秋漪聽了這話，就道：“只要姑媽肯過來就是。”柳氏聽了這話，也就笑了一笑，對她說道：“你這院子裡曬這麼多地筍子做什麼？”秋漪就道：“也不過就是爲了吃。姑媽不知道，我吃得東西一向都很素淨。”
秋漪見柳氏態度較之以前和善，心裡也微有詫異，她見柳氏一會半會地，只是個不想走的樣子。因就囑咐玳兒道：“你替我進去，給姑奶奶搬個凳子來。”
玳兒聽了，也就停下了，趕緊進去搬。柳氏也就坐下了，她打量了一下這落雪軒周圍的景緻，就道：“你這裡，卻是比這府裡別處的要好看。怎麼我以前卻是一點未曾注意？”
看着柳氏略顯詫異的眼神，秋漪就如實道：“姑媽，這裡本來也不是這樣的，是被我修整了改了一些。我想着，這裡花木森森的，放眼望去，總是一片綠顏色。這綠色固然養眼，但看多了也還是怪悶氣兒的。所以我將這裡的屋檐子都改了黃泥塗了上去。”
柳氏聽了這話，也就點了點頭，因對秋漪點頭兒道：“原來如此！我說呢！”秋漪見筍子也剝的差不多了，也就洗了手，進了屋子裡去，親自給柳氏斟茶。柳氏也就接在了手心，喝了一口，品了一品，方道：“你這是哪裡弄來的茶葉？我喝了幾口，怎麼覺得有點似碧螺春，又有點像君山茅茶？”
柳氏自嫁了金陵王家後，因也經營茶葉鋪，時間長了，卻也會品茶了。但今兒個，喝了秋漪的茶，卻是叫她品不出來，因此就要問。
秋漪見了，就小心翼翼道：“姑媽，我這其實也不是茶葉，您喝的，其實是牡丹花曬乾了的花葉子。姑媽您再聞一聞，這茶水中是不是有股子牡丹花的香氣？因這牡丹花兒濃香，我刻意多晾曬了幾次，爲的就是將這濃郁的花香氣給掩了。但到底水裡還是有一點子。”
柳氏聽了這話，果然又低頭聞了一聞，這才嘆道：“不錯，這茶水裡卻有一股牡丹的花香。”說罷柳氏又道：“真正也是我頭一回見人用花葉子泡茶喝的。不過，我卻又覺得這樣也有幾分風雅。”
秋漪聽了，也就淡淡道：“姑媽，這菊花梅花能入茶，爲何牡丹就不能夠？我只因到了這裡，見了這滿地下落着的牡丹花瓣，被風一吹，也就不知落到哪裡去了。因心裡覺得可惜，所以就試着拿來做成茶葉泡了茶喝。不想，味道卻還覺得不錯。”
柳氏聽了這話，神情更加緩和了。因想了一想，便對秋漪道：“秋漪呀，看不出你的心，還是挺細的嘛！其實，我對你也不是那麼瞭解，許多事兒——我也不過都是道聽途說。算來，我從未和你好好聊一聊。你告訴我，從前兒，你在家裡時，你都會做些什麼？”
秋漪聽了，就道：“姑媽，您之前不是知道我會澆水種菜的麼？”
柳氏聽了，愣了一愣，方道：“不錯，我的確知道你會這個。”之前，柳氏因從下人們的口中，知道秋漪無事時，就喜歡在柳府尋幾塊空地種菜，她聽了，心裡只是嗤之以鼻的。這白秋漪再怎樣不濟，但好歹也是縣丞的女兒。家裡就算再怎樣落魄，也還是有幾個丫頭婆子地伺候的。這進了這柳府，裝作一個農人的女兒，拿擔拎桶的，到底要要做什麼？這在柳氏看來，就是矯情。這是要讓府裡的人都知道，顯擺她的能幹嗎？真正柳府的下人也多，哪裡需要她會做這些個。因此，之前柳氏着實憎惡秋漪
。正因爲心裡頭厭惡，所以才聯合了洪氏，將秋漪弄了賣出去的。
如今柳氏想知道更多事兒，對許多事的看法，自然和從前不同。秋漪聽了，就道：“姑媽，說來您可能不信，但我真的從小兒起，就在家裡不停地做活計了。”
柳氏聽了，就道：“看你這剝筍的熟練樣兒，我就知道，你並沒有騙我。”
秋漪聽了這話，心口兒就一緩，想着從前柳氏對自己的輕慢態度，也就道：“姑媽，我沒有騙過人，更沒有騙過您。您是墨染的親姑媽，我的心裡，十分尊敬您的。我想，從前許多事兒，您是不是真的對我有什麼誤會——”秋漪想了想，到底又大着膽子道：“姑媽，其實您的鐲子，真的不是我偷的——”
柳氏聽了，心裡受了觸動，因就道：“是不是你偷的，這以後，我總是會知道。現在，我也不急與知道。秋漪，現在你告訴我，說不是你偷的，但除此之外，你也並沒有旁的證據，可叫我怎麼信你呢？因此，這些你還是不要和我說！我看的，只是以後！”
柳氏的話兒裡，雖然說得冷冰冰的，但其實藏了深意。她看着秋漪，心想：不知她能不能猜出我話裡的意思。
秋漪當然不是蠢人，分明姑媽這話裡含了幾分信她的意思。她想了一想，就道：“姑媽，您放心，我一定會查出這陷害我的人的！”
柳氏聽了，就移過話題問她：“現在還是早上，墨染——還在屋子裡，並沒有出去吧？”柳氏知道，墨染如今是柳府的當家主子，這一天到晚的，事情的確很多。
秋漪就道：“姑媽，這會子墨染還沒出去，他正在書房裡練字兒呢！莫如——我現在就去叫他——”秋漪說着，就要往臺階上走。
豈料，柳氏見了，卻又止住了。因道：“罷了，不用，很不用，今兒個我就是來見見你，想和你說會子話的。若真想找墨染，我找就進去了，哪裡會和你說這許多的話！”
秋漪聽了這話，也就立着不動了。柳氏的性子，秋漪已略知一二。她說什麼，就是什麼，自己最好不要拂了她的意思。柳氏站了起來，朝着那廊子後頭的麗春堂看了幾眼，方對秋漪道：“春琴——在那裡還好吧？”自春琴搬來麗春堂後，柳氏一直未進去看她，但她心裡清楚，自春琴進來後，墨染壓根就不曾去那裡看望她一眼，更不用說和她同牀共枕了。
因此，柳氏見了，心裡更是納罕。如果墨染待春琴真的有情義，犯不着這樣巴巴兒地做給府中的下人看？真正，又何必這樣做？墨染是什麼性子，柳氏心裡再清楚不過了。可見，與此事上，墨染十有八九，卻是被春琴下了套兒了。這其中，只怕做幫兇的還有洪氏。一想到洪氏，柳氏的心裡再次一凜。她轉頭看着深深的柳府宅院，只覺得這麼多年來，她竟是個傻子一般！想這看似平靜的宅院裡，藏了不知多少不可告人的事！
柳氏沉吟了半響，方對秋漪道：“也是怪了，我看天色雖然陰沉，但到底又不下雨。我想，今兒個大抵就是陰天了。我這到了陰天，身子總是不舒服。如此，我也就走了。以後，你有了空，可來靜心苑和我聊會天。其實，我也不是針對你。”柳氏說完了，就要轉身走了。
秋漪一聽，趕緊就道：“那秋漪送送姑媽。”
柳氏聽了，就搖頭道：“不用。我看你一天到晚地，事情也多
。如今，墨染是外當家，你就是內當家。”說着，柳氏的臉上又露出幾許讚歎之色，因就停了步子，對秋漪道：“秋漪，如今這府裡的園子，你是打理得極好。這有空的時候，我進了這園子，只是聽見底下的那些婆子們，對你誇個不休的。我去那果園、菜地、林子、池子裡都走了一圈，各處都是乾乾淨淨兒的。我又問詢了管家，管家也說這些日子以來，園子裡的進益，和從前比起，只不知多了多少。如今，那些婆子們已經不指望每月發的月錢了，只是將這個當作主要的營生了。”
柳氏這話說得真誠，秋漪也聽出來了，因就謙虛說道：“姑媽，這原是我分內之事。這做好了是應當，這做的不好，卻就是我的錯兒了。”
柳氏聽了這話，也就笑了一笑，方對秋漪道：“你若做得好，倒也不必一味謙虛。有時候，這該應承，就該應承。這人呀，有時候過於謙虛了，只是叫人看着失了底氣呢！”柳氏說完，這才走了。
看着柳氏的背影，秋漪默默出了好一會神兒。她當然希望自己能處好和柳氏的關係。今天柳氏過來，她的心裡是很高興的。但她料定不了以後——因經了從前那些事兒，那些事兒在她心裡都有了陰影。柳氏是真心想與她緩解關係，還是想再次過來試探她，秋漪真的拿捏不準了。
這邊廂，玳兒和瑁兒兩個，已經將一筐子的筍子都剝好了。看着白嫩嫩脆生生的筍子，秋漪就道：“想你們也累了。到底這活計也不輕。這沒剝過的，只怕手兒也痛了。”秋漪說着，就要看玳兒和瑁兒的手兒。
這二人見了，就笑：“主子，就這些活計，我們哪裡就這樣了？到底，我們又不是嬌生慣養的千金大小姐。”秋漪就道：“方纔大姑奶奶過來了，我只得停手兒與她說話。不然，我到底可以幫襯一些。這剝筍子，想我從前也不知做了多少。只怕你們還熟練的。”
玳兒聽了，就笑：“主子，我們知道！方纔，大姑奶奶來時，我和瑁兒的心，一直都懸着呢！”
秋漪聽了，就問：“是麼？你們爲什麼懸心？”待問了幾句，玳兒和瑁兒偏偏不肯說。秋漪見她們兩個不肯說，想了一想，也能猜測出她們要說什麼了。
這兩個丫頭是替她擔心，這柳氏來了，見了自己和丫鬟一樣，蹲在地上不顧身份地做活計，又要斥她不知自重了。
不過，柳氏今日，卻是未說這句話。秋漪想：罷了罷了，她不是柳氏肚子裡的蛔蟲，不能一天到晚地猜測着別人的心思。她不能管別人的心思，只需做好自己就行了。
這時，只見那臺階上，不知何時起，墨染已經立在那裡。秋漪的眼睛迎上了他，二人目光對視，其中自有千言萬語。墨染先開了口，他也不下來，只是對她笑道：“怎麼，你是第一次見我麼？怎麼竟是一副怔怔的樣子？”
秋漪聽了，就也笑：“我以爲你一直在書房，哪裡知道你就這樣看着！又不說話！”秋漪看着臺階上的墨染，穿着一襲寬大的袍子，晨風微動，旁邊花木森森，只襯得墨染的衣衫更清潤，頭髮更烏黑了。墨染的全身，似乎都在發着光。
墨染見不作聲兒了，想了一想，也就往臺階下走了幾步，朝他伸手兒道：“上來，咱們且沿着這廊子，走上一走！天陰沉，又不落雨，呆在屋裡，只是越氣悶的！”說罷，墨染又朝她微微一笑。
（本章完）