十月初十辰時, 作爲弈朝帝都的嵐州永闕，尚在日出前的昏暗中，而皇城北門外旌旗迎風, 響聲烈烈。正前頭的旗上書一大字“左”, 行筆如龍。旗下, 整齊列隊了弈朝十萬精兵, 戎裝待發, 良駿嘶鳴。
御階上，早已搭了黑紅的臺子，正中擺了九龍盤虯御座, 兩邊各置一面鳴鼓，文臣武將分列左右。
辰時整, 隨着侍從一聲高喚：“皇上御至, 皇后娘娘到, 水色夫人到！”持帝並兩位後宮之人，與身後一干隨從, 從北門走來，直走到臺上，於御座前立定，兩旁執華蓋之人退去。
此時，陣前一白衣銀甲之人於馬上拔劍指天, 剎時, 十萬精兵齊齊用手中長戩敲地, 山呼萬歲, 其聲若雷, 聲振天地。
持帝將目光緩緩掃過底下十萬兵士，這是他弈朝的兵士, 個個榮光煥發，看到這樣的兵士，着實讓人想不到他們的同伴不久前連連敗仗，甚至全軍覆沒吧？
持帝微微蹙眉，將目光鎖在陣前執劍指天的少年身上。
依然是鍾愛多年的白衣，只是白衣外披了銀灰鎧甲，墨色如漆的黑髮也被高高束起，那個清雅如蓮的少年全無了平日的淡然出塵，此刻的他面如沉玉，薄脣微抿，那是個真正的將領，只他一聲令下，十萬精兵便會爲他前仆後繼，血濺沙場亦在所不惜。
持帝微微嘆了口氣，他的三兒子，明年便要行冠禮了吧？阿河，我們的兒子，轉眼已是這麼大了——甚至，開始讓我害怕。
持帝不忍再看他，轉過目光，稍稍擡起雙手，揚聲道：“爾等皆弈朝之勇士，當奮然前行，不懼不退，保我大弈永樂無疆！”
“吾等領命！”十萬精兵齊齊以戩敲地，聲若洪鐘。
“好！不愧是弈朝之師！”持帝大喝一聲，“呈酒！”
一旁的司儀急忙端酒上來，只是剛踏上御階，忽然一人攔住了他。
“重易，你做什麼？”持帝冷聲喝道。
那人正是五皇子左重易，他擡頭看了一眼左重明，揚聲道：“父皇，兒臣願呈酒爲三哥踐行。”
“噢？”持帝略一挑眉，“你要呈什麼酒？”
“父皇。”左重易微微俯身答道，“前幾日兒臣得到一種外族之酒，若征伐之人與其親人共飲之，便可聚衆人之精華，戰事亦可事半功倍。”
“竟有這種酒？”持帝掩不住驚訝，周圍大臣亦紛紛議論起來。
“快快呈上來。”
“可是……”左重易微微猶豫。
“怎麼了？”
左重易看了一眼左重明，眼中掠過一絲不易察覺的光，“前幾日兒臣已將酒帶給三哥了。”
“噢？重明，酒呢？”
左重明身着戎裝，立在馬的右邊，神色略有迷惑：“兒臣不記得有此事。”
“這是怎麼回事？”持帝看向五皇子，問到。
左重易瞪大了眼睛，非常驚訝：“兒臣前幾日去明華宮，，偏巧三哥不在，兒臣便將酒給了汐暖了，還千萬囑咐她要告訴三哥。”左重易磕了一個頭，“父皇可以叫汐暖出來對質。”
持帝靜了會兒，沉聲道：“重明，汐暖呢？”
左重明微微一愣，目光閃爍了下：“兒臣……”可是過了好一會兒，他仍是沒說下去，只是垂首看着地面。
“怎麼了？三哥？將汐暖叫出來不就都明白了麼？”左重易擡眸看向左重明，強忍住不讓自己笑出來，就快成功了！沒想到這麼容易就可以成功！他要在他最風光的時候將他拉下馬！
“難道是什麼事讓三哥不能叫汐暖出來？還是——三哥故意不想打勝仗呢 ？”
此言一出，羣臣譁然。這一仗關係着弈朝前程，也因此持帝此次會親自踐行，可是不過叫個丫頭來問話而已，三皇子卻遲遲不語，莫非這中間……
宜誠王站在臺上，心下着急，這三皇子在做什麼！整個弈朝都在看着他領兵出征呢！若是踐行儀式上出了什麼紕漏，別說這仗打不成，便是僥倖無事，以後也會在大臣中落下口舌！
宜誠王微微蹙眉，方想上前，忽然感到有人扯住了他的袖子，回頭一看，卻是左重明的婢女萱草。
“王爺，皇上自有安排。”萱草淡淡道。可眼中卻掩不住一抹悲色。
宜誠王一愣，不禁微惱：“你們究竟想做什麼？”
“如果奴婢是您，”萱草怔怔看着靜立的戎裝男子，“我會靜觀其變的 ，王爺。”
“五弟令三哥那般爲難麼？”左重易擡眸，揚聲道。
持帝看向臺下戎裝的兒子，微微皺眉。
左重明垂首立着，看不清他的神情，可一眼看去，卻讓人覺着一份疏離，彷彿根本不聞周圍的議論，便那樣恬然淡然漠然的立着。
水色夫人站在臺上，手中的帕子絞了又絞，臉色蒼白，卻無奈這時她根本說不得什麼。
持帝緩緩一掃四周，大臣們立刻安靜下來，然後他微微沉聲：“重明？”
左重明終於擡眸，隔着太遠，他的表情有些模糊，可是那空濛的目光遙遙望來，落在人身上便有了一絲清冷的意味。
被那樣的目光看着，左重易只覺喉間一滯，一股懼意油然而生。
“其實有時候，我很想做一個好兒子或者……好哥哥。”左重明極輕極輕地一嘆，可是那話語卻清晰地傳入持帝與左重易耳中，七分漠然，兩分寒意，一分……隱隱的無奈。
“如果五弟執意要與汐暖對質的話……”左重明微微一笑，揚聲喚道；“汐暖。”
隨着他這一喚，臺子後面便有一女子托盤而出，盤上放了五杯酒，她腳步略有些踉蹌，走至臺前，便惶恐的跪下來。那女子方纔一直垂目走着，左重易看不見她的容貌，此刻女子就在他身邊，他擡眸看去，驚訝得幾乎站不住身子。
汐暖？！怎麼可能？她沒有死！
汐暖是他送給左重明的，他自然不會認錯，可是探子回報說親眼看見萱草將渾身是血的汐暖拖進了後院……到底哪裡出錯了？
“你就是汐暖？”持帝盯着地上的女子，沉聲問道。
“是 ，奴婢是……”汐暖顯然是緊張極了，聲音都在發顫。
持帝擡眸看了一眼臺下的左重明，戎裝的男子淡然而笑，眼中沒有一點情緒。
“既然酒在你手上，爲何不與三皇子說明？方纔也不呈上來？”
“這……這奴婢……”汐暖微微打了個顫，才斷斷續續說下去，“奴婢見三皇子這幾日一直很忙，不忍打擾他。奴婢想……反正這酒是用來踐行的，到不如今天再拿出來，可是方纔皇上與皇子們一直在說話，奴婢就……”
“噢。”持帝應了一聲，過了半天才又問道，“真的？”
“奴婢……奴婢不敢說謊……”汐暖低着頭，身子微微發顫。
持帝靜立着沒有說話，大臣們也靜默不語，一時闃然無聲，只有戰旗迎風招展，烈烈作響。
許久，持帝微微嘆了口氣：“原來是這樣。”然後他轉頭看向左重易，目光便冷了幾分，“怎麼樣，重易？這個答案你滿意麼？”
“兒……兒臣……”左重易方纔一直怔怔看着汐暖，此刻一個激靈’幾乎是從牙縫裡擠出字來，“兒臣滿意……”
“將酒呈上來。”持帝未看左重易，只淡然道，“你退下吧。”
“是。”左重易暗暗擦了擦額上的冷汗，只一直盯着汐暖，這究竟是怎麼回事？他根本沒有把什麼酒送給汐暖！他一直以爲她已經死了！
“怎的了，五哥，臉色好差勁啊。”
左重易正懊惱間，卻聽身後一聲嗤笑，回頭看卻是七皇子左重亭。左重易冷哼一聲，沒有說話。
“一杯是父皇，一杯是太子的，一杯是三哥的，還有兩杯是皇后和水色夫人的。”看着衆人飲下了酒，左重亭支肘捅了捅左重易，“五哥真不夠義氣，好歹也給兄弟們準備幾杯。”
左重易回頭瞪了左重亭一眼，兄弟們中就這小子和左重明走的最近，也不知他到底是真不懂還是故意和左重明串通好了來氣他！
左重亭沒有注意到左重易的目光，只是看着臺上：“五哥，這酒真有這麼神奇？”
“我怎麼知道？”左重易憤然喃喃了一句，“這酒又不是我……”
話未說完，臺上忽然傳來一聲淒厲的尖叫。
水色夫人倒在地上痛苦的捂着肚子，已有鮮血從裙下滲出。宮女們見了血都驚慌失措起來，場面一下子混亂，只聽見有人在尖叫，四處都是雜亂的腳步聲。
左重易有些木然的轉過頭去，腦中有那麼片刻的空白，待他回過神來，第一眼便看到了左重明。那個容如冠玉的男子偏巧轉過頭來，漠然的笑容裡不摻一絲情緒。
那一瞬間，左重易只覺涼意兜頭淋下。
有一步走錯了。
而這一步之錯，滿盤皆輸。
第二十一章·未完