宋代（公元960～1279年）的戰爭處於火藥時代前夕，仍以冷兵器爲主。火球炮是最早的火藥武器，火箭、突火槍、震天雷、掌心雷都已成型，但威力不大，要等到明朝才能成爲主力武器。概括地說，宋代戰爭的特點就是：馬鐙發明之後、火藥武器成熟以前。衆所周知，這個時代騎兵的優勢非常大，長城的作用也非常大，宋朝既缺騎兵又無長城，而對手的騎兵則非常着名。然而我認爲這還是次要的，因爲軍事科學發展到宋朝，創造了大量步兵戰術和陣法，基本可以在野戰中做到以步制騎，正面作戰並不吃虧，宋朝所面臨的真正難題還是對手的蛻變。具體而言，宋朝的步兵大陣是對付騎兵的重要戰術。宋軍重步兵正面攻防能力其實比一般的騎兵更強，缺點在於遲緩，而騎兵一旦失去衝突的空間，提不起速，是砍不過重步兵的。
所以宋軍大陣的核心思想就是先用弩羣射擊衝鋒的騎兵，再用長槍兵方陣正面抵住對方騎兵，待對方速度減緩重步兵便從側翼甚至後方插上砍殺。當然，對方騎兵也不會傻到正面衝向宋軍弩羣，而是要想方設法避開射擊方向，從側翼包抄宋軍大陣，這便是雙方鬥智鬥勇的一個具體過程了，在後文我們便會經常看到這樣的場面。最後說說古代戰爭中的人數問題。克勞塞維茨在《戰爭論》中指出：數量是戰爭中最主要的優勢。所以軍隊的人數在評價古代戰爭中至關重要。一般的史書總是儘量誇大對方人數，隱諱本方人數，以凸顯本方的作戰效率，最常用的手法就是混淆作戰部隊和後勤部隊。史書中的斬首級數是一個比較可靠的重要數據，但首級也遠遠不等於擊斃敵軍的數量，一般來說擊斃四至五名敵軍可取首一級，而殺敵數量也遠遠不等於擊潰敵軍的數量，一場戰役的人數我們只能通過各種史料的各種數據來綜合考量。