結蘭會要進行三日，啓戈與左重明相交甚深，便安排了薛氏姐妹、葉舟輕住在宮中。後來經不起風行健苦苦哀求，也爲他安排了住處。
晚上，薛傾姒剛照顧妺兒睡下，便有宮婢傳左重明的話邀其至然和殿，說是有要事相商。行到半路，才發現啓戈戈與葉舟輕亦被邀請。三人都疑惑究竟是何要事，越近然和殿，附近守衛便越森嚴，耳力極佳的三人還注意到草叢樹上藏了許多影衛，心中便愈發疑惑。
“奴婢只能送到這兒，各位大人請沿着這條路走，皇子在然和殿等着各位。”
距然和殿還有近百步，宮婢便行禮告退。三人則繼續向前，不久，便見碧瓦飛甍在幾盞宮燈中隱隱閃光，已有一白衣人立於殿門前。
“深夜請各位出來，實屬抱歉，還望見諒。”左重明依然掛着溫和的笑容，態度可親，使人全然覺察不到其身份尊貴。
“不知皇子有何事相商？”啓戈見禮道。
“啓戈，這裡無外人，何需這些繁複的禮數？”
“皇宮裡滿是眼睛一舉一動都被人看着，這點皇子應該比我更清楚。”啓戈說的是事實，語氣裡卻不知爲何多了些冷冷的味道。
“這兩位關係不大好呢。”捅了捅葉舟輕，薛傾姒耳語道。
左重明顯然聽到了，卻是不在意地一關，便向殿門走去，“然和殿本是作爲藏書閣修建的，但自岫逐之亂後便將此宮作了他用。”
打開門上的銅鎖，推門而入，先是一塊純白屏風，繞過屏風，眼前陡然出現一塊巨大的黑色物體，令人驚奇的是，那塊物體呈半透明狀態，似乎是空心的，因爲無數細如絲絃的光芒正從中心向四處射出，穿入黑色的物體，瞬間裂成光亮碎片，細細密密，點嵌其中，仿若潛至水底，乍見龍宮瑰寶。
“是雲母！”薛傾姒輕嘆一聲，走過去勾指敲了敲，“好大的一塊，皇子你介不介意我撬一塊回家收着？”
“在下倒是不介意，只是在下覺得姑娘若見了其中之物，定會對這雲母失了興趣。”左重明說罷，做了個請的動作，便走到雲母後面。原來這雲母被割了一個七尺來高的門，僅容一人通過。雲母中心果然是空的，大大小小的夜明珠或散於地上，或嵌在壁中，方纔所見的光芒就是由這些夜明珠發出，然而吸引人的卻不是顆顆價值連城的夜明珠，而是放在中間的二大七小九個圓壇。夜明珠的排列方式看似隨意，實則是從四面八方將壇上之物映得金亮壇上放了金樽，細腳寬口，杯沿處各琢一隻翩然欲飛的金蝶，特別是兩個大圓壇上的兩隻金樽，雕刻尤爲華麗，蝴蝶光芒璀璨，蝶身用碎玉細細鑲嵌，令人懷疑此蝶乃天界飛來，偶落塵世。
驚歎之後，衆人的目光齊齊落在一個小圓壇上，七個小圓壇是圍繞大圓壇擺着的，一罈一樽，然而有個小圓壇上卻是空空如也。
“這是……蝶樽？”啓戈沉聲道。當年左雲逐與左雲岫兄妹統一天下時打製了九隻棲蝶樽，作爲國家統一的信物，岫逐之亂後，左雲岫將所有蝶樽收於宮中，雖未見過蝶樽實物，但見於書上描寫，衆人也立刻猜出這便是蝶樽。如此一來，事態果然嚴重，蝶本是天子與諸侯之間的信物與身份的象徵，左雲岫當年決定將蝶樽收起，亦是擔心有人搶奪蝶樽挑起事端，如今一隻蝶樽失蹤，若是居心不良之人盜走，必定會引起戰亂。
左重明嘆了口氣，難得地斂起了溫和的笑容，“如各位所見，大約半月前，有一隻蝶樽被盜了。父皇命我追尋蝶樽下落，然此事事關重大，不便過分聲張，這半月來我只能派人暗中尋找，卻是毫無線索，不得以只得麻煩諸位。”
左重明說完靜靜地看着三人，等待他們的答案。
“丟的是哪國的蝶樽？”葉舟輕出聲詢問。
“月枝。”
“那麼，也並不是毫無頭緒？”葉舟輕微微一笑。
“是，確實有些線索。”左重明回之一笑，兩人的笑皆是恰到好處，溫和文雅，竟有幾分相似之處，只是左重明一身白衣，添幾分飄然仙氣，而葉舟輕的藍衣則爲其增幾處親和近人，如沐春風。
“月枝在岫逐之亂中被分爲濱州、豎沙兩地，月枝的月姓貴族亦被囚於宮中，世代爲奴爲婢，按理來說，月枝該是最有理由不滿弈朝統治的。”左重明擡手撫上空空的圓壇，緩緩說道，“搜查時我意外發現，濱州竟有人組織了軍隊，散佈於濱州各處。五年前父皇六十大壽大赦天下，宮中亦有少數月枝貴族脫去奴籍，離開皇宮，想必是那些人所爲。”
“既如此，理應出兵征伐纔是。”啓戈道。
“父皇亦如此想過。”左重明搖了搖頭，“只是一旦征伐，必得告訴天下人蝶樽失竊之事，若不告知，便無征伐理由，恐怕到時民怨四起。況且我們並不知曉濱州軍隊的具體人數、分佈情況，以及首領的名目，所以不便貿然出兵。”
“那麼……皇子找我們來是想……”
“找到失竊的棲蝶樽，若找不到則探清敵方虛實。”說到這兒，左重明長揖到地，“此行不便多帶人手，而宮中高手皆各有其職，不得離開，重明在此先謝過各位了。”
“不敢。”啓戈與葉舟輕連忙上前扶起左重明。
“其實若我說……”方纔一直沉默的薛傾姒忽然插進話來，“我們既已知道了這件事，這忙幫還是不幫，已經由不得我們了吧？”
“姑娘莫要這麼說。”左重明微微一笑，“若是姑娘不願意，在下不會強求。”
“是麼？”薛傾姒眨了眨眼睛，伸手捏起一粒夜明珠隨意把玩着，“若是事成，你要給我們什麼報酬？”
左重明沒料到薛傾姒會問得那麼直接，稍稍一愣，隨即展開一絲笑意，“姑娘想要什麼？”
“我？”薛傾姒鳳眸微挑，眼中忽然閃過一絲不易察覺的光，“我要的你恐怕給不了。”
“姑娘不妨說說。”
“這個嘛，我現在還未想好，若不皇子先給我一個承諾？”
左重明垂眸想了會兒，然後伸出右手，“姑娘武功高強，蘭質蕙心，世間難見如此奇女子，若能得姑娘相助定能事半功倍；姑娘想要什麼，在下盡力而爲便是。”
薛傾姒彎了彎雙眸，宛然巧笑，伸手與左重明擊掌，“若是他人知道我竟能得到重明皇子的承諾，非眼紅死他們。”
“姑娘應得的。各位一路吃穿用住在下會安排好。明日辰時出發可否？”
第二日便出發雖是緊迫，不過想到事關重大，一行人也覺得該儘早辦妥，當下，幾人商量了一下行程事宜，便回去休息，畢竟明早即要長途出行。
回至住處，妺兒忽然衝過來，薛傾姒急忙將她摟進懷裡，“怎麼了？”
“姐姐，你去哪裡了？我以爲……以爲你要丟下我了……”妺兒哽咽着，話不成句。
薛傾姒皺了皺眉，輕輕推開懷裡的妺兒，“你明知我最討厭看見有人哭。”
妺兒驚訝地看着推開自己的姐姐，愣了會兒，擡手抹淚卻是越抹越多，她的身子微微顫着，顯得單薄而孤獨。
薛傾姒驀的覺得心疼，不禁伸手攬住妺兒，喟然輕嘆，”妺兒，姐姐像你這麼大的時候，已經學會用盡一切辦法來養活自己了……”這是妺兒第一次聽薛傾姒講自己的事情，凝神聽她說下去，薛傾姒卻是停住了。
“那些事……不說了。”薛傾姒幫妺兒拭乾眼淚，儘量將語氣放柔些，“我們明天要去濱州，有些事要辦。”
“濱州？爲什麼？可以不去嗎？”
“不可以。”薛傾姒微俯下身，注視着妺兒，”我知道你有很多不願面對的事，但是，誰沒有過去？以前念你小，我尚會保護你，但是我決不會護你一輩子。和我一起去濱州，那兒畢竟是你的故鄉。”
“故鄉？我還沒有見過我的故鄉……”
“那不是正好麼？”薛傾姒拍了拍妺兒的背，一陣夜風襲來，薛傾姒驀然打了個顫，身上滲過一片涼意，察覺到姐姐有些不對勁。妺兒連忙扶住她，
“不……我沒事……”
薛傾姒咬着牙，等着疼痛過去，這麼多年了，也應該習慣了吧？可是這一次的森骨寒冷來得比以往都要劇裂，噬骨的疼，彷彿要將整個身心撕碎。
“已經到這個地步了啊……”薛傾姒的聲音虛弱至極，似嘆息，似嘲諷。然後，眼前便墜入了黑暗。