雖然已經是正月間，卻依舊寒意十足，只是凜冽的北風多了幾分柔和。永鈺穿着大紅色水貂貢緞斗篷，乘着肩輿，在一衆宮女太監的簇擁下，到了長春宮。剛進院子，守在大殿門口的嬤嬤就向裡面通報道：“主子，三公主到了！”
說畢，向永鈺跪下行禮。院內衆人也都紛紛跪下行禮。永鈺下了肩輿，讓涴兒抱着插在瓶子裡的花向殿內走去。
甫入殿中，就看到皇帝和皇后同坐在北炕的御座上，永鈺忙上前鄭重地行了禮，乾隆打量着永鈺，笑道：“今日氣色倒是不錯，這衣服也穿的喜慶！”
永鈺接過玩兒手裡的鮮花，向皇帝笑道：“今日去花房取了些鮮花，放在房中感覺心情好了很多，所以拿過來給皇額娘也擺一擺，皇額娘心情好一些！”
皇后看着永鈺手裡的月季花，笑道：“這花倒是鮮嫩，配着這花瓶看着，的確心情好了許多！”
乾隆看着皇后手裡的鮮花，笑道：“皇后若是喜歡，朕叫人去多采摘一些其它鮮花。”
皇后笑道：“罷了，這花好好的長着，摘下來倒是可惜。偶然裝點還好，若是天天弄它也是暴殄天物。”
乾隆含笑道：“能夠讓皇后心情愉悅，這花也是有功的。朕命人好好養護也就是了！哈哈……”
看皇帝和皇后都心情不錯。永鈺也開心起來，笑道：“這鮮花，還是涴兒想出來的。皇阿瑪和皇額娘都喜歡，那永鈺可是要好好賞她呢！”
皇后笑道：“難得這個丫頭如此靈巧，賞賜是應該的！”
乾隆笑着問道：“造辦處的馬鞍你可看過了？”
永鈺聞言立刻來了興致，笑道：“那些寶石我讓他們換成珍珠，寶石配着黃金也實在太俗氣了！”
乾隆含笑點頭道：“你喜歡怎麼樣就讓他們去改。只要不耽誤了圍獵就好！”
皇后寵溺的看着永鈺，點頭笑道：“大妞都大了，眼看着要操心婚事了……”
這話讓永鈺臉上立刻通紅起來，羞澀地笑道：“額娘，有皇阿瑪在，我纔不擔心呢！”
皇后聞言，含笑向乾隆望去。乾隆笑着打量着羞紅了臉的永鈺，點頭道：“按照祖制，大清的公主都要遠嫁蒙古的。”
永鈺走到乾隆面前，鄭重地點頭道：“我知道，無論怎麼樣，我都不會讓阿瑪和額娘擔心的。只是有些不捨得……”
永鈺後面的話一出口，皇后眼中便閃起了淚花，卻堅持含笑道：“你阿瑪和額娘也是捨不得，只是這是祖宗……”
乾隆笑笑，打斷了皇后的話：“皇后放心吧，永鈺是我們唯一的孩子，讓她受委屈，朕
也是不答應的！”
皇后笑笑，飛快地擦掉眼角的淚花，笑道：“臣妾如今只有永鈺在身邊，的確是不捨得。但是，若是皇上已經有了安排，臣妾都……答應！”
最後兩個字，從皇后口中
說出。不但皇帝感受到了皇后心中的痛楚和堅定。永鈺也察覺到了皇后的堅忍和決絕。不覺吃驚地看着皇后，輕聲道：“額娘！”
皇后望着永鈺，堅定地點頭笑道：“權力大，責任也大。雖然是女孩，不能替你阿瑪分憂。但是作爲公主，額娘還是希望你明白自己的責任。”
永鈺含淚笑着點頭道：“額娘，阿瑪，永鈺明白！”
看着皇后和永鈺，乾隆的神態更加堅定起來，皺眉道：“好了，不要說了。放心吧，朕不會委屈永鈺的！過些日子，有了眉目，朕會和皇后商議，不會自行決定的！”
永鈺笑道：“額娘，您放心，阿瑪纔不捨得永鈺受委屈呢！我相信阿瑪會保護永鈺，無論天涯海角!”
乾隆寵溺地望着永鈺笑道：“這話說的聰明，朕是皇帝，若是保護不了自己的家人，那還算什麼天子！”
永鈺驕傲地笑道：“所以，永鈺纔不擔心呢，只要安心做好自己就是了！”
正說着，王進保一路小跑着進來，向乾隆躬身道：“主子，訥親，訥大人遞牌子求見。”
乾隆點點頭，起身向殿外走去，轉身向皇后望去：“貴妃的事，朕心裡有數，這幾日着禮部辦妥就下旨。”
皇后忙將帽子親手替乾隆戴好，行禮笑道：“皇上儘管下旨便是。外面風寒，皇上仔細着些。”
乾隆點點頭向外走去，皇后跟了幾步停下腳步，關切地望着乾隆向門外走去。王進保小心地向皇后笑道：“娘娘不必太過擔心，主子心裡明鏡似的。放心便是！”
說畢，匆匆跟上乾隆的腳步，將貂皮大氅披在乾隆身上，扶着乾隆上了肩輿，向養心殿匆匆而去。
望着乾隆遠去的肩輿消失在視線裡，皇后纔回到殿內，永鈺迎上去，關切地問：“額娘，是真的要給貴妃升位份了？”
皇后拉着永鈺的手，嘆氣道：“如今太醫已經說貴妃沒有幾日了，她這些年的心思我心裡清楚，你阿瑪心裡也明白，所以纔會這樣決定。”
永鈺擔心地望着皇后，皺眉道：“額娘爲何不反對？”
皇后握住永鈺的手，在南炕上坐下，低嘆道：“其實，你阿瑪進來的時候，我就知道他心裡有事商量。如今這後宮，不過是純妃和貴妃的事。純妃你阿瑪已經做了處置，自然不會是純妃的事。那麼自然是貴妃的事了。貴妃的病情，太醫已經再三奏明，不過是月餘光景。你阿瑪上次和貴妃爭執，貴妃吐血。這你阿瑪嘴上不說，心裡終究是不好受的，愧疚總是一定的。這也是人之常情，畢竟貴妃服侍了你阿瑪十幾年，就算是石頭也捂熱了！”
永鈺看着皇后，低聲道：“那您這麼說。皇阿瑪是已經決定了要給貴妃升位份，那還爲何要來找額娘商議呢？阿瑪直接下旨豈非省事？”
皇后笑笑，溫和地望着大殿外，輕聲道：“額娘十四歲嫁給你阿瑪，十三歲起便開始
在家中接受身爲皇后的教養。怎麼做好一個皇后，額娘學習了一年。”
永鈺驚訝地望着皇后：“學了一年？可是學習怎麼管理嬪妃，怎麼管理後宮賬目，還有各種禮節、儀軌，還有各宗親關係，以及蒙古各部之間的親戚們的事情？”
皇后笑笑，點頭道：“這些不難，學幾個月自然夠了，剩下一年學的都是皇后的舉止言談，皇帝之前朝和皇后之後宮之間的關係。所以我那時才知道，後宮其實也是一個前朝，嬪妃們不是家裡的侍妾那樣簡單，而是要當做朝廷官員那樣來處理。若說前朝的官場是個江湖，後宮這個官場也是相差不多！皇帝在前朝平衡各方勢力，藉助官員管理天下。皇后也要平衡後宮，穩定前朝的勢力，讓他們緊緊和皇室聯繫在一起，和皇帝同進退共榮辱。”
永鈺恍然大悟，緩緩點頭道：“我之前只是聽永玥講講王府中的格格們爭風吃醋的事情，心中很是不屑。又聽宮女們講過家裡婆媳妯娌之間的爭鬥，還有家裡妻妾爭寵的事。便以爲宮中也是類似。聽額娘這樣一講，這才明白！”
皇后疼愛地望着永鈺，苦笑道：“額娘不會讓你爲什麼妻妾，妯娌、婆媳煩惱，放心吧，額娘和你阿瑪不會讓你受委屈的！”
永鈺笑笑，點頭道：“我明白！其實貴妃的想法，額娘明白就好。她會不會想做皇后呢？所以上次才隱瞞病情，是不是想對額娘做手腳？只是額娘回來的及時，她沒有來得及？”
皇后端起茶碗，吃了一口茶，這才笑道：“你能這樣懷疑，真是隨你阿瑪。”
永鈺有些不好意思，扭頭道：“我也不過是瞎想！”
皇后笑道：“你父親是皇帝，爲君者身居高位，手中至高之權覬覦者無數。你阿瑪當年，先帝未立儲君，三阿哥身爲兄長，處處爲難，處處算計，你阿瑪都能應付自如。如今這後宮事再如何也比不得當年複雜兇險，他心裡更是清楚的很。你看不到的想不到的，他都清楚。所以無需擔心！”
永鈺望着皇后，搖頭道：“要說有幾分警惕是好。可額娘似乎完全不去懷疑那些妃子們！”
皇后笑笑：“你自己的院子，住着可放心？”
永鈺點頭道：“當然放心了。我自己的院子，每個人，每件東西，我都清楚，自然就放心了！”
說到這裡，恍然地望着皇后點頭道：“您是說，宮裡這些事您和阿瑪都知道？”
皇后笑着，點頭道：“事情遠沒有你想的那麼簡單，你知道爲什麼貴妃會吐血？你阿瑪是個念舊的人，貴妃也是和他從小一處長大的，如何就能沒一點情分呢？”
永鈺思索着點頭道：“正是呢，我也覺得奇怪，只是隱瞞了病情，又非大事，似乎也不至於連朝會上阿瑪都不提貴妃！”
皇后輕輕撫摸着永鈺後頸的碎髮，嘆氣道：“那是因爲貴妃真的讓你阿瑪太失望了！你阿瑪比她更難過。”
（本章完）