翊坤宮鳳儀閣殿試現場,歷代大選之處,各民間女子聚集於此,由聖上或後宮中人主持,殿外有重兵把守,莊嚴肅靜,不可喧譁。
因太妃生病,宮中遞上晉升名單已耽擱太久,尹天啓決定親自殿試,移駕鳳儀閣,緩步徑直入內,停步於龍椅前,轉身,端坐於上位,靜待。
太監公公忙着高聲傳報,“皇上駕到!”周邊衆人紛紛恭身行禮。“吾皇萬歲萬萬歲。”隨後得了旨意,公公尖銳嗓音響起“宣新進秀女。”
而今天須參加殿試的,仍處秀女之位的亦沉落,卻是一個人靜靜地看着梨花小築外的景色,心裡還真是有些不捨得,亦是留戀。
習教姑姑清晨早已來告知過她,以前就提醒的要殿試之日,便是今日,可她心裡卻猶豫着,殿試了……若是搬到了那裡,會不會不習慣呢?可現在她想這麼多有什麼用?還是不是空談?
侍女芯琳早已起了牀前來爲她梳妝,只是她心裡卻莫名地矛盾起來,可惜這容貌若不得到帝的寵愛,有用麼?不就是讓別的女人嫉妒,她早已不稀罕,戚雪說過,大師姐也說過,若是她成了妃子,對他們幫助大得很,可惜她就是被別人主宰的羊羔麼?她肩上的重任,可是一弱女子能承擔?可惜,誰要叫她自己入這深宮,一切的一切,都是她自己的錯罷了……
一番梳妝後,亦沉落款款起身,看這天色,怕是要開始了,早去點無妨,便緩緩向鳳儀閣走去。
似是轉眼就到了,她小心翼翼地望望四周,果然是皇宮,一切都是凡人索無法想象的,心裡忐忑不安地想着,默默走到殿外,等待召宣。
但初聽聞召宣,她心裡猶如小鹿亂撞,不知如何是好,安了安神,低眸,蓮步走入殿內。
她額前的青絲款款垂下,一襲淡粉色的宮裝,一個月牙髻,亦沒有過多的裝飾,只是淡淡地淺笑,依舊是不敢擡頭,只是用餘光打量殿上之人,笑靨不減,當做什麼也沒發生似地,緩緩屈膝,恭聲:“秀女亦氏沉落,參見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
耳聞泠音有些熟悉,尹天啓隨即出聲,“擡頭讓朕看看。”當她擡起頭的時候,他頓覺驚喜,但面上依舊裝作平靜,一絲笑容。
“起來回話!那好朕先問你,如果你遇見太監與你答話,會怎樣處理?”他記起與她的那次有趣的相遇,和現在的她一樣,恬靜優雅,沒有過多的裝飾,卻是嬌顏不粉而黛,更顯溫婉、動人。
亦沉落聞言,一絲笑意涌上心頭,緩緩起身,太監……難不成是那次“飲綠軒”一別,這叫她怎麼說,這不是故意爲難麼?一上來,不問家世,不問才藝,直接問她這個該怎麼說?罷了,就說一句又何妨,大不了落個罪名?
“回皇上的話,沉落未出過宮,哪會遇上什麼太監?”她定下神,淡然續言,“那太監是無事幹麼?來找沉落答話,亦是答話了,沉落又何妨?沉落既沒有做什麼傷天害理的事,答了,又怎樣?只是那太監,忒不識相了……”
尹天啓聞言,想笑但又剋制住,這丫頭其實挺好玩的,頓了頓,復言道:“嗯,這個就算你答過了吧,果然是巧嘴一張,進前幾步回話,家世如何?有何才藝?”
亦沉落細細地聽着,連自己都覺得有些好笑,能讓他忍着不笑,倒還是爲難他了,莞爾,遵從道:“是,謝皇上……”
隨後,她緩緩走近幾步,連皇宮,果然不同於普通人家,每走一步,都是那麼心驚膽戰,努力讓自己放鬆神情,深吸一口氣。
“回皇上的話,小女是中州商人之女,才藝嘛……算不上,不能與這衆多的嬪妃姐姐們班門弄斧,只是幼年時家母輔導過幾曲曲子和幾隻舞蹈罷了。不知,皇上想要看何?”
尹天啓漸漸對眼前人有些許好感,只是不想一語道開,卻在聞及她似無才藝之意,頓覺有些失望,顯於面無表情懶懶道:“既然是家母教導,朕得看看你舞姿。”說着,邊端起茶水輕輕喝上一口,揮手示意開始。
亦沉落感覺自己說錯了些什麼,面色一驚,深吸一口氣,道:“是……”話音剛落,舞步響起,兩隻衣袖一同揚起,好似蝴蝶飛舞,若有若無地笑容始終盪漾在臉上。腰身靈活地扭動着,好似夏日裡的荷花,宛如芙蓉出水,好生涼爽,多少愛恨情仇,都在這一秒停止,無數人的詫異,衣袖緩緩落下,像落葉,只是,落葉落了,終要被人踩踏,後宮的人生,好似落葉,舞畢了,身軀輕巧地停下,不帶走任何芳香,只取自己的,不拿別人的,淺淺一笑,微微福身,柔聲道:“沉落獻醜了……”
尹天啓觀賞她的舞姿,頻頻投去讚許的目光,在他眼簾裡,她時像蝴蝶般的在花叢飛舞,時像出水芙蓉灑脫。
直到一舞畢,他仍在眷顧,微微點點頭,又有下問:“好舞姿朕還想問你你爲何進宮?”
亦沉落見他投來暖目眸光,心下暗暗歡喜,靜靜地聽着,回以巧笑嫣然,“謝皇上……小女進宮,一是爲了求生,二嘛……”她臉頰微微泛紅,半晌,才道:“二是爲了服侍皇上……”
尹天啓聽完微微點頭,彷彿遇到寶般賞心悅目,又發覺她微微泛紅的臉,似是含羞待放的花蕾,惹人注目,對於她,他是不知不覺中在心裡留下了痕跡,思量片刻,旨意下。
“今天的殿試就到這裡吧,朕很高興,你也很出色。亦沉落聽封,朕封你正八品更衣,即刻遷往永和宮居住。”
亦沉落聞言,不禁喜上眉梢,笑靨若花,福身行禮,欣喜道:“謝皇上。”
想起御書房可能又有一堆奏摺待批閱,尹天啓望了一眼佳人,舒心一笑,便緩緩起身,欲離開時,走到她身邊,停了步伐,復又看一眼她的嬌顏,稍顯不捨,方離去。
公公熟知皇上的日常習慣,且早有備記在案,隨之高聲喚道:“擺駕御書房。”
餘下衆人紛紛屈膝施禮,異口同聲,恭聲:“恭送皇上。”