洪氏這是決意要將事情鬧大。柳氏見了，也就加了一句：“姨娘，你說的卻也是。我怎麼竟忘了呢？墨染啊，我知道你一心護着秋漪，但這事到底不能就這樣放過呀！”
墨染就嘆：“如果姨娘要報了見官，我也沒辦法。想必官府裡的人來了，也還是要審理一下的。如此也好，我心裡正有疑慮呢。如果官府裡的人查出秋漪果有什麼不妥，那我絕無二話，她該怎樣便就怎樣。可若是官府裡的查出她是清白的，那我可就要順藤摸瓜地好好查一查究竟是誰在陷害秋漪了。”
墨染的聲音不大，但不怒自威。柳氏聽了還可，唯獨洪氏聽了，心裡到底有些懼。她想了一想，遂就說道：“墨染，好了！如此，我也不再逼你了！今兒個，我們也看出來了，你對秋漪當真是情深似海啊！算了，反正她也不是偷的我的，你且問問姑太太，她若願意放過秋漪的話，那我自然不好再說什麼！”
洪氏這審時度勢的，就將球又拋回到柳氏的身上。柳氏見了，便又重坐回到椅子上，嘆口氣道：“墨染，看來姑媽是說不動你了！也罷，既如此，我也不幫你打理家裡了！你想怎樣便就怎樣吧！”
柳氏說着，只是叫人要將那幾串鑰匙拿出來。洪氏見了，眼裡不禁放着光。她以爲柳氏是傷心過度，真的不想掌管柳家了。洪氏就道：“姑太太，你若不願，不如還是交給我吧。”洪氏說着，就要將鑰匙奪了過來。
柳氏見洪氏迫不及待了，心裡就有些不悅，因就道：“姨娘，你作什麼呢？到底行不行，還要聽墨染的。”墨染知道這是姑媽故意給他難堪，因就道：“姑媽，你何必要爲難我呢？你們想報官，自隨你們的意。可若你們不想，此事就算私了了。以後，你們再不可就此事爲難秋漪。”
墨染說着，就握了秋漪的手，二人一前一後地離開了議事廳。走在甬路上，秋漪的心口兒突突地直跳，因對墨染道：“墨染，今天你爲了我，可將你姑媽傷着了。我在旁看了，都替你捏了把汗。”
墨染聽了這話，就稍稍停下了步子，對秋漪笑道：“是嗎？不過——你這樣，可見是真關心我。”說完，墨染又安慰道：“你放心，有我在你身邊，她們不敢胡來的。”
秋漪聽了，心裡卻更是凝重了。“墨染，你真的相信我是清白的？”
“我信，從來都信。”墨染說着，聲音更變得溫柔了。“這件事，分明是有人要陷害你。”
秋漪就嘆：“這我也知道。說來說去，就是這府裡的人。”
墨染便道：“以後呀，我們都要更小心。我看，以後你也不必日日過去姑媽那裡問安了。姨娘那裡更要少去。不去就沒有禍患。”
秋漪就道：“可若有人想害我，我便還是有禍患。”
墨染就道：“你放心，落雪軒內，我叫趙管家再添幾個丫鬟伺候，底下
的小廝，也再要加幾個。如今，落雪軒內也起了小廚房了。以後我不在府裡時，你就呆在那裡，哪兒也不要去。”
“墨染，謝謝你的好意，我並不習慣人伺候，你加了這麼些人，只叫我不習慣的。”
墨染就搖頭：“你我是夫妻，我要你謝什麼？你安逸了，我才能得安逸。”
二人走到落雪軒門前，秋漪到底忍不住問：“墨染，我知道你出遠門，必然是有要事。只是，你現在臂上的傷口還沒好，何不在家多休養幾日呢？”秋漪是真的心疼他。
墨染聽了，就道：“秋漪，這個當口，我自然不會出去。我聽你的話，安心養傷就是。”
話說，那議事廳裡，青城和瑞安見墨染和秋漪走了，也就互看了一眼，各自出了大廳。柳氏見墨染不管不顧地走了，將鑰匙收好了，就又對洪氏道：“還看什麼呢！反正有墨染護着，那白秋漪可是一點毛皮都沒傷着！你說這都叫什麼事兒？”
洪氏就道：“我倒沒什麼，反正鐲子又不是偷的我的。我只是替你不值。好歹你是墨染的親姑媽。他爲了秋漪，可是一點兒面子也不給你！”
柳氏聽了，臉色果然更陰沉了，心裡對秋漪的恨意也就更深了。“是呀！當着這麼多人的面，他真的是一點不顧忌我！既開了這個先，想以後柳府的醜事也就更多了！”柳氏說着，口裡充滿了深深的無奈。
洪氏見了，就進一步道：“姑太太心裡，當真憎恨她？”
“你說呢？”柳氏看着廳內漸散的人羣，眉頭擰得更深了。
柳氏便上前道：“姑太太，這個白秋漪，我也非常不待見。咱們明的弄不走她，但可暗裡來——”
柳氏聽洪氏話裡有話，便問：“你是什麼意思？”
洪氏就壓低了聲音問：“姑太太，你怎麼忘了？墨染不是說過，以後每月要出門一次，拓展什麼絲綢生意嗎？只要墨染一出門，咱們就對她下手，一不做二不休，總是要將她給趕出柳府！”
“不錯。依你說，你有什麼好法子？”
洪氏便湊在她耳邊道：“姑太太，莫如咱們就這麼着——”
柳氏聽完了，就問：“這樣果然妥當麼？要是讓墨染知道了，那還不得——”
洪氏一聽，就趕忙搖頭道：“不會的！進了那地方，若不順從，便是好一頓打的！何況，到了那裡，又哪能用真名姓呢？墨染想查也查不出來！姑太太只管聽我的就是！”
洪氏心裡得意，便又對柳氏道：“這之前，府裡採買來的十個小戲子，因她們不會女紅，不懂伺候人，白白地每日耗錢不說，還盡在府裡生事。我一咬牙，連老太太都沒會，就將她們一個一個地賣了往青樓勾欄裡！想如今，那些伶俐的幾個，應該也紅了，成了頭牌兒了！這每日迎來送往有吃有喝穿金戴銀的，只不知比從前要好了
多少去！”
“什麼？”柳氏一聽，心裡大爲吃驚，不想洪氏竟行這等齷蹉之事。因就沉着臉道：“你的心倒是狠呀！”
“姑太太，其實我也不忍的！只是老太太在世的時候，府上開支太大了，每日只是入不敷出的。何必要白養這些丫頭呢！我若不賣了，她們回到家裡，也還是要被父母賣了的！”
柳氏就道：“若你私自賣你的丫頭，橫豎有一百個我也不管。但她們都是老太太親買了來的，你這樣做，可不是要讓老太太背黑鍋？老太太性子剛強，你若毀了她扶危濟貧的名聲，她在九泉之下也不放過你的！”
此言一出，洪氏的心裡就抖三抖兒。柳氏一下又想起那個晌午，老太太託夢給她的事兒。老太太說自己有冤，還說要自己替她伸冤。柳氏的心裡就沉吟了一下，方又道：“不過，這件事也可行。白秋漪只有去了那裡，被玷污了身子，毀了清白。縱墨染尋到了，她也沒臉回來！”
洪氏聽了，就悠悠笑道：“是呀！所以，這幾天咱們倒要常去落雪軒看望秋漪。她這吃了個癟，心裡必然提防着我們。待她放鬆了懈怠了，墨染又出了府了，咱們就可見機行事。”
柳氏聽了，心裡滿意，但到底不屑洪氏的爲人，因又譏諷她道：“你做這些個事，倒是駕輕就熟呀！”
洪氏心裡得意，並未聽出柳氏這話裡的諷刺，反而笑道：“我這不爲了府裡的安寧嗎？實在不能這樣下去了，姑太太，你不知道，我那混小子青城，這和秋漪接觸久了，竟也被她蠱惑了！我爲他安排了多少次親事，他都只搖頭說不去的！爲這個，我愁的是吃不下飯，睡不着覺呀！”
洪氏對着柳氏，一下就泄露了青城的心事。
柳氏聽了，便問：“果然這樣？”
洪氏就道：“是呀！我也不知道和白秋漪哪裡來的妖術，竟迷得青城神魂顛倒呀！如今，瑞安也在府裡，我真擔心這時間長了，也被她蠱惑了呀！”
柳氏一聽，心裡陡然一驚！方纔，瑞安口口聲聲地，只是和青城一氣，替秋漪辯解。且聽他素常的言語，只是對秋漪欣賞有加的。洪氏見洪氏不說話了，看了看她的臉色，更道：“是吧？我想清楚和瑞安都是極好的孩子，斷不可叫這狐狸請給帶壞了！”
瑞安是柳氏的獨子，是王家的後繼者，更是柳氏的病根子。從小兒，瑞安就是中規中矩老老成成的。後來，他大了一些，開始獨自料理家事和生意了，雖免不了出入酒樓瓦肆等場所，但身在花叢中，從不做越軌逾矩之事。這跟了自己到了柳府，要是真被白秋漪迷上了，從此魂不守舍的，那可怎麼好？
柳氏的心裡，更是嚇了決心，因對洪氏道：“且不說別的，僅僅爲了墨染，我也要將她給除了！你說的是，待吃了飯，我就去落雪軒，假意安撫她，勢必讓墨染對放鬆了警惕！”
（本章完）