劉嬸子聽了這話，也就對洪氏笑道：“主子，我進了那李錦鋪子後，買了胡椒，忽然覺得肚子痛，真是熬也熬不住，因就央求那店老闆讓我上茅廁。那店老闆就告訴我，茅廁就在他店子後面的小街上。我取了瓦片，也就急急忙忙地去了那小街上。不過，我到底是個知好歹的，我到了那廁所跟前，只管將買來的胡椒放在外面，卻是一點未帶進廁所裡去。我大解好了，想了想，因覺小路好走，所以索性就從小路一溜兒走，快步回來了。”劉嬸子因覺回來得早，主子見了她，定會誇讚幾句的。
洪氏聽了劉嬸子的話，心裡更是懊惱，但當着劉嬸子的面兒，又不能發作。怪道春琴過來說那幾個不要命的，竟是沒在大街上攔截到劉嬸子呢？原來她是走小路兒溜走了。劉嬸子見主子長吁短嘆的，還上前關心問道：“主子，您是怎麼了？怎麼看起來這樣煩惱？”
洪氏聽了這話，就對着劉嬸子強顏歡笑地說道：“劉嬸子，沒什麼！因我見你走了，也想起有個東西要叫你買了帶回來！”
劉嬸子一聽這話，心裡就當了真，因問洪氏：“主子，到底是什麼東西呢？我看這會子天也不算太晚，好歹你說了出了出來，我再去替您買！有什麼呢，也不過就是去跑個腿兒！雖說我年紀大了，但是腿腳兒也還靈活！”劉嬸子爲了討洪氏的歡心，堅持要出去替她買。
洪氏見了，只得說道：“算了，到底也不是急着要用，你不妨歇一歇，等明天再出去。好了，過一會子，二太太就要過來了，你還是趕緊將那火鍋底子給支起來了吧！我可看出來了，和小禾兒相比，還是你牢靠！”洪氏爲不讓劉嬸子起疑，又不禁誇了她幾句。
這劉嬸子一聽，簡直就是心花怒放了，她一邊聽，一年就忙着點頭：“主子，聽了您的話，我心裡當真暖和！主子到底是主子，到底是看出來了！我果然待主子好！”
一時，那春琴也就進來了，見了劉嬸子前前後後地忙碌着，心裡頭更是鬱悶。洪氏照顧春琴過來坐下，又將劉嬸子支開了，春琴就嘆：“也是這老貨命不該絕，到底是讓她逃過了！”
洪氏就道：“那也沒什麼，反正我要他死，她怎樣都不能再活的！這個時間不好，咱們可再挑下次！這會子，咱們只管好生吃頓飯！”
春琴就笑：“乾孃，你放心，我保管這劉嬸子躲得了初一，躲不過十五，你到底還是要相信我！”洪氏就道：“我的兒，你的話，我自然是信的！如何不信？”
洪氏聽了，就笑：“是，我相信你，這會子你什麼也不要說！只管和我安安分分地吃一頓火鍋！”洪氏就和春琴坐了下來，吃起了火鍋。
現在，春琴聽了花匠的話，想了一想，就道：“花匠，你若真心看重我，那不如替我去做一件事。”
花匠聽了，自然就問：“二太太，您到底要小的做什麼
？”
春琴就道：“你剛纔說，你爲了我，可是願意替我殺人的。”春琴因想着不如將花匠也給拉到自己的死道上來，因他揹負了殺人的血債，也就不會輕易和自己翻臉。
花匠聽了這話，就對着春琴說道：“二太太，我爲了，自然願意殺人。”
春琴聽了，就點了頭道：“好，那我就直說了。現在，我果然要你替我殺一個人。”春琴說着，藉着夜色，更是朝花匠走了幾步。
花匠聞着了春琴身上的香氣，心裡更是迷醉了，因就問：“二太太，您要小的替你殺什麼人？只要小的能辦到的！”
春琴就道：“這件事兒與你來說並不難。我叫你的殺的，不過就是一個婆子——姨奶奶屋裡的劉嬸子！”
花匠聽了春琴這話，心裡頭就詫異不已。“什麼？主子爲什麼要殺劉嬸子呢？”
春琴一聽這話，就沉住了臉說道：“怎麼，你不願意？”
花匠一聽，趕緊就道：“不，不是，小的自然願意。但主子到底是爲了什麼要殺二太太？小的不過想問個明白。”
春琴就道：“這個，你不必問。我只問你願不願意？實話對你說了，我只想盡快結果了劉嬸子。”
花匠聽了，想了一想，也就點頭兒道：“好。只要是二太太開口，不管什麼事，小的都答應。”
春琴聽了這話，心裡就覺得滿意，就對着花匠說道：“這事，你明兒個就得給我辦好。我不管你怎麼去做，但務必要將那劉嬸子給結果了，她若還活着，只是對姨奶奶不利的。”
花匠聽了，也就不多問了，因就點着頭，對春琴道：“二太太，小的這就去辦。”一時，花匠走了，春琴就深深嘆了口氣，自言自語地道：“葛花匠，這可不是我逼你，是你自已願意的！只是，你既上了這條道，可就不能再回頭了！”
春琴放了心，也就笑了一笑，回了麗春堂不提。
話說，這花匠既然得了春琴的令子，果然也就上了心。因覺要長長遠遠地在二太太跟前伺候，總是要交遞一點投名狀。花匠以爲，待做完了這件事，二太太待自己，也就會從前一樣地好了。
今兒個一大早，花匠早早地起了來，就到了劉嬸子住着的廈屋。劉嬸子躺在軟和的牀上，可是還沒起牀呢！這上了年紀的人，也和小孩子一樣，有事沒事的，喜歡賴牀。
花匠到了劉嬸子的屋前兒，看着那禁閉的房門，就一陣一陣地敲門。劉嬸子也聽見了敲門聲，可就是不想起來。不但不起，劉嬸子嘴裡還一勁兒地抱怨道：“這是哪個短命催的，讓老孃不安生？這樣趕，難不成是要投胎去？”
那花匠今日是決意要取劉嬸子的老命的，見劉嬸子不開門，這花匠也就可勁兒敲。這敲的劉嬸子可是不耐煩了，因就別別在仄仄地起了來，將衣裳穿好了，從牀上下了來，哈
了口氣，不耐煩地上前將門開了。這一開門，這劉嬸子就看見是麗春堂裡的葛花匠，心裡就覺得奇怪。因就問：“怎麼是你？”這葛花匠的父親在世，和這劉嬸子也是多有來往。劉嬸子對葛花匠自然是不陌生。
花匠見了劉嬸子，就笑：“嬸子，是我！”劉嬸子就道：“這麼早，你不在麗春堂裡摘花弄草，卻是來我這裡，到底是有什麼事？”花匠看着劉嬸子，就道：“嬸子，我找你，自然是有事兒！”
劉嬸子就笑：“你找我，到底是有什麼事兒呢？不妨就直接說出來吧！”在劉嬸子的心裡，對這小葛花匠的印象着實不壞。在劉嬸子看來，小葛花匠爲人老實，也不多說話，只是憨憨厚厚的，看着也可靠。就是也是二十出頭的年紀了，還是一個人單着，也不想着替他們葛家續上香火。對於這個，劉嬸子先前對葛花匠也說過幾次，但總是不見效，因此久了，橫豎也就不提了。
葛花匠就道：“嬸子，我過來，不爲別的，卻是要請你隨我去一趟街上。”
“去街上？”
“不錯，就是去街上。我想去——去街上買一根女孩子戴的簪子。”葛花匠說着這些話時，只是不敢看劉嬸子的眼睛。
劉嬸子聽了，想了一想，就上前推了一下葛花匠的胳膊，笑道：“好你個花匠，不聲不響的，原來是心裡有了人了！你告訴嬸子，你這是看上了這府裡的哪個姑娘了？”
葛花匠就賣了個關子，輕輕說道：“嬸子，這個我還不能先告訴了你。總是要等事情有一點眉目了才行！”
劉嬸子聽了，更是笑了一笑，方對葛花匠道：“喲，你還和你嬸子我賣關子呢！不過，我知道你是個內向的人，你若不說，真正我也就不問！到底，這婚姻大事，可是不能剃頭擔子一頭熱！“劉嬸子的心裡，一下又想起自己的乾兒子和小禾兒，更是嘆了一嘆。
葛花匠聽了這話，更是順坡下驢地說道：“待買完了簪子，回了府裡，若她能夠接受，真正我也就放心了，也就會將她的名字告訴了嬸子。嬸子你是知道的，對於這些女孩子頭上的裝飾，我哪裡能有經驗？因此，到底要將嬸子拉上了，隨我去一趟。如果她不要我的簪子，那就擺明瞧不上我，因此再告訴嬸子她的名字，也就跟無關緊要的。我買簪子，不到說到底，也是出於一片真心。”劉嬸子聽了花匠的話，也就點了點頭，說道：“不錯，你說的是！打底也要付出一點心意！”
葛花匠聽了，就道：“那伸嘴——如果沒事兒的話，您老人家就隨我走一趟吧！好歹我以後，在心裡只是記住你老人家的情！”
劉嬸子聽了，就梳理了一下頭髮，叫葛花匠坐下了，悠悠笑道：“我現在果然無！不過，我纔剛起來呢，到底肚子也餓，你可不能叫我老婆子空着肚子和你上街逛去呀！到底，你要將我的肚子給餵飽了才行！”
（本章完）