走動時都輕手輕腳不發出半點聲音，就連金環剛纔那一大堆話，也都講的輕聲細語，雖然聲輕，卻字字清楚。想必也是宮裡歷練的結果。
心裡雖然緊張，腳下卻不敢耽擱，涴兒和春杏、二丫忐忑地來到院子裡。迎面便看到一名身材高挑，皮膚白皙的大宮女正站在耳房的小院裡。
涴兒三人急忙上前蹲下行全禮：“涴兒（春杏、二丫）見過姑姑！請姑姑安！”
涴兒這三個月來，特別用心苦練了行禮，雖然家裡也學過，但是從沒想如今這樣要求嚴格。如今真正到了用的時候，反而不是特別慌亂，更多幾分認真。
春杏起身時，也許是緊張，微微晃了一下。二丫則行的簡單鬆懈，上身並沒十分挺直。涴兒正在擔心自己也會不會出錯。那站在面前的姑姑卻並沒叫三人起來，三人只好繼續蹲在地上，由於行禮時，雙腿要前後錯開一些，這時沒叫起來，便漸漸重心不穩了。
涴兒咬牙堅
持了，極力保持上身的挺直和腳下的平穩，一動不動地保持着行禮的動作。寶石看着蹲下行禮的三人，目光從每一張面孔上掃過。半晌才指着春杏和二丫淡淡地道：“起來吧。行禮都做不好。你們兩個晚飯不用吃了！”
說畢，指着涴兒道：“你跟我來吧！”
涴兒不安地看了一眼絕望的春杏和二丫，跟着寶石向啓祥宮的下房走去。由於永鈺是公主，啓祥宮的正殿，自然是永鈺住了。但是永鈺年紀尚小，平日所用不多，只正殿便已經足夠。東西配殿做了庫房，南面的下房由於沒有低等級的妃嬪，便成了幾個大宮女的住處，這也許就是服侍正經主子的好處！想到這裡。涴兒隱隱地感受到了從前教導嬤嬤說過的，服侍主子的衆多好處中最微小的一絲。
跟着寶石走進房內，涴兒嚇得大氣也不敢出，低着頭規規矩矩再次行了禮。便聽寶石淡淡地道：“嗯，規矩不錯，起來吧！”
涴兒這才小心地站起來，向寶石望去。只見她大約二十出頭的年紀，穿着墨綠色宮緞棉袍，外面罩着醬色的掛珠羊毛馬甲，梳的一絲不亂的二把頭上插着一根銀簪，手腕上戴着一隻翠玉鐲子，正打量着涴兒。
涴兒微微一驚，正要告罪，只聽寶石輕輕點頭道：“我既然選了你，那你我今日起便是師徒了，這禮不可廢，你先拜師吧！”
涴兒沒想到寶石這樣乾脆利落，看到旁邊桌子上放着茶壺和茶杯，急忙倒了茶，走到剛坐下的寶石面前跪下，將茶杯舉過頭頂，捧給寶石道：“文涴請師父喝茶！”
寶石接過茶，涴兒急忙磕頭道：“多謝師父收下徒兒！”
寶石看着跪在地上的涴兒，心中十分滿意，臉上卻絲毫不動聲色地慢慢端起茶杯喝了一口，這才問道：“名字不錯，在主子跟前服侍，也還算端莊，我就不幫你重新再取了。你是鑲黃的包衣？”
涴兒忙點頭：“是，奴婢是鑲黃包衣，阿瑪在詹事府當差。”
寶石又問：“難怪這名字取得斯文，你若是能在宮裡幹得好，將來也是你父親的體面。對了，你家裡可有其他人進宮？”
涴兒小心地想了想，搖頭：“家裡從未有人進宮當差。奴婢是第一個進宮的。”
寶石打量着身量有些單薄的涴兒，心知這是皇后親自挑人給公主選的，自然是杜絕一切和宮中有聯繫的人，要的就是在宮中無牽扯，伺候起公主能夠盡心。她們當年也是這麼被皇后挑在公主身邊服侍的，想起皇后，寶石心中一凜，不覺嚴肅了幾分。
涴兒敏感地察覺到了寶石的變化，束手束腳地站直了等着訓話。這讓寶石心裡又滿意幾分，能察言觀色是宮中生存的關鍵，不覺點頭叮囑：“你們平時除了主子不在時進去打掃，不得進入大殿。太監們負責打掃殿內的塵土和大件傢俱。你們負責打掃多寶閣和各處細微的地方，這些地方都是要命的！所以，日後打掃時每人相隔一丈，不得互相近身不得隨意走動，不得喧譁，不得攀談。這是爲了避免碰撞萬一弄壞了御賜的東西，就是主子都保不住你們。明天起，你們要跟着嬤嬤們進去打掃。每天卯時主子去上書房後，你們打掃兩個時辰。午膳後回到我這裡，我會另外派事情給你。可知道了？”
聽着這些，涴兒
深吸了一口氣，將心裡的恐懼壓下去，低眉順眼地答道：“是，奴婢記得了。”
寶石滿意地站起來，看到涴兒不安的神色，安慰道：“剛進宮，總是覺得規矩大的嚇人，其實呆久了也就好了。我們宮女，雖說是婢女，但是總歸都是朝廷的人，若是做得好，得了主子賞識也能有了品級，出去是難得的體面，比不得那些六根不全的太監。你好好做，既然進來了，又能在公主這裡服侍也是有造化的，將來出去也是不愁的。”
涴兒有些感激寶石這麼安慰自己，不覺放鬆了三分，勉強笑道：“是，奴婢都明白。額娘也說過，進了宮要好好當差。”
寶石點點頭，一邊向外走一邊吩咐她：“你先休息吧，我回來再和你細說。我這會當值，先進去了。”
涴兒忙跟着，送寶石到門口，這才墩身行禮：“恭送師父！”
寶石點點頭，快步向內殿走去。
涴兒這纔回身把東西放好，整理進宮後發下來的行李。雖然是宮女，因進宮時不許帶進民間的東西，只許帶貼身物品。所以內務府發下來的東西十分齊全，除了四身深綠色宮裝，兩身棉衣，還有各自的被褥巾帕，還有專發給小宮女的，每人兩對樣式新穎的銀耳環，一對梅花，一對喜鵲。這讓涴兒十分驚喜，長這麼大她還是第一次擁有首飾，何況還是工藝精湛的內造首飾呢！
落針可聞的大殿內，青黛平息靜氣地站在暖閣外，透過大殿的玻璃窗看着外面的小宮女給寶石行禮。剎那間，青黛一陣恍惚，初進宮的那一幕彷彿昨天一般清晰地涌入腦中，那種無助的恐懼讓她至今難忘。
“寶石！”暖閣內傳來永鈺的低呼，青黛愣了一下，急忙應聲：“主子，奴婢在！”
永鈺頓了頓，低聲道：“茶涼了！”
青黛立刻明白自己只顧看外面，竟然忘了給永鈺換茶，心中一急，忙轉身端了熱茶進去。
暖閣內，永鈺接過青黛遞進來的茶，還沒喝便隨手放下，皺眉道：“換了！”
青黛忙伸出手指在試了試茶杯的溫度，果然燙手，心中頓時慌亂起來，卻還是勉強定了定神，立刻轉身去換了溫度正好的新茶。
嚐了一口新茶，永鈺掃了一眼滿臉通紅的青黛。青黛在身邊服侍了三四年，從未出過錯，今天倒是新鮮。
想了想，接了茶悠悠地品了幾口，正想着自己該不該問話，青黛卻猛地跪下連連叩頭：“奴婢今天險些傷了主子，請主子責罰！請主子責罰！”
看到青黛主動認錯，永鈺心裡暗自鬆了一口氣，她年紀畢竟還小，很多事心裡也拿不準怎麼處置。青黛是舉動讓她明白了阿瑪額娘有時在人前的沉默竟然這麼好用，心裡立刻開心不少。只是想起額孃的叮囑，對着下人必定不能讓他們知道自己的想法。
想到這些，不覺又故意沉默起來。青黛在下面叩頭認錯，想着永鈺年紀小，自己都這樣認錯了，必定一句話讓她起來今天這事就過去了。但是許久沒聽到動靜，頓時心慌起來，正要再哀求幾句。
這時，只聽永鈺清亮的童音淡淡地道：“你今日險些燙傷了我，倘若恕你無罪，那今後如何對待別人？”
青黛心中一沉，只覺雙腿一軟，竟癱在了地上。
（本章完）