第四十八個故事：孩子
隱隱約約的, 黑澤和美這幾天總是聽見孩子的哭聲。
因爲她近來夜裡經常失眠，那聲音細弱蚊蠅，無力地穿破寂靜的黑夜, 到達和美的耳邊。但一旦要仔細聽聽看, 就忽地消失了。
菜做好了, 和美招呼家人們過來吃飯。
她打開電視, 本地的新聞頻道正在播放近期發生的多起兒童失蹤事件, 呼籲家長們提高警惕。
“小健，聽到了嗎？以後可不要在外面玩到天黑纔回來。”
和美對自己貪玩的弟弟有點不放心，男孩七八歲的時候最是淘氣, 小健每天都要在外面玩到天黑，滾得一身泥巴。
“知道啦！”小健悶頭吃着飯, 心不在焉地應道。
不知道爲什麼, 和美感覺自己的心裡沉甸甸的。
秋天, 空氣十分乾燥，熱度也完全沒有降下來。只有入了夜才能感覺到一絲秋天的涼爽。
這天, 和美從市場買了菜走在回家的路上。
路邊一戶人家敞開的窗子裡傳出加強防火意識的廣播，和美眯着眼睛望着天邊漸漸沉落下去的夕陽。
暖融融的顏色，像燃燒的火焰。
突然一個有幾分熟悉的背影闖入她的視線中。
那個人穿着一件類似醫生的白色長大衣，微微佝僂着背，牽着一個小孩, 消失在街角。
和美只瞥到了一眼, 沒看清孩子的模樣, 但是不知怎麼, 心裡咯噔一下, 好像看見什麼不該看的東西了。
她快跑了幾步，跟着那個人轉過街角, 只是幾秒鐘的時間，街上卻已經沒了那人的蹤影。
揣着一顆惴惴不安的心，和美急急地跑回家裡。
小健果然不在家。
“平時不也要玩到天黑麼？”和美媽媽倒是不太擔心。
和美咬了咬嘴脣，不知道自己的擔心是不是多餘。
時鐘緩緩劃過，六點、七點。
一家人開始坐立不安起來。
“我們分頭去找吧。”和美站起來。
她首先從回家時見到白衣人的街角查起。
沿着那條路走下去，和美心裡疙疙瘩瘩的。
因爲前些日子這附近發生過一起火災，死了不少人。
而被燒燬的建築還沒來得及得到妥善的處理，那片廢墟中，只剩下殘破的支架和幾堵被煙燻得黑黢黢的牆壁。
從那堆廢墟中，突然傳出孩子的哭聲。
只是一下，很快就消失了。
但是和美聽出來了，那是小健的聲音。
不管不顧的，和美衝進那堆廢墟中。
殘破的斷牆後，有一羣小孩子，他們背對着和美坐成一排，安安靜靜的。
唯獨小健，是被人綁在凳子上的，他正焦急地扭動着身體。
“小健，不要怕！”和美叫着小健的名字，衝過去救他。
“你要做什麼！”黑暗中突然傳出一個陰陽怪氣的聲音。
那個穿白衣人不知從哪裡突然出現在和美面前，她的懷裡抱着幾塊燒焦的木頭。
而她的臉，似乎是被嚴重地燒傷了，像一塊乾枯的老樹皮般慘不忍睹。
和美被嚇得怔住了，腦中一片空白。
而白衣人也不去理會她，只是從懷中掏出一把什麼東西，挨個餵給背對和美坐着的小孩子。
“乖寶寶，吃糖果。”
她溫柔地哄着那些孩子。
孩子們接過她手裡的東西，喀嚓喀嚓地咬起來。
不知道是什麼東西，不過可以肯定不是什麼糖果。
喂到小健的時候，小健激烈地反抗起來，他的嘴巴被堵住了，只能發出嗚嗚的哀叫聲。
和美被這聲音一激，才從極度的驚嚇中緩過神來。
她上前幾步，只想先把小健帶離這個鬼地方。
“真是不聽話呦……”白衣人輕輕拍拍小健的頭：“你要和其他的小朋友一樣嗎？”
和美已經衝到了小健身後，她一把捉住小健的肩膀，向自己這邊拖過來。
這時，剛剛一動不動地坐成一排的小孩子們，突然齊刷刷地回過頭。
他們的動作是那麼整齊，連偏頭的角度都是絲毫不差。
他們的眼眶黑洞洞的。
他們的臉被嚴重地燒傷，像一塊塊乾枯的老樹皮。
他們的肢體殘缺不全。
離和美最近的那個孩子，一邊盯着和美看，一邊舉起自己焦黑的手放進嘴裡，喀嚓喀嚓地嚼起來。
和美突然想起來，這裡原本是一個孤兒院，不過經營相當慘淡，早就被人們遺忘了。
如果不是今年秋天的這一場大火，可能根本沒有人會注意到這裡。
而那個白衣人，就是孤兒院的院長。
她應該早已被燒死了。
“你們兩個，真是不聽話呦……”白衣人突然咯咯地笑起來：“想和其他的小朋友一樣嗎？”
和美突然覺得身子不聽使喚，只能感覺到小健在自己的懷中簌簌地發抖。
眼前燃起了一片明晃晃的大火。
一股炙熱的感覺傳遍全身，火燒火燎，錐心地痛。
隱婆
是一個喜歡抓小孩的妖怪，日落之後還在外面玩耍的孩子會被她抓走，不知被帶到哪去。（有一種說法是抓去煉燈油=A=）