承乾宮的西暖閣內，永玥緊張地握住貴妃冰涼的手，忍着淚向匆匆進來的秋蕊問道：“還是去傳太醫吧！”
貴妃虛弱地擺手道：“不用，皇后回宮再說吧。去拿備好的藥丸過來就可。”
永玥還是不甘心地勸道：“額娘，皇后沒幾天就回宮了。這時候傳太醫，不會有是非的，求您了！”
貴妃笑笑，安慰地拍拍永玥：“傻丫頭，我沒事，放心吧。不過是和她們說了會子話，累了些。歇一歇便好了。”
永玥難過地看着貴妃：“額娘……”
貴妃勉強笑笑，溫和地看着永玥：“你守了一日了，也要當心自己的身體，左右有秋蕊她們，你快去歇着吧。”
秋蕊聞言，小心地笑道：“公主快去歇歇吧，這都一日了。這裡有奴婢們看着，不會有事。”
永玥還是不願離開，猶豫地看着貴妃道：“貴妃這樣子，我實在不放心。”
貴妃虛弱地笑着：“沒什麼，傻孩子，都在一個大殿裡，有什麼事隨時過來便是。你也不能累垮了身子，讓皇上和王爺憂心。”
永玥苦笑着點頭道：“唉，好吧，我先回去歇歇，額娘有事隨時叫我！”
貴妃點點頭，看着永玥離開，這才向秋蕊問道：“東西都給純妃送去了吧？”
秋蕊神色猶豫地看了一眼貴妃：“都已經送去了，娘娘放心吧。”
貴妃看着秋蕊，警覺地問道：“你還有事？快說！”
秋蕊走近一步，低聲道：“皇上賞了東西到純妃那裡……”
貴妃虛弱地點頭道：“那又如何。皇上賞東西，原就是那些……”
秋蕊低聲道：“奴婢聽說皇上賞了二十兩極品血燕過去。”
貴妃的痰疾已經多年，因總是不見好，乾隆便賞了衆多補品給貴妃調養身體。因太醫提議要用血燕，除了皇后和太后，宮裡的血燕便基本上都送到了皇帝和貴妃手中。
貴妃聞言，並不在意地點頭道：“純妃之前剛小產，這又懷上了。本就僥倖，也是該滋補調養。那些血燕不算什麼。”
秋蕊看了貴妃一眼，猶豫着沒有再說下去。貴妃扭頭看着秋蕊，疑惑地問道：“你今日怎麼吞吞吐吐的？有什麼話，都告訴我！”
秋蕊沉吟着，臉漲的通紅。貴妃厲聲低喝道：“不許瞞着我！”
秋蕊猛地跪下：“娘娘息怒，奴婢說了，請娘娘萬萬不要動氣。”
貴妃看着秋蕊，長吁了一口氣：“說吧，我不生氣！”
秋蕊低聲道：“這次給純妃的血燕，比上次內務府送過來的，好了數倍。上次內務府送來的雖然是血燕，卻都已經碎了，顏色也都偏淡。這次純妃娘娘的血燕，卻是顏色又濃又深，個頭也大如茶碗，個個完整。是一等一的極品血燕！”
貴妃失神地笑笑：“內務府的，自然中間剝一層，爲這些小事總不能去向皇上囉嗦。”
秋蕊擔心貴妃多想，也不敢再說，便勉強笑道：“或許是奴婢多想，血燕的功效也沒什麼太大的出入。”
貴妃點頭道：“皇后再有三日便要回來了。你這幾
日要多盯着純妃那邊，可別出什麼岔子。”
秋蕊點頭道：“奴婢明白。”
貴妃想了想又低聲道：“你去問問，看皇上今日晚膳點了誰去養心殿伺候。”
秋蕊擔心地看了貴妃一眼低聲道：“娘娘放心，奴婢盯着呢。”
貴妃點點頭，沉思起來。秋蕊見狀，輕輕放下簾子退出了暖閣。
慈寧宮的小佛堂內，太后正全神貫注地低聲誦經，素心素聞兩人小心地侍立在太后身後，不大的小佛堂內落針可聞。
素心隱約地聽到院子裡傳來一陣腳步聲，因太后正在誦經，便不敢出聲，只是擡眼向院內望去，便看到嫺妃帶着捧着錦盒的宮女含笑輕輕走了進來，看到素心只是擺了擺手。素心看了一眼太后，便沒有出聲。
嫺妃在佛堂外的南炕上坐下，靜靜地等着太后。片刻，只聽太后停了下來，向佛像行了禮。並不回頭地問道：“嫺丫頭過來了？”
嫺妃忙上前規規矩矩行禮道：“嫺兒請皇太后安。”
皇太后這才扶着素心轉身向嫺妃望來，看嫺妃穿着藕荷色玉蘭花宮緞旗袍，頭上戴着紅寶石點翠掛珠雙鳳鈿子，鈿子上帶着淡紫色沙堆牡丹花，胸前戴着紅珊瑚項鍊。便點頭笑道：“你這模樣是越發的好看了！倒是看着比嘉妃還年輕些。”
嫺妃笑道：“也就太后娘娘覺得嫺兒好看，別人眼裡，嫺兒可就上不去了。”
太后笑道：“你也別心灰，這也是個緣分，緣分沒到罷了！”
嫺妃喜氣洋洋地向太后行禮道：“臣妾謝太后金口，臣妾也有好消息要向太后稟奏。”
太后看着嫺妃，笑着搖頭道：“你這丫頭，就是乖巧。什麼好消息？說給我聽聽，若是不好，可要仔細我罰你！”
嫺妃向站在身邊的含笑打了一個眼色，含笑將手裡的錦盒捧了上去，嫺妃笑道：“這是臣妾抄寫的楞嚴經，是爲太后和皇上祈福的。”
太后聞言，驚訝地示意素心取過錦盒，親手打開，看到整齊秀氣的梅花小篆抄寫而成的經書，連連點頭道：“果然是個實心的丫頭，這經書全是心血啊！”
嫺妃笑道：“這只是一喜，昨日臣妾抄寫經書最後一頁，夜裡便得了一夢，夢見佛祖手託蓮花而來，花中竟然是一個嬰兒。”
太后聽到這裡攸然動容：“阿彌陀佛，果真如此？”
嫺妃笑着點頭道：“可不是，醒來我還想着，自己不得寵，如何會有這樣的夢呢？大約是佛祖逗我罷。
太后忙笑道：“不可胡說，佛祖怎會無故託夢，必定有緣故。”
嫺妃扶着太后在北炕上坐下，笑道：“還是您有大智慧，莫怪古人常說，家有一老如有一寶。可見老人家的話總是沒錯。”
太后笑道：“這話說的在理。難道果真有些緣故？”
嫺妃眉開眼笑，喜氣洋洋地笑道：“說起來還有更好的消息呢！”
太后驚訝地望着嫺妃，笑道：“還有更好的消息？快說說，若真是好消息，我可是重重有賞！”
嫺妃笑道：“太后可不能反悔！”
太后笑道：
“你且說說看！”
嫺妃起身走到太后面前，鄭重其事地行了禮。太后驚訝地看着嫺妃，笑道：“好端端的，怎麼又行禮呢？這孩子，快起來罷！”
嫺妃笑嘻嘻地望着太后，笑道：“臣妾恭祝太后娘娘子孫滿堂，又添金孫！”
太后驚喜地向嫺妃望去：“果真？誰有孕了？是哪個丫頭？”
嫺妃笑道：“是純妃妹妹，她可果真是福氣大呢！”
太后連連點頭道：“好好好！賞，素心！快賞！”
素心急忙上前笑道：“太后娘娘，奴婢在！”
太后笑道：“去，打開庫房，去拿些上好的藥材出來！”
素心剛要轉身，嫺妃笑道：“純妃妹妹今日怕是接賞賜，要接到手軟了。太后娘娘恐怕要挑些好東西出來，才能不被皇上比過去！臣妾也正好再開開眼，長長見識！”
太后微微一怔，問道：“哦？皇上賞了什麼？”
嫺妃笑道：“聽說都是上好的藥材，並衣料，擺件，銀子罷了。只是皇上賞過去的極品血燕最爲罕見，我便是常在太后這邊，也沒見過那麼好的血燕呢！”
太后示意素心退下，扶着嫺妃慢慢坐下，思索着問道：“果真？”
嫺妃點頭道：“那麼好的燕窩，嫺兒的確從未見過。所以說，這可不是純妃妹妹的福氣嘛。我們都羨慕不來的。不然，怎會有佛祖示現？”
旁邊素心輕輕笑道：“奴婢倒覺得，這是娘娘爲皇上和太后娘娘抄經祈福感召了佛祖託夢，可見這都是太后和娘娘的誠心換來的。”
太后聞言，想了想，滿意地點頭道：“還是素心這丫頭說的有些道理！”
素心笑道：“奴婢別的不懂，只是覺得太后一心修行，嫺妃娘娘也是無慾無求如此誠心，所以才能感動佛祖託夢，再爲太后娘娘送來一位小皇孫！”
太后拍拍素心的手，連連點頭道：“說的沒錯！純妃是個好丫頭，也是個有福的。但是佛祖親自託夢，絕非她一個小小妃嬪的福報能夠做到的。這都是佛祖保佑我大清呢！”
素心看了嫺妃一眼，輕輕笑道：“若說賞賜，純妃娘娘已經得了皇上和皇后的賞，將來皇子出生必然又是衆多賞賜。倒是此事最該居功的嫺妃娘娘無人知道，豈非不公呢？”
嫺妃笑道：“可不能這麼說，那是純妃妹妹的福氣大，我不過是抄經祈福罷了。最該居功的還是嫺妃妹妹，我也不過是替皇上和太后多操一點心，哪裡就能居功呢！”
太后看着嫺妃，笑道：“我也是你們這個年紀過來的，你死了那份心思，我是明白的。只是這抄經祈福，的確是你誠心做了的。我若是隻賞了純妃，不單對你不公，對佛祖託夢也不敬的。”
嫺妃忙苦笑道：“太后娘娘多心了，臣妾只是盡心去做，並沒想過賞賜，只是想趕來報喜，讓娘娘高興高興。”
太后扶着嫺妃，含笑道：“你這孩子，我的賞賜也要推？那除了我，也沒人能想得起你了！”
嫺妃眼圈微紅，卻還是笑道：“若沒有太后娘娘心疼嫺兒，這宮裡嫺兒都不知道怎麼熬下去……”
（本章完）