趙姨娘道：“如今我也生養了兩個孩子, 在這府裡又不受待見，也熬老了！”
薛姨媽知道，趙姨娘的處境很大原因是王夫人造成的, 她自然要向着自己的姐姐, 因此也不能多說什麼, 只是笑道：“比起我們這樣的魚眼珠子, 你可還是珍珠呢！”
寶玉在學堂裡很喜歡交朋友, 但是隻有男孩子的私塾裡未免有些單調，因此好些人有了龍陽之好，寶玉是個多情種子, 自然也不會置身事外。加之寶玉年齡也漸漸大了，又和襲人有了雲雨之情, 對很多事也不陌生了。
漸漸的, 寶玉在學堂和幾個男孩子親近得過了頭, 又互相之間爭風吃醋，鬧得不可開交, 最嚴重的一次，寶玉和隨從小廝大鬧學堂，寶玉也難免吃了些虧，鬧得很是不堪。作爲晚輩的賈蘭沒有去幫叔叔寶玉，也很看不上這樣的行爲。
傍晚回家, 賈蘭便一一的把這些事告訴了母親李紈, 李紈大吃一驚, 對賈蘭說：“你可千萬要走正道, 不可學你叔叔, 你是娘唯一的指望了！”
賈蘭是個懂事的孩子，拉着母親的袖子道：“娘含辛茹苦養育我, 我不學好還是個人嗎？我發誓一定會努力學習，將來有一番作爲，不讓娘失望！”
自然，賈環回家也把這件事告訴了趙姨娘，趙姨娘忙拉着賈環說：“這事你可千萬別告訴你父親，他若是知道了又要氣得吐血！”賈環點了點頭，蕊兒又囑咐道：“你可千萬別學這些沒名堂的東西，一定要走正道，我並不指望着你能學得有多好，考個什麼榜眼探花的，你可以笨一點傻一點，可是不能走歪了，明白了嗎？”賈環點頭道：“我知道了。”
待賈母接史湘雲來常住，賈府熱鬧起來了，女孩子們的笑聲和美麗活潑的身影點亮了原本單調的生活。
蕊兒的存在感更低了，但她也鬆了一口氣，終於不必天天去湊數了，她樂得在自己的小院兒裡種種花，做點衣服鞋襪，曬曬太陽聊聊天。每當兒女們興沖沖跑回來，是她最歡喜的時刻，這樣做一個普普通通的母親，多好啊！
寶釵慣會做人，誰也不會被她遺漏，連趙姨娘屋裡，她也間或去坐坐，和趙姨娘親密無間地閒談，對賈環也是當親弟弟一樣親切，對探春更是時時姐妹相稱，好得形影不離。趙姨娘忍不住對探春說：“你看寶姑娘說話做事多討人喜歡啊，你要學着點纔是。”探春道：“她的確很優秀，可我也不差啊，人各有志，我覺得我也很好，也值得她學一學啊！”
蕊兒看自己的女兒如此大方自信，油然生出自豪之感。
念着賈敏生前的厚待和情誼，趙姨娘得了閒常去看看黛玉，黛玉在家的時候就聽母親說過，二舅舅很喜歡趙姨娘，趙姨娘和自己母親也是好朋友。因此，每次黛玉對趙姨娘都很客氣，比起在別人面前的拘謹，見了趙姨娘，她倒很放鬆很愉快。
趙姨娘道：“我雖是個長輩，並沒什麼地位，你在我面前不必拘禮，有什麼可以跟我說，雖然我不一定能幫你什麼，起碼你也多個親人可以傾訴一下。”黛玉點頭稱是。
這天，正是賈政的生日，宮裡的太監夏守忠突然來傳旨，叫賈政進宮。這一個突如其來的消息嚇得滿府人一身冷汗，都在惴惴不安的等候着消息。足足兩個時辰後，家僕賴大氣喘吁吁跑來說：“大小姐……封了賢德妃了！”
此話一出，賈府衆人鬆了一口氣，都歡天喜地說笑起來，人聲鼎沸。
待賈政回家，證實了這一喜訊，又說：“原先是吳貴妃和周貴人最受寵幸，誰知如今聖上說咱們大小姐才華卓越，品德出衆，封爲賢德妃，若是生子即封貴妃呢！”
有了這樣的靠山和希望，簡直是天大的喜事！賈政成了皇妃的父親，王夫人成了皇妃的母親，她喜極而泣，一晚上無眠。
自然的，王夫人從此志得意滿，到了人生的巔峰，更不把趙姨娘當回事了，隨便彈壓一下是家常便飯，越發不需要忌憚什麼了，連賈政也不能不給她面子。當然，王夫人對賈環的極度嫌惡和不耐煩，也就日甚一日了，她處處維護寶玉，恨不能把賈環一腳踢開纔好。
幸而探春是女孩，並不在受彈壓之列，何況她是王夫人親自撫養大的，感情還是很深的。
趙姨娘能有什麼辦法呢？只能一遍遍對兒子說：“你只管行得端走得正就好，不要去和寶玉比什麼，也不要在太太跟前晃，對她要客客氣氣的，禮貌聽話，別惹她生氣。”慢慢長大的賈環明白了自己的身份地位，不像小時候那樣活潑好動了，也不愛笑了，蕊兒看了又心疼又無奈。
作爲賢德妃的母親，王夫人尊貴到無以復加，忍氣吞聲半輩子的她終於可以放開了，在賈政面前的話語權一下子提起來了。
賈政道：“我真要感謝你，生了這麼好的女兒！”
王夫人道：“是啊，你那個趙姨娘可沒這個本事！”
賈政道：“那是自然，她的身份註定了，探春那麼優秀，可終究是庶出，將來擇婿只怕要吃虧。”
王夫人道：“所以探春給我撫養是在幫她，叫她別自不量力，想着和我比，拿環兒和寶玉比，他們配麼？”
賈政聽了這話很不是滋味，就不再作答。
賈環在讀書上目前還平平無奇，沒有顯出格外的聰明，可他極其孝順父母，每次得了什麼好的都要留回家，哪怕只是一個紅棗一塊酥酪，生怕趙姨娘沒嚐到。此外，賈環長期受打壓，沒人捧着吹着，倒讓他踏踏實實不驕不躁，像個小門小戶人家的平常孩子，蕊兒沒有野心，自己的孩子自己疼，她覺得這樣的兒子就很好。在這樣的侯門公府，她並不求超越誰，只希望兩個孩子平平安安長大，順遂度過一生。
另一邊的賈寶玉可完全不同了，他不光是老太太和太太的命根子、賈政剩下的唯一嫡子，還是女孩子們的中心。誰都願意和他玩，爲他吃醋，就連丫鬟們也各有各的心機，爲了得到寶玉的一點疼惜一點關懷，什麼花招什麼手法都有。
史湘雲喜歡和寶玉玩，從小的情分在，他們早就如同親兄妹。黛玉和寶玉好得惺惺相惜，黛玉常常爲了寶玉和別人多說句話多探望一次，就哭得肝腸寸斷。寶釵雖大幾歲，也是對這個寶兄弟照顧得體貼周到。
賈環沒有姐姐妹妹環繞，也沒有那麼多的嬌俏丫鬟哄着圍着，只有自己的丫鬟彩雲還算一片誠心，賈環和她也相處得很融洽。除此之外，賈環也就只喜歡做點小手藝、木工活之類的，連下人們都嘲笑他不像個有出息的，倒是個做木匠的料。趙姨娘並不在意，她甚至覺得當個木匠又有何不可呢？
寶玉的貼身丫鬟襲人小時候本是服侍湘雲的，所以每次湘雲來了，她都會幫着做許多針線活，因爲湘雲難得到了賈府纔有點自由，在自己家裡天天做手工到半夜。趙姨娘早就知道這些，也幫過她許多，只是如今湘雲大了，不太好意思求人了。趙姨娘明白她的心思，總是去找湘雲，要幫幫她，說自己實在是太閒了，沒有事做，針線活都放生疏了。湘雲只好答應了，蕊兒每次都盡心盡力，讓史湘雲很感動。
寶玉的丫鬟襲人比寶玉還略大一些，腦子靈活得很，她每天忙得團團轉，見事做事，對主子恭順，對下人和睦，遇着矛盾總在中間調解，也不怕吃苦，心細還忠誠。賈母喜歡她，賞給了寶玉，王夫人也喜歡她，想着留給寶玉做屋裡人。寶玉又和她有了那回事，自然她更是前途光明瞭。
在襲人心裡，做個沒正經名分的屋裡人，像平兒那樣，不是她想要的。若是能早日爬上去做個姨娘，不是周姨娘那種影子人，要當趙姨娘這樣的，又得寵愛又有兒女的，那人生就圓滿了。這個位置對她來說觸手可及，她只需要一直這樣努力下去。
趙姨娘對襲人的心思一開始並不知情，只是覺得這個女孩子很殷勤很貼心，是丫鬟裡第一等的人。有一次襲人偷空往趙姨娘屋裡，先是說了會子閒話，見四下無人，她問道：“姨娘能二十多年一直抓着老爺的心，有什麼秘訣嗎？”
趙姨娘哈哈大笑道：“秘訣？沒有秘訣，這是天意吧！怎麼，你想得到寶玉的心嗎？”
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襲人羞紅了臉：“哪有，我只是佩服姨娘，也羨慕你的好命，我哪敢有這樣的心思。”
話說寶玉身邊圍繞着各個千金小姐，又總有襲人、晴雯、麝月、秋紋、碧痕等人爭風吃醋，討好巴結，賈環只有豔羨的份。可就連賈府的丫鬟們，也一個個看不上賈環。不光女孩子們喜歡寶玉，連男子也不例外，比如說賈蓉的妻弟秦鍾。